Вернувшись вечером в поместье, я вместе с Изабель вошёл в особняк. Хейз, как я и предполагал, была очень заинтересована неожиданным появлением Изабель. Она не сомневалась в наших отношениях, но просто удивилась, что лорд привёл в особняк незнакомую женщину.
Я придумал правдоподобную историю про встречу в академии, ведь тринадцать лет назад я действительно поступил в магическую академию Десмунда. Изабель поддержала меня.
Я рассказал Хейз, что Изабель – моя ровесница. Мы учились вместе в академии Десмунда, когда мне было двенадцать, а она поступила туда же. Нашу встречу можно назвать случайной.
Изабель сказала:
— Здравствуйте, меня зовут Изабель. По личным обстоятельствам я покинула свой дом и мне нужна была крыша над головой. Я хотела бы ненадолго остаться у вас.
Хейз склонила голову и извинилась:
— Простите, я не хотела спрашивать о таких вещах.
Изабель отлично играла свою роль. Она выглядела как аристократка, и её манера поведения говорила о том, что она, скорее всего, посвятила себя изучению магии. К тому же, она была изящна и мила. Конечно, всё это было совсем не так, как на самом деле. Но её новая внешность была поистине прекрасна, и во всём её облике не было ни единого изъяна, поэтому все её действия казались естественными.
Я спросил у Хейз:
— В моём поместье есть свободная комната?
— Конечно! Она пустует, но я убираюсь там каждый день!— ответила Хейз.
— Покажи Изабель лучшую комнату. И Хейз, не могла бы ты немного позаботиться о ней? — поручил я ей. Мне показалось, что с точки зрения управления будет проще, если я их сведу вместе.
— Хорошо, лорд. Я буду заботиться о мисс Изабель так же, как о вас!— ответила Хейз с сияющей улыбкой. Она действительно ангел. Иногда её чувства ко мне, кажется, затмевают разум, но помимо этого она во всём аккуратна и старательна.
— Тогда покажи ей дорогу. Изабель, если у тебя возникнут вопросы о жизни в поместье, спрашивай Хейз.
— Хорошо, я поняла. Спасибо, Джаред, — ответила Изабель с достоинством.
Если бы мы были одни, я бы непременно сказал: «Эй, ты можешь сама ей всё рассказать!» Но Хейз была рядом, поэтому Изабель сложила руки перед собой и очень вежливо ответила.
— Мисс Изабель, идите сюда. Может быть, вы хотите принять ванну? Тёплая вода уже готова!
Изабель засомневалась, услышав вопрос Хейз. Она понимала, что счастье, которое она испытывает, находясь в ванной и наслаждаясь теплом, невозможно передать словами. Вероятно, ей очень хотелось бы ощутить эти простые, но настоящие радости, доступные только человеку, после столь долгого пребывания в образе призрака.
— Спасибо, Хейз. Я бы с удовольствием погрузилась в тёплую воду после этой долгой дороги, — произнесла Изабель мягким голосом. Казалось, ей потребуется время, чтобы привыкнуть к своей новой жизни в роли Изабель.
Как только Изабель освоится в поместье, я начну использовать её для тренировок по магической защите. Физическая и магическая защита — это характеристики, которые трудно развивать, даже сложнее, чем интеллект. Изабель может помочь мне в этом, поэтому я планирую активно использовать её для собственного роста.
***
На следующее утро, когда только начало светать, я отправился на пробежку по тренировочному полю. С тех пор как я решил похудеть, утренние тренировки стали для меня привычным делом, и теперь я уже не чувствовал усталости.
Рано утром Ракис передал мне письмо, которое я сразу же прочитал. В письме говорилось: «1239 человек… Если они всерьёз намерены атаковать наше поместье, то даже побег под покровом ночи может нас не спасти. К тому же они привлекли ещё двух магов. Ситуация становится всё хуже».
Я не мог не нахмуриться. Я сразу же проверил информацию о нашем поместье, используя системное окно.
Как оказалось, в нашем поместье есть только один маг — я. У нас нет ни рыцарей, ни кавалерии, только пехота. Поэтому состав наших войск оставляет желать лучшего.
Сейчас мы не воюем с соседним поместьем только потому, что им известно о моём существовании — я маг четвёртого класса. Фактически, я выполняю роль сдерживающего фактора, не позволяя войне начаться. Однако если я не буду поддерживать своё абсолютное превосходство, то нельзя расслабляться. Если Акрон будет следить за моими действиями, а войска двух поместий сойдутся в открытом бою, мы неизбежно потерпим поражение.
Я накопил большой бюджет, продавая травы в поместье Ронелла, так что с мобилизацией проблем не возникнет. Ракис уже разработал структуру групповых военных тренировок, так что всё в порядке. Проблема в производстве оружия и оснащении…
Количество войск можно увеличить, если захотеть, но меня беспокоило качество. В нашем поместье не добываются такие стратегические ресурсы, как железо. Это проклятое поместье на окраине континента, оно лишено благословения богов — по сути, это заброшенное место — даже ресурсов здесь не хватает.
Если я буду мобилизовывать войска и даже объявлю дополнительный призыв, нам всё равно не хватит оружия для всех солдат. Наш оружейный склад пуст. Мы уже использовали всё доступное оружие, поэтому у нас даже нет запаса на крайний случай.
Необходимо срочно созвать совет вассалов, поскольку у нас нет времени. Мне требуется встретиться с племенем красных гоблинов, чтобы добыть стратегические ресурсы.
Я принял решение как можно скорее попытаться договориться с ними.
После того как я прочитал письмо от Ракиса с информацией о поместье Майорки, я забеспокоился ещё больше. Поместье Майорки уже настроено против нас, поэтому пытаться наладить с ними мир или дружбу бесполезно. Если я захочу исправить ситуацию, мне придётся смириться с унижением. Даже думать об этом не хотелось.
***
На рассвете Джаред созвал своих стражей и Ракиса. Он велел им собрать как можно больше разноцветных камней, которые можно было найти рядом с Лесом Кошмаров.
Люди называли эти камни «камнями кошмаров». Они собирали их как сувениры, будто это были камешки на пляже. Конечно, они не имели никакой ценности как товар. Это были обычные камни, которые можно найти в любом месте поместья. Но не для красных гоблинов!
Джаред решил использовать эти камни, чтобы обмануть гоблинов и получить от них стратегические ресурсы.
Джаред обратился к своим вассалам, которые собрались перед поместьем лорда:
— Доброе утро. Прошу прощения за внезапный вызов.
— Лорд, о чём вы говорите? Я предан вам и подчиняюсь только вашим приказам, — ответил Ракис, энергично качая головой. Он был так убеждён в своей позиции, что казалось, будто его голова вот-вот оторвётся от тела.
— Я тоже так думаю. Мы должны поддержать лорда в том, что он хочет сделать, — сказали остальные вассалы.
Это была искренняя благодарность. Когда Джаред сурово наказал коррумпированного чиновника Глагаса и вернул порядок в поместье, ни один из вассалов не выразил недовольства кадровыми перестановками или своими должностями. Они были ему очень благодарны. Хотя и пришлось действовать не напрямую, но они радовались, что механизмы поместья снова работают исправно.
Особенно это заметно по Авиле, который отвечает за внутреннюю торговлю. Он сказал с восторженным взглядом:
— Лорд, в последнее время в окрестностях поместья появилось много охотников на монстров. Их стало так много, что мы не справляемся.
— Да? Насколько сильно изменилась ситуация?
— Травы Аркенеса раскупаются очень быстро, а магические камни из Кривии, которые к ним прилагаются, тоже пользуются огромным спросом. Мы почти установили рекорд по общему объёму продаж за день, который был в прошлом месяце! Ваша прозорливость, лорд, просто поразительна! Я в восторге! — Авила преклонил колено и низко поклонился.
В районе Леса Кошмаров начали собираться охотники на монстров, и местный рынок быстро развивался. Ещё неделю назад это было место, похожее на город-призрак, но за ночь оно превратилось в процветающий район. Поэтому Авила задействовал весь бюджет поместья, который был ему доверен, и занимался ремонтом зданий в этом процветающем районе.
— Авила, не радуйся рано. В будущем развивай с Аркенесом ещё большее количество продукции. Наша целевая аудитория — это охотники на монстров, не забывай об этом.
— Не сомневайтесь, лорд! — услышав отчёт Авилы, Джаред тоже был доволен. Потому что это было явным признаком того, что поместье развивается в правильном направлении.
— Итак, я собрал вас здесь сегодня, чтобы начать активное взаимодействие с соседними силами. Я хочу установить официальные дипломатические отношения, поэтому вы все здесь.
— С каким поместьем? Сейчас нашими соседями являются поместья Майорка и Ронелла, и они всегда относились к нам плохо, — с беспокойством сказал один из вассалов.
Как он и сказал, у Кривии не было союзников. Все соседи были потенциальными врагами и даже презрительно называли поместье Кривия крошечным. Они не уважали нас настолько, что даже король разбойников отправил письмо с угрозами, требуя от нас дань.
— Мы будем вести переговоры не с поместьем, а с племенем.
— Простите? Племя?.. — на лицах вассалов появились вопросительные знаки.
Кривия находится на самом севере континента, и за ней только океан и холодная вода. Вполне логично, что вассалы полагают, будто мы будем налаживать дипломатические отношения с другими владениями, находящимися за морем, а не с гоблинами.
— С красными гоблинами. Я выбрал племя красных гоблинов в качестве первого объекта для официальных отношений с нашим поместьем.
— Простите? Вы говорите о нелюдях, которые даже собак не стоят?
http://tl.rulate.ru/book/111345/4201542
Готово:
Использование:
