Урокодаки, вспоминая о том, как он отказался принять Танджиро в ученики, и как Хоритаке пришлось вступить с ним в схватку, слегка усмехнулся.
"Мастер Урокодаки, не сердитесь за то, что я тогда был груб," – произнес Хоритаке, глядя на своего учителя.
Урокодаки, в свою очередь, погрузился в воспоминания. Тогда, чтобы убедить его принять Танджиро в ученики, они договорились решить исход поединка одним ударом. Урокодаки, недооценив своего бывшего ученика, не использовал всю свою силу, и поэтому оказался застигнут врасплох "108 Молниеносными Вспышками" Хоритаке, уступив ему долю преимущества.
Даже тогда Урокодаки видел силу Хоритаке, но сейчас он не мог разглядеть его глубину. За каких-то полгода тот сумел так преобразиться?
"Хоритаке, твоя нынешняя сила..." – вырвалось у Урокодаки, и он не мог сдерживать удивление.
"О, я? Мне осталось лишь одолеть одного из Нижних Лун Двенадцати Лун Демонов, чтобы стать Столпом. Но встретить Нижнюю Луну непросто. Я уже сталкивался с Нижней Луной 2, но это была Нижняя Луна моего предшественника, сила которого была посредственной. Так что я пока буду тренироваться, убивая обычных демонов, чтобы собрать их побольше - по крайней мере, пятьдесят!"
В словах Хоритаке звучала уверенность, неколебимая и полная силы, что невольно заставило Урокодаки испытать скрытое чувство восхищения.
"Неужели... он так вырос?" – пробормотал Урокодаки, отводя взгляд от Танджиро, который вот-вот исчез бы из его поля зрения. Он достал из-за спины несколько метательных ножей, готовый преследовать своего ученика.
"Не... мастер Урокодаки, ваша метательная техника тоже..." – изумился Хоритаке.
"Это тоже часть испытания Танджиро. Когда он окажется в ловушке, я метну ножи и заставлю его снова собраться с силами!" – объяснил Урокодаки.
"Разве это... не слишком?" – не сдержался Хоритаке.
"Нет, я хорошо знаю предел Танджиро. Только преодолевая его, он сможет раскрыть весь свой потенциал. Этот юноша изо всех сил старается ради своей сестры. Их путь, без сомнения, будет полон опасностей. Чтобы идти дальше, им нужна сила!"
Сказав это, Урокодаки взял нож в руку и бесшумно отправился в погоню за Танджиро.
Хоритаке, глядя на удаляющуюся спину своего учителя, почувствовал, как холодный пот выступил у него на лбу. У него было предчувствие, что Танджиро сегодня предстоит пережить нелегкие испытания.
Спрыгнув с дерева и активировав духовное зрение, Хоритаке обратился к Санто и Макомо, чьи полупрозрачные фигуры возникли рядом с ним: "Разве вас тоже так тренировал Мастер Урокодаки?"
Санто, почесывая затылок, словно стыдясь вспоминать о прошлом, ответил: "Ну да... мы все проходили через подобные испытания".
Макомо, надув губы, с негодованием добавила: "Да! Каждое обучение с ловушками было очень опасным, я чуть не погибла. Учитель Урокодаки – тот ещё!.."
"Но именно благодаря такой суровой тренировке сила Танджиро будет расти", – утешил Макомо Санто.
"Верно", – подтвердила Макомо.
Хоритаке, повернувшись к Санто и Макомо, склонил голову: "Спасибо вам за то, что вы заботились о Танджиро. Хотел бы выразить свою благодарность".
"Нет, нет, спасибо вам", – ответили Санто и Макомо. – "Спасибо, что вы убили демона и выполнили желание наших детей и учителя."
"А, вы о демоне из Фудзикиямы? Ну, я его встретил, и он не ушел, я его убил. Пустяк, не стоит переживать об этом. Кстати, Танджиро в порядке, а как там Незуко?"
Услышав этот вопрос, Санто и Макомо замешкались: "Это... с Незуко все должно быть хорошо, верно, Санэ?"
"Ну… на самом деле, с тех пор как мы прибыли на гору Кёдзири, Незуко всё время спит и никак не просыпается. Мастер Урокодаки даже пригласил врача, но тот не смог найти ничего необычного. Но с физическим состоянием Незуко всё в порядке."
Макомо добавила: "Хотя она не ела людей и не сходила с ума, Незуко всё же демон, и мы не знаем, почему она постоянно спит".
Хоритаке кивнул, внимательно слушая. К счастью, он знал исход истории. Незуко должна спать два года, и проснется только после того, как Танджиро пройдет заключительный отбор. Все это время ее тело будет восстанавливать силы во сне, вместо того, чтобы питаться людской кровью. Это хорошо, беспокоиться не о чем.
Немного побеседовав с Санто и Макомо, Хоритаке последовал за Урокодаки вниз по склону горы. Он тоже хотел посмотреть, как тот тренирует Танджиро, хотя и не желал злорадствовать.
В этот момент Танджиро, преодолев множество ловушек, был уже близок к финишу. Когда Хоритаке прибыл, Танджиро разрушал последнюю ловушку.
Хоритаке с удивлением вспомнил, сколько времени понадобилось Танджиро, чтобы пройти самые простые ловушки, а сейчас… он сделал огромный шаг вперед. Но… несмотря на прогресс, он все еще был в растрепанных чувствах.
Танджиро был грязный, одежда на нем была порвана, но он продолжал бороться, преодолевая последнюю ловушку. Конечно, его время от времени отвлекали ножи Урокодаки.
"Вжух, вжух, вжух!" – три ножа просвистели, направляясь к Танджиро!
Танджиро, услышав свист, весь напрягся, уклонился в сторону и отбил ножи своим мечом!
Но в тот момент, когда он уклонился, Танджиро наступил на веревку, запустив другую ловушку!
"Бах!" – с неба рухнула массивная деревянная чурка!
Танджиро взревел и мгновенно отскочил, проскочив буквально в нескольких сантиметрах от чурки!
Но едва он вздохнул с облегчением, раздались три звука натянутой тетивы, и три пернатых стрелы, словно вырвавшиеся из ниоткуда, полетели к Танджиро!
"Э-э-э?! Ловушки с цепями?!"
Танджиро с ужасом согнулся, и три стрелы вонзились в чурбаки!
Но на этом ловушки не закончились. Неожиданно со всех сторон набросились бамбуковые шесты.
Танджиро кувыркался, прыгал на земле, изо всех сил уклоняясь от первых четырёх шестов.
Но уклониться от последнего шеста ему не удалось – он ударил его по заднице с невероятной силой!
Скрипнув, Танджиро взлетел в воздух, пронзенный бамбуковым шестом!
Сверху, с дерева, Хоритаке наблюдал за этой картиной. Он хотел рассмеяться, но посчитал это неуместным, поэтому лишь с трудом сдерживал смех.
Танджиро взлетел вверх, а затем упал в глубокую яму шириной восемь-девять метров и глубиной три-четыре метра.
"Бах!" – ударившись о дно ямы, Танджиро увидел яркие звезды перед глазами. Он медленно поднялся, осматриваясь вокруг, сбитый с толку: "Где... я? Неужели я попал в еще одну ловушку?"
"Кажется... это глубокая яма, очень большая яма!"
"Хм? Что это за черная штука впереди? Кажется... что? Медведь?!"
Танджиро испуганно отступил, прижался спиной к земляному валу, оглядываясь по сторонам, пытаясь разобраться в ситуации.
Яма, бесспорно, была глубокой! Ее стены стояли под прямым углом высотой в три-четыре метра. Взобраться обратно было невозможно!
Вопрос был… как здесь оказался медведь?! Упал случайно?!
Сверху, из ямы, слова Урокодаки раздались, будто отвечая на вопросы Танджиро:
"Танджиро! Я поймал этого медведя заранее и бросил его сюда. Он голодает уже пятые сутки!
Твоё последнее испытание сегодня – победить этого медведя!
Или ты пообедаешь медведем, или медведь пообедает тобой – выбор за тобой!"
http://tl.rulate.ru/book/110312/4136677
Готово:
Использование:
