На лице Ароу отразилось удивление.
– Спасибо, Учитель.
Каждая мать мечтает видеть, как растёт её ребёнок, и она не была исключением.
– Впредь обращайся ко мне "Ваше Высочество", а при посторонних – "Молодой господин". Когда мы покинем Звёздный Лес, я позабочусь о твоих документах.
Ло Чуань улыбнулся. Сяо У наконец завершила превращение, и его договорённости с Великим Лесом можно было считать исполненными.
– Хорошо, Ваше Высочество. Простите за беспокойство.
Ароу была благодарна. Этот хозяин оказался удивительно внимательным.
– А мне тоже называть вас "Ваше Высочество" или "Молодой господин"? – Сяо У широко раскрыла глаза, полные детского любопытства.
– Да. А теперь пошли, пора выбираться.
Ло Чуань кивнул и взмахнул рукой. Рядом с ним на землю упал ослепительно белый луч света, и среди деревьев возникла огромная чёрная тень.
Это была летучая мышь возрастом в десять тысяч лет – куда крупнее Молниеносной Птицы, с тёмными, как ночь, крыльями и алыми, словно кровь, глазами. Всё в ней внушало трепет.
Существо покорно склонило голову перед Ло Чуанем и издало тонкий писк.
– Чёрныш.
Ароу улыбнулась летучей мыши. В пространстве духовных зверей они уже успели подружиться.
– Пи-и-ип!
Мышь захлопала крыльями, выражая ей почтение.
– Вы садитесь на мышь, а я полечу на Молниеносной Птице.
Ло Чуань призвал свою птицу. Летучая мышь выглядела слишком уж отталкивающе – не лучший вариант для столь статного юноши, как он.
– Да Мин, Эр Мин, мы отправляемся. Берегите себя.
Ароу обернулась к Нефритовому Быку и Титановой Обезьяне, затем подхватила Сяо У и легко запрыгнула на спину чудовищной мыши.
– Сестра У, тётя Жоу, приезжайте почаще!
В глазах двух стотысячелетних духовных зверей читалась грусть. Они выросли вместе, и теперь разлука давалась им нелегко.
Ароу лишь улыбнулась в ответ. Вернуться сюда она сможет только с позволения хозяина.
– Криии!
Молния превратилась в белую птицу и взмыла в небо, а следом за ней устремилась чёрная тень. Они быстро удалялись, одна за другой.
– Уууу, старший брат, теперь остались только мы вдвоём, как же одиноко, – жалобно заныл гигантский обезьяноподобный зверь, словно ребёнок.
Глаза Небесно-Синего Бычьего Питона покраснели, но он успокоил:
– Эр Мин, мы обязательно встретимся снова.
В его взгляде загорелась решимость:
– А теперь давай сосредоточимся на том, чтобы подчинить себе всех духовных зверей Великого Леса Звёздной Долины. И, возможно, даже заглянем в человеческий мир.
– Правда? – титан перестал хныкать.
Небесно-Синий Бычий Питон кивнул:
– Да. Этот человеческий принц уже рассказал нам, как это сделать. Начнём с ближайших десятитысячников – заставим их подчиниться, а потом будем двигаться дальше.
– Ладно! Я разберусь с этими упрямцами. Кто осмелится ослушаться – хм…
– Только не переусердствуй. Не убивай – десятитысячников не так просто вырастить. Дай им шанс.
– Ну ладно… Максимум – переломаю кости.
Два стотысячелетних духовных зверя ещё немного поговорили, а затем разошлись.
БУМ!
Вскоре глубины Великого Леса Звёздной Долины содрогнулись – Король и Королева зверей начали методично подчинять себе местных десятитысячников.
С этого дня в Лесу всё изменилось.
...
– Вау! Так вот каково это – летать в небе? Это же так круто! – Сяо У размахивала своими маленькими ручками, а её большие красные глаза сияли от восторга.
Она же всего лишь кролик, который ест траву и прыгает по земле – в небе она ещё не бывала.
– Разве тебе не страшно, глупышка? – А Жоу укоризненно покачала головой. – Если упадёшь с такой высоты, разобьёшься в лепёшку.
– Э-э, нет же! Правда, дядя Хэй? – Сяо У потянулась и погладила вампирскую летучую мышь. Та была пушистой и приятной на ощупь.
– Пи-и-ип! – зверёк пискнул, словно мышь, будто соглашаясь.
Услышав это, Ло Чуань не смог сдержать улыбки. Кажется, летучая мышь-вампир должна питаться кровью кроликов... А эта девчушка совершенно не боится.
Хотя нет... Она же стотысячелетняя духо-зверь, а не десятитысячелетняя. Почему она зовёт меня "дядей"?
Ло Чуань вздохнул про себя. Ладно, лучше пересчитать её возраст, когда она примет человеческий облик.
– Чирик!
Резкий крик молниеносной птицы вернул его к действительности. Он огляделся и ахнул – они уже почти долетели до окраины Великого Звёздного Леса.
– Приземлимся здесь.
Он указал в сторону небольшого холма. Птица с шумом опустилась на землю, подняв ветер. Летучая мышь последовала за ней, и А Жу, держа на руках Сяо У, подошла к Ло Чуаню, готовая выполнять его указания.
Развернув карту, он сверился с местностью и кивнул:
– Место подходящее. Отправимся в ближайшую деревню – Хунсан. Она довольно удалённая, так что вам с дочерью будет легко скрыться там.
– Как скажете, Ваше Высочество, – тихо улыбнулась А Жу, и её лицо озарилось мягким материнским светом.
Ло Чуань на мгновение растерялся от такой сцены, но тут же отвёл взгляд. Все же женщины... Лучше не задумываться.
– В путь. До деревни около пятидесяти ли. В нашем темпе доберёмся за час.
Спрятав летучую мышь и птицу обратно в свои "хранилища", он первым шагнул в сторону Хунсан.
В это время Сяо У, уютно устроившись на руках у матери, вертела головой, разглядывая Ло Чуаня, и вдруг спросила тоненьким голоском:
– А можно я буду звать тебя братиком? У меня никогда не было брата...
– О? С чего это? – Ло Чуань замедлил шаг.
– Да Мин и Эр Мин – они оба младшие братья. А в Великом Звёздном Лесу у меня нет старшего брата. Можно? Мне кажется, "Ваше Высочество" звучит слишком официально...
Она улыбнулась, и её глазки сверкнули, как молодые месяцы.
– Конечно. В мире людей так и обращаются к тем, кто старше по возрасту, – Ло Чуань рассмеялся, щёлкая её по носу. – Значит, теперь у тебя есть брат.
Ло Чуань кивнул. У Сяо У с ним не было никаких договорных отношений, так что неважно, как она его назовёт.
– Хи-хи, тогда я буду звать тебя братом Ло Чуанем, – лукаво сверкнув глазами, продолжила Сяо У. – Вот видишь, я уже назвала тебя братом, разве не должен ты называть мою маму тётушкой Жоу, а ей не стоит обращаться к тебе "господин".
Ло Чуань опешил: эта девчонка его подловила!
– Сяо У, не лезь не в своё дело. Мои отношения с Его Высочеством неизменны, – А-Жоу укоризненно взглянула на дочь.
Хоть этот господин и казался добродушным, нельзя было позволять дочери переходить границы.
– Можно называть её тётушкой Жоу – она старше меня, – слегка улыбнулся Ло Чуань. – Но мне больше нравится имя А-Жоу. Однако это неважно – в будущем она притворится моей служанкой, а я не могу называть женщину, внешне мало отличающуюся от меня возрастом, "тёткой".
В этот момент Ло Чуань резко схватил А-Жоу за руку. Сяо У, решив, что он разозлился, уже собиралась извиниться, как вдруг над их головами сгустилась тень – на них опускалась огромная сеть с шипами.
К счастью, Ло Чуань успел отреагировать, оттащив А-Жоу в сторону. Сеть с грохотом рухнула в сантиметрах от них.
Лицо юноши потемнело. Он устремил холодный взгляд на два массивных дерева вдали и произнёс ледяным тоном:
– Мы не духо-звери. Неужели это необходимо?
– Хех, смог увернуться, – раздался насмешливый голос из-за деревьев. – Парень тормозит не сильно.
Из тени деревьев вышел прищуренный мужчина средних лет с беззаботной ухмылкой.
[Рекомендована новая книга городского бога Лао Ши.]
http://tl.rulate.ru/book/111439/6048438
Готово:
