Золотистый свет рассеялся, и стрела бессильно упала на землю. Цяньдао некоторое время изучал Чжугэ-арбалет в своей руке, затем произнёс:
– Созвать старейшин на собрание.
Подумав ещё мгновение, добавил:
– И Папу тоже пусть пригласят.
Только он мог позволить себе так небрежно обращаться к главе Церкви, ведь сам когда-то занимал этот пост. Да и сейчас он оставался верховным старейшиной и великим жрецом Духовного Зала!
Биби Дун, хоть и был восходящей звездой, всё же сильно уступал ему в авторитете.
Через полчаса в зале старейшин, перед статуей Серафима, за длинным столом собрались фигуры, от которых исходила мощная аура.
Все они были титулованными Дулó, и их число достигло десятка. Среди них были как верховные старейшины, так и обычные.
Чтобы войти в число верховных, требовалось достичь 96-го уровня. Их было семеро, включая самого Цяньдао, чья сила достигала 99-го уровня. Обычно они не появлялись в мире, если не случалось чего-то чрезвычайного.
Остальные были обычными старейшинами — титулованные Дулó с силой от 90-го уровня и выше. Именно они чаще всего представляли Духовный Зал.
Одних только этих старейшин хватило бы, чтобы превзойти три великих клана вместе взятых. Такова была мощь Духовного Зала — и именно поэтому он смел мечтать о покорении всего континента!
Гао Лун стоял в стороне, едва осмеливаясь дышать. Любой из присутствующих мог раздавить его без усилий.
– Великий жрец, вы неожиданно собрали нас. Что-то случилось?
Спросил высокий старец в серебристой мантии. Он говорил без особого почтения, но и без дерзости.
Это был второй по силе в Зале старейшин — Золотой Крокодил Дулó, достигший 98-го уровня.
Он был из той же эпохи, что и Цянь Даолю, и их силы были примерно равны, поэтому церемониться не было нужды.
– Это связано с одной штуковиной, – сказал Цянь Даолю, бросив взгляд на дверь. Женщина ещё не подошла. С лёгким недовольством он достал Божественный арбалет Чжугэ Ляна и стрелу.
Золотой Крокодил Доуло с любопытством посмотрел на предмет.
– Что это? Похоже на оружие.
– Божественный арбалет Чжугэ Ляна. Скрытное оружие. То самое, о котором упоминала Сяосюэ. После того, как его получила империя Тянь Доу, его доставили мне в ту же ночь.
Цянь Даолю взял арбалет и, недолго думая, нажал на спусковой механизм, направив его в сторону Золотого Крокодила.
Тот дёрнулся.
– И почему именно я должен проверять его мощь?
Недовольный, но не желая подставляться под стрелы, он выпустил золотистые лепестки, которые мгновенно превратились в барьер.
Дзинь-дзинь-дзинь!
Раздался звон металла. Стрелы не смогли пробить защиту Духоранга.
Однако взгляды присутствующих старейшин изменились. Все они были людьми с огромным опытом. Для них эти стрелы не представляли угрозы, но для слабых духом мастеров они могли стать смертельными.
– Вы все уже поняли, – голос Цянь Даолю звучал серьёзно. – Сила атаки этого оружия достаточна, чтобы угрожать мастерам духа ниже 50-го уровня. Без защиты души даже тело Духосвятого не устоит.
– Но в нём же не используется душа? – нахмурился Золотой Крокодил. – Значит, обычные люди смогут убивать мастеров духа?
Все старейшины, кроме Цянь Даолю и Гао Луна, которые уже знали ситуацию, сузили глаза.
В этом мире мастера душ обладают особым статусом, и между ними и простыми людьми пролегает чёткая граница. Достаточно стать мастером душ — и обычные люди уже не смогут причинить тебе вреда. Один могущественный мастер стоит целой армии.
Но теперь появилось оружие, стирающее эту грань. Оно позволяет простым людям угрожать даже мастерам душ! Если таких вещей будет достаточно, обычные войска смогут противостоять армии мастеров!
Золотой Крокодил Доуло глубоко вздохнул и произнёс с предельной серьёзностью:
– Великий жрец, это разработка Сяосюэ, или же Империя Тяньдо создала её?
Холодный голос раздался у входа, заставив всех присутствующих старцев обернуться. Те, кто занимал высокое положение, лишь кивнули, а остальные поспешили встать и отдать честь.
На пороге появилась женщина с царственной осанкой. Её фигура была изящной, а лицо — безупречным, словно выточенным из нефрита. На ней был чёрный мантии с золотыми узорами, вьющиеся волосы украшала девятигранная корона из пурпурного золота, а в тонких пальцах она сжимала скипетр, усыпанный драгоценными камнями.
Это были символы власти. Корона и скипетр — знаки её сана, ибо перед ними стояла сама Папа!
Гао Лун не осмелился держать себя слишком свободно и тут же склонил голову:
– Ваше Святейшество.
Но Биби Дун едва удостоила его взглядом. С невозмутимым выражением лица она вошла в зал старцев, где те почтительно поклонились или кивнули ей в знак приветствия.
Лишь Цянь Даолю выразил недовольство:
– Папа, вы опоздали.
– Я только что завершила поглощение девятого душевного кольца и нуждалась в дополнительном времени для укрепления сил, – спокойно ответила Биби Дун.
В её глазах вспыхнул фиолетовый свет, и в воздухе разлилось давление, заставившее даже самых опытных жрецов почувствовать трепет.
Цянь Даолю прищурился. Эта женщина совершила прорыв и даже заставила его почувствовать угрозу. Он и правда был самым выдающимся гением их Зала Душ за последние сто лет — обладателем двойной души.
– Когда придешь, пойдем вместе. Это может повлиять на мой план для Духовного Зала, – сказал он, не углубляясь в разговоры о Биби Дун, и вернулся к теме Божественного арбалета Чжугэ.
Холодный блеск в глазах собеседницы сузился. Она подошла к столу, протянула свою почти идеальную, словно выточенную из нефрита руку и взяла арбалет, чтобы осмотреть его.
Прошло некоторое время.
На её холодном лице появилась улыбка, и она произнесла с явным интересом:
– Действительно любопытно. Неужели она нашла его? Похоже, она не так глупа, как я думала, и не только прячется.
– Она же твоя женщина, неужели нельзя сказать о ней хоть что-то хорошее? – недовольно пробурчал Цянь Даолю.
– Если хочешь, чтобы я её признала, пусть сначала успешно завоюет империю Тянь Доу, – усмехнулась Биби Дун, откладывая арбалет. – Я распоряжусь, чтобы это изучили. Надеюсь, она не потребует на этот раз огромного количества костей духов? Хоть в Духовном Зале их и много, но тратить столько — непозволительная роскошь.
– Ей нужно получить оставшиеся четыре кости души и собрать кое-какие материалы. Кроме того, она не хочет твоего вмешательства в это дело — тебе достаточно просто знать.
Цянь Даолю бросил на стол листок с требованиями Цянь Жэньсюэ.
Остальные старейшины молчали. Они прекрасно понимали конфликт между Папой и её дочерью. Пусть мать и дочь разбираются сами — вмешиваться никто не собирался.
Биби Дун взяла бумагу, и, едва взглянув на содержимое, слегка сжала пальцы.
– Вот уж не знаю, с кем моя дочь имеет дело, но явно не с тем, кто привык жертвовать собой, – язвительно заметила она.
Даже не зная, что затеяла Цянь Жэньсюэ, по этим двум запросам ресурсов было ясно — всё далеко не так просто.
– Откуда взялся этот чертов арбалет Чжуге? – хмыкнул кто-то в толпе, потирая подбородок. – Цянь Жэньсюэ точно не мог его разработать... Значит, в Империи Небесного Боя есть еще кто-то, кто поставлял ему технологии.
В воздухе повисло напряженное молчание.
[Рекомендую новинку: "Городской бог Лао Ши"]
– Лао Ши? – переспросил один из собеседников, нахмурившись. – Разве у него вышло что-то новое?
– Да, говорят, очень мощное, – кивнул другой, понижая голос. – Но сначала стоит разобраться с этим арбалетом... Кто мог его создать?
Остальные переглянулись, в глазах читалось беспокойство. Если Империя скрывала таких мастеров — значит, игра только начиналась.
http://tl.rulate.ru/book/111439/6048712
Готово:
