"Каррр..." - резкий крик ворона внезапно прервал их созерцание. Линн, с легкой неохотой, перевел взгляд в сторону звука. На прилавке, глядя на него с неподдельным интересом, сидел воробей, не больше ладони, серого цвета.
Хозяин "Пьяного Духа", настоящий Геветский торговец, излучал проницательность и прагматизм. Услышав крик ворона, он на мгновение замер, вытирая бокал, и, ухмыльнувшись, обнажив ряды пожелтевших зубов, тепло приветствовал Линна:
"Редкий гость, добро пожаловать в "Пьяный Дух". Чем могу быть полезен, голубчик?"
"Старого Роха, бокал, четыре винтажа, если не ошибаюсь. Семнадцать медных монет Секаса", - Линн подошел к стойке и аккуратно разложил медные монеты стопками по пять и семь на столе.
Хозяин таверны внимательно осмотрел Линна, взгляд его задержался на мече, висевшем на поясе, но выражение лица осталось неизменным: "Это был прошлогодний курс. Теперь... двадцать одна монета!"
Линн замешкался, но прежде чем он успел ответить, потрясающая женщина, сидевшая у стойки, смерила его презрительным взглядом и игриво сказала:
"Старый Ястреб, ты решил обмануть новиччка? Не припомню, чтобы Рох вдруг подорожал."
Говоря это, она с любопытством наблюдала за Линном. Семнадцать медных за бокал старого Роха, хотя и не роскошный заказ, но для "Пьяного Духа" - щедрый. Особенно для молодого, красивого мужчины, крепкого телосложения. Казалось, он не из тех, кто будет тратить деньги без причины.
Старый Ястреб не обратил внимания на ее слова и ухмыльнулся: "Два корабля затонули в гавани в этом году, а ингредиенты для Роха - в дефиците. Естественно, цена растет."
Линн нахмурился: "Но у меня всего семнадцать медных Секаса..."
Интерес молодой женщины к Линну внезапно пропал. Он был всего лишь очередным нищим, который тратит последние гроши на "хорошее вино".
"В таком случае, советую пересмотреть твои вкусы..." Старый Ястреб пожал плечами. "Конечно, если хочешь подзаработать, могу помочь. Хромой Лаут ищет работника для личных поручений. Он всегда щедр на оплату."
Хромой Лаут? Линн вскинул бровь. За время расследования в Урн-Тауне он не раз слышал это имя.
Слава о нем была не самой радужной...
"Хорошо, подходящая работа мне нужна", - промолвил Линн после недолгих размышлений и кивнул в знак согласия.
Старый Ястреб стянул с стола медные монеты и сунул их в карман, попросил одного из официантов временно заменить его, а затем, повернувшись к Линну, снова заговорил:
"Следуй за мной. Рох хранится в подвале, я сам его принесу и отведу к Лауту."
Когда Линн, ничуть не подозревая, отправился следом за хозяином, посетители таверны не могли скрыть ухмылки.
Весь Урн-Таун знал, что, будучи щедрым плательщиком, Хромой Лаут отличался жестокостью. Многие, работавшие на него, бесследно исчезали, иногда даже без тела.
Можно иметь деньги, но не жизнь...
Тем временем Линна, под забавные взгляды посетителей, Старый Ястреб провел через кухню в кладовую, заполненную мешками с мукой и бочками. Он остановился перед грязной, массивной бочкой с вином.
"Щелк..."
Старый Ястреб надавил на крышку. С шумом хлюпающей жидкости, бочка медленно вращалась, раскрывая под собой тайный ход, в высоту почти как человек.
"Пройди этим путем. Там тот, кого ты должен встретить", - прошептал Старый Ястреб, понижая голос. Он протянул Линну зажженный свечник и поспешно предупредил: "Осторожно там, сам по себе. Не заставляй меня краснеть!"
Линн поблагодарил, взял свечник и вошел в темный проход. Как только он шагнул, огромные бочки, заляпанные вином, вернулись на место. Раздался звук наливающейся жидкости.
Свет извне погас, и проход погрузился в тьму. Линн мог разглядеть лишь тусклый путь впереди. В воздухе все еще стоял запах некачественного вина.
Линн продолжал двигаться по темному коридору, напряженный, в голове беспрестанно прокручивались сведения о нескольких учениках.
Из-за постоянных перемещений его наставника Кору не было постоянного места жительства, и он не держал всех учеников рядом.
В конце концов, внезапное появление слишком большого числа незнакомых лиц в городе привлекло бы нежелательное внимание и помешало бы скрыть их личности.
Так что знания оригинального Карла об этих людях были довольно ограничены. Он встречал их всего несколько раз и знал их имена и лица.
Единственным, с кем он был немного знаком, был Джонни, который писал ему письма.
Конечно, эта знакомство было односторонним.
Проще говоря, у оригинального Карла была некая подростковая влюбленность в Джонни.
Как один из самых перспективных студентов Кору с высоким магическим талантом, Джонни был всего в шаге от того, чтобы стать полноценным магом. После смерти Кору он стал фактическим лидером их группы учеников.
Однако эта односторонняя влюбленность вряд ли могла быть в помощь Карлу.
Пока Линн размышлял, узкий темный проход перед ним постепенно расширился. При тусклом свете свечи Линн вдруг понял, что этот темный проход ведет в густой лес за пределами Урн-Тауна.
Несмотря на глубокую ночь, небо было не таким темным, как ожидалось. Серебряный лунный свет просачивался сквозь листву леса, окутывая твердую землю мягким сиянием, делая ее похожей на тончайшую вуаль. Линн почувствовал, как магия в нем становится более активной.
Должно быть, понедельник, - подумал он.
Сквозь густые деревья Линн мог с трудом разглядеть мерцающие звезды в небе и огромную луну. Согласно воспоминаниям Карла, это уникальное небесное явление происходило всего раз в год и длилось около трех-пяти дней.
Но память Карла не упоминала, что лунный свет мог влиять на магию.
Это имело смысл; Карл стал магом всего шесть месяцев назад.
Пока Линн размышлял об этом, рядом вдруг прозвучал ряд поспешных шумов. Более дюжины оформленных магических ракет вылетели из густых деревьев, окружающих его, блокируя пути к бегству.
Ловушка?
Эта мысль мгновенно мелькнула в голове Линна. В следующее мгновение он быстро реагировал. Свободной левой рукой он перевернул ее, и в ладонь упала серая пудра. Это был остаток магического ингредиента для его заклинания, "Уголь красного пламени"!
Линн бросил ее с силой, и крошечные частицы мгновенно воспламенились, создав перед ним огненную стену.
Однако, его поспешно использованное заклинание, "Малая огненная стена", не могло справиться с совместными усилиями нескольких учеников-магов. Магические ракеты почти мгновенно пробили огненную стену.
Но Линн уже достиг своей цели. Тепло и хаос, вызванные огнем, нарушили их цель, и магические ракеты разлетелись, попадая в деревья и землю за его спиной.
Видя, как четыре фигуры в темных мантиях сближаются с ним полукругом, Линн безмолвно вытащил меч, одновременно открыв мешочек с фосфором. Он был готов к бою.
Его подготовка к битве включала использование небольшого количества фосфора, и у него не было много его, но сейчас не время сдерживаться.
Однако, прежде чем Линн смог сделать шаг, перед ним прозвучал холодный голос:
"Карл, зачем ты предал нас?"
http://tl.rulate.ru/book/110707/4187066
Готово:
Использование:
