На тщательно охраняемую стоянку въехал грузовик необычного дизайна. На его крыше можно увидеть различные предметы с надписями на санскрите.
Когда водительская дверь распахнулась, моя Младшая, полная энергии, выскочила и с громким криком подбежала ко мне.
— Старший! Я здесь!!
— Я прекрасно слышу тебя. Не надо кричать.
Я усмехнулся, удивленный ее никогда не унывающим видом. Поскольку у меня не было времени, я оставил несколько задач на Младшую. Учитывая, как мало времени у нее было в запасе, она проделала отличную работу.
Когда грузовой отсек грузовика распахнулся, в воздухе повис сильный запах крови. Вскоре после этого, сопровождаемый тяжелыми шагами, из него вышел человек-гигант. Этот мужчина был настолько большим, что он не мог поместиться ни в одном транспортном средстве, кроме грузового отсека настолько же большого грузовика.
Его рост был почти в три метра. Удивительно, но даже высокое присутствие этого роста оказалось подавленно его массивными, выпуклыми мускулами. Однако, в отличие от громоздких мускулов, его лицо носило глубокие следы возраста, а морщины показывали, сколько много ему лет.
— Похоже, наш старик стал еще больше.
Нося в правой руке длинную хакхару*, в левой увесистую книгу, а на шее – буддийские четки, своим видом он напоминал стереотипного монаха. Однако в действительности он не имел никакого отношения к буддизму.
* Или оловянный посох – это посох с металлическими кольцами на одном из концов. Его традиционно носят буддийские монахи.
На самом деле, если бы кто-то посмотрел на лицо этого старца, никто бы не подумал о нем как о монахе. А все потому, что его глаза были пронизаны гигантскими гвоздями.
Эти гвозди он лично вбил в собственные глаза, с целью найти свою дочь.
***
Я отвел старика в назначенное ему помещение.
— Пожалуйста, сэр, подождите здесь.
— Хорошо.
Этот старик является одним из ключевых людей в моем дальнейшем плане. В каком-то смысле он послужит страховкой, если наши поиски закончатся неудачей. Носимые им предметы подставляли его опасности всякий раз, когда он их использовал, однако старик охотно принял мою просьбу. Возможно, это потому, что в прошлом я помог найти его дочь?
«Книга Предвидения» в руке старика обладала одной простой способностью — она могла указать местонахождение любого предмета, находящегося поблизости. Это был идеальный Объект для поиска предметов в ограниченном пространстве. Однако за использование книги необходимо заплатить большую цену: старику пришлось вбивать гвозди в оба глаза и терпеть различные побочные эффекты. Его нелепый рост также был одним из побочных эффектов. Очевидно, что использование этого Объекта является фатальным для его здоровья.
Я неоднократно просил его прекратить пользоваться этой книгой, если он хочет прожить дольше, но, к сожалению, старик не слушал меня. Казалось, мои слова были неубедительны, учитывая, что я продолжал носить с собой Ватсона, куда бы ни пошел.
«Книгу Предвидения» можно считать Объектом, обратно совместимым с Ватсоном, но представшее передо мной дело просто необходимо было раскрыть. Возможно, если бы я просто спросил Ватсона об местонахождении того Объекта, то сразу же получил бы ответ. Однако меня не покидает интуитивное ощущение, что мне не следует задавать ему такой вопрос.
«Мне ни при каких обстоятельствах не следует спрашивать Ватсона о том, как раскрыть это дело.» — зазвенел в моей голове этот тревожный звоночек.
Но если бы я проигнорировал свою интуицию, то не случится ли что-то поистине ужасное?
***
Вслед за стариком в лагерь прибывал непрерывный поток людей. Здесь оказались фрилансеры, которые до этого путешествовали по Сеульскому лесу, чтобы делать репортажи об Объектах и зарабатывать на жизнь за счет премий, а также поисковые группы из научно-исследовательских институтов, которые в основном были заняты выполнением поисковых работ.
Я обратился за помощью к как можно большему количеству людей, на которое простиралось мое влияние. К сожалению, мне не удалось дозвониться к парню в черном костюме из следственной группы Центрального Института. Но, думается мне, с этим ничего не поделаешь, так как он был занят в эти дни на слушаниях.
У меня в кармане было подготовлено два плана: план А заключается в том, чтобы обыскать лагерь, а план Б — сделать то же самое, но с использованием Объекта. План А предусматривает тщательный обыск лагеря, проведенный следственно-поисковыми экспертами. Если бы Объект оказался найден во время обыска, то это был бы наилучший результат развития событий. Следует сразу сказать, что шансы на успех плана А — обычного поиска — были в лучшем случае невелики. Однако это был необходимый шаг, поэтому он и получил название «план А». Если план А окажется неудачным, то у нас не будет другого выбора, кроме как перейти к плану Б.
Используя силу Объекта под названием «Книга Предвидения», который сообщил бы местонахождение Объекта – ядра Черных Бабочек, успех плана Б казался почти гарантирован. Радиус действия «Книги Предвидения» был достаточно велик, чтобы охватить весь лагерь, поэтому в ее эффективности не было никаких сомнений.
Но что мне делать, если Объект все еще не будет найден?
Должен ли я просто сидеть сложа руки и наблюдать за ракетной атакой?
Или задать вопрос Ватсону?
***
С вершины высокой стены я смотрел на лагерь целиком.
Прежде чем ракеты окажутся запущены, мне необходимо получить контроль над лагерем и найти Объект, создающий бабочек. Однако даже на первый взгляд добиться этого было непросто.
— Ого, это там лагерь? Почему люди стоят так, как будто они на страже?
— Это проблема. Их расположение затрудняет нам вход.
Если бы мы устроили переполох на входе, то наверняка туда нагрянули бы репортеры из таких изданий, как «Deily Object», которые спали и видели, как бы создать сенсацию возле «лагеря жертв» и сделать побольше фотографий. Чтобы завтра СИМ не были заполнены статьями под названием «Принудительное подавление лагеря жертв» и «Угнетение общественных прав», нам придется решить это дело как можно тише и быстрее.
План 0: быстро захватить всех в лагере.
План А: провести тщательный обыск лагеря вместе с поисковой группой.
План Б: сосредоточить усилия в центре лагеря для поиска целевого Объекта, используя «Книгу Предвидения» в руках старика.
— В конце концов, мы ничего не сможем сделать, если не продолжим реализацию «Плана Ноль», да? — Младшая изучила стратегическую карту и схему планирования, а затем снова заговорила, — Но Старший, разве мы не можем просто пристрелить всех? Ну то есть, я слышала, что внутри нет выживших. Раз уж с нами солдаты, давайте просто расстреляем их всех!
И снова она начала нести какую-то бредовую чушь.
— Если мы воспользуемся оружием, то шум привлечет все внимание людей. К нам толпами придут репортеры! К тому же солдаты не знают подробностей катастрофы с бабочками.
— Ух, что нам делать? Неужели у нас нет другого пути?..
Хотя я знал, что у Серого Жнеца есть какие-то средства для подавления бабочек, поскольку в лагере пока не произошло никаких заметных изменений, сколько потребуется времени, чтобы ее воздействие оказало эффект? Или Серому Жнецу придется делать все лично? Отсутствие возможности общаться с ней оказалось весьма неудобным обстоятельством.
Если подумать, куда подвелась Серый Жнец, которая была здесь всего минуту назад?
***
Как и ожидалось, эти детективы оказались неспособны решить эту проблему без моей помощи.
«Проблемой», с которой они столкнулись в Центральном Институте, был «Голодный Призрак», тогда как на этот раз ей являются «люди, зараженные бабочками». Это была трагическая ситуация, когда у нас нет другого выбора, кроме как относиться к этим людям как к людям, несмотря на то что мы знаем, что они больше не люди.
Когда я слушала бессмысленную болтовню Детектива и его помощницы, меня осенило: это дело можно было бы разрешить и без убийств. Эту проблему оказалось намного проще решить, чем тогда, когда я столкнулась с Голодным Призраком. В конце концов, стоим мне только прикоснуться к ним, как все эти зараженные бабочками люди тут же взорвутся.
Рассматривая их положение с этой точки зрения, я поняла, что, казалось бы, бесполезная стена оказалась далеко не такой бесполезной.
***
Используя призрачную форму, я прошла сквозь стену и первым делом обнаружила практически мертвого человека, изо рта которого хлестала кровь. Кажется, он сказал, что был репортером «Daily Object».
Он пытался что-то сказала мне набитым кровью ртом. Интересно, что же?
Вскоре вокруг него собралась большая группа зараженных людей, которые кормили репортера еще большим числом бабочек. Мужчина, превратившийся в сухую оболочку, снова раздулся, вернув себе человеческий облик.
Нынешнее поведение бабочек несколько отличалось от того, что я видела в Центральном Институте. Стоит ли говорить, что они стали умнее и страшнее? Их скорость пожирания жертвы также значительно увеличилась. Однако бабочки не проявили на меня особой реакции, возможно, потому что они увидели меня впервые.
С яркой улыбкой я неторопливо подскочила и осторожно постучала по ним пальцем. И с громким грохотом они взорвались. На месте человеческого тела, лопнувшего, словно воздушный шар с водой, остались только разорванные остатки одежды, а также я, вся пропитанная кровью. Испуганные зараженные, должно быть, наконец осознали серьезность ситуации и разбежались во всех направлениях.
Это означало, что веселая игра в прятки официально началась!
***
- Ааааааргг!
Из какого-то конца лагеря раздался сильный крик.
Я закрыл рот обеими руками, стараясь дышать как можно тише.
«Меня не должны поймать. Меня не должны поймать.»
Если бы меня поймали, я снова стал бы бабочкой.
- Топ, топ!
В этот момент я услышал мягкий звук подошв, медленно прижимающихся по песчаной земле.
— Уа-а!
Я не смог подавить сдавленный, испуганный крик. Я определенно слышу этот звук, но он доносится откуда-то рядом!
- Топ-топ-топ!
Опять раздался милый, ритмичный топот.
- Топ-топ, топ-топ, топ-топ!
Он становился все быстрее и быстрее, заставляя меня забыть, как дышать. Я снова и снова горячо молился, чтобы Жнец просто прошла мимо.
- Хлоп!
Однако в контейнере появилась дыра, и из нее высунулась маленькая рука Жнеца.
— АААААА!
- Бамц!
- Бамц!
- Бабамц!
В стене контейнера продолжала появляться дыра, из которой неоднократно выскакивала рука Жнеца. Все, что мне оставалось делать, пока это происходило, — это кричать и дрожать от страха.
Внезапно из большой дыры в стене высунулось лицо Жнеца. Это было ужасающее зрелище. Передо мной появилась Жнец с огненными золотыми глазами и лишенным эмоций лицом. Мне показалось, что она взволнованно сказала: “Агась! Нашла тебя!”.
— ААААА! СПАСИТЕ!!
Я стиснул зубы и в отчаянии сбежал. Однако этот лагерь представлял собой закрытое пространство, окруженное со всех сторон стенами.
Бежать было некуда.
От этого монстра некуда спрятаться.
В конце концов меня поймали, превратили обратно в бабочку, а я лишь смотрел, как мое тело взрывается и разбрызгивает повсюду кровь.
***
Хотя моя нынешняя работа была комфортной, она оказалась полна странных событий. Мне казалось особенно странным, что лагерь жертв был закрыт, окружен стальной стеной и находился под усиленным наблюдением. Кроме того, я не мог не удивиться тому, насколько здесь было спокойно, учитывая, что наша работа фактически заключалась в надзирании за этим местом.
Когда я присел за стол со своим младшим коллегой, наслаждаясь миской рамэна после спуска с поста охраны, за воротами внезапно раздался звук.
— Пожалуйста, откройте ворота! Ради Бога, откройте их сейчас же! МОНСТР... Монстр приближается! Откройте, пока не поздно! —житель лагеря отчаянно стучал в железные ворота, пытаясь с нами поговорить.
Когда я только пришел на эту работу, то услышал от своего предшественника, что подобные попытки достучаться до нас случаются довольно часто. Он рассказывал, что они пытаются привлечь наше внимание и уговорить открыть ворота, но как только ворота откроются, они быстро попытаются сбежать. Как в результате частью инструкций часового стало «игнорировать любые звуки, доносящиеся изнутри».
Единственное, что мне показалось странным, это то, что обычно они утверждали, что кому-то срочно нужна медицинская помощь. Теперь они использовали монстров в качестве оправдания? Как смешно.
Вскоре стук исчез один за другим, пока вокруг не воцарилась тишина.
— Как и ожидалось, это не имеет большого значения. Не так ли?
Я обратился к своему младшему коллеге, стоявшему рядом. Однако он не дал никакого ответа.
Когда я с вопросом повернул голову, то увидел, что его лицо потеряло краску и стало напоминать привидение, а рот отвис от шока. Одновременно с этим он указывал на ворота дрожащим пальцем.
Я проследил за его взглядом и увидел густую струю крови, просачивающуюся через плотно закрытые ворота.
http://tl.rulate.ru/book/110123/4267062
stas159 (автор/формирование ядра)
22 июля 2024 в 21:49
1
Готово:
Использование:
