Единственная искра может разжечь степной пожар, и этот ураган уже захлестывает все вокруг. Те, кто успел подготовиться психологически, давно готовы встретить этот момент. Но простые люди все еще пребывают в неведении, не замечая ужасающей силы, что таится в нем. Даже те, кто обладает чуть большей властью, не в состоянии уловить всей опасности.
Единственный источник информации о происходящем – утренняя газета. С тех пор, как флот начал крестовый поход, новости превратились в боевые сводки, подробно описывая каждый момент на фронте – будь то победа в локальном столкновении, перехват снабжения у одного из четырех императоров или же кровавая баня на каком-нибудь острове, случившаяся в результате этого конфликта…
В любом случае, те, кто не имеет отношения к этой битве, могут узнать о происходящем только из газет. Даже если новости и не соответствуют действительности, они не в силах проникнуть за кулисы, чтобы увидеть истинную картину.
В данный момент люди, сидящие на своих островах, с трепетом читающие свежие газеты – ничтожно малы по сравнению с теми, кто борется за свое место в этом безумии.
Магнитная сила трех путей в Новом Свете связывает один остров за другим, а вокруг основных земель раскиданы маленькие островки. На большей части этих мелких островов обитают аборигены Нового Света.
Аборигены, сумевшие выжить в Новом Свете, не выбравшие пиратский образ жизни, не слабы. Они закалены естественным отбором и обладают собственной силой. Однако по сравнению с пиратами, их мощь не так значительна.
Где бы ни находились – на Великих Водных Путях, в Четырех морях или в Новом Свете – пираты всегда будут сильнее обычных людей. Они всегда будут той силой, что может беспрепятственно жечь, убивать и грабить.
На большинстве этих маленьких островов, в небольших уютных ресторанах, люди за завтраком с тревогой читают газеты, глотая последние новости. После того, как остров купался в крови, язык потерял вкус, и обильная еда казалась безвкусной.
— Эта война… Нет, чем же закончится эта битва, надеюсь, флот победит, – пробормотал себе под нос один мужчина средних лет, отпивая горький кофе.
— Теперь мы и в море выйти боимся, как бы на пиратов не нарваться. Раньше, если и встречали их, старались показать, что не держим зла. В конце концов, мы не слабые, сбежать от нас, не заплатив цену, не получится. Но теперь, хмм, молча бьют ножом. На днях слышал, что крупнейший рыболовецкий флот Сахары был уничтожен пиратами, ни одного живого не осталось, – сказал с раздражением молодой человек смуглой кожи, сидевший рядом. Он схватил рукой запеченный мясной рулет с белой тарелки, сделал большой укус, несколько раз прожевал и проглотил.
— Говорят, пираты теперь не заинтересованы в сокровищах. Ограбили корабль – и ладно, даже живых не оставляют. Флот воюет, а тут разгул, – ответил кто-то.
— Когда же эта жизнь закончится? И так жизнь не сахар, но теперь еще и пираты постоянно над головой висят, – закончил первый.
Слова мужчины средних лет послужили началом оживленной дискуссии в ресторане.
Никаких запрещающих стикеров о государственных делах на стенах нет, и все высказывают свое мнение открыто. За столами раздавались тревожные голоса, а атмосфера становилось все более мрачной.
Пираты приходят на остров, чтобы поживиться. Эта угроза висела над ними как дамоклов меч. Раньше, если они появлялись, жители не слишком беспокоились, потому что на острове была своя защита. Поэтому морские разбойники обычно грабили только грузы, не трогая людей. Но теперь пираты стали беспощадны и убивают без раздумий.
В ресторане седой старик свирепо посмотрел на человека, чьи слова казались самыми мрачными.
— Осторожнее, не стоит все время думать о худшем, – громко сказал он.
Старик говорил с такой силой и уверенностью, что обсуждение в ресторане постепенно стихло.
— Староста, надо все время думать о худшем, чтобы быть готовым к этому, – не испугавшись старика, молодой человек, на которого тот только что сердито глядел, огляделся по сторонам на молчащих людей и решительно продолжил.
Слова этого молодого человека так разозлили старика, что он взъерошил седые брови и уперся костылем в пол. Парень, перепугавшись, бросил завтрак и поспешил уйти.
— Негодяй! – крикнул старик, но молодой человек уже скрылся из виду.
Мужчина средних лет, который первым заговорил, увидев гнев старосты, невольно попытался его успокоить:
— Староста, Коди просто переживает, не сердитесь на него. Небо падает – нам, молодым, крепким, и держать его.
Старик посмотрел на него, глубоко вздохнул и усталым голосом произнес:
— Я всю жизнь прожил, старик, много чего видел, чего мне бояться этого безумия? Старая жизнь – и ладно, но молодые, они еще и не познали всех прелестей… Вот и боятся, а не побывав… Что ж, по сравнению с нашим поколением они действительно отстают.
Сказав эти слова, мужчина средних лет молча выслушал старосту.
Когда старик закончил свою тираду, он, как будто потеряв интерес к разговору, молча доел свой завтрак.
В ресторане повисла гробовая тишина, только некоторые посетители продолжали жевать пищу.
У самого окна ресторана, занимая весь стол, сидели двое. После того как разговор затих, они были тихи, только отпускали негромкие звуки, жевая еду. В пустом пространстве между кушаньями лежала газета текущего утра.
Количество еды на столе говорило о том, что они, вероятно, придают большое значение еде, а их участие в беседе подтверждало, что их не интересуют последние новости. Однако газета на столе свидетельствовала об обратном, показывая, что им все же небезразлична информация.
Староста сидел в центре ресторана, медленно едя свой завтрак, но при этом внимательно следя за двумя чужаками у окна.
Эти двое прибыли на остров вчера. Староста нашел их приятными молодыми людьми, тем более что один из них стоял спиной к большому предмету в белой ткани. Старик призадумался – за все свои годы он не видел ничего, что бы походило на оружие, а предмет в белой ткани, очевидно, был рапирой.
В это необычное время двое одиночек прибывают на остров, один из них носит с собой оружие, к тому же, скрывая его… Вся эта ситуация не походила на нормальное событие. Если бы не то, что парня с оружием привели дети из деревни, староста ни за что не принял бы этих двух незнакомцев.
Человек, который спас ребенка, упавшего с высокого дерева, не может быть плохим!
http://tl.rulate.ru/book/110978/4355098
Готово:
