Тагор ночью добавляет тихой красоты!
Жёлтый песок лежит тяжёлым покровом, небо низко нависает над землёй, тёмно-синие звёзды рассыпаны по нему, как искры. Луна, холодная и безмолвная, словно прислушивается к шёпоту пустыни — к мыслям её таинственных обитателей.
Вся территория Змеиного племени теперь охраняется куда строже, чем прежде. Патрули снуют туда и обратно, а в Священном городе бдительность и вовсе достигла предела.
Командир стражи Хуа Шиир лично ведёт отряд. Каждые три шага — пост, каждые пять — часовой. Заострённые копья змеевиков холодно поблёскивают в лунном свете. Ни человеку, ни даже светляку не проскользнуть сюда незамеченным.
Озеро за храмом. Остров в его середине.
Королева Медуза стоит у небольшого пруда в самом центре, гордо и неподвижно, созерцая лунный свет.
Чэнь Гуан держит Цзы Янь за руку и молча стоит позади. Даже обычно такая спокойная девушка сегодня явно напряжена.
Время течёт медленно, тишина давит. Проходит неизвестно сколько времени, когда Медуза наконец оборачивается. Её взгляд мягко скользит по девушке, а затем останавливается на юноше.
– Начнём, – её голос удивительно тихий, но твёрдый.
Чэнь Гуан отпускает руку Цзы Янь, и та отступает на травяную поляну, замирая там.
Он разворачивает ладонь вверх — и из неё вздымается зелёное пламя. Жаркое, живое, оно мгновенно разгоняет холод ночного воздуха, наполняя пространство теплом.
– Тагор без Медузы — как тело без души. Я верю, у нас ещё есть шанс на сотрудничество.
– Хотелось бы услышать от тебя что-то приятное, – Медуза усмехается, затем расправляет боевые крылья и поднимается в воздух, на высоту более десяти метров.
Она бросает последний взгляд на мир жёлтого песка, на своих змеелюдов, на юношу и девушку внизу.
И слегка кивает.
Даже зная, какая боль ждёт её впереди, она не колеблется.
Потому что для Королевы Змей не было и нет места слабости.
Убедившись, что она готова, Чэнь Гуан делает глубокий вдох — и перестаёт сомневаться.
Под властью странного пламени в его руке огонь постепенно разгорался всё сильнее, превращаясь в бушующее море синего огня. Устрашающее пламя, казалось, было готово испепелить всё на своём пути, устремившись к королеве Медузе, висевшей в воздухе.
Медуза не сопротивлялась. Её пальцы сплетались в замысловатые печати, пока её одежды полностью сгорали в огне, обращаясь в ничто.
Даже зная, что сейчас нельзя отвлекаться, молодой человек внизу не мог избавиться от странного чувства, глядя на происходящее.
В этот момент Медуза завершила печать, раскрыв глаза, и её взгляд столкнулся с его.
Используя странный огонь для превращения, ей оставалось только терпеть, бороться — скрывать или избегать этого было невозможно.
С самого начала она знала, к чему её приведёт его помощь, и была готова заплатить эту цену.
– Если бы я была на твоём месте, я бы сознательно закрыла глаза, – дрогнувшим от боли голосом прошептала она. – Если продолжишь смотреть – последствия останутся с тобой на всю жизнь!
Температура внутреннего пламени Цинлянь неуклонно росла. Даже такая сильная воительница, как королева Медуза, не могла сопротивляться без боевой энергии – лишь крепко сжимала веки, изо всех сил терпя адскую боль.
Чэнь Гуань закрыл глаза... но уже в следующую секунду снова открыл.
Чтобы управлять чужим пламенем, требовалась сила души — а значит, и разум всё равно воспринимал происходящее с пугающей чёткостью.
Гибкий, тонкий, подобный ивовой ветке стан... плоский живот без намёка на лишний вес... змеиный хвост, полный дикой и экзотической чувственности... и это...
Образы были слишком яркими, слишком откровенными — такая пытка для ума. Лучше уж смотреть открыто, так хоть немного спокойнее.
Слегка прикусив кончик языка, Чэнь Гуан отбросил хаотичные мысли и сосредоточенно управлял мистическим пламенем. Температура постепенно росла, а выражение лица Королевы Медузы становилось всё более мучительным. Она кусала губы до крови, но капли мгновенно испарялись в раскалённом воздухе.
– А-а-ах!
В какой-то момент её терпение иссякло — пронзительный крик боли разорвал тишину. Тело более не могло сохранять полузмеиный облик, превратившись в огромного змея, который судорожно извивался в пламени, поглощая ледяные воды родника, словно дракон, втягивающий реки.
Чэнь Гуан знал: наступил решающий момент. Сомкнув веки, он стабилизировал температуру огня, оставаясь невозмутимым перед воплями и судорогами гигантской змеи. Малейшая жалость сейчас — и все усилия пойдут прахом.
Девушка, наблюдавшая за происходящим на краю, бессознательно сжимала в ладонях цветы, превратившиеся в липкий сок. Слёзы катились по её щекам, но она их не замечала.
На острове неподалёку, в сумрачном зале, старейшины змеелюдов сидели в медитации перед алтарём, склоняясь перед изваянием Духа Змеи. Их молитвы сливались в единый шёпот — прошение за свою королеву.
Хуа Шээр, Юэ Мэй, Янь Торн и другие воины бдительно несли службу, хоть и не ведали, через какие муки проходит их повелительница. Лунный свет медленно скользил по небу, остановившись прямо над островом в центре озера — будто сама ночь затаила дыхание в ожидании исхода.
На маленьком острове силуэт королевы Медузы давно исчез. Даже огромная пурпурная огненная змея отчаянно билась, упав с небес и оставив после себя следы засохшей крови по всему телу.
Чэнь Гуан ясно видел, как чешуя змеи корчилась с невероятной скоростью, чернея от странного пламени.
Огонь продолжал потрескивать, пожирая плоть, а огромное тело змеи уменьшалось на глазах, теряя кровь.
Пока, наконец, сжиматься было уже нечему.
Запах мяса исчез, а тело змеи теперь напоминало длинный обугленный уголек, неподвижный и безжизненный.
Чэнь Гуан глубоко вздохнул и медленно втянул странный огонь обратно в себя. Его лицо побледнело.
Почти час он тратил огромное количество душевной энергии, и даже с его выносливостью это было испытанием. В голове стояла тяжесть, а перед глазами плыли темные пятна.
– Чэнь Гуан, что с тобой? –
Как только огонь погас, Цзы Янь наконец смогла подойти и мгновенно очутилась рядом. Ее хрупкое тельце подхватило его, а милое личико, размазанное слезами, теперь напоминало расстроенного котенка.
– Ничего, просто дороговато обошлось. –
Чэнь Гуан слабо махнул рукой и опустился на землю, чтобы перевести дух.
Хотя он улыбался, его бледность пугала девушку. Она тут же достала из кольца целую горсть духовных фруктов, все невероятно вкусные, и, схватив рубиново-красный, собиралась запихнуть ему в рот.
– Съешь это! Сладкий. Поможет восстановить силы. –
Чэнь Гуан потрепал ее по голове, взял фрукт, но не стал есть.
– Я потратил слишком много душевной энергии. Обычные снадобья не помогут. Давай просто подождем. Не переживай. –
Услышав это, девушка почувствовала облегчение и глубоко вздохнула. Она последовала его примеру, присела рядом и незаметно убрала священные духовные плоды обратно в кольцо.
Видимо, юноша ничего не заметил, и это её обрадовало.
Но когда её взгляд упал на обугленную змею на земле, её лицо вдруг изменилось. Глаза мгновенно наполнились слезами, которые тут же покатились по щекам.
Схватив Чэнь Гуана за руку, Цзы Янь прошептала, еле слышно:
– Чэнь Гуан… сестра Медуза… неужели она погибла?
Он покачал головой.
Точно сказать он не мог.
Сейчас он был слишком истощён, мысли путались, и он не мог прочувствовать детали.
И в этот самый момент энергия между небом и землёй внезапно вздыбилась без видимой причины.
http://tl.rulate.ru/book/111521/6050910
Готово:
