Дымящиеся кратеры были не редкостью на полях Марса. Военные игры приводили к разрушениям, так что тренировки были довольно жестокими. Она могла бы взмахнуть рукой и выровнять землю, если бы захотела. Но ей нужно было осмотреть обломки, хотя их осталось немного. Искривленная сталь и обугленные элементы управления. Время от времени из-под обломков с треском выскакивала искра, похожая на миниатюрный выстрел. Арион тихонько пофыркивал у неё под боком, его бок подёргивался. Она похлопала его по гриве, чтобы успокоить. Её лошадь была немного пугливой, когда дело касалось её (и, как кто-то однажды сказал ей, «у него был рот»). Она не прикоснулась к металлу. В любом случае, он был слишком горячим, а кратер был слишком глубоким, чтобы в него можно было заглянуть. Она бы ничему не научилась, да и в механике аэропланов она не разбиралась. Может быть, она пошлёт вулканского сына или дочь, чтобы они посмотрели поближе. Вместо этого она посмотрела вверх, туда, где пилот вот-вот должен был коснуться земли. Она принялась ходить. — Эй, приятель, ты в порядке? —
Хейзел сделала ещё один осторожный шаг вперёд, навстречу парню, всё поведение которого кричало: «У меня сегодня тяжёлый день». Он сидел, задрав лицо к небу, и качал головой. И это без всякого описания. Хейзел никогда в жизни не видела таких доспехов. Вся его голова была покрыта каким-то стеклянным куполом в форме головы. Он даже не был прозрачным. На нём был странный нагрудник, который выглядел обугленным и опалённым, и брюки, заправленные в боевые сапоги. Спину прикрывала кожаная куртка, а на каждом запястье у него было что-то вроде перчаток. Его руки и шея тоже были закрыты, не давая Хейзел даже намека на цвет кожи. Шлем был повернут в её сторону, и она не могла сказать, видит ли её эта фигура вообще. Она молчала, предпочитая смотреть в небо. Она подошла ближе, пока не оказалась прямо перед ним. Она держала свою спату наготове, готовая выхватить её, если он будет настроен враждебно. Фигура вздохнула и встала, когда она заслонила ему солнечный свет. Не глядя на неё, он принялся укладывать парашют обратно в рюкзак. Хейзел почувствовала, что её задели за живое. Может быть, это проявилась её римская сторона, а может быть, неуважительное отношение к ней просто разозлило её. В любом случае, этот смертный в своём дурацком костюме вызывал у неё желание ударить по чему-нибудь, предпочтительно по его покрытому стеклом лицу. Она вытащила свою спату со звоном металла о кожу, затем положила клинок ему на плечо. — Эй, я с тобой разговариваю, — сказала она. Он даже не повернул головы. Он продолжал упаковывать парашют, спокойно и методично запихивая его в рюкзак, с которым упал. Спата Хейзел скользила вверх и вниз по его наплечнику, издавая небольшой скребущий звук. Хейзел была ошеломлена. Когда парашют был уложен, он спокойно встал и поднял его на плечи. Затем он побежал. — Эй! — крикнула Хейзел и побежала за ним. Однако в её доспехах претора это было трудно. Имперское золото было тяжёлым, а после всего её пребывания в Легионе она знала, что в доспехах нельзя бегать. Он бежал трусцой, направляясь на восток к шоссе Беркли. Когда он доберётся туда, Хейзел не сможет его догнать. Она рвала кожаный ремень нагрудника, отчаянно повторив попытку сбросить лишний вес, который он ей придавал, но он, должно быть, был прирождённым бегуном. Когда нагрудник отпал (и она стала бежать значительно быстрее), его походка принялась ускоряться, всё быстрее продвигаясь к шоссе. — Остановись! — приказала Хейзел, сбрасывая с себя и её фиолетовый плащ. К тому времени, когда она осталась в рубашке SPQR и джинсах, он всё ещё был впереди неё. Она держала свою спату под рукой на случай, если она его догонит. И тут, словно хищная птица, набросившаяся на него с целью убийства, Рейна упала с неба прямо перед ним. Гвидо выставил перед собой все четыре копыта, откинул голову назад и заскулил, как предположила Хейзел, в угрожающей манере. Этого было достаточно, чтобы заставить человека в маске остановиться. Конечно, он остановится, подумала Хейзел. Кто знает, что видит этот смертный и как он может отреагировать? Она могла только представить, какой эффект летающая лошадь может произвести на разум смертного. Но то, что он сделал дальше, опровергло её предположение о том, что он всего лишь смертный. Металлический позвоночник, обвивавший заднюю часть его костюма, слегка поддался у основания шеи пилота. Сначала Хейзел растерялась, когда он потянулся за чем-то, прикрепленным к нему. В нем ненадолго отразилось солнце, прежде чем его рука в перчатке обхватила его и потянула вверх. Хейзел чуть не сделала двойную попытку, когда он встал, как настоящий профессионал, с мечом в руке. Хейзел слегка сжала меч. Лицо Рейны ничего не сказало, когда он достал спрятанное оружие. Хейзел всё ещё стояла к нему спиной, но затем он повернулся боком, переводя взгляд с Хейзел на Рейна, и оба они держали оружие наготове. Я сняла все свои доспехи, — с горечью подумала она. Глупо, глупо, глупо. — Отставить! — сказала Хейзел, привлекая его внимание. — Как претор Нового Рима, я приказываю Вам немедленно отступить. — Она предупредила медленно. Шлем не сходил с лица Хейзел, и это принялось её немного беспокоить. Она никогда не сталкивалась с врагом, чьего имени она не знала, не говоря уже о безликой угрозе. Она не могла сказать, о чем он думает за этой маской. А то, что он был так неподвижен, делало его похожим на статую. Рейна и Гвидо не дали врагу сбежать, но Хейзел должна была действовать. Похоже, её ранг не произвёл на него впечатления. Может, он и полубог, подумала она про себя, но, возможно, он не понимает, о чем я говорю. Рейна сделала шаг вперёд, и её гладиус взметнулся по золотой дуге со смертельной точностью. Она попала прямо в плечо претендента, и, конечно же, это было бы точное попадание. Было бы. Если бы она не попала под защиту Рейны. Когда её меч принялся опускаться, он шагнул к ней, выставив локоть и отразив удар, но его энергия была не на пике. Затем, в мгновение ока, рука его меча двинулась назад, ударив по нагруднику Рейны и сделав на нем вмятину. Бывший претор шумно выдохнул, отступая назад. Единственное, что теперь стояло на его пути, — это пегас.
http://tl.rulate.ru/book/110324/4152937
Готово:
