– Гав-гав-гав!..
– Стать человеком? Так просто... Всё сломано, демон родился!
Счастливый Будда вдруг сложил пальцы в расчёте, его глаза засияли божественным светом, будто он прозревал грядущее, а на лице отразилась вся скорбь мира.
– Ты сможешь оставаться человеком лишь семьдесят семь и сорок девять дней. Прочувствуй это сполна. У меня есть дела поважнее!
Он взмахнул рукой, и в тот же миг пёс из Диснея превратился во взрослого мужчину. Тот растерянно развёл руками, озираясь в панике, но Счастливый Будда уже исчез.
…
Лин Чжэн вёл за собой дочь, Мэн Чао, Сяо Лунню и офицера Лина сквозь чёрный туман. Позади не осталось и следа от пройденного пути.
– Какая густая трупная энергия!
Сделав несколько шагов вперёд, он почувствовал, как холод проникает в самое нутро. Руки и ноги онемели, будто он стоял босиком в снегу. Подняв ладонь, он увидел чёрные прожилки, проступившие под кожей.
– Быстрее, наденьте защитные талисманы! Если вдохнёте этот туман – отравитесь трупным ядом и превратитесь в зомби, даже не встретив демона!
Раздавая талисманы, Лин Чжэн заметил, что его дочь невосприимчива к тёмной энергии. Маленькая Лунню держала во рту драконий жемчуг, и даже туман расступался перед ней. Лишь троим из них требовалась защита.
– У-у-у...
– Кто это плачет? – Сяо Лунню пробормотала неразборчиво, не выпуская жемчужину.
– Возможно, выживший! – Офицер Лин сжал пистолет обеими руками, готовый к бою.
– У-у...
Плач приближался. Из тумана, где видимость не превышала двух метров, донёсся шаркающий звук – будто кто-то волочил ноги по земле.
Перед ними возникла школьница в короткой юбке, медленно бредущая к ним, прихрамывая на повреждённую ногу.
– Девочка, ты в порядке?
Офицер Лин бросился вперед.
– Не ходи!
Мэн Чао протянул руку, но опоздал на шаг. Он видел лишь, как офицер Лин подбежал к девушке-студентке, убрал пистолет и попытался помочь ей, когда та внезапно подняла голову.
Кроваво-красные глаза. Мертвенно-бледное лицо.
– А-а-а!
Девушка разинула рот и впилась зубами в грудь офицера.
– Ходячий мертвец!
Мэн Чао стремительно сделал два шага, выхватил меч Таому со спины, размахнулся и рубанул по дуге. Острое лезвие, словно нож по салу, легко рассекло шею. Голова несчастной, но красивой девушки отлетела с кровавым всплеском.
Гулу-лу...
Голова упала на землю, обрызгав все вокруг, и покатилась в черный туман.
– Похоже, все, кто вошли сюда первыми, превратились в зомби...
Лин Чжэн быстро подошел, приложил пальцы к следам укуса на груди офицера и разорвал его одежду. В другой руке он держал желтый талисман. Щелчок – и бумага вспыхнула огнем.
– Хм!
Полуобгоревший талисман прижали к ране. На коже моментально выступили волдыри, но почерневшая плоть стала ярко-красной, и из нее потекла кровь. Трупный яд оказался слабым и быстро рассеялся!
– Кхе-кхе...
– У-у-у-у...
Гулу-лу~
Голова, только что отрубленная мечом Мэн Чао, вдруг покатилась обратно!
В тумане становились все отчетливее шаги. Сотни студенток в школьной форме шли на них, издавая странные звуки.
– Время сражаться!
Лин Чжэн сжал меч из персикового дерева и встал перед Мэн Чао.
– Что будем делать, инструктор Лин? – Мэн Чао тоже запаниковал.
– Прорвемся!
...
– Линшань?
Хэ Чэн встряхнул пустыми рукавами. Даже если бы его распилили пополам, он бы не переживал – тело восстановилось бы за несколько вдохов.
Похоже, Великий Демон-Бог как-то связан с буддами Запада.
– Давно не виделись, Весёлый Призрак... Нет, прости, теперь ты Весёлый Будда.
Как только Демон-Бог исчез, перед Хэ Чэном возникла белая фигура.
[Уровень 67 – Весёлый Будда]
Всего несколько месяцев назад это был всего лишь 24-уровневый весёлый призрак, а теперь он в мгновение ока обогнал самого Хэ Чэна. Хотя называть его буддой с такими способностями — явное преувеличение.
Архат — высшая ступень в Тхераваде, но среди будд, бодхисаттв и архатов он занимает самое скромное место.
В пекинской опере есть сюжет «Восемнадцать архатов против Укуна», да и в «Путешествии на Запад» подобный эпизод есть. Восемнадцать архатов смогли одолеть Царя Обезьян, вырвавшегося из печи Лао-цзы, так что их сила явно нешуточная.
Великий Демон-Бог был побеждён всего двумя архатами — Укротителем Дракона и Укротителем Тигра. Да, он не дотягивает до уровня Укуна, но даже «?? уровень» в глазах Хэ Чэна говорил о многом.
А этот Весёлый Будда — просто пустое имя. Его способности даже ниже, чем у Быкоголового и Конемордого! Куда уж ему до архатов...
– Хоть я и отправился на Запад, чтобы стать буддой, мой храм всё ещё рядом. Я почувствовал тревогу, когда ощутил рождение великого демона, и решил проверить. И что же? Оказывается, бывший Король Зомби теперь прислуживает демону.
– Молодой учёный, присмотрись-ка получше. При жизни я был принцем, а ты — всего лишь бедным студентом, который повесился. Даже если ты стал буддой, вышел за пределы трёх миров и шести путей, но если ты не среди пяти элементов — вряд ли сможешь победить меня!
Одного его рычания хватило бы, чтобы отправить этого «Весёлого Будду» прямиком на Запад.
– Я не могу сражаться с тобой, но, видя Короля Мертвых, я понимаю – ты всё ещё говоришь так мудро, значит, врагу не покорился, и доброе сердце в тебе живо! Умоляю, попроси Короля Мертвых помочь Сяо Шэну. После этой катастрофы ты будешь поглощён злом, но твой мир станет свободнее, чем теперь. Хэппи?
– Ты первый, кто назвал зомби добросердечными.
– Опусти нож мясника и стань Буддой сию же секунду... – эти слова прозвучали неуверенно, будто имя Будды произнесли по ошибке.
Хэ Чэн прищурился, глядя на Счастливого Будду:
– Великий Демон был побеждён Архатом, усмирившим дракона и тигра. Если попросишь их о помощи – дело пустяковое.
– Ха-ха, Король Мертвых, хватит издеваться надо мной.
Счастливый Будда горько улыбнулся и покачал головой:
– Разве на Западном Небе ещё есть Будда? Когда я отправился туда с отчётом, пришлось самому делать табличку – нашёл камень на горе Линшань, выцарапал своё имя и оставил там.
– Правда? Как жалко.
Но в его голосе не было ни капли сожаления, отчего Счастливый Будда лишь вздохнул.
Тогда Хэ Чэн выдал метод, который и секретом-то не был:
– Если хочешь уничтожить Великого Демона – смотри на солнце над головой. Только объединив девять солнц, можно получить шанс сокрушить его!
– Солнце?
Счастливый Будда недоверчиво повернулся к окну. Тучи сгущались — откуда здесь взяться хотя бы лучику света?
– И ещё кое-что...
Портрет на пергаменте, скрытый в серебряных доспехах Хэ Чэна, сам перелетел в руку Счастливого Будды.
– В нём должен быть помощник. Хотя убить Демона он не сможет…
– Благодарю, Король Мертвых...
Призрачный монах сложил ладони в поклоне.
– Прощай...
...
Среди трупов Мэн Чао сжимал меч из персикового дерева, яростно рубил направо и налево, но враги не кончались.
Кровь холодной струйкой стекала по его лицу, забиваясь под ногти. Рукава были изорваны в клочья беззубыми ртами зомби, а кожа на руках – разодрана до мяса, сочащегося алым.
Деревянный меч в его руках извивался, словно речной дракон. Острие выписывало стремительные узоры, разбивая челюсти мертвецов. Даже когда те бросались на него, цепкие когти жаждали впиться глубже, но Мэн Чао был быстрее. Меч взмывал – и головы одна за другой катились по земле.
– А-а-а-а! – пронзительно завыла толпа зомби, наконец прорвавшись сквозь смертоносный круг.
Но тут же Лин Чжэн ворвался в гущу, пальцы его извивались, как змеи, ловко прилепляя жёлтые бумажные талисманы на лбы мертвецов, обездвиживая их.
– Отходи!
Он схватил Мэн Чао за плечо, и оба по молчаливому согласию отпрыгнули на десяток шагов, избегая отчаянных атак оживших трупов.
На земле валялись отрубленные конечности, два-три десятка зомби уже были обезврежены. Но вместо того чтобы редеть, толпа лишь росла – шум битвы привлекал всё новых и новых.
http://tl.rulate.ru/book/111742/6066259
Готово:
