— Радиация?
— Счетчик Гейгера?
Хэй Ян Ти и его семья вновь растерянно переглянулись.
Эти научные термины оказались им не по зубам.
— Попробую объяснить иначе. Представьте, что источник загрязнения — это лук, который всё время пускает стрелы. Он стреляет во все стороны, не целясь. И с какой бы стороны вы ни подошли к этому луку, стрела в вас попадёт. Это и есть излучение, — объяснила Цзян Цзян.
— Понял! — первым сообразил Хэй Ян Ти. — Значит, «светящийся призрак» — это «стреляющий светящийся призрак»!
— Можно и так сказать. Но стрелы, которые пускает источник загрязнения, намного меньше обычных, настолько, что мы их не видим. И выпускает он их чаще и быстрее. Насколько быстрее? Представьте, что я включила фары машины, а вы стоите очень далеко. Вы сразу же увидите свет фар. Вот так быстро, — сказала Цзян Цзян.
Объяснение получилось слишком абстрактным. Хэй Ян Ти, склонив голову набок, некоторое время думал, но всё равно не мог понять.
Внезапно его осенило, и лицо исказилось ужасом:
— Значит, тот, кто подойдёт близко к «светящемуся призраку», тут же превратится в решето?!
— Совершенно верно! — кивнула Цзян Цзян. — Но поскольку стрелы излучения очень малы, человек сначала ничего не чувствует. И только спустя какое-то время те клетки, которые были ими поражены... Ну, скажем так, кожа, внутренние органы, начинают реагировать. Кожа трескается, внутренние органы кровоточат, всё разлагается, как мясо в котле. Вот как выглядит смерть от облучения радиации.
— Вот оно как...
Семья Хэй Ян Ти погрузилась в молчание.
Объяснение Цзян Цзян звучало убедительно, но легче им от этого не стало.
Даже наоборот.
— Впрочем, это всего лишь предположения. Нужно всё как следует проверить, — произнесла Цзян Цзян, глядя на счётчик Гейгера в своей руке.
— Это... что за счётчик? — Хэй Ян Ти наклонился, чтобы разглядеть панель прибора. Цифры на ней поднимались с 0,9 до 1. — Что это значит?
— Этот счётчик может считать количество «стрел». Каждую «стрелу», которая пролетает мимо, он фиксирует, — пояснила Цзян Цзян.
— Это значит, что пролетела одна «стрела»?
— Нет, единица измерения здесь — микрозиверт, единица измерения излучения. В повседневной жизни мы тоже сталкиваемся с излучением. Например, солнечный свет, про который я вам рассказывала, частицы света...
— А разве свет — это не волны разной длины? — тут же вмешался отец Хэй Ян Ти. Из всего рассказа он запомнил только это.
— Э-э, свет — это и волна, и частицы. Можно сказать, что свет обладает двойственной природой: волновой и корпускулярной, — Цзян Цзян почувствовала, что разговор заходит слишком далеко. Она подняла счётчик Гейгера и продолжила: — В повседневной жизни уровень радиации считается нормальным, если он не превышает 0,5 микрозиверта. Видите, сейчас он поднялся до 1,1. Это значит, что уровень радиации в окружающей среде превышает норму.
Лица семьи Хэй Ян Ти вытянулись от страха.
— И ещё кое-что! Вы слышите этот звук? — Цзян Цзян, прислушавшись, продолжила: — В моём родном мире есть поговорка: «Счётчик щёлкает — родители зря растили». Это означает, что если слышишь сигнал счётчика Гейгера, то можно собирать вещички и готовиться к смерти...
Лица семьи Хэй Ян Ти стали пепельно-серыми.
— Но это всего лишь преувеличение! — поспешила успокоить их Цзян Цзян, заметив реакцию. — На самом деле, чтобы получить дозу облучения, опасную для здоровья, нужно получить 100 миллизивертов. А 1 миллизиверт — это 1000 микрозивертов. То есть, чтобы заболеть, это число должно достигнуть 10 000.
10 000? Семья Хэй Ян Ти снова уставилась на панель. Сейчас было всего 1,2. Все облегчённо выдохнули, словно избежали смерти.
— Но это не значит, что нам ничего не грозит. Чем дальше находится источник излучения, тем меньше его воздействие. Если источником действительно является свечение за Чёрным разрушенным городом, то доза облучения, которую мы получили, находясь в городе, скорее всего, превышает норму... — Цзян Цзян вдруг вспомнила о предупреждении системы и о подробном отчёте с показателями на клеточном уровне, который был выдан при выезде из Чёрного разрушенного города.
«Только не говорите мне, что...» — пронеслось у неё в голове.
— Подождите, мне нужно связаться с главным офисом, — сказала Цзян Цзян, открывая дверь машины и выходя наружу. — Система! Немедленно выходи!
— Здравствуйте, чем могу вам помочь? — отозвалась система.
— В том городе был источник загрязнения, так ведь? Уровень радиации наверняка зашкаливал! Почему ты не предупредила меня, пока мы были в городе? Почему ты забила тревогу только сейчас, когда мы выехали?! — возмущённо потребовала объяснений Цзян Цзян. — Я немедленно возвращаюсь на главную мировую систему, чтобы пройти медицинское обследование. Если я получила необратимые радиационные повреждения, о которых меня не предупредили, я подам на компанию в суд!
— Пожалуйста, успокойтесь. Согласно действующим стандартам здравоохранения, вы не получили необратимых радиационных повреждений. Это подтверждает и ваш медицинский отчёт. Наблюдаются лишь незначительные изменения в показателях на клеточном уровне, которые находятся в пределах нормы и не имеют клинического значения, — поспешила ответить система, стараясь взять на себя ответственность только за то, за что её действительно можно было привлечь.
— Правда? — Цзян Цзян немного успокоилась, но тут же задумалась и спросила: — А как насчёт предупреждения? Почему ты не предупредила меня в городе?
— Накопление радиации до определённого уровня несёт угрозу вашему здоровью. Когда вы находились в городе, этот уровень ещё не был достигнут, поэтому я не стала вас предупреждать, — пояснила система.
Цзян Цзян опешила. Неужели всё так просто?
— То есть, ты забила тревогу, когда мы выезжали из города, потому что накопленная доза радиации достигла критического уровня?
— Совершенно верно, — подтвердила система.
Накопленная доза радиации достигла опасного уровня. Если бы Цзян Цзян задержалась в городе ещё немного, это могло бы нанести вред её здоровью. Поэтому система и включила сигнал тревоги, как только убедилась, что за ними никто не гонится.
Сигнал тревоги отключился только тогда, когда Цзян Цзян отъехала от Чёрного разрушенного города на достаточно большое расстояние и уровень радиации снизился.
Это было... просто невероятно.
Цзян Цзян-то думала, что своими виртуозными навыками вождения ушла от погони «Ктулху в сумерках» — «Безымянной тени города»!
Вот это прокол!
— Но ведь эта тень действительно двигалась очень быстро... — пробормотала Цзян Цзян, приложив тыльную сторону ладони к щеке. Ей показалось, что та немного пылает. — И такая чёрная! Разве обычная тень может быть такой чёрной? Совсем как те сгоревшие здания... Такая чернота, словно она поглощает весь свет...
Цзян Цзян обернулась. С этого ракурса всё ещё можно было разглядеть Чёрный разрушенный город, мерцающий вдали.
Но это был не свет «светящегося призрака». Это солнце отражалось в окнах зданий.
— Э-э... ладно, похоже, не весь свет она поглощает, — проговорила Цзян Цзян себе под нос, прикрыв глаза от солнца ладонью и продолжая смотреть вдаль.
Как оказалось, когда человек чего-то боится, его воображение разыгрывается не на шутку.
...
Цзян Цзян вернулась в машину.
Ей стало немного неловко оттого, что она приняла радиацию за призрака.
Однако туристы не обратили на неё никакого внимания.
Они сидели на своих местах, словно выключенные роботы, с безжизненными лицами глядя в окна. Встреча со «светящимся призраком», неважно, объяснить её мистическими или научными причинами, не могла не вселить в души людей отчаяние.
— У меня для вас хорошие новости! С нами всё в порядке! — громко объявила Цзян Цзян.
— Что? — Хэй Ян Ти поднял голову. — Всё в порядке... Что это значит? — переспросил он. На лицах его семьи по-прежнему застыло выражение полнейшей апатии.
Очевидно, этим бедным людям уже доводилось столько раз испытать надежду и разочарование, что они просто боялись верить в хорошие новости.
— Это значит, что мы не получили опасной дозы радиации. Мы не заболеем и не умрём, — кратко пояснила Цзян Цзян.
— Правда?
— Мы не умрём?
— Да! Главный офис только что сообщил, что в Чёрном разрушенном городе действительно наблюдается повышенный уровень радиации, но мы провели там не так много времени, поэтому она не успела нанести нам вред, — объяснила Цзян Цзян.
Семья Хэй Ян Ти незаметно для себя выпрямилась. Казалось, их лица озарил свет. В их глазах вновь заплясали огоньки надежды. Не отрываясь, они смотрели на Цзян Цзян.
— Госпожа Цзян, расскажите, пожалуйста, что произошло на самом деле.
— Тот свет в городе... Это был не «светящийся призрак»?
Цзян Цзян засыпали вопросами. Она понимала, что если сегодня она им всё не объяснит, то эта поездка не будет считаться успешно завершённой.
— У нас ещё есть время на обратном пути. Предлагаю обсудить всё по дороге....
http://tl.rulate.ru/book/112133/4278421
Готово:
Использование:
