Пламя играло всеми цветами радуги, поднимаясь к потолку и постепенно становясь сине-белым. На пике своей мощи ей показалось, что дым собрался в нечто, напоминающее дракона, который тут же опустился на нее, когда она снова вдохнула полной грудью. Неведомая сила начала распространяться по ее телу, от легких к сердцу, от сердца ко всему остальному: мышцам, костям, коже, органам...
Огонь быстро сжег все цветы, наполнив измененную тренировочную комнату молочным дымом. Мудрец и Мастер огня внешне сохраняли спокойствие и ждали, когда синее пламя исчезнет. Они прекрасно понимали, что огонь безвреден для единственной и неповторимой наследницы. Азула действительно была единственной в своем роде. Удачное скрещивание генов потомков Аватара Року и позапрошлого лорда Созина. Мужчины стояли в ожидании, наблюдая за девушкой, пока синее пламя быстро угасало вокруг нее, оставляя после себя лишь пепел.
Один из них наблюдал за происходящим с легким интересом, а другой изо всех сил старался не выказывать волнения. Мудрец не врал, что подобный ритуал раньше проводили только Хозяин Огня и наследник. Он узнал об этом ритуале только по приказу Владыки, из книг и тайных свитков. И если бы с принцессой что-то случилось, ему лучше было бы сгореть в собственном пламени, чем ждать наказания от отца девушки. Мудрец вполне мог допустить ошибку в ритуале, ведь он впервые проводил его сам. Однако приказы Повелителя огня не подлежали обсуждению и тем более оспариванию. В эти минуты старику потребовались весь его опыт и стойкость, чтобы сохранить спокойное выражение лица рядом с правителем сильнейшей страны мира.
Тем временем дым от драгоценных цветов лотоса начал растворяться в пустой комнате без окон. Именно растворяться, а не вылетать наружу. Показалась фигура наследника престола, который продолжал сидеть на каменном постаменте, застыв в позе медитации.
- Принцесса? - В голосе огненного мудреца проскользнуло едва заметное волнение.
- Все в порядке. Я хорошо справилась? - спокойно, без каких-либо эмоций в голосе, ответила принцесса, начиная медленно спускаться с пьедестала. Ничто в ее походке не свидетельствовало о тяжести или затруднении в движении, но глаза были пусты, как всегда. Она словно находилась в трансе.
- Несомненно, - ответил Повелитель огня, - обычно люди падают в обморок во время ритуала, но ты снова удивила меня, особенно цветом своего пламени".
- Я служу Повелителю Огня, - поклонилась девушка отцу, слегка заикаясь при этом. Последствия ритуала давали о себе знать, как бы Азула ни старалась скрыть свою слабость, отец видел ее.
- Иди в свои покои, тебе нужно отдохнуть, - распорядился правитель, прежде чем отправиться по своим очень важным делам.
Мудрец Огня вздохнул с облегчением: с наследницей все было в порядке. Он не просчитался с ритуалом, и его не казнят за измену.
- Как прикажете, милорд... - дождавшись, пока мужчина и старец покинут комнату, Азула попыталась подняться, но вместо этого беззвучно рухнула на пол, покрытый легким налетом пепла.
Все ее тело было ватным и непослушным, а сознание так и норовило погрузиться в дремоту. Дыхание было тихим, она даже не могла его услышать, не говоря уже о том, чтобы контролировать. Ужасная ошибка для любого покорителя огня. С большим трудом взяв себя в руки, девушка со второй попытки встала, подошла к стене, стряхнула пепел с мантии и медленно направилась в свои покои.
Прежде чем покинуть ритуальную комнату, взяв себя в руки, она приняла вид идеальной наследницы. Путь до ее покоев был как никогда тяжелым, но она привыкла к различным трудностям в своей жизни. Неизвестно, каких усилий ей стоило сохранять царственный вид, а не опуститься где-нибудь на скамейку и уснуть. Для нее это был самый обычный день, в течение которого она полностью вымоталась, тренируясь чуть больше обычного. Но усталость не давала ей права показывать свою слабость! Азула не могла себе такого позволить, и ей ничего не оставалось, как идти в свою комнату с идеально прямой спиной и гордо поднятым подбородком.
Какой бы тяжелой ни была дорога, принцесса медленно добралась до своих покоев, никому не показав своей слабости, выгнала слуг, переоделась и прилегла отдохнуть.
Сон овладел девушкой, как только ее голова коснулась подушки, а на следующее утро ее ждал неприятный сюрприз.
*
*
*
http://tl.rulate.ru/book/112214/4257488
Готово:
Использование:
