Джеймс стоял на кухне, засунув голову в холодильник. В холодильнике было что-то такое, что Джеймс всегда находил успокаивающим. Может быть, дело было в прохладе, исходящей от холодильника, или в маленькой лампочке, которую он мог разглядеть в задней части, из-за чего ему хотелось оставить его открытым ещё немного. А может быть, дело было в его нерешительности по поводу того, что есть сегодня вечером. Спать было нельзя, но аппетит его не покидал. — Ты зря тратишь электричество. — Джеймс потянулся и достал пару бутербродов. Никогда не было слишком поздно для сэндвича. — Это ваш дуговой реактор. — Тони шагнул вперёд и взял его сэндвич. Затем он достал нож для резки сыра и нож для майонеза. — Но это не значит, что он будет работать вечно. — Джеймс услышал в этом комментарии чуть более серьёзный смысл, но решил проигнорировать его до другого дня. Он и Тони начали делать свои сэндвичи. — Я проходил мимо его комнаты, когда спускался, и он спал. Как он может спать? — спросил Джеймс у Тони, не отрывая взгляда от его сэндвича. Тони продолжал молчать. — Все изменится. Все.
— Мы никому не скажем, — сказал Тони. — Мы пообещали мальчику, что никому не расскажем. — Тони намазал немного майонеза на хлеб, затем передал нож Джеймсу. — Дело не в этом, хотя я думаю, что нам стоит обратиться к военным, чтобы они забрали его, — признал он. — Просто... Он был моим другом, Тони. Он столько раз спасал мне жизнь за эти годы, и мы прикрывали друг друга...
— Когда я стал Железным Человеком, какой была ваша первая мысль? — спросил Тони. — Кроме того, что ты был идиотом? — спросил Джеймс. Тони размазал по щеке Джеймса капельку горчицы, и Джеймс выругался. — Ладно, я подумал, что это было смело, зная, какое дерьмо все тебе за это устроят. — А чем это отличается? — спросил Тони. — Это не то же самое...
— Это действительно так. Просто замените тот факт, что он скрывал от всех нас целую расу людей, — сказал Тони. — Мальчик не хотел, чтобы мы знали, с чем я обычно не согласен, но в этот раз... — Он замолчал, положив ветчину и салат на тарелку. — Жестоко думать, что он лгал нам все эти годы, не так ли? — спросил Джеймс. — Не так ли?
— Я не хочу отвечать, что он святой, потому что это не так. Я просто хочу сказать, что такой секрет — это как ядерная бомба. Ведь прошло всего несколько лет с тех пор, как мы узнали, что мы не одни во Вселенной. Что произойдёт, когда мир увидит, что боги — это не просто религия? — Тони возразил. — Я понимаю, что мир тоже не готов. Но мы — команда. Я думал, он больше верит в нас, — сказал Джеймс. Он подумал о том, сколько раз они боролись с террористическими ячейками, сколько раз они вдвоём ходили за едой для остальных? Все вечера кино, спарринги и просто разговоры, которые они проводили. Они были не просто командой. Они были семьёй. И в этой семье Перси был младшим братом, которого они все хотели защитить. Сохранить в безопасности. Он лгал им все это время. — Знаешь, есть причина, по которой моя семья не знает, кто я такой. — Джеймсу пришлось сделать двойную мину при виде прилавка, который он убирал. Тони даже не вздрогнул, когда они оба посмотрели на потолок. Красно-синий арахнид был подвешен к тому, что, конечно, выглядело как паучий шёлк, но после долгого изучения Джеймс понял, что это что-то вроде биошёлка. Они даже не могли хорошо рассмотреть его, настолько тусклым был свет. Он даже не смотрел на них, когда снова заговорил. — Я имею в виду, представьте, как они изо дня в день переживают, что ребенок, за которым они ухаживали все эти годы, мечется между небоскребами и избивает преступников. — Ты что-то хочешь сказать, Вебхед?
— О, как оригинально. Да, есть. А вам не приходило в голову, что у Перси была причина скрывать это? Я имею в виду семейные неприятности. Что, если Перси беспокоился, что если он даст вам это знание, у вас будут неприятности? — сказал Человек-паук. — Я бы согласился на это в любой день недели, — сказал Тони. Он откусил большой кусок от его сэндвича и заговорил, пока ел. Джеймс сморщил нос. — Дети теперь наша семья. Мы не позволяем ему сражаться в его собственных битвах. — Да, — согласился Джеймс. — Я бы и сам не прочь сразиться с монстрами. Просто что-то, что можно добавить к резюме. — Джеймс тоже откусил кусочек от его собственного сэндвича, освободив себя от необходимости говорить. — Но — что сказал Перси? "Как только ты узнаешь, они узнают, и не спустят тебя с крючка"? Я имею в виду, что у меня был план после того, как все эти геройские штучки закончатся. Не похоже, чтобы Перси что-то говорил, — сказал он. Джеймс начал говорить, но остановил себя. Это сказал Перси. На самом деле, это было одно из первых, что он сказал. Такой мальчик, как он, заслуживал хорошей жизни, но... Был ли у него когда-нибудь такой шанс? — Он не получил. — Клинт стоял на вершине балкона, где ранее появился Фьюри. На нём была простая шелковая пижама, которую Тони сшил для всех. (У Джеймса на передней части пижамы была изображена оригинальная Военная Машина). Фиолетовая стрела Клинта выделялась в темноте. — Наверное, он сразу же рассказал вам, когда впервые пришёл к вам домой, да? — сказал Тони, усаживаясь в кресло Фьюри. — Или это было первое, что ты услышал об этом?
Клинт покачал головой. — Он был просто маленьким испуганным ребенком, когда я встретил его, Тони. Просто мальчик, присматривающий за его младшей сестрой. После того, как Фьюри пригласил его в Мстители, Перси рассказал мне, что такое полубоги, но он так и не объяснил, кто он такой. Во всяком случае, не тогда. — Джеймс, закончивший протирать стойку, облокотился на барный стул. Он наполовину откусил от его сэндвича. — Так ты знал?
Клинт пожал плечами. — Он рассказал мне остальное после того, как вернулся из его... отсутствия. — Ох. Джеймс неловко пошевелился. — Но то, что он нам рассказал... Перси не объясняет даже худшего из этого. Про Тартар? У Перси до сих пор бывают флэшбэки, знаете ли. Мне сказали, что на двенадцатой неделе его обучения он проснулся от крика? — Клинт посмотрел на Джеймса в поисках подтверждения. Джеймс почувствовал, как по его позвоночнику пробежала дрожь. Та ужасная, ужасная ночь... Те призрачные крики... — Да. — Голос Джеймса был едва выше шепота. — Именно тогда он снова заговорил о той девушке. Аннабет. — Клинт кивнул. — Перси не говорит о своём прошлом, потому что боги — его собственная семья — повторили попытку убить его. Это большой секрет. Когда я встретил его, это было потому, что он бежал от них. — Джеймс услышал, как Тони ругается, а Человек-Паук перекатился к стене и прислонился к ней головой. — Автокатастрофа, в которой погибли его родители... — принялся Тони.
— Это было покушение, — сказал Клинт. — После этого Перси порвал связи со всеми своими бывшими друзьями. Аннабет, судя по тому, что я знал о нем, была больше, чем просто другом. Её предательство вывело его из равновесия.
В комнате стало тихо, как в могиле, и Джеймс отложил остатки своего сэндвича. Клинт смотрел в глаза Тони и Джеймсу, его уверенность была непоколебима. — Перси сожалеет о своем прошлом, и я готов поспорить на свою правую руку, что он сожалеет о том, что не рассказал нам раньше, но у него были на то причины. Те же причины, по которым Тони скрыл результаты анализа крови, или почему Тор так ничего и не ответил, сколько бы мы ни спросили. — Его тон смягчился. — Ребята, мы — его второй шанс. Он ненавидит видеть, как мы сражаемся, потому что это напоминает ему о них. Последнее, что я хочу услышать, это то, что вы потеряли веру в него, потому что он повторил попытку защитить вас.
Джеймс нахмурился, глядя на свои руки, как отруганный ребенок. Тони заговорил: — Мы могли бы справиться с этим, Клинт. Он и наша семья тоже.
Клинт кивнул. — Вот почему он повторил, чтобы мы не вмешивались. Что если монстр убьет одного из нас, чтобы добраться до него, а?
Джеймс вздохнул. — Мне просто жаль, что он не сказал нам. Такой секрет не может быть полезен для здоровья. И из того, что я помню из школьной мифологии, а это не так уж много, у полубогов редко бывают счастливые концы.
Клинт торжествующе посмотрел вниз. — Перси однажды сказал мне, что средняя продолжительность жизни полубогов составляет двадцать лет.
Тони покачал головой. — Мальчик, вероятно, потерял многих людей, которых знал. Друзей.
— Он упоминал Бекендорфа во время брифинга, — сказал Человек-Паук.
Клинт снова кивнул. — Спросите его о Лео, если вам нужны доказательства. Но… просто не судите семью слишком строго.
Клинт повернулся на пятках, и его шаги удалились в его комнату. Они даже не услышали, как закрылась дверь. Джеймс оставил свой сэндвич на прилавке. У него пропал аппетит.
http://tl.rulate.ru/book/110324/4230953
Готово:
