– Кровь!
– Кровь?
Воскликнули одновременно Вивиан и Барлстон Холлворд, ощутив, как температура вокруг резко упала.
– Верно, но не бойтесь, это не человеческая кровь, – выдохнула Глория, осторожно прислонив трость к стене.
– Похоже на кровь какого-то крупного водного животного, немного голубоватая, без запаха.
– Крупное водное животное? Голубая? – Барлстон Холлворд сразу же подумал об осьминогах и некоторых видах крабов.
– Здесь, кажется, есть какая-то ритуальная резьба, но она скрыта, я не могу разглядеть, – честно призналась Глория в своей ограниченности, а затем добавила: – Другими словами, это как минимум классический артефакт, весьма ценный.
– Артефакт? – Вивиан моргнула, приоткрыв рот.
– Артефакт? – Барлстон Холлворд тоже моргнул, но его рот раскрылся шире. – Что это такое?
Тишина...
– Артефакты – это очень могущественные магические, сверхъестественные предметы, – сдержанно пояснила Глория. – Они делятся на два типа: созданные и сформированные. Первые – это те, что были произведены людьми с определённой целью, они просты в использовании и обладают понятными функциями. Вторые появляются естественным или случайным образом, их свойства зачастую не столь очевидны, но при этом они, как правило, превосходят по эффективности аналогичные искусственные артефакты, хотя и имеют больше ограничений в использовании.
– А, понятно, – произнёс Барлстон Холлворд, быстро схватив разницу. – А что такое "классический"?
– Классический, изысканный, грандиозный, запредельный – эти четыре уровня используются как Церковью Эфира, так и двумя другими церквями для классификации артефактов по степени их опасности и влияния, – пустилась в объяснения Глория. – Чаще всего встречаются именно классические, к ним относится примерно девяносто процентов всех существующих артефактов, они способны оказывать сверхъестественное воздействие в определённом радиусе. Далее следуют изысканные, очень опасные артефакты, чьи ограничения и способности на порядок превосходят классические. Грандиозные – чрезвычайно опасные, как правило, они хранятся только в крупных церквях и некоторых тайных обществах, обладают ужасающей разрушительной силой и побочными эффектами... например, под нашим собором спрятано несколько таких. Ну и наконец, запредельные, что подразумевается в самом их названии... впрочем, не будем об этом, если интересно – сходите в библиотеку, всё равно в этой жизни вам с таким не столкнуться.
– О, то есть, эта трость – всего лишь классическая? Какая фигня! – выпалил Барлстон Холлворд, переварив информацию, чем несказанно удивил своих спутниц.
– Кхм-кхм... что ты такое говоришь? Это же артефакт, вместилище сверхъестественной силы! Даже самый обычный искусственный артефакт классического уровня стоит очень дорого! – возмутилась Глория.
– Так что насчёт трости? – подала голос Вивиан, вовремя прервав их перепалку. – Что нам с ней делать?
– Подарить кому-то искусственный артефакт... это уже чересчур, не думаю, что это просто шутка, – глубокомысленно произнесла Глория после недолгого молчания.
– У меня тоже нехорошее предчувствие, – проговорил Барлстон Холлворд, задумчиво потирая подбородок, ведь из всей компании только он лично встречался с Шином. – Этот Шин... он показался мне странным, от него веет чем-то недобрым... как от призрака.
И это было не просто шестое чувство. Вспоминая их встречу на званом ужине, он вдруг понял, что не может припомнить никаких отличительных черт этого человека, всё было как в тумане... как будто реальность в тот момент была окутана некой невидимой пеленой, за которой тот человек в цилиндре по имени Шин был всего лишь марионеткой в руках кукловода, элементом завязки перед кульминацией.
Кто же тогда был главным героем этой истории?..
– Я пойду к отцу, – решительно заявила Вивиан, соскочив с высокого стула, её лицо было напряжено.
– Подожди, – окликнула её Глория, покачав головой. – Твой дядя Фрэнки ведь обычный человек, да? Что он сможет сделать, если ты ему всё расскажешь? Эвакуировать людей?
– Но...
– Я понимаю, о чём ты беспокоишься, но если в выставочном зале действительно кто-то есть, то он вполне может наблюдать за нами со стороны. Если ты сейчас же пойдёшь к дяде Фрэнки, то этот кто-то может что-то заподозрить. Таким образом, у нас не будет ни плана действий, ни преимущества...
Выслушав Глорию, Вивиан закусила губу, её мысли лихорадочно метались.
– Я поняла, – наконец проговорила она.
– Ваши куклы при вас? Нам нужно связаться с церковью, прятаться здесь не выход, – обречённо вздохнул Барлстон Холлворд, ободряюще положив руку на плечо Вивиан. – Моё оружие и кукла остались в камере хранения у входа.
Глория и Вивиан одновременно покачали головами: их одежда явно не предполагала ношение с собой кукол.
– Тогда всё плохо... – Барлстон Холлворд почувствовал, как к горлу подкатывает комок.
Хотя отсюда до входа в выставочный зал было недалеко, их намерения были бы слишком очевидны. Пока неизвестно, что именно проникло внутрь, рисковать и обнаруживать себя было бы неразумно.
Что, если тот, кто это сделал, увидит, как кто-то направляется к выходу? Как он отреагирует?
Человек или призрак? Зверь или предмет? Пока ничего не ясно.
– Я могу воспользоваться выходом духа, чтобы разведать обстановку... но это будет лишь предупреждением, ничем другим я помочь не смогу, – вдруг подала голос Глория, поправляя юбку.
– Выход духа? – переспросил Барлстон Холлворд.
– Сестра Глория – заклинательница духов, – тихо пояснила Вивиан, приходя в себя. – Выход духа... грубо говоря, это выход души из тела, возможность беспрепятственно перемещаться в астральном плане, видеть духов и астральных сущностей, а также оказывать незначительное воздействие на реальность.
– Верно, но во время выхода духа я не смогу двигаться, вам с Вивиан придётся самим забрать кукол, – добавила Глория.
– То есть, мы с Вивиан пойдём за куклами, а ты останешься здесь одна? Да ещё и не сможешь двигаться? – нахмурился Барлстон Холлворд. – Что, если тебе будет угрожать опасность?
– Всё в порядке, во время выхода духа у заклинателей активируется мощное защитное восприятие, в случае опасности я немедленно покину астральный план, – беспечно ответила Глория. – К тому же, других вариантов у нас нет. Ты – рыцарь, а Вивиан – Чародей Священного Пламени, у вас нет возможности скрыться... если этот кто-то обнаружит вас по пути, последствия могут быть непредсказуемыми.
– В астральном плане я практически невидима для всех, при этом я смогу видеть выражения лиц людей и сообщать вам, если замечу кого-то подозрительного, – добавила она. – Но без крайней необходимости не вмешивайтесь, дождитесь подкрепления от церкви.
http://tl.rulate.ru/book/110238/4164245
Использование:
