В трактире Линь Цзю и Мамади встали и протянули руки навстречу гостю.
– Старший брат Девятый, старший брат Мамади!
– Младший брат Драконоборец!
Вошедший был коротко стрижен, с крепким, будто у воина, телом.
– Остальные старшие братья уже пришли?
– Младший брат У, старший брат Цянь и младший брат Цянь не откликнулись, – покачал головой Линь Цзю.
– Думаю, они не смогут прийти.
Он равнодушно потер нос и опустился на скамью.
Хотя Драконоборцу претила его привычка ковыряться в носу на людях, он не подал виду:
– Почему?
– Сяо У и Сяо Цянь выращивали зомби. Говорят, те даже укусили самого маршала Цао поблизости. Красное знамя чуть не дошло до Гуандуна.
У маршала Цао и так не было солдат – только пара городков под управлением. А теперь наши братья ещё и в розыске у милитаристов. Серьёзная неприятность.
Мамади добавил:
– А ученик мастера Цяня – ну совсем уж кривой и зловредный. Не видать его здесь.
– Ты-то на себя посмотри, прежде чем других осуждать! Ты сам вводишь людей в заблуждение, вредишь другим да и себе заодно! – огрызнулся Линь Цзю.
Они не выносили друг друга с самого начала обучения, так что Драконоборец не особо удивился этой перепалке. Необычно было другое – Линь Цзю почему-то не стал спорить, а лишь угрюмо опустил голову.
Этот старший брат, не отличавшийся особыми знаниями, больше всего на свете любил хвастать и беречь своё лицо.
– Только пришёл – уже слышу, что ругаются! Давайте-ка посмотрим, кто это?
– Дагуй, ты пришёл!
Линь Цзю мгновенно вскочил, осклабившись, и принялся приветствовать тучного мужчину в даосских одеждах цвета абрикоса. Тот держал в руках багуа-зеркало, а через плечо был перекинут буддийский посох.
– Старший брат Мамади, младший брат Драконоборец... гм, и...
Дагуй фыркнул, даже не соизволив кивнуть Линь Цзю.
– Как ты вообще сюда явился со своими жалкими способностями? – опередил его Линь Цзю.
– Хм, а я вот не знаю, кто тут первым за помощью запросил. Жена велела помочь – вот и пришёл!
– Младшая сестра? Младшая сестра, с ней всё в порядке?
Видя Лин Цзю в таком состоянии, Дагуй нахмурился, но всё же проговорил с напускной гордостью:
– Отлично, ты подарила мне сына! Слыхал, после спуска с горы ты отправилась искать своего детского друга?
Лин Цзю молчала.
Мамади не упустил возможности вставить свои пять копеек:
– А я слышал, что вышла замуж за самого могущественного драконьего командира в наших землях~
– О, это правда~
Они подхватили друг друга, словно актёры, которым только не хватало гонгов и барабанов для полноценного представления.
Тулун, младший в их компании, горько улыбнулся и не посмел вмешаться.
– Вы опять обижаете моего девятого старшего брата?
Раздался женский голос, и Мамади с Дагуем, ещё мгновение назад такие важные, сразу поникли, будто побитые петухи.
– Младшая сестра Су... – поздоровался Тулун и тут же замолчал.
Лин Цзю была одной из самых талантливых и уважаемых представительниц своего поколения в секте. В своё время многие преклонялись перед её героической внешностью, и сложная тётушка Су – одна из них. Никто не смел перечить ей.
– Ещё не все братья и сёстры прибыли, но готовьтесь как следует. Эти два зомби могут атаковать даже днём, и с ними будет непросто справиться!
– Да-да~, девятый старший брат~ – Гу Гучжэ кокетливо кивнула.
Остальные брезгливо покосились и даже не думали спорить с Лин Цзю.
Прошло два дня.
Прибывало всё больше старших братьев и даже несколько племянников из младшего поколения, но зомби больше не появлялись.
Очередной осмотр почти вымершей деревни Женьцзя не принёс результатов. Все жители прятались по домам, боясь выходить даже днём, чтобы не погибнуть.
– Может, они ушли в другое место? Ладно, ладно, расходимся.
Он флегматично зажал нос, изображая неуклюжий шарм Чжу Бацзе, разгоняющего банду.
Никто не хотел умирать, если можно было просто разойтись без боя.
Когда зомби причиняют вред другим, он может закрыть на это глаза. Однако Мамади всё же хочет отомстить за двух погибших учеников.
– Как старший, я не хочу, чтобы со мной так обращались! – отчитал его Лин Цзю. – Но нам надо быстрее уходить!
– Я просто хотел разрядить обстановку! – недовольно огрызнулся Мамади, но, встретившись взглядом с Лин Цзю, невольно сник.
– Старший брат ещё не пришёл, я подожду его и только потом решу, что делать!
– Слушаюсь, Девятого Старшего Брата!
На голове у него была шляпа, за спиной – плетёная корзина с книгами, а на поясе болтался колокольчик, звенящий при каждом шаге.
В корзине лежали: хвост из конского волоса, меч из персикового дерева, восьмиугольное зеркало, кисть для письма, сеть с узором звёзд, три стопки жёлтой бумаги и баночка с киноварью.
В самом низу, потухший, стоял фонарь для призыва душ, а рядом с ним – маленький кувшин с керосином.
Это был даосский монах Симу.
– Если мы не уйдём сейчас, боюсь, потом будет поздно!
У обочины дороги росло дерево.
Высоченный ствол, больше десяти метров в высоту, густая крона, сквозь которую едва проглядывало небо.
Среди листвы притаились Хэ Чэн и однорукий Нинтендо.
– Два дня караулим – и наконец поймали одного!
Хэ Чэн оставил Лин Цзю в живых и использовал его как приманку – как свечу под абажуром, что притягивает мотыльков.
Одинокий даосский монах стал их целью.
Низко опустив голову и обливаясь потом, он вдруг заметил, как тень перед ним стала разрастаться. Поднял глаза – и перед ним оказался зомби!
– Дрянь!
Он кувыркнулся в сторону, едва увернувшись от когтей.
Вжжжик –!
Острые когти вонзились в землю, твёрдые, как закалённая сталь, легко пробив десять дырок. Под тяжестью тела зомби в земле образовалась глубокая яма.
– Чуть не попался!
Корзина для чтения выглядела потрёпанной, с четырьмя глазами, меч из красного дерева был сломан, жёлтая бумага разбросана по полу, а тот самый парень, превращавший поражение в победу, бесследно исчез.
– Опять?
Чёрный человек в белых одеждах снова пришёл за его жизнью.
С его способностями шансы победить Хэйцзуна были невелики. Без того парня под рукой он, скорее всего, не выживет.
Он отпрыгнул, уклоняясь от когтей Хэйчжэна, поднял глаза, разжал ладони — и бумажный журавль взмахнул крыльями, уносясь в ветер!
Сейчас главное — позвать на помощь. Это место совсем рядом с деревней Жэньцзя. Если поторопиться, можно успеть спастись.
– Рррр!
Ещё один рёв — и перед ним оказался зомби, не боящийся солнца. Этот зомби выглядел древним и дряхлым, спрыгнул с высоты, оставив в земле воронку, затем подпрыгнул снова, взлетел на два чи вверх и схватил бумажного журавля!
Теперь шансов не осталось.
– Пфф!
Он отвлёкся на зомби, и Хэйчэн вонзил коготь ему в плечо. Будто сбитый катящимся с горы валуном, он кубарем отлетел назад!
На солнце кровоточащая рана на плече зашипела, и из неё повалил чёрный дым.
– Цзя Лэ, если я умру, иди к Цинцин. Хоть старый монах и не ахти, но Цинцин — хорошая.
Он лежал, парализованный, глядя, как Хэйцзун летит к нему, и ждал смерти, прищурившись.
Вдруг ему показалось, что Хэйцзун выглядит знакомо.
Если подумать, он не припомнил, чтобы когда-то сталкивался с чёрным зомби.
– Техника деревянного кола!
Вдалеке раздался топот копыт, за ним громкий крик, и свист рассекаемого воздуха. Всё, что он успел увидеть, — это огромное дерево, которое могли обхватить лишь трое, пролетающее у него над головой и врезающееся в Хэйчжэна, мчащегося на него.
Хэйцзуна отбросило.
– Старший брат!
Лошадиные копыта опустились рядом с ним, и перед глазами предстал старший брат Ши Цзянь, одной рукой держащий поводья, а другой творящий магические знаки!
– Это, должно быть, тот зомби, о котором говорил младший брат Лин Фэнцзяо. И правда – не боится солнца! Погодите-ка! – Ши Цзянь спрыгнул с коня, взмахнул руками, и из ниоткуда возникли два огромных дерева, обрушившихся на зомби.
– Ши Цзянь!!
Хэ Чэн ударил когтями, острыми как стальные вилы, в сердцевину дерева, сжал пальцы – и ствол раскололся пополам, рухнув рядом с ним.
[Уровень 44 – Ши Цзянь]
Сильнее, чем Дядюшка Цзю!
Хотя, судя по скорости роста Дядюшки Цзю, Ши Цзянь вскоре окажется позади.
– Р-р-р-р!
Нинтендо вздрогнул, перевернулся и зарычал на Ши Цзяня. Битва с маошаньцами началась раньше, чем ожидалось!
http://tl.rulate.ru/book/111742/6049286
Готово:
