– Что? Вечеринка на день рождения Тони Старка?
Маленький Лукас, только что пришедший на работу, был ошеломлён этой совершенно невероятной новостью.
– Не может быть! Тони Старк вращается в высшем обществе, как он мог пригласить тебя...
– А что со мной не так? Я что, неприличный? Асоциальный? – Ли Мо вдруг разозлился. Он же путешественник во времени! Почему Тони Старк не может его пригласить? В некоторых романах таких, как он, вообще на коленях встречают!
После долгих споров, криков и множества доказательств маленький Лукас наконец поверил в этот факт: его босс – скромный китайский предприниматель без особых связей, денег, таланта, добродетели, стыда и совести, обжора, лентяй и бездельник – стал гостем миллиардера Железного Человека!
Убедившись в правдивости новости, Лукас слегка забеспокоился:
– Босс, а вдруг твои… странные способности раскроют?
Ли Мо его успокоил, и Лукас пробормотал себе под нос:
– Тони Старк что, с ума сошёл? Похоже, я сам начинаю нервничать...
Когда Ли Мо поделился своей догадкой, Лукас задумался – и правда, такое возможно! Получалось, Железный Человек пригласил Ли Мо только по двум причинам: либо у него проблемы с почками, либо с нервами.
Так или иначе, это была отличная новость! Оба пришли в восторг.
Лукас представлял, как его босс окажется среди сливок общества. Ведь все эти знаменитости – сплошные романтики и гуляки! Как тут без проблем с почками? А если босс возьмёт с собой волшебное лекарство «Ян Динтянь» – он просто взлетит на вершину успеха!
Ли Мо же вспомнил сцену из фильма. Точных деталей он не помнил, но отчётливо представлял одно: зрелище было просто… эпическим!
Хотя их цели и мысли различались, вывод был один: через два дня Ли Мо должен выглядеть не просто хорошо, а идеально – стильно, круто, презентабельно...
На подготовку оставалось всего два дня!
Преувеличиваю? Да ничуть! Разве вы не видите, сколько дней заранее знаменитости готовятся к выходу на красную дорожку? За ними стоит целая команда стилистов!
– Но что же делать?
– Босс, не смотри на меня! Самый богатый человек, которого я знаю – это ты! – кричит юный Лукас.
– Тогда что мне делать? Я и есть самый богатый человек в округе! – вздыхает Ли Мо.
Так, в типичной поделковой лавке Ли на Западной 32-й улице Манхэттена, штат Нью-Йорк, США, собралась необычная компания:
— потомок заурядного китайца из прошлой жизни,
— бедный чернокожий паренек из вселенной Marvel,
И все они с серьезным видом обсуждают, во что одеться и какой транспорт арендовать.
Бедность ограничивает воображение...
Но она же и заставляет креативить!
Вселенная Marvel продолжает существовать, и сюжет...
Нет! Он не рухнет никогда!
– Дэдпул, что ты тут делаешь?! Зачем ты лезешь в мой компьютер?!.. Ты что, рекламируешь свой новый фильм?! Я знаю, у тебя есть деньги на спецэффекты!.. Что?! Ты говоришь, все хотят тебя видеть и прийти поиграть? Ни за что! Ты разрушишь всю мою историю!.. Почему ты трогаешь мою жопу?! Убирайся к чёрту!.. Ладно, этот вульгарный тип наконец исчез. И чтобы ноги его здесь больше не было!.. Да как ты посмел снова тронуть мою голову?!
Фух... Фух... Как же это бесит!
Этот тип... наконец-то ушел.
Хорошо, продолжим текст!
...
Не будем больше думать об этом проказнике, мисс Ли Мо!
……………………
На следующий день
Гарлем, Нью-Йорк.
Это район, где в основном живут чернокожие, настоящий центр уличной культуры.
Бродишь по улочкам – и видишь на стенах то дикие, то изящные граффити. Если рисунок неудачный, его быстренько закрасят словами покрепче. А если красиво – люди останавливаются, чтобы полюбоваться.
На улицах то и дело встречаются уличные артисты – кто-то включает музыку и начинает импровизировать в стиле фристайл, а кто-то собирается в группы и устраивает крутые хип-хоп баттлы...
Тёрк Барретт постоял рядом с танцовщицей, какое-то время любуясь её движениями, затем бросил пять долларов и выразил своё восхищение. Танцовщица в ответ добавила в свой танец кокетливый жест...
Барретт улыбнулся, покачал головой и вышел на улицу, вдыхая воздух Гарлема. Его тело и разум наполняла давно забытая радость.
Люди часто ругают Гарлем за хаос и беспорядки, но он с этим категорически не согласен. Ведь это его дом! И сейчас он снова ощутил надежду — даже уличный наркоторговец на углу, торгующий дрянью, показался ему почти милым.
Пройдя по улицам, Барретт зашёл в парикмахерскую под названием «Папочка».
Генри Хантер по прозвищу Папа когда-то был главой банды, и почти все нынешние боссы улиц когда-то были его парнями. После успешного «окончания» тюремного университета в Пеликан-Бэй все думали, что он возьмёт под контроль весь район. Но неожиданно он выбрал тихую жизнь и открыл эту парикмахерскую.
Благодаря уважению, которым он пользовался, здесь сложилось негласное правило: в парикмахерской Папы запрещены любые разборки! Это место стало настоящей «Швейцарией» Гарлема — нейтральной территорией.
Папа в котелке аккуратно выбривал голову подростку, сжимавшему баскетбольный мяч, и шутил:
– Ну вот, только «Никс» времён Железного века были настоящими нью-йоркскими «Никс»...
Когда прозвенел колокольчик над дверью, Папа обернулся и увидел входящего Тёрка Барретта. На его лице тут же отразилось удивление:
– Ну надо же, кто это к нам пожаловал! Сынок, сколько же времени ты не заходил ко мне?
Увидев постаревшее лицо Папы, Тёрк почувствовал, как в груди поднимается тяжёлый, невысказанный ком. После смерти родителей именно Папа заботился о нём. Неважно, был ли он бандитом или только вышел из тюрьмы — Папа всегда уговаривал его держаться подальше от подпольного мира. Но Тёрк ни разу его не послушал...
Двое, давно не видевших друг друга, какое-то время молчали, и в парикмахерской воцарилась тишина. Отец вымыл руки после того, как подстриг ребёнка, и позвал помощника, чтобы тот довёл дело до конца.
Барретт с удивлением разглядывал этого парня. У того была лёгкая улыбка и интеллигентное лицо, но от него исходил тот самый знакомый Барретту запах жуликов.
Гарлем! Парикмахерская Папы! И тут белый парень!
Заметив недоверчивый взгляд Барретта, старик покачал головой и сказал:
– Этого парня зовут Скотт Лэнг. Он прятался здесь какое-то время по просьбе одного старого друга, потому что немного накосячил. Думаю, скоро за ним придут… Хотя ладно, забудь!
Выражение лица отца стало серьёзнее:
– Теперь расскажи мне! Тёрк Барретт! Что ты собираешься делать, вернувшись? Опять торговать подделками? Сколько раз ты ещё опозоришь имя Джорджа? Чёрт! Надо было отправить тебя в белокурый район!
Тёрк Барретт не ответил, только улыбнулся, покачал головой, ткнул пальцем в рот, а затем в железную банку на столе. Отец хлопнул себя по затылку, достал из кармана доллар и бросил в банку. Это было его правилом – запрет на ругань в парикмахерской. Каждый раз, когда он или кто-то другой сквернословил, в банку шёл доллар, а потом деньги отдавали на благотворительность.
Барретт твёрдо посмотрел на отца, на его лице играла улыбка:
– Теперь я работаю на китайского босса, торгую дорогими лекарствами – честный бизнес! Видишь? Уже нет шрамов на лице, и мне больше не нужно бояться ни полицейских, ни бандитов. Теперь я свободно могу ходить по улицам под солнцем!
Отец некоторое время смотрел Барретту в глаза, затем улыбнулся — он поверил парню! В его голосе дрогнули нотки эмоций, когда он с теплотой вспомнил:
– Глядя на тебя, я будто вижу Джорджа! Тогда он тоже всегда излучал уверенность, мог спорить до хрипоты с белыми чиновниками. Хочешь, расскажу, какую неловкую историю он устроил?..
Разговор пошёл легко, и вскоре в парикмахерской то и дело раздавались их смех и оживлённые реплики.
Они болтали долго — слишком уж много времени прошло с последней встречи. Когда они наконец вышли, улицы уже окутал вечерний сумрак. Барретт направился к ночному клубу под названием «Рай Гарлема».
Это была штаб-квартира «Банды Гадюк» — самой влиятельной чернокожей группировки в округе. Барретт шёл на встречу с её лидером — Корнеллом Стоксом по прозвищу «Пузатый».
Вопреки ожиданиям, «Рай Гарлема» совсем не походил на притон. Интерьер был выдержан в стиле блюзовых клубов 90-х — с налётом лёгкого шика. И всё потому, что Корнелл, главарь банды, был настоящим ценителем музыки.
Проводником Барретта стал крепко сложенный чернокожий мужчина. Он привёл его в запертый кабинет на втором этаже, где уже ждал Корнелл — высокий, подтянутый, с аккуратной бородкой и безупречным костюмом. В его манерах чувствовалась природная харизма и утончённость.
Увидев Барретта, Корнелл кивнул и жестом пригласил его сесть, после чего сказал:
– Скоро начнётся выступление одной певицы. Обсудим всё после, а пока — насладись музыкой.
Барретт согласился, взял бокал шампанского у официанта и сосредоточился на сцене.
Там стояла женщина в вечернем платье — стройная мулатка с золотистыми волосами. Под аккомпанемент оркестра её голос, одновременно мощный и невесомый, заполнил зал, заворожив каждого, кто его слышал:
"Ищу и снова ищу, но любовь не найти...
Мир так жесток — терпение моё на исходе...
Зачем ждать, когда я в бездне?"
Парив у вновь отремонтированного дома,
Я просто хочу видеть, как ты бежишь ко мне…
Мой мир ищет спасителя,
Я жду того, кто сможет меня спасти.
Будто меня разыгрывает сам Господь,
Подавленный тяжестью этого мира.
Я, что плясал с волками, теперь не могу выбраться.
Хочу бежать в небеса — помоги мне, прошу.
Я молился, надеясь на ответ…
Если бы только мой Супермен пришел и спас меня.
…
После песни зал взорвался аплодисментами. Корнелл хлопал, не переставая, покачивал головой и утирал слезы — он был искренне тронут.
Барретт посмотрел на него с недоумением. Чудак… Раньше он редко сталкивался с такими людьми, но теперь вращался среди них благодаря своим таблеткам.
– Корнелл, чего ты от меня хочешь? – спросил Барретт напрямую.
Корнелл самодовольно улыбнулся. Ему не нравилось, когда его называли водяной змеей — так же, как он не любил убивать своими тонкими руками, созданными для игры на пианино.
– Кажется, одна компания вычислила личность и адрес твоего босса. Они хотят его подставить, – неспешно произнес Корнелл, отхлебнув шампанского.
Барретт резко поднял брови:
– Кто? Когда?
– Колумбийцы. Сегодня ночью.
http://tl.rulate.ru/book/111374/6040331
Готово:
