Устрашающее давление заставило тело Ло Чуаня осесть. Он нахмурился и произнёс:
– Разве я не говорил, что спасение требует цены?
– И эта цена – превращение тёти Жоу в твою рабыню?
Эр Мин фыркнул:
– Нет, как может тётя Жоу стать рабыней такого мелкого человечишки? Немедленно отпусти её!
– Разве в мире бывает что-то даром?
Ло Чуань был в недоумении. Он бы и рад отпустить, но без силы системы слабая душа Ароу просто не выживет. Да и кто поручится, что этот тип не нападёт сразу после освобождения?
– Если не отпустишь – я тебя прикончу!
Эр Мин поднял огромную лапу, угрожающе нависая над Ло Чуанем.
– Эр Мин, не горячись.
Ароу покачала головой:
– Господин спас меня – это уже великая милость. Не принуждай его.
– Мама, неужели ты правда готова стать его рабыней? – Сяо У сжала кулаки. Её мать была счастлива воскреснуть, но дочь не хотела, чтобы та оказалась в цепях.
Ароу нежно погладила дочь по голове:
– Сяо У, я должна была умереть. Увидеть тебя снова – большего счастья и не надо.
– Но без свободы какая разница – жить или умереть!
Эр Мин всё ещё бушевал, сверкая глазами на Ло Чуаня:
– Отпусти тётю Жоу, или я разнесу тебя в клочья!
Ло Чуань не дрогнул, холодно бросив в ответ:
– Попробуй. Убьёшь меня – и она умрёт.
– Ты!
Эр Мин тяжело задышал, ярость клокотала в его взгляде, но он не смел тронуть Ло Чуаня.
В этот момент Сяо У развернулась и с глухим стуком упала на колени:
– Благодетель, если ты отпустишь мою мать, я готова на всё!
– Сяо У, не надо…
Ароу запротестовала, слёзы наворачивались на её глаза.
Ло Чуань смягчил выражение лица и покачал головой:
– Давайте проясним. Даже если я расторгну контракт, в её нынешнем состоянии душа просто рассеется.
Душа без тела не может долго существовать в этом мире, и отпустить её — значит обречь на гибель.
Сяо У и Титановый Гигантский Апе были ошеломлены. Увидев, что Ло Чуань не похож на лжеца, они оба замолчали.
Через некоторое время Сяо У спросила:
– Как я могу освободить свою мать?
Ло Чуань задумался, затем ответил:
– Когда она восстановит достаточно сил, то, возможно, сможет существовать в таком состоянии. Но я не знаю точно, какой именно уровень силы для этого нужен. Ведь я делаю это впервые.
– Значит, шанс всё же есть! – В глазах Эр Мина вспыхнула надежда.
– Да, но не сейчас.
Ло Чуань кивнул. С такими условиями он считал, что этих духо́вных зверей можно будет использовать в своих целях.
Он взглянул на Сяо У:
– Встань, не нужно передо мной преклоняться.
– Спасибо тебе. Без тебя я бы никогда не увидела свою мать снова, – искренне сказала Сяо У.
– Если хочешь благодарить, то благодари вот этого большого парня. Если бы он не захотел меня убить, ничего такого бы и не случилось.
Ло Чуань бросил взгляд на Титанового Гигантского Апа, и в его глазах всё ещё читалось недовольство.
– Эх, кто бы мог подумать, что такой слабый человечишка обладает такими способностями! – Эр Мин глупо ухмыльнулся. – Это, наверное, одно из твоих умений души? Не ожидал, что среди людей бывают такие необычные боевые духи.
Сяо У замерла, затем осторожно расспросила Эр Мина о подробностях происшедшего. Только теперь она осознала, насколько всё было опасно.
Если бы она не встретила Ло Чуаня, её мать была бы потеряна навсегда.
– Хозяин, не вини Эр Мина. Он просто был в ярости и потому не разбирал, кого убивать, – вмешалась Ароу, не желая, чтобы между ними возник конфликт.
– Всё в порядке. На его месте я, возможно, был бы ещё менее рационален.
Ло Чуань покачал головой и обратился к своему первому питомцу:
– Можешь рассказать мне о своём состоянии?
Ароу кивнула, закрыла глаза, ощутила своё состояние и через полминуты произнесла:
– Хозяин, я связана особой силой и могу существовать в этом состоянии только с её помощью. Я могу тренироваться, как до того, как стала живой, но без тела это почти то же самое, что и раньше.
– Ты можешь быстро восстановиться? Всё-таки перед нами стотысячелетний духозверь.
– Ну, я могу тренироваться самостоятельно и поглощать силу неба и земли, чтобы расти. Из-за моего высокого уровня не будет никаких препятствий до ста тысяч лет, и...
Когда Ароу это сказала, она превратилась в прекрасную женщину в длинном белом платье, с пышной фигурой и гладкими чёрными волосами, спадающими до пояса.
Её глаза были розовыми, как у Сяо У, но её облик излучал нежность и изящество. Она казалась спокойной, естественно очаровательной, и каждое её движение завораживало.
Ло Чуань на мгновение замер, затем с удивлением произнёс:
– Ты до сих пор можешь принимать человеческий облик?
– Да, я выбрала второй путь: перевоплотиться в человека и продолжить тренировки. Жаль только, что я не знала тех, кто был до меня, и это привело к несчастью.
Ароу тихо вздохнула, вызывая сочувствие.
Эр Мин фыркнул, негодуя:
– Гх, люди коварны и подлы! Они воспользовались тем, что твоя сила ещё не достигла предела. Будь у тебя изначальный облик, они бы не смогли тебя победить!
Среди них Ароу была старше, и, сохрани она звериную форму, была бы намного сильнее.
– Даже не превращаясь в человека, духозверю трудно сравниться с сильнейшими людьми. Этот мир изменился.
Ло Чуань покачал головой. Он видел, как печально заканчивают те, кто выбирает первый путь. В конце концов, они становятся лишь добычей для охотников.
– Эй, ты же человек, почему говоришь за нас? – Красные глаза Сяо У широко раскрылись, и она с странным выражением смотрела на человека.
– Я говорю не за вас, а констатирую факт. С развитием времени мир становится всё менее благосклонным к духо-зверям. Например, численность людей растёт, и они организованны, дисциплинированны. С такими орудиями им становится всё легче убивать вас, чтобы получить кольца духов. А вы остаётесь в прежнем состоянии, никакого развития. Как вам с этим тягаться?
Выражения лиц трёх великих духо-зверей потускнели. Раньше они, возможно, не задумывались об этом, но после произошедшего они осознали, насколько люди страшны.
Сяо У очнулась и задумчиво посмотрела на Ло Чуаня:
– И что толку от твоих слов? Это же не изменит ситуацию.
– Я могу её изменить. Хотя бы сделать так, чтобы между вами и людьми не было столь жесткой вражды.
Ло Чуань говорил это больше для себя. Он знал, как будет развиваться мир. Если слегка подтолкнуть события, то всё вполне возможно.
Трое духо-зверей были поражены. Если бы это сказал кто-то другой, они бы лишь усмехнулись. Но Ло Чуань уже доказал, что способен на невозможное. Возможно, шанс действительно есть.
– Но в одиночку я не справлюсь. Мне нужна ваша помощь. Вот только не знаю, согласитесь ли вы.
Ло Чуань бил в нужный момент. Благодаря А Жоу, которая стала связующим звеном, он мог использовать эту благородную цель, чтобы привлечь тридцатитысячников из Великого Леса Звёздных Чудес в свои ряды.
Конечно, это ещё не сравнить с Храмом Духов, но с поддержкой нескольких десятков тысяч духо-зверей он хотя бы сможет спокойно ходить по Великому Лесу в будущем.
Здесь лежал лишь мёртвый духо-зверь, и у него был шанс заполучить его останки. Но долгосрочная выгода – вот что действительно его интересовало.
Для него, если будет достаточно энергии, сила неизбежно начнёт расти быстро — без всякой нужды полагаться на случайности вроде манны небесной.
[Рекомендуется новая книга городского бога Лао Ши.]
(Примечание: Если нужно больше контекста или уточнений по стилю, дай знать — адаптирую детальнее!)
http://tl.rulate.ru/book/111439/6044764
Готово:
