— Сестрица, ты зовешь меня сестрой, но как я могу забыть о том, что ты снискала благосклонность знатного человека? — Линь Вэйинь медленно повернулась и принялась неторопливо разглядывать свою преуспевающую сестру, словно пытаясь найти какой-то подвох.
Линь Вэйинь редко смотрела на Линь Юаньцзинь прямо, но сейчас, видя, что та приняла императорский указ с недовольным выражением лица, словно пытаясь извлечь выгоду из своего положения, почувствовала, как в душе разгорается гнев.
Линь Юаньцзинь всегда была послушной и покорной, беспрекословно подчинялась родителям, не проявляя ни талантов, ни особых недостатков — образец благоразумия и осторожности, а если говорить без прикрас, то просто трусиха.
Линь Вэйинь всегда казалось, что Линь Юаньцзинь чего-то боится, но она никак не могла понять, чего именно, поэтому считала это пустой тратой времени и не обращала внимания.
Но кто бы мог подумать, что после стольких лет борьбы с невзгодами, лести и лицемерия, удача улыбнется ее младшей сестре.
Линь Вэйинь даже не нужно было ждать, чтобы понять, что не пройдет и часа, как весь столичный город будет знать, что император предпочел ее, незамужнюю младшую дочь, и сделал наложницей, превратив Линь Вэйинь в посмешище.
Как тут не злиться?
— Я не знаю, — тихо ответила Линь Юаньцзинь, качая головой.
— Не знаешь? Как ты можешь не знать?! — Линь Вэйинь, видя, что Линь Юаньцзинь сохраняет невозмутимое выражение лица, пришла в еще большую ярость. Хмыкнув, она решила не устраивать сцену на глазах у всех и повернулась, чтобы уйти, стараясь сохранить присущую ей грацию.
Линь Юаньцзинь приоткрыла рот, не зная, как объяснить то, чего не могла объяснить даже себе. Подняв голову, она заметила на себе взгляды окружающих.
Зависть, любопытство, презрение — самые разные чувства читались в этих взглядах, словно стрелы, вонзающиеся ей в спину.
Будто в одно мгновение она превратилась из ничем не примечательной дочери в объект всеобщего внимания, драгоценность неописуемой ценности.
— Сестра, не обращай на нее внимания, — проговорила внебрачная сестра, наблюдавшая за ними с самого начала. Видя, как Линь Вэйинь, едва сдерживая ярость, скрылась в доме, она многозначительно улыбнулась и подошла к Линь Юаньцзинь. — Все вокруг могут не знать, но неужели мы с тобой не в курсе? Несмотря на свою доброжелательность и приветливость, она на самом деле высокомерна и завистлива, не терпит, когда кто-то живет лучше нее. Иначе как объяснить, что за столько лет, проведенных в обществе, о ней ходят только лестные слухи? Она и палец о палец не ударит, чтобы помочь тебе.
"Мы…?"
Линь Юаньцзинь смотрела на сводную сестру, которая взяла ее за руку с видом заговорщицы, и чувствовала неловкость.
И дело было не только в этой сестре. Многие в доме не обмолвились с ней и парой слов за все эти годы.
Ее не волновало, будет ли Линь Вэйинь помогать ей или нет. Линь Юаньцзинь просто хотела быть незаметной и жить в свое удовольствие, как рыба в воде.
Но теперь все разрушено одним императорским указом о браке.
— Я не знаю, почему императорская семья проявила ко мне такую благосклонность, и не знаю, что мне делать, — задумчиво произнесла Линь Юаньцзинь. — Судя по ее недовольству, она может наделать глупостей.
Лежащий в ее руках указ был источником всех бед. Линь Юаньцзинь представила, с чем ей, возможно, придется столкнуться: классическими дворцовыми интригами, соперничеством, клеветой, отравлениями, выкидышами, предательством…
От одной мысли об этом у нее по коже пробегали мурашки.
Пока что она даже не переступила порог дома наследного принца, а лицемерная борьба между сестрами уже заставляла ее зажмуриться и спрятаться от реальности.
А если все обернется еще хуже, она может и не дожить до этого момента, став жертвой интриг.
Хоть Линь Юаньцзинь и не хотела умирать, она всегда предпочитала готовиться к худшему.
— Глупости! Ты скоро станешь женой наследного принца, а там и до императрицы недалеко. Как она посмеет перечить тебе? — фыркнула сестра, ничуть не разделяя ее опасений.
Линь Юаньцзинь промолчала, погруженная в свои мысли.
Возможно, это была интуиция, но она чувствовала, что внезапная перемена в ее судьбе только увеличивала вероятность того, что Линь Вэйинь что-нибудь предпримет. Раньше все ограничивалось мелкими пакостями, но теперь, после императорского указа, все было возможно.
Взрослые люди могут сдерживать себя, но не юные.
В этот момент толпа расступилась, освобождая дорогу.
— Теперь, когда моя дорогая внучка скоро станет женой наследного принца, а впоследствии и императрицей, ты станешь гордостью нашей семьи, — старшая госпожа Линь, опираясь на трость, прошествовала сквозь толпу собравшихся к Линь Юаньцзинь и с благородной улыбкой посмотрела на нее. — Такая послушная и умная девочка, ты — настоящая гордость семьи Линь!
Линь Юаньцзинь хотела что-то сказать, но, встретившись взглядом с довольными лицами бабушки и отца, промолчала.
Ведь еще вчера и бабушка, и отец не раз упрекали ее в том, что она не такая способная и умная, как Линь Вэйинь, что ее красота ничего не стоит, а сама она — пустая трата времени.
Еще вчера любое ее действие, не понравившееся им или Линь Вэйинь, каралось домашним арестом или стоянием на коленях в зале предков.
Она, примерная ученица, никогда не писавшая ни одной объяснительной в прошлой жизни, в этой жизни исписала горы бумаги, каясь в своих проступках и переписывая священные тексты.
Как же так вышло, что Линь Вэйинь в ярости убежала домой, а они делают вид, что ничего не заметили?
Линь Юаньцзинь знала, что в феодальном обществе, где царит культ силы, такое лицемерие — обычное дело, но эта внезапная перемена в отношении к ней выглядела слишком уж нелепо.
Прошло уже шестнадцать лет с тех пор, как Линь Юаньцзинь против своей воли попала в этот мир.
Вопреки ее желаниям, удача, словно в насмешку, всегда обходила ее стороной.
В прошлой жизни она, промокнув до нитки, бежала домой с табелем, в котором красовались оценки, гарантирующие ей место в лучшей школе провинции. Взволнованно протянув его родителям, она в ответ получила лишь раздраженный толчок и была заперта в своей комнате. Родители уже планировали выдать ее замуж за первого встречного, чтобы получить за нее выкуп.
Ночью у нее поднялась высокая температура, но родители, решив, что она просто притворяется, не обратили на это внимания. Лишенная сил и возможности позвать на помощь, она закрыла глаза и… очнулась уже в другом мире.
В этой жизни Линь Юаньцзинь родилась не в бедной семье, но и здесь ей не было суждено распоряжаться своей судьбой.
Отец, занимавший должность помощника министра обрядов, видел в ней лишь инструмент для заключения выгодного брака. А в глазах матери она всегда была хуже своей старшей сестры Линь Вэйинь, которая умела угодить и сказать приятные слова.
Увидев своих новых родителей, как две капли воды похожих на ее родителей из прошлой жизни, Линь Юаньцзинь, возможно, из-за стресса, испытала гнетущее чувство тревоги, которое не покидало ее до сих пор.
http://tl.rulate.ru/book/110249/4167079
Использование:
