## Звездный странник
Военная база Невады, 18-й округ. В зале управления спутника разведки "Обсервер-14" царила мертвая тишина. На огромных экранах, словно в застывшем мире, плыли фотографии. Белый объект, размытый в пламени, стремительно несся к Земле. Он напоминал метеоритный снаряд с мощным огненным хвостом.
Нечеткость изображения, вызванная ярким свечением, не могла скрыть его истинной формы: вытянутый корабль с длинным огненным шлейфом.
Сотрудники "Джинъян Эйрлайнс" в белых халатах, словно оцепенев, уставились на мониторы. На лицах, прежде бесстрастных, читалось неподдельное изумление.
"Это космический корабль!"
"Маленький белый корабль!"
"Научно-фантастический корабль!"
"Космический корабль, способный путешествовать в космосе! Откуда он взялся?"
"Межзвездная цивилизация прилетела на Землю!"
"Люди не единственная раса во Вселенной. Некоторые цивилизации освоили межзвездные путешествия. Теперь они прибыли на Землю!"
В огромном зале управления царила лихорадка. Словно в мгновение ока, чувства, бушевавшие в сердцах, вырвались наружу. Глаза застыли, неотрывно устремленные к экрану, кулаки сжались до боли.
Это была эпохальная находка. Величайшее открытие века. В безграничной Вселенной люди не были одиноки. Существовали другие разумные существа. И они прибыли на Землю.
"Расчеты места посадки корабля! Великое открытие! Мы открываем доступ к звездам!" — воскликнул один из сотрудников в белом халате. "Это открытие войдет в историю!"
Весь персонал кипел от эмоций. Их сердца, словно птицы, бились в груди, жаждущие взлететь в небо. Они - первопроходцы, на плечах которых лежала ответственность открыть для человечества тайну неведомой расы. Их - и ничьих больше - ждала бескрайняя Вселенная. Первые, кто ступит на эту неизведанную тропу.
Как сказал Армстронг, 20 июля 1969 года, ступив на Луну: "Это маленький шаг для человека, но гигантский скачок для всего человечества."
Яркое звездное небо манит, тайна манит, заставляя людей бросаться в бездну, словно мотыльки на огонь.
По траектории полета корабля, соотрудники определили место его посадки: гигантская секвойная роща в 300 километрах от базы. Невада - штат с самым засушливым климатом в США. Более половины территории покрыто пустынями, и густые леса - редкость. Именно эта секвойная роща стала местом назначения небесного странника.
Всего 300 километров! Счастье захлестнуло всех присутствующих. Через несколько часов они своими глазами увидят космический корабль. Изучат его технологии. Возможно, даже встретятся с инопланетянами.
Невозможно было сдерживать эмоции. Ожидания переполняли зал.
"Удалить."
Генерал Вик, стоявший в центре зала, с высокой и прямой осанкой, вглядываясь в монитор, произнес это слово с железной бесстрастностью. Ему было за сорок, лица европейца с прямым носом выражало непоколебимую волю. Глядя на него, сразу становилось ясно, что это человек сильный, не позволяющий себе сомневаться.
В зале управления воцарилась глубокая тишина. Все уставились на генерала, не веря услышанному.
Почему удалить? Как такое может быть?
Лица некоторых ученых перекосились от недоумения и недовольства.
Генерал Вик, жесткий и бескомпромиссный военный, был известен своим тираническим нравом. Слухи о нем ходили по всей Америке. Самый известный случай был связан с окончанием вьетнамской войны в 1975 году. Вик, не смирившись с победой Северного Вьетнама, приказал устроить резню в нескольких деревнях по пути следования своего отряда. Он попался в военный трибунал, но в итоге был наказан формально и освобождён, чтобы не вызывать серьёзных проблем в международных отношениях.
По логическим доводам, открытие инопланетного корабля необходимо было доложить в Министерство национальной безопасности, Министерство национальной информации и президенту. Такова была установленная процедура.
Генерал Вик отдал приказ удалить информацию. Он хотел монополизировать все сведения о корабле!
В зале правления воцарилась мёртвая тишина. Генерал Вик был главной силой в этом месте. Он был единственным властелином этой базы.
"Генерал Вик, это не подходит..."
Младший ученый в белом халате с морщинами на лбу пытаясь протестовать, старался не выдать свое беспокойство. Генерал Вик смотрел на него с таким бесстрастным выражением, что у ученого пошла мурашками кожа. Ему казалось, что генерал хочет спрятать великое открытие.
"Исполняйте приказ, солдат! Удалите запись с "Обсервера-14"!"
Один из полковников, стоящий позади генерала Вика, сделал шаг вперед. Его жесткие черты лица, глубоко посаженные глаза, высокий рост в военной форме выдавали в нем волевого и жестокого человека.
Полковник Слейд Джозеф Уилсон, убийца, ставший правой рукой Вика в вьетнамской войне. Он участвовал в массовых убийствах невинных людей.
Его взгляд, холодный как лед, окинул всех присутствующих в зале управления.
Некоторые сотрудники, не выдержав огромного давления, почувствовали, как их ноги подкосились и ноги задрожали.
Они знали, что любое неповиновение закончится трагически.
"Я... понял, генерал Вик".
Сотрудники дрожащими руками выполнили приказ генерала и удалили запись о корабле. Они переписали время последнего запуска "Обсервера-14", чтобы избежать подозрений.
"Все спокойно. Мы все будем участвовать в исследовании инопланетного корабля".
Генерал Вик повернулся и ушел из зала управления, в сопровождении двоих полковников.
Сотрудники в белых халатах пришли в опустошение. У них не было свободы выбора. В зал вошли военнослужащие с оружием в руках, усиливая ощущение окружения.
Генерал Вик с тяжелыми шагами шествовал по коридору. Полковник Слейд шёл позади него, за ним следовала блондинка в военной форме.
Он испытывал недоверие к действиям генерала. Как его правая рука, он поддерживал все решения Вика. Но секретная утаиваемость информации о корабле вызывала беспокойство. А что если такая тайна раскрылась бы? Вик и Слейд стали бы предателями. Им не было бы места в Америке.
Генерал Вик замедлял шаг, словно чувствуя тяжесть мыслей Слейда. Его глаза холодно блеснули.
"Никаких проблем. Спутники с реальным временем передачи данных в этой области нет. А другие орбиты не в этом направлении. Обсервер пролетит мимо этой зоны, а потом мы скажем, что это был метеорит."
Полковник Слейд не стал спорить. Он был только исполнителем воли генерала.
"Я сделаю все в соответствии с вашими приказами", — твердо ответил он.
Генерал Вик удовлетворительно кивнул, поразмыслив мгновение, с пронзительным взглядом сказал: "О том, что я тебе сейчас сказал, никому не говори".
Брови Слейда сошлись.
"Это не первая встреча с инопланетянами". Генерал Вик улыбнулся тайной улыбкой. "Зона 51 не просто так называется."
Полковник Слейд недоуменно замер на месте. Он не мог поверить в услышанное. Разумные существа, не люди, уже побывали на Земле! И они не уничтожили людей, не поработили их. Их мирное существование вызывало у него глубокое изумление.
http://tl.rulate.ru/book/111484/4213149
Готово:
Использование:
