— Второй Господин!
Услышав эти слова Ци Бинлиня, пожилой Господин Чжу помрачнел, и его голос слегка дрогнул:
— Хоть наша семья Чжу и примкнула к вам, Второй Господин, но не забывайте, у нас с Сун Жочжао свои счеты. Мы уже оказали вам честь, предложив свою дочь в качестве пешки в этой игре.
Дом Чжу когда-то знавал лучшие времена. Но с каждым поколением потомки становились всё никчемнее. Особенно к тому времени, когда Главой семьи стал пожилой Господин Чжу. Он не преуспел ни в науках, ни в боевых искусствах, поэтому в итоге ему оставалось лишь цепляться за былое величие предков и заниматься мелкой торговлей. Хотя и в торговле он был не силен, но всё же сумел сохранить семейное дело на плаву и по крайней мере не покидать столицу.
Вот только толку от этого было мало.
По неизвестной причине из трёх братьев пожилого Господина Чжу Второй и Третий умерли в результате несчастных случаев ещё до рождения детей. Пожилой Господин Чжу же, хоть и обзавелся множеством наложниц, кроме законного сына Чжу Чуаньфэна, имел лишь одного незаконнорожденного.
Он с трудом дождался, когда Чжу Ци, сын его Второго Брата, получил наконец должность, но не успел порадоваться за племянника, как того казнили по приказу Императора. Что уж говорить о Чжу Фане, которого Сун Жочжао убил собственноручно.
Вся семья Чжу ненавидела Сун Жочжао до глубины души, но, как назло, Второй Принц, которого они поддержали, собирался привлечь Сун Жочжао на свою сторону, что, естественно, не радовало пожилого Господина Чжу.
Он и сам когда-то был на коне и не мог позволить себе забыть былую славу. К тому же высокомерие Второго Принца, который открыто презирал семью Чжу, не давало старику покоя.
— Отец…, — Чжу Чуаньфэн, прекрасно понимая настроение пожилого Господина Чжу, испугался, что тот оскорбит Второго Принца, поэтому легонько потянул отца за рукав, намекая, чтобы тот был сдержаннее.
— С таким умом, как у вашей дочери, она бы в задворках семьи Ли и нескольких месяцев не протянула.
Ци Бинлинь заметил, что и пожилого Господина Чжу, и Чжу Чуаньфэна задели его слова. Поэтому, помня, что ему всё ещё нужна финансовая поддержка семьи Чжу, он смягчился и сказал покровительственным тоном:
— Сун Жочжао добился всего не только силой. Ваша дочь, скорее всего, и близко к нему не успеет подобраться, как тот прикончит её одним ударом меча.
На самом же деле Ци Бинлинь вовсе не считал Чжу Лиси глупой. Когда она осмелилась по собственной инициативе предложить ему использовать Сун Жонин, чтобы привлечь Сун Жочжао на свою сторону, его эта идея заинтересовала. Если бы ему удалось сделать Сун Жонин своей женщиной, то Сун Жочжао пришлось бы с этим смириться.
Но, вспомнив о крутом нраве Сун Жочжао, Ци Бинлинь тут же отказался от этой мысли. У него было предчувствие, что если он посмеет тронуть Сун Жонин, Сун Жочжао, не раздумывая, убьет его.
Поэтому он нарочно подставил Чжу Лиси, чтобы выслужиться перед Старшей Принцессой.
Он не знал, почему там вдруг оказался Ли Яньчэн, но был уверен, что это как-то связано с Сун Жочжао, и был безмерно рад, что вовремя одумался и не принял предложение семьи Чжу.
— Второй Господин прав. Моя дочь действительно глупа, — Чжу Чуаньфэн поспешил воспользоваться возможностью сгладить ситуацию и сказал примирительным тоном: — Но теперь, когда брак семьи Ли уже решен, я, конечно же, не позволю ей вмешиваться в ваши дела.
— О? — Ци Бинлинь с удивлением посмотрел на Чжу Чуаньфэна и задумчиво спросил: — Какие же у вас идеи? Поделитесь.
— Дело в том, что у меня есть ещё одна дочь, — видя, что отец не возражает, Чжу Чуаньфэн понял, что тот догадался о его замысле, и тихо продолжил: — Она дочь моей наложницы, но я давно уже записал её на имя жены. Она обладает неземной красотой. Раз уж Старшая Принцесса смогла упросить Императора дать согласие на брак Сун Жочжао и той госпожи Цзинь, то почему бы вам, Второй Господин, не подарить Генералу Сун прекрасную наложницу?
— Но…, — засомневался Ци Бинлинь. — Не думаю, что Сун Жочжао такое понравится…
Он считал, что если бы не указ Императора о браке, Сун Жочжао в один прекрасный день просто сбежал бы в монастырь, ведь за все эти годы рядом с ним не было замечено ни одной женщины… Хотя нет, была та лекарка, которая, кажется, всегда следовала за ним по пятам… Вот только зачем взрослому мужчине лекарка-девчонка?
— Это потому, что вы ещё не видели мою дочь, — уверенно заявил Чжу Чуаньфэн, явно гордясь красотой дочери. — Я могу привести её сюда. Если она вам понравится, то можете оставить её себе. Мы ведь не торопимся привлекать Сун Жочжао на свою сторону.
Пожилой Господин Чжу посмотрел на сына, явно не одобряя эту идею. Но Чжу Чуаньфэн уже не мог взять свои слова обратно.
— Что ж, раз вы так говорите, то я хотел бы на неё взглянуть, — согласился Ци Бинлинь, известный своей любовью к красивым женщинам. — Прикажите ей немедленно явиться ко мне!
— Хозяин! Хозяин! Беда!
Не успел Чжу Чуаньфэн ответить, как снаружи послышались испуганные крики.
— Что за шум?! Куда вы подевали все свои манеры?! — Чжу Чуаньфэн нахмурился и, быстро извинившись перед Ци Бинлинем, распахнул дверь и гневно крикнул: — Что случилось? Прекратите панику!
— Хозяин, беда! — Управляющий резиденцией Чжу, весь в поту, не обращая внимания на Чжу Чуаньфэна, закричал, хлопая себя по ляжкам: — Этот Генерал Сун… Он заявился к нам!
— Что?!
От неожиданности вскрикнули не только Чжу Чуаньфэн, но и Ци Бинлинь.
Неужели инцидент на Зимнем банкете ещё не был исчерпан?
Зачем Сун Жочжао снова пожаловал к ним?
Сун Юань покраснел от слов Ли Цзюньтяня, но, будучи старше его по возрасту и положению, не мог позволить себе опуститься до перепалки.
— Пожилая Госпожа, как бы то ни было, Су-жань уже замужем и живет в доме Чжунъюань, — обращаясь к Госпоже Ли, торжественно произнес Сун Юань. — Она попросила у меня разрешения погостить у матери несколько дней, и я, естественно, не стал ей перечить. Но теперь, когда в семье Ли случился такой случай, для неё неприлично оставаться здесь. Поэтому я пришёл, чтобы проводить её домой. Прошу вас, пожилая Госпожа, не осуждайте меня за это.
Пожилая Госпожа Ли задумчиво перебирала четки, пристально глядя на Сун Юаня. Он был прав. Как бы она ни любила свою дочь, она не могла удерживать её в родительском доме. Иначе по всей столице поползут грязные слухи, порочащие честь семьи Ли.
А если пострадает репутация Дома Ли, то домашние непременно обвинят во всем её дочь.
— Зять прав, — вздохнула пожилая Госпожа Ли, смирившись. — Но ведь теперь Дом Чжунъюань переехал в такое захолустье, да и дом у вас совсем небольшой… Разве вам не будет тесновато?
В глубине души Госпожа Ли не хотела, чтобы её дочь страдала.
— Пожилая Госпожа, моя мать сейчас больна и нуждается в заботе, — сказал Сун Юань, заметив, что теща не намерена сдаваться. Он перевел взгляд на Госпожу Ли и спросил: — Если жена не вернется, люди станут судачить, что она пренебрегает своими обязанностями. Или… Может, ты, жена, хочешь, чтобы я дал тебе развод, и ты смогла выйти замуж за другого?
http://tl.rulate.ru/book/112309/4443260
Использование:
