В кромешной тьме ночи в небе вспыхнул огромный огненный шар, осветив всю долину ярче дня, словно второе солнце. Пламя бушевало, а нестерпимый жар обрушился вниз, обжигая всё на своём пути.
В следующее мгновение потоки огня хлынули, как метеоритный дождь, их ослепительные всполохи взмывали ввысь, а затем обрушивались на землю с разрушительной силой. Вся долина превратилась в картину апокалипсиса.
Огненные шары, падающие с неба, не могли убить воина уровня Доухуан, но и игнорировать их было нельзя. Как если бы ребёнок размахивал кинжалом — стоять на месте и подставляться под удары было бы глупо.
Зелёная варварка, сражавшаяся с Драконом Бездны, вынуждена была отвлекаться на огненные снаряды, сыпавшиеся с небес. Из-за этого её поединок с чудовищем, прежде шедший на равных, мгновенно перешёл в оборону.
Но хуже всего было то, что под таким градом огня она не могла использовать большинство своих боевых приёмов. Это лишь усугубляло её положение.
– Сюаньцзинби!
– Древесный Императорский Удар!
Под зелёной вуалью её лицо потемнело. Она одновременно активировала две мощные техники. Одной рукой она подняла широкую чёрную кристальную стену, отражая огненные шары, будто держала на плечах само небо. Другой рукой она метнула Императорский Удар, пытаясь сдержать разъярённого зверя.
Но атака не удалась — Дракон Бездны даже не дрогнул. Его хвост, могучий, как колонна, с лёгкостью разметал Древесный Удар, а затем обрушил на варварку водяные смерчи.
Несмотря на провал, зелёная варварка не запаниковала. Напротив, под вуалью тронулся уголок её губ. Она снова возвела кристальную стену, блокируя атаку чудовища, и использовала этот момент, чтобы отскочить на несколько шагов назад.
Прямо в сторону, где стояла девушка!
С самого начала её цель была одна – похищать людей!
Она думала, что её замысел удался, но в тот момент, когда она протянула руку, чтобы схватить девушку, произошло нечто неожиданное. Из ниоткуда появилась огненная змея с двумя головами, подхватила девушку и едва увернулась от её хватки.
Всё изменилось в одно мгновение. Но этого хватило, чтобы Морской дракон Бездны снова пошёл в атаку. Одним ударом когтистой лапы он пробил загадочную кристальную стену и ударил прямо в голову зелёной женщины.
Даже с телом боевого императора такой удар было нелегко выдержать. Она отлетела на несколько шагов, скривившись от боли. Рана была несерьёзной, но её бесило другое – она упустила девушку, и второго такого шанса уже не будет.
– Проклятая двуглавая змея! – прошипела она, сжимая кулаки.
– Два дракона, отступаем дальше! – девушка, лежащая на голове Огненного духа, похлопала по огромной чешуе, и змея понесла её прочь из долины, сохраняя безопасную дистанцию.
Теперь, когда не нужно было беспокоиться о безопасности девушки, Чэнь Гуань и Морской дракон Бездны развернулись во всю мощь. Огненные шары заполонили небо, водяные валы взметнулись до самых облаков. Битва разгорелась с новой силой.
Один атаковал издалека, другой – в ближнем бою. Впервые сражаясь бок о бок, человек и зверь проявили удивительную слаженность.
Под их совместным натиском даже могущественная Зелёная варварка оказалась в обороне. Её удары становились всё хаотичнее, защита – ненадёжнее. Она то и дело получала новые раны, и скоро её вид стал куда менее презентабельным.
В мгновение ока битва длилась уже полчаса. Чэнь Гуань, стоявший на вершине горы, почувствовал усталость и слегка кивнул Дракону Бездны. Тот сразу понял его намёк.
Почти одновременно человек и зверь обрушили на противника самые яростные атаки.
– Красная звезда падает!
– Ярость моря!
«Солнце», висевшее в небе, рухнуло вниз, а волны, поднявшиеся вдали, устремились через всё небо, готовые поглотить любого.
Лицо зелёного человека исказилось от ужаса. В тот момент, когда чёрная кристальная стена в его руках разлетелась на осколки, он применил последний защитный приём.
– Тысяча деревьев цветёт, мёртвое дерево оживает весной!
Долина вмиг превратилась в море древесных щупалец. Бесчисленные чёрные лозы взметнулись вверх, окружив зелёного варвара и сформировав огромный кокон. Со стороны это выглядело так, будто клубок змей и чудовищ бешено извивался на месте.
Бум! Бум!
Два оглушительных взрыва потрясли всю долину. Даже в Далеком Облачном Городе люди почувствовали толчки, и многие бросились к городским стенам, чтобы посмотреть, что происходит.
Поле битвы представляло собой жалкое зрелище: земля была изрыта воронками, а в воздухе клубился дым.
С резким звуком «чш-ш-ш» израненный зелёный человек выскочил с вершины горы и с ненавистью уставился на человека и зверя вдали.
– Ду Лин и Ду Хуан… Отлично! Вам нравится нападать толпой на слабого, да?
С этими словами он достал странную чёрную дудку и уже поднёс её ко рту. Даже не сомневаясь, Чэнь Гуань понял – противник разъярён и сейчас позовёт подмогу.
Заметив его действия, Чэнь Гуань с другого склона незаметно подмигнул девочке, которая уже отступала с поля боя.
Девочка, которая знала весь план рыбалки, тут же сообщила об этом, погладила Огненного Духа-Змея под собой и бросилась на поле боя, отчаянно пытаясь разнять дерущихся. На её лице читалась тревога.
– Хватит драться, прекратите!
– Господин, остановитесь!
Сцена на мгновение замерла, и оба противника невольно прекратили движение.
Девочка ни капли не боялась. Она убрала двуглавого огненного змея и подбежала к зеленоволосому мужчине, который постепенно выходил из состояния ярости. Казалось, она сама бросилась в ловушку.
– Я пойду с вами. Пожалуйста, перестаньте драться с молодым господином! Он просто беспокоится за меня, но я чувствую, что вы не причините мне вреда, правда?
Зеленоволосый взглянул на человека и зверя вдалеке, глубоко вздохнул, опустил чёрный свисток в руке и улыбнулся. К сожалению, из-за вуали его лицо было скрыто, но в его улыбке чувствовалась теплота.
– Не причиню.
Он взял девочку за руку и прикрыл собой.
Что бы ни случилось, теперь, когда она у него, он не отдаст её обратно. В крайнем случае, он был готов снова вступить в бой.
Однако, подняв глаза, он увидел, что человек и зверь вдалеке не проявляли особого беспокойства. Это на мгновение сбило его с толку.
– Ваше превосходительство, Ду Хуан из Небесного Змеиного Дворца? Мы слышали о репутации вашего Дворца. Если вы возьмёте Голубые Змеиные Три Цветка Зрачков под свою опеку, они смогут раскрыть свой потенциал в полной мере. Я готов отпустить Цин Линь с вами, но вы должны пообещать, что с ней не случится ничего плохого!
Чэнь Гуань и Дракон Морской Бездны приблизились, говоря тихо, но с предельной серьёзностью.
Лу Мань молча смотрел на них, и в его голове постепенно складывалась ясная картина.
– Вы специально ждали меня здесь?
С ощущением горечи и злости ей казалось, что над ней просто издеваются. Если бы не боязнь потерять статус могущественной воительницы уровня Ду Хуан, она бы уже крикнула в сердцах:
– Ты больной? Если не можешь говорить нормально, обязательно надо лезть в драку?
В этот момент она забыла, кто первым начал, даже не дав оппоненту шанса объясниться. Да и сама она ни разу не попыталась толком что-то прояснить.
– Её зовут Цинлинь? Не переживай, ты слишком волнуешься. Значение Голубой Змеи и Трёхцветных Глаз для нашего Небесного Змеиного Дворца куда важнее, чем ты думаешь. Она станет святой нашего Дворца. Никакой опасности для неё нет. Это совершенно излишне.
Ради девочки и Морского Дракона Тьмы Луман изо всех сил старался сохранять спокойствие.
Чэнь Гуань, конечно, понимал, насколько высоко ценит Небесный Змеиный Дворец Трёхцветные Глаза, но с утверждением, что беспокоиться не о чем, он был не согласен.
– Нет, это необходимо. Я отношусь к Цинлинь как к родной сестре. Ради её будущего я могу отпустить её в Небесный Змеиный Дворец, но я не позволю просто забрать её силой!
Это был вопрос принципа — разница между добровольным решением и принуждением.
– Хозяин...
Девочка всхлипнула, больше не в силах сдерживать эмоции.
Луман обнял её одной рукой, крепко прижимая к себе, и бросил на юношу настороженный взгляд — будто боялся, что тот передумает.
– Ты очень заботливый хозяин. Неудивительно, что она так к тебе привязана. Я гарантирую, в Небесном Змеином Дворце ей будет куда лучше, чем с тобой!
Сказав это, он расправил крылья и взмыл в небо, унося девочку с собой. Он заметил, как сильна их привязанность, и не хотел давать им возможности для новых слов — вдруг передумают?
– Хозяин!
Вдалеке ещё долго звучал истошный крик девочки, пронзающий сердце.
Хотя он заранее подготовился морально и тысячу раз повторял себе, как всё должно быть, ему всё равно хотелось перебить её. Он лишь закрыл глаза, пытаясь успокоиться.
– Кап-кап. – Капля влаги упала с неба, ударила Чэнь Гуаню в лицо, и крохотная брызга попала в рот. На языке ощутилась солоноватая горечь.
– Эй, парень, – раздался голос Морского Дракона Бездны, – впереди ещё куча времени. Если ты и правда оставишь эту девчонку рядом, потом пожалеешь.
– Всё в порядке, – Чэнь Гуань глубоко вздохнул и улыбнулся.
Дракон не стал его разоблачать, лишь медленно развернул массивное тело и зашагал прочь, растворяясь в ночи.
– Мне пора возвращаться. Старец ждёт меня для затворничества. Да и королевской семье без присмотра не обойтись.
http://tl.rulate.ru/book/111521/6048477
Готово:
