Глава 61 - Хризантемовое озеро
Потери Орденов в сражении, которое позже назовут Битвой с Котами-Демонами, оказались незначительны. Пара невезучих бойцов погибла, в то время, как потери противника были весьма значительны.
Когда поток демонов прекратился, равновесие сместилось в другую сторону. Ещё до возвращения Сунъаня и Бао, бандиты и солдаты Демона-Императора пустились в бегство. А Золотой Бессмертный сбежал еще раньше.
Перегруппировавшись, и перевязав раненых, Ордена вышли из ущелья и продолжили поход на юг.
Глаза Феникса подтвердили, что противник и не думает о преследовании. А вечером на каменистой осыпи был разбит лагерь.
Сунъань после ужина устроился в палатке и пытался уснуть. Но мысли занимали события сегодняшнего дня, и сон избегал его. Он подумывал пойти тренировать У-Сунъань при свете луны, но услышал, как его кто-то зовёт.
“Глава Ордена Сунъань, вы не спите?”
Это был Мао Юнь.
Сунъань схватил меч и выскочил из палатки.
Мао Юнь кивнул: “Глава Ордена, Бао. Она покинула лагерь. Я волнуюсь за неё. Помните, когда она всю ночь медитировала на горе Фохэ?”
“Она отказалась от твоей компании?”
Мао Юнь кивнул.
“Она направилась туда”, - продолжил Мао Юнь, указывая на горный хребет.
“Понимаю”, - сказал Сунъань. - “Я пригляжу за ней”.
Он вышел из лагеря и начал карабкаться в гору. Удачно, что ночь была лунной, и, хотя тропы не было, обильная растительность облегчала подъём. Через некоторое время Сунъань взобрался на вершину и увидел Бао, сидящую на валуне со скрещенными ногами.
Глубоко вдохнув, он подошёл к камню. Когда парень оказался на расстоянии нескольких шагов, Бао посмотрела на него через плечо и кивнула. Приняв это за приглашение, он вспрыгнул на валун и присел рядом с ней.
Она молчала, молчал и он. Сунъань опустил меч рядом с собой, затем положил ладони на колени. Закрыв глаза, он вдохнул ночной воздух и занялся дыхательными упражнениями. Вскоре он открыл глаза. Насколько видел глаз, вокруг простиралась пустошь с разбросанными тут и там деревьями и камнями. И лишь вдалеке была полоска воды, Сунъань предположил, что это река Фэй.
Прошло ещё немного времени, и тишина стала давить на уши.
Что сказать? - думал Сунъань. - А надо ли? Может просто побыть рядом?
Перед тем, как он принял решение, Бао заговорила.
“Ты когда-нибудь хотел убить человека?” - спросила она.
Парень удивился: “Хмм, я уже убивал в бою”.
Она покачала головой: “Это не то, что я имею в виду. Хотел ли ты причинить боль. Хотел ли, чтобы они кричали перед смертью?”
Он вздрогнул: “Я… полагаю, нет”. Девушка ничего не ответила, и после паузы Сунъань продолжил: “Думаешь о том парне? Как его зовут?”
“Гэн Лун”, - ответила Бао, в её голосе зазвенела сталь.
“Гэн Лун…”, - повторил Сунъань. - “Из Юй Чжин? Что… что межу вами было? Он… твой друг?”. Краем глаза он наблюдал за девушкой и видел, как сжались кулаки, лежащие на её бёдрах. Она стиснула зубы и тяжело дышала. Волосы девушки были растрёпаны, как будто она с самой схватки не смотрелась в зеркало. Но это делало её ещё привлекательнее.
“Больше чем друг. Я любила его. Или думала, что любила”.
Сунъань не имел ни малейшего представления, что ответить, поэтому просто глядел на раскинувшийся под лунным светом пейзаж.
После долгого молчания Бао продолжила: “Моя жизнь была монотонной, а потом я встретила его, и он раскрасил её яркими красками. Мы бродили ночью по городу и попадали в приключения. Тогда это воспринималось как приключения. Но сейчас, после всего пережитого, кажется детскими шалостями. Однажды ночью на нас напали и после боя… он меня поцеловал”.
Голос дрогнул: “После той ночи, мы часто целовались. Я мечтала, как вместе с ним убегаю из города”.
Сунъань увидел, как она крепче стиснула зубы и сильнее сжала кулаки.
“Я мечтала, как мы убежим на юг. Поженимся. Глупо. Так глупо. Ааргх!” - несмотря на ярость девушки, Сунъань видел, как что-то блестит у неё на щеке.
Она плачет...?
“Сунъань, всё было ложью. Он играл со мной. Втёрся в доверие, чтобы продать. Чертов ублюдок!”
Голос наполняла ярость, но Сунъань видел, как по щекам бегут слёзы. “Продать тебя?” - спросил он.
Она горько засмеялась: “Да. Одной из банд Юй Чжин. Проект. Так он меня назвал. Никогда не забуду, что он сказал. Я водил её за нос весь год. Он продал меня банде, чтобы они могли взять выкуп. Я была у них несколько дней, затем появился Костяной Генерал. Мао Юнь тоже был там. Он меня выпустил. И я убежала”.
Она сделала глубокий вдох: “С тех пор я постоянно бегу. Никогда не думала об этом, не было времени. Но Гэн Лун снова появился и ...”. Она не выдержала и заплакала. Сначала еле слышно, затем всё громче и громче, пока не упала на валун, упёршись в него руками. А слёзы так и бежали по щекам девушки.
Не думая, Сунъань положил свою ладонь поверх её.
Шло время, и медленно, девушка успокаивалась. Сунъань убрал руку и Бао выпрямилась. Вытерев лицо насухо, она сделала пару глубоких вдохов.
“Я плохая, потому что хочу его смерти?” - спросила Бао.
“Нет”, - моментально ответил Сунъань. - “Я могу сделать это за тебя, если хочешь”.
Она шмыгнула носом и улыбнулась: “Ты сделаешь это для меня?”.
“Конечно”.
Некоторое время они просто смотрели на дикий пейзаж.
“Бао, давай объединимся”.
Бао посмотрела на него: “О чём ты? Разве мы не союзники?”
Глаза распухли от слёз, но это делало её ещё красивее.
“Я имею в виду быть больше чем просто союзниками”, - сказал он. - “Давай объединим Ордена. Это сделает нас сильнее”.
“Мы ещё не раз встретим сильных врагов. Кто бы нам ни противостоял - Костяной Генерал, Демон-Император или этот ублюдок Гэн Лун, вместе мы сильнее. Что скажешь?”
Она отвернулась, и посмотрела на звёзды: “Хорошо”.
“Мы можем назваться Орденом Феникса Дракона”, - сказал Сунъань.
Бао улыбнулась: “Я назвала технику Ударом Феникса-Дракона. Давай назовёмся Орденом Дракона-Феникса”.
**
На следующее утро они сообщили лидерам обоих Орденов о своём решении. Тем не менее, они не делали никаких официальных заявлений. Все согласились, что лучше будет дождаться прибытия в горы Банъянь, и уже там решить, как реорганизовать Ордена.
Поход на юг продолжался. В целом путешествие проходило спокойно. Небольшое волнение возникло, когда люди заметили, что исчезла птица Чжэнь, летевшая над ними с самого Даолу. Многие думали, что это дурной знак. Но пару дней спустя её снова заметили, и это успокоило людей.
Перейти горы Банъянь оказалось труднее, чем они думали, учитывая, что на вершинах гор круглый год лежал снег. Им пришлось отклониться далеко на запад, прежде чем люди нашли проход.
Когда люди начали спуск в Банъянь, внезапно стало очень жарко и влажно. После нескольких недель, проведённых в снегах, это было приятное облегчение.
Ещё со склона они увидели озеро. Оно было огромным, прямо как море.
“Хризантемовое Озеро”, - сказал Сунь Май. - “Самое спокойное в империи. Говорят, даже во время гроз, на нём нет ни единой волны”.
По мере спуска становилось больше деревьев. Они весь день спускались к озеру. И прямо, как и говорил Сунь Май - озеро было настолько спокойным, что казалось это не вода, а стекло. Она была настолько чистой, что можно было рассмотреть древние упавшие деревья, лежащие на дне озера - многоцветное зрелище, казалось пришедшее из иного мира. Озеро настолько большое, что они не видели противоположного берега.
На пляже сделали небольшой привал, пока Глаза Феникса искали место для постоянного лагеря. К вечеру они поставили палатки на поляне в лесу около водопада, впадающего в озеро.
Когда люди начали заниматься лагерем, птица Чжэнь опустилась на ближайшее дерево.
**
Вечером, Жуань Фламинго стоял на берегу, глядя в озеро, когда услышал шаги позади себя.
Это был не кто иной, как Ду Цянь, который встал рядом.
“У тебя была возможность подумать”, - сказал Ду Цянь.
Жуань кивнул: “Могу я ещё раз её увидеть?”
Ду Цянь посмотрел на Жуаня прищуренными глазами, затем достал из глубин мантии высушенную ветку дерева, длиной в локоть. Она была настолько тёмной, что казалась чёрной, кроме серебряного узора, бегущего по поверхности дерева. Он передал ветку Жуаню.
Жуань бережно взял её и осмотрел: “Ты точно уверен в её происхождении?”
Ду Цянь кинул: “Это ветка с Дерева Эпох, я уверен. Но как она попала в руки секты Хэнь-Ши, не знаю. Не удивлюсь, если они её украли. Неважно, ты можешь выполнить задуманное?”
Жуань понюхал ветвь: “Могу. Судя по силе текущей внутри, я могу сказать, что это будет долгий процесс. А конечный результат… вероятно, что-нибудь большое”.
“Не важно, если будет результат”.
“Ты получишь то, чего хочешь. Мне приступать?”
Ду Цянь задумался, затем утвердительно кивнул.
Жуань засунул ветвь в рукав.
http://tl.rulate.ru/book/11092/245067
