Будто две крошечные атомные бомбы взорвались одновременно — всё пространство содрогнулось. Могучая ударная волна разорвала воздух, словно небесный клинок, срезая склоны ущелья и поднимая клубы пыли к небу.
Хань Фэн, оказавшийся в эпицентре, не имел ни малейшего шанса. Его отбросило, как щепку в бурном море, и жизнь покинула его в одно мгновение.
Через пару секунд стихия утихла.
С глухим стуком обугленное тело Хань Фэна рухнуло на землю. Оно было почерневшим, с кровью, смешанной с дымом, — зрелище жуткое.
Но никто не скорбел по предателю, убившему своего учителя. Медуза и Цзя Синтянь оставались настороже, будто ожидая чего-то.
Тем временем Чэнь Гуань прикрыл глаза, и его духовная сила растекалась по ущелью, ощущая каждую травинку, каждый шорох. В его сознании складывалась чёткая картина происходящего.
Он проверял всё тщательно, не пропуская ни малейшего уголка, сужая поиск шаг за шагом.
Вскоре на его губах появилась улыбка.
Собрав энергию, он ударил по огромному валуну неподалёку. Камень разлетелся на куски, обнажив слабо мерцающее синее кольцо-хранилище.
Поняв, что скрыться не удастся, Хань Фэн бросил кольцо. Его душа, едва видимая, вырвалась наружу и, подпитываемая мистическим пламенем, метнулась в сторону голубой искоркой.
– Я ждал этого, – усмехнулся Чэнь Гуань.
Ещё до этого он подготовил ловушку — сеть из духовного пламени. Она обрушилась на беглеца, словно гора, придавившая обезьяну-проказницу.
Хань Фэн отчаянно пытался прожечь сеть своим пламенем, но та лишь сжималась крепче, не поддаваясь.
Если бы перед ним был Хан Фэн в полной силе, Чэнь Гуань не смог бы противостоять ему, даже раскрыв все свои карты.
Но теперь, когда от Хан Фэна осталась лишь душа, Чэнь Гуань совершенно не боялся его возвращения!
Он спокойно убрал в пространственное кольцо роскошного вида перстень и разбитое тело на земле. Не теряя времени, он достал флейту и подул в неё, подавая сигнал разбойникам по ту сторону.
Этот способ он перенял у Медузы. Метод позволял оставить на флейте душевный отпечаток, и Цзы Янь могла почувствовать его даже за тысячи ли. Простой, но крайне удобный приём.
– Кто ты такой? Зачем ты напал на меня? Кому ты служишь?
Опутанный огненной сетью души, Хан Фэн рычал и требовал ответов. Даже сейчас он не мог понять мотивов противника.
Он нажил множество врагов, но почти всех уничтожил – и никак не мог вспомнить, чтобы среди них был кто-то подобный.
Чэнь Гуань проигнорировал его. Взяв нефритовый сосуд, он втолкнул туда душу Хан Фэна и запечатал его внутри и снаружи странным пламенем.
Здесь ситуация отличалась от случая с Цзе Цзе – душа была в сознании, а значит, требовала большей осторожности.
– Пора уходить!
Не дожидаясь сопровождения, Чэнь Гуань призвал марионетку и направился на северо-запад. В небе за ним последовали Медуза и Цзясин Тянь.
Хотя битва закончилась быстро, шума было предостаточно. Скоро сюда наверняка явятся с проверкой.
Обычных людей можно было не бояться, но стражам Дворца Душ, скрывающимся в пределах Чёрного Уголка, стоило оставаться начеку.
Скрывая ауры, троица летела до тех пор, пока не достигла безлюдных чёрных равнин.
Примерно через полчаса запоздало подоспела Цзы Янь, от чего и Медуза, и Чэнь Гуань с облегчением выдохнули.
Хотя он знал, на что способна девушка, в таких делах всегда оставался риск.
К счастью, она вернулась целой.
Ещё за десятки метров было слышно, как она возмущённо докладывала о ситуации.
– Чэнь Гуань, ты меня обманул. В той сокровищнице нет ничего стоящего. Даже редких лекарственных растений не нашлось. Одно барахло. Мне это и даром не нужно. Только место зря занимать, – с возмущением заявила девушка, её губы были слегка окрашены в розовый цвет, будто она только что ела драконий фрукт.
Чэнь Гуань на мгновение засомневался, глядя на её довольное выражение лица, и чуть не поверил.
– Хань Фэн – алхимик шестого уровня, почти достигший седьмого. Разве мог он собирать всякий хлам? Даже если основное хранится в кольце, неужели в сокровищнице не осталось ничего ценного? Внизу же полно его подчинённых, которые могли что-то припрятать.
Первой навстречу девушке вышла Медуза. Она незаметно провела пальцем по уголку её рта, стирая следы сока. Девушка, которая только что собиралась жаловаться, смущённо улыбнулась и опустила глаза, словно ей стало стыдно за свою выходку.
– Ладно, давай сначала уйдём отсюда, а по дороге обсудим, – предложил Чэнь Гуань.
Ему не терпелось проверить добычу, но здесь это было неуместно.
Обратный путь прошёл без происшествий.
Прошёл месяц.
Пустыня Тагор, земли змеелюдей.
В комнате рядом с храмом Медузы.
Пол был усеян древними книгами и свитками. Чэнь Гуань сидел за столом в центре, внимательно изучая два манускрипта перед собой.
Один из них – земной низкоуровневый метод «Священное Очищение Лю Жэнь», который он практиковал сейчас. Его передал ему учитель.
Второй – «Испепеляющий Принцип».
Техника, о которой он давно мечтал.
Увы, она была неполной.
С момента возвращения в пустыню Тагор прошло несколько дней. По его просьбе Цзя Синтянь отправился обратно в империю Цзяма.
Чэнь Гуань и Цзы Янь остались в племени змеелюдей в качестве гостей, ожидая, пока Медуза завершит приготовления и выполнит своё обещание.
В эти дни Чэнь Гуань потратил много времени на изучение половины техники «Сжигающего Искусства».
Он прекрасно осознавал ценность этой техники. В своё время она сыграла огромную роль в восхождении к императорскому статусу древнего императора То Ше тысячи лет назад, а также помогла Сяо Яню в его изначальной судьбе.
Особенно последнему.
Но освоить «Сжигающее Искусство» было не так-то просто.
Не говоря уже о связанной с этим опасности, без эволюции техники через поглощение Чужеродного Пламени стартовая точка оказывалась слишком низкой.
Даже если у Чэнь Гуаня был Зелёный Лотос – Пламя Земного Сердца, Хань Фэн всё ещё хранил в своей душе Морское Сердечное Пламя, а в Канаанской академии находилось Пламя Падшего Сердца. Всё это делало практически невозможным поднять технику до уровня Земли.
В конце концов, она оставалась неполной.
Таким образом, переход на эту половину «Сжигающего Искусства» был равносилен ослаблению самого себя, что серьёзно сказалось бы на его боевой мощи. Более того, не исключался даже регресс.
Слегка покачав головой, Чэнь Гуань отложил свиток, уже приняв решение.
По крайней мере, эта половина «Сжигающего Искусства» не стоила того, чтобы переходить на неё.
P.S. Знаю, многие читатели хотели бы увидеть, как главный герой выберет новый путь. На самом деле, я уже намекал на это раньше. Полную версию «Сжигающего Искусства» обязательно нужно освоить – это относительно стабильный путь к императорскому статусу. Также понадобится ядовитая пилюля Малой Лечебной Феи. Независимо от того, идёт ли речь о восхождении к императору или решении проблемы ядовитого тела, «Сжигающее Искусство» – превосходный вариант. Нельзя отрицать, что эта техника действительно очень интересна.
Можно считать это переходным этапом. В будущем главный герой обязательно найдёт свой собственный путь, но для этого требуется накопление опыта и время. В конце концов, у него нет огромного «золотого пальца», и прямо сейчас он точно не сможет этого сделать. Поэтому такой переходный период необходим!
http://tl.rulate.ru/book/111521/6050137
Готово:
