Город Сото
Город Сото расположен в самом сердце плодородной Лименской равнины, королевства Барак. Его называют житницей королевства, и охраняется он крайне строго. Теперь же, когда Барак предал союз и задумал независимость, гарнизон здесь увеличили в несколько раз.
Причина проста: пока в Сото всё спокойно, королевство будет обеспечено продовольствием, а значит, сможет позволить себе и другие амбиции.
Подход к равнине
Прошёл день, прежде чем Ло Чуань с отрядом скрытного оружия достиг Лименской равнины. Первыми прибыли лишь тысяча всадников — остальные подтянутся позже.
– Отдыхайте на месте, – приказал Ло Чуань. – Шэнь Цзиньмин, отправь разведчиков выяснить обстановку в Сото. Как только подойдут остальные, нападём сразу.
Он бросил холодный взгляд вдаль, туда, где за горизонтом скрывался город.
Свист!
Более десятка теней рванули вперёд и растворились в темноте. Это были специально обученные лазутчики — мастера теней, духоухищренные в искусстве скрытного перемещения и разведки.
Разведданные
Уже через два часа они вернулись с полной информацией о расположении сил в Сото.
Ло Чуань изучил донесения, сверяясь с картой, и наконец произнёс:
– Барак держит здесь десять тысяч солдат — почти четверть всей своей армии. Пять тысяч патрулируют внешний периметр, ещё две тысячи засели в башнях. Остальные три тысячи — резерв, готовый в любой момент вступить в бой. Если действовать быстро, нам нужно будет разобраться лишь с пятью тысячами.
– Ваше высочество, вы планируете штурмовать город? – нахмурился Цин Мин. – При такой обороне наши потери могут быть велики.
– У меня есть план, – ответил Ло Чуань. – Дождёмся трёх следующих отрядов, а затем я проведу вас сквозь внешние заслоны. Используем летучие когти, чтобы бесшумно устранить стражу у ворот и открыть их. К тому моменту, как враг опомнится, мы ударим изнутри и снаружи одновременно — у них не будет шанса среагировать.
Его голос звучал холодно и расчётливо.
– На периметре много охранников. Они нас обнаружат?
Цин Мин почувствовал лёгкое беспокойство:
– Можно подождать пару дней, изучить график смены внешнего дозора, найти слабое место и проникнуть.
– Но ждать долго нельзя. Нас слишком много, скоро заметят. Надо действовать быстро. А насчёт твоих опасений – у меня есть решение. Мы пройдём незаметно.
Лочуань уверен в себе.
Видя такую уверенность, Цин Мин не стал спорить. В конце концов, если что-то пойдёт не так, можно просто пойти на штурм.
– Действуем сейчас. Остальные почти отдохнули, – Лочуань взглянул на ночное небо. Настало время для скрытого удара.
– Ваше Высочество, но… основные силы ещё не подошли! – поспешно возразил Цин Мин.
– Командир Цин Мин, ты недооцениваешь силу скрытого оружия. С тысячей бойцов и при поддержке магов души взять этот город – не проблема.
Лочуань покачал головой.
Если бы это были только скрытые ловушки, он бы ещё подумал. Но с огнестрельным оружием разберётся с ними играючи.
Цин Мин не нашёлся, что ответить. Даже с таким преимуществом враг превосходил их вдесятеро.
Ладно. Раз уж принц решил идти напролом, переубедить его не получится. Потом сам поймёт.
– Шэнь Цзиньмин, собери сотню самых проворных бойцов. Пойдём прогуляемся, – приказал Лочуань.
– Есть, Ваше Высочество.
По сравнению с Цин Мином, Шэнь Цзиньмин не имел своего мнения. Он годами следовал за Ло Чуанем и знал, что Его Высочество Наследный Принц — не тот, кто разбрасывается пустыми словами.
Ло Чуань отошёл в сторону по малой нужде, и Цин Мин не мог последовать за ним.
Выбрав уединённое место, Ло Чуань открыл системную панель и выбрал функцию визуализации боевого духа Кровавых Зрачков.
Вскоре перед ним проступила пара фиолетовых глаз, их свечение сгустилось, приобретая очертания человеческой фигуры.
На этот раз колебания материализованного духа были не такими мощными, как в прошлый раз.
За это время он успел лучше освоить контроль над этой силой.
— Отныне ты будешь моей копией — Кровавым Зрачком, — пробормотал Ло Чуань, а затем, справив нужду, вернулся обратно.
В отряде Цин Мин был явно чем-то озабочен.
Он размышлял, как заставить Ло Чуаня действовать осмотрительнее.
Вдруг он почувствовал мощный всплеск энергии духа, за которым последовало ощущение подавленности.
Его лицо мгновенно изменилось.
— Сильный дух! — мгновенно среагировал он, активировав собственную энергию и настороженно вглядываясь вдаль.
Появилась фигура в фиолетовом свечении, и её аура заставила его содрогнуться.
— Как такое возможно! — зрачки его сузились.
В этом кровавом силуэте он ощутил мощь, превосходящую его собственную.
Он был Верховным Духо-Доуло, а значит, превзойти его мог лишь...
Титулованный Духо-Доуло!
Откуда здесь взялся Титулованный Духо-Доуло? В королевстве Барак таких быть не должно!
— Нет, это направление... — вдруг он сообразил.
Это же место, куда отошёл Его Высочество! Не случилось ли с ним чего?
На его лице отразилось беспокойство:
— Осторожно, враг!
Остальные тоже встревожились и подняли Божественные Арбалеты Чжугэ.
— Чего разнервничались? Это свой! — раздражённо крикнул Ло Чуань, выходя из кровавого силуэта.
— Ваше Высочество?!
Глаза Цин Мина округлились от недоверия:
– Неужели это действительно вы, ваше высочество?
Ему казалось, что это галлюцинация, что он попал в иллюзию.
– Если не я, то кто же? Это один из моих стражей. А откуда он взялся… Ты слышал мой разговор с отцом, так что должен догадаться, – Ло Чуань слегка надулся.
По сравнению с другими, Цин Мин острее чувствовал силу его Сюэ Тун У, поэтому его реакция была такой бурной. Пришлось объяснять.
– Ах, страж?
Цин Мин на мгновение застыл, затем вспомнил о наследии божественного положения, и его лицо изменилось.
Как тень императора Сюэ Е, он имел право знать секреты Ло Чуаня и был в курсе, что его высочество удостоился милости богов и получил их наследие.
Но о стражах престола он не слышал.
Впрочем, раз есть наследие, то почему бы не быть и стражам?
Он невольно бросил ещё один взгляд.
Когда их взгляды встретились, Цин Мина будто ударило током.
В одно мгновение ему показалось, что его кровь вот-вот закипит.
– Какой жуткий!
Он не смог сдержать удивления, но, приглядевшись, понял: в этой кровавой ауре действительно было что-то общее с его высочеством.
– Его зовут Сюэ Тун. Я попросил его помочь нам пробраться в город Сото, и он же поможет нам захватить его, – кратко объяснил Ло Чуань.
В будущем этот образ будет появляться в таком качестве, когда потребуется, чтобы не приходилось действовать открыто.
– Приветствую старшего Сюэ Туна, – почтительно поклонился Цин Мин.
Кровавая Тень слегка кивнула, но не произнесла ни слова.
Главным образом потому, что у этого духа не было рта, и говорить он не мог.
Да и само его тело было создано из душевной силы Ло Чуаня. Пока что точный контроль до уровня свободной речи был невозможен, но в будущем, возможно, всё изменится.
Цин Мин не обратил на это внимания, восприняв поведение как надменность сильного человека.
Ладно, раз принц решил идти своим путём, уговаривать его бесполезно.
– Когда придёт время, сам поймёт, – подумал он про себя.
– Шэнь Цзиньмин, выдели мне сотню самых проворных. А я пока… отлучусь по нужде, – сказал Ло Чуань.
– Как прикажете, Ваше Высочество, – ответил Шэнь Цзиньмин.
http://tl.rulate.ru/book/111439/6064568
Готово:
