Тяньуская долина протяженностью более десяти миль и шириной в сто футов — одно из известных мест на окраине Великого Звёздного леса.
Из-за постоянных туманов, влажного климата и густой растительности она идеально подходит для укрытия. Здесь обитает множество духовных зверей самых разных видов.
Именно из-за их обилия сюда часто приходят неопытные духо-мастера в поисках подходящих колец духов. Со временем долина приобрела определенную славу.
Цинь Мин и его спутники подошли к входу в долину. Густые заросли, окутанные туманом, выглядели тихими и безмятежными.
Но даже Ло Чуань и остальные, проведшие в Звёздном лесу всего день, понимали: чем тише место — тем оно опаснее.
– Похоже, вы уже почувствовали, что здесь что-то не так. Так и есть. Духовные звери в этой долине пользуются туманом, чтобы нападать из засады. Если расслабиться — будет плохо, – объяснил Цинь Мин.
Ло Чуань почувствовал тяжесть на сердце. Он никогда не сталкивался с подобной средой и не знал, как действовать.
– Теперь стойте рядом со мной, не отходите дальше чем на десять шагов. Так я смогу вас защитить, если звери попытаются атаковать, – сказал учитель.
Он не собирался сразу бросать неопытных учеников в бой, решив для начала дать им привыкнуть к обстановке.
Выстроившись вокруг Цинь Мина округлой цепью, группа двинулась вглубь долины.
Не успели они сделать и нескольких шагов, как из зарослей метнулась ядовитая змея. Алый язык, острые клыки — и вот её пасть уже открывается, чтобы вцепиться в ногу Сюн Чжэнлиня.
Бум!
Но прежде чем она успела укусить, раздался волчий вой, и змею тут же поглотил огненный шар, превратив её в обугленный трупик.
Хун Чжэнлин покрылся холодным потом. Он даже не заметил, как это произошло. Если бы не реакция учителя, ядовитая змея уже впилась бы в него.
– Спасибо, учитель, – пробормотал он, сжимая кулаки, и обернулся, чтобы увидеть источник опасности.
Перед ним стоял уже совсем другой Цинь Мин. Брови учителя подрагивали, по всему телу полыхали языки пламени, мышцы вздулись, делая его выше и массивнее. Руки превратились в острые когти, глаза горели красным, а по коже пробилась огненная шерсть.
Цинь Мин принял облик Пылающего Синего Волка. Пять духовных колец окружали его, источая мощную ауру: два жёлтых, два фиолетовых и одно чёрное.
Это было состояние его боевого духа после слияния с Пламенным Волком.
Ло Чуань и остальные впервые видели дух Цинь Мина. Никто недал, что их учитель окажется Духовным Королём с уровнем выше пятидесяти.
– Вперёд, – приказал Цинь Мин, сохраняя облик духа. – Я не требую, чтобы вы мгновенно отражали атаки духовных зверей, но будьте начеку.
Его тревога усиливалась.
– Духовный зверь явно раздражён. Я уже выпустил свою ауру, а он всё равно осмеливается нападать.
Ло Чуань, шедший позади всех, бросил взгляд на обугленный труп змеи. Он удивился, что пламя учителя смогло испепелить даже столетнего духовного зверя.
Его внимание привлекло светящееся пятно на обгоревших останках. Он не ожидал, что оно сохранится после такого жара.
Ло Чуань незаметно подобрал светящуюся частицу. Даже крошечная добыча – всё равно добыча. Сейчас не время привередничать.
После внезапной атаки змеи он стал гораздо внимательнее следить за окружением.
Он взглянул на запас энергии. Разобрав душу летучей мыши среди ночи, он получил больше 40 тысяч единиц. Теперь общее число перевалило за 140 тысяч. На слияние с Девятисердечным Бегонией нужно 100 тысяч, а остальное — больше 40 тысяч — можно тратить свободно.
– Чувствительности маловато. Добавлю немного к духовным характеристикам.
Ло Чуань мысленно распорядился энергией и разом потратил все 40 тысяч, увеличив духовную силу на 0,4. Теперь она достигла 2,5, что сравнимо с уровнем духа двадцатого ранга.
Это почти 20% прироста к изначальным показателям. Голова гудела, будто после долгого напряжения, а способность к восприятию резко возросла.
– Ты... с тобой всё в порядке?
Холодный, но обеспокоенный голос Е Линлин раздался у него в ушах.
Ло Чуань встрепенулся, мотнул головой и ответил:
– Всё нормально. Наверное, просто не выспался.
Он поднял глаза на девушку и усмехнулся:
– Не ожидал, что ты способна о ком-то беспокоиться. Думал, ты — сплошной лёд.
– Я просто спросила. Чтобы ты не отстал, — оправдалась Е Линлин.
Ло Чуань только улыбнулся. Он уже понял: внешне — холодная крепость, а внутри — обычная девушка, которая тоже переживает и боится. Возможно, прошлое научило её прятаться за ледяной маской.
Пока он размышлял, мир вокруг стал невероятно чётким. Он различал каждый звук: дыхание товарищей, шаги, даже тихий (и весьма оплошный) момент, когда кто-то тайком выпустил газы.
– Да как так-то?! — удивлённо посмотрел он на Сюн Чжэнлиня.
Тот, оказывается, пукал украдкой, но делал это так аккуратно, что звук почти не был слышен.
– Чёрт, он же сзади... — Ло Чуань поморщился, улавливая лёгкий, но неприятный запах, и незаметно отступил на шаг, чтобы дышать посвежее.
А в ушах по-прежнему стоял шелест — теперь он слышал даже шорох листьев, которые не тревожил ветер.
Что-то приближается!
Холодный блеск мелькнул в его глазах, и он мгновенно выхватил меч, вонзив его в темноту.
– Писк!
Раздался пронзительный визг – крысоподобный духо́вный зверь был пронзён клинком.
– Эй, Ло Чуань, ты среагировал мгновенно! Убил его ещё до атаки – неплохо, – удивился Цинь Мин, бросая на парня оценивающий взгляд. Он точно знал: кроме него и Ло Чуаня, никто не заметил подкрадывающегося зверя. Вокруг стоял густой туман, всё заросло высокой травой.
– Ха-ха, просто вовремя увидел, – скромно улыбнулся Ло Чуань, вытирая меч.
Он подумал, как же удобно сражаться мечом. Почему учитель не взял его с собой? Может, потому что и так силён?
Это был лишь небольшой эпизод. Группа двинулась дальше, и вскоре все поняли: способность Ло Чуаня заранее замечать затаившихся духовных зверей – не случайность. У него действительно был этот дар.
Юй Тяньхэн и остальные слегка опешили. Каждый хотел проявить себя, но пока они лишь с трудом замечали приближение врагов. Убить их первым ударом – для них это было слишком сложно.
– Учитель, почему становится жарче? – Ло Чуань насторожился, почувствовав повышение температуры. Туман вокруг тоже начал редеть.
– Жара означает, что мы на верном пути. Впереди горячий источник, а в нём – Пурпурный Электрический Ящер-Дракон, – с одобрением взглянул на ученика Цинь Мин.
Он уже понял: пусть талант парня и не самый выдающийся, но в остальном он превосходит многих. Из него выйдет отличный лидер.
– Жить в горячем источнике... Какая роскошь! – Юй Тяньхэн задумался, впечатлённый.
Ло Чуань же спросил задумчиво:
– Учитель, значит, мы идём к нему?
– Верно. Если повезёт, возможно, дракон как раз выйдет наружу.
Цинь Мин кивнул. Как только он произнёс эти слова, в траве перед ним появился фиолетово-коричневый зверь душ.
[Рекомендована новая книга городского бога Лао Ши.]
http://tl.rulate.ru/book/111439/6044200
Готово:
