– Снова, – пробормотал Ло Чуань, смущённо потупив взгляд.
На этот раз он вскочил на спину Молниеносной Птицы и вцепился в её шею что было сил.
Бедная птица так закатила глаза, что казалось, они вот-вот вывалятся из орбит. Она дико завопила, чуть не задушенная собственным хозяином.
В конце концов, Ло Чуань ослабил хватку, и птица, тяжело дыша, кое-как поднялась в небо.
Ветер свистел в ушах, земля стремительно удалялась, и сердце юноши забилось чаще.
– Высовато как-то...
Его боевой дух был воплощён в лебеде, но раньше он никогда не поднимался так высоко — наверное, добрых тысячу метров.
Белые облака плыли рядом, а под ним раскинулся величественный Звёздный Лес, будто миниатюрный макет. Вид был потрясающий, и на душе сразу стало легко.
– Ха-ха, давай быстрее!
Он снова ухватился за шею птицы, желая ощутить нечто похожее на полёт на самолёте.
– Киии!
Молниеносная Птица радостно вскрикнула, крылья её вспыхнули электрическим светом — и в следующий миг, со свистом, она превратилась в молнию и исчезла.
Четверть часа спустя Ло Чуань оказался в смешанной зоне Звёздного Леса, неподалёку от кристально-голубого озера.
Он провёл рукой по волосам — из-за бешеной скорости они торчали в разные стороны, что выглядело довольно забавно.
Плеск!
Из воды внезапно поднялся исполинский силуэт, холодно уставившись на Ло Чуаня.
Трах!
Ещё одна тень прыгнула издалека и врезалась в землю, оставив после себя глубокую воронку.
– Ты и правда пришёл! – прогремел голос Титановой Обезьяны.
Гигант смотрел на Ло Чуаня огромными глазами, и взгляд его был далеко не дружелюбным.
– Я не шучу. Если вы готовы сотрудничать, чего мне бояться? – спокойно ответил Ло Чуань, поправляя растрёпанные волосы.
– Как именно?
Голова Небесного Змея склонилась к нему так близко, что, открой он парусь пошире — и проглотил бы юношу целиком.
– Я помогу тебе контролировать Великий Звёздный Духовый Лес. Ты скажешь, где погибли духо́вные звери. Мне нужно много силы их колец.
Ло Чуань давно подготовился и сразу выложил план сотрудничества.
– Ха! Мы – владыки этого Великого Леса. Разве нам нужна твоя помощь, чтобы управлять им? – Тянь Цин Ню Ман презрительно фыркнул, отвергая слова Ло Чуана. – Если это всё, что ты предлагаешь, тогда убирайся! Ты нам не нужен!
Мощное давление обрушилось на Ло Чуана, заставив его пошатнуться. Лицо побледнело.
Да, силы пока маловато, вот и смотрят свысока, – мысленно вздохнул он, но внешне сохранял спокойствие.
– Ты действительно считаешь, что контролируешь Звёздный Духовый Лес? Просто заставляя некоторых зверей подчиняться? Сравни себя с императором людей. По его приказу мобилизуют всю страну. А ты можешь так же собрать всех зверей этого леса?
Зрачки Небесного Синего Бычьего Питона сузились. Конечно, он не мог. Хотя он и был одним из владык леса, по натуре был ленив и редко заботился о подчинённых.
– Брат, в его словах есть доля правды, – кивнул Титановый Гигантский Орангутан. – Когда мы гнались за людьми из Духовного Зала, пришлось силой сгонять других зверей. По одному слову, как у людей, у нас не получится.
– То есть ты предлагаешь мне подчинить всех зверей в этом лесу? – задумался Тянь Цин. – Но большинство из них живут стаями и постоянно дерутся между собой. Тут царит хаос, управлять ими сложно.
– Именно поэтому я здесь. В бою люди слабее зверей, но в стратегии и управлении – куда сильнее, – уверенно ответил Ло Чуань.
Ло Чуан уверенно улыбнулся:
– Если последуете моему плану, я гарантирую, что Звёздный Лес станет неприступной крепостью. Вы будете знать о каждом человеке, который осмелится войти, и сможете организованно направлять духовных зверей против них. Разве после этого повторятся события прошлого?
Лазурный Питон и Титановая Обезьяна переглянулись. Их разум ничуть не уступал человеческому, и они понимали, какие перспективы сулит этот замысел. Если духи зверей станут такими же дисциплинированными, как люди, бояться охотников будет нечего.
– В целом согласны, – медленно проговорил Питон. – Но неужели тебе действительно нужно только одно – информация о погибших духах?
Его насторожила такая просьба – она казалась слишком незначительной.
Ло Чуан покачал головой:
– Нет. Во-вторых, мы должны заключить союз. В будущем мне понадобится ваша помощь против Духовного Зала.
– Хм, даже не сомневайся, – огрызнулся Лазурный Питон, и в его глазах вспыхнула ярость. – Духовный Зал – наш заклятый враг.
В последние годы охотники из Зала уничтожили множество высокоуровневых духовных существ, и звери жаждали мести.
– Отлично, – улыбнулся Ло Чуан. – Значит, с сегодняшнего дня мы союзники. Я буду регулярно приезжать, чтобы помогать вам управлять Лесом. Но мне также нужны сведения о всех погибших духах – без исключения.
Мысль о том, что весь Звёздный Лес станет для него неиссякаемым источником силы, заставила его сердце учащённо биться.
[Достаточно создать систему слежения, и ни одна смерть не останется незамеченной. Останется лишь собирать энергию.]
Он уже представлял, как без труда пополняет запасы, едва духи погибают – главное, действовать быстро.
– Да, но ты также должен пообещать нам, что приложишь все усилия, чтобы защищать сестричку У в мире людей! Если с ней что-то случится, наше сотрудничество не только прекратится — мы ещё и устроим тебе серьёзные проблемы! – Небесный Лазурный Бычий Питон произнёс эти слова с непоколебимой серьёзностью.
– Она и мой партнёр, так что, разумеется, я её защищу. Можешь не сомневаться, – кивнул Ло Чуань. Как только Сяо У ступит в человеческое общество, она станет своеобразным заложником – гарантом его безопасности. Зная, что от него зависит её благополучие, Питон и Титановая Обезьяна точно не рискнут с ним ссориться.
Сяо У была ключом ко всему их союзу. Если бы она не решилась принять человеческий облик, сотрудничество стало бы куда сложнее.
Осмотревшись, Ло Чуань слегка удивился:
– Кстати, о Сяо У… Разве она не придёт? Всё-таки дело важное.
– Сестричка У готовится к перерождению. Ты увидишь её, когда всё получится. Возможно, ей тогда придётся покинуть лес с тобой, – фыркнул Титановый Гигантский Горилла.
Ло Чуань задумался, но тут же согласился:
– Хорошо. Я устрою её в обычной деревне, она сможет там расти в безопасности.
– Если тебе что-то понадобится – говори. Всё, что есть в Звёздном Великом Лесу, будет в твоём распоряжении… ради мисс У, – произнёс Небесный Лазурный Бычий Питон, его голос смягчился, а взгляд стал почти тёплым.
Ло Чуань с облегчением вздохнул:
– Спасибо. Если понадобится – не постесняюсь. А теперь давайте я расскажу вам, как полностью контролировать Звёздный Лес.
– Говори, мы слушаем, – Питон опустил голову, прилег в траве и приготовился внимать каждому слову.
Ло Чуань откашлялся, собрался с мыслями и начал:
– Для начала – немного о человеческом обществе. У нас тоже есть иерархия. Власть распределяется по уровням, чтобы править всей империей. Вам стоит сделать то же самое…
[Рекомендация новой книги городского бога Лао Ши.]
http://tl.rulate.ru/book/111439/6048181
Готово:
