Сеульская лесная деревня теперь лежала в руинах, полностью превратившись в пепел. Полная деревянных построек, она напоминала скорее пороховую бочку, потому что одного загоревшегося дома с лихвой хватало, чтобы сжечь деревню дотла. Так, среди сгоревших руин сновали исследователи из различных научных институтов, проводя раскопки и очищая территорию. Они усердно работали, разбирая обломки и систематизируя разрозненные данные.
Тем временем со склона, откуда открывается полный вид на эту разруху, смотрели вниз двое мужчин с совершенно разной атмосферой. Один из них представлял собой стоическую фигуру, одетый в черный костюм, а другой — жизнерадостный в ярко-желтом костюме.
— Все исчезло, сгорело дотла. Ну, так как вся деревня была построена на дереве, то ничего другого и не ожидалось, — сказал мужчина в желтом, смотря на оставшиеся обломки.
— …
— Хан Канчхоль, который в одиночку построил Сеульскую лесную деревню, погиб в огне. Возможно, после произошедшего эта деревня просто исчезнет? Я пришел сюда в спешке после того, как получил просьбу найти кое-кого, но мало ли я ожидал, что это будет единственный способ выполнить ее. Поскольку у вас много рабочей силы, не могли бы вы помочь мне? Было бы здорово, если бы вы смогли найти скрипку или хотя бы что-то похожее на нее.
— …Если хотите информации с нашей стороны, вам следует сделать формальный запрос в Центральный Институт.
Словно ожидая такого рода ответа, мужчина в желтом не обратил на него внимания и продолжал суетиться, собирая обломки. Мужчина в черном, который продолжал игнорировать все окружающее, не мешал ему.
— Если просто смотреть на показания, то довольно часто в них упоминается Серый Жнец, но четких доказательств обнаружено не было. В прошлом году была та же самая ситуация, разве нет? Обстоятельства позволяют предположить, что это была пробелка Серого Жнеца, но доказательств вообще нет. Но даже так заголовки будут гласить что-то вроде: “Серый Жнец обратила в пепел целую деревню!!”
— … Мы просто делаем наиболее разумный вывод при отсутствии противоречащих доказательств.
— Не то, чтобы я критиковал вас по этому поводу. В конце концов, мы говорим о Сеульском лесе, где нельзя использовать ни одно электронное устройство. С этим ничего не поделаешь, не так ли?.. Разве в своем последнем отчете вы не упомянули, что этому есть только косвенные доказательства? Если окажется, что все это было вызвано совершенно другим Объектом, то начнется полнейшая катастрофа.
Взволнованно роясь в куче мусора, мужчина в желтом подобрал обугленный кусок дерева. И, повернувшись всем телом в этот момент, он воскликнул: “Ооо! Вот она! Скрипка! Эта та скрипка! Кажется, что это скрипка девушки, которую меня попросил найти клиент. Теперь-то мне будет что доложить клиенту.”
— …
После чего, решив прогуляться и собрать еще информации от других, мужчина в желтом направился в сторону выхода. В этот момент заговорил мужчина в черном, даже не смотря в его сторону.
— Если вы ищите скрипачку, то спросите директора Ли Сехи из Института Сехи. Она может что-нибудь знать.
— Большое спасибо~ А теперь, прошу меня извинить~ Удачной работы.
Мужчина в желтом ушел, вяло махнув рукой. Второй же, не показав и намека на готовность отреагировать на эти выходки, закрыл файл с надписью «Отчет о пожаре в Сеульской лесной деревне», прежде чем снова приняться осматривать место происшествия.
***
После инцидента в Сеульском лесу Институт Сехи оказался полон людей. О Ерин молниеносно вбежала в кабинет директора, словно от чего-то убегая. Она объяснила, что проделала весь этот путь, чтобы избежать разгневанного Ким Юнгрви.
— Так ты пробежала сюда всю дорогу?
— Ага. Юнгрви Сонбэ очень расстроен, наверное, потому что репортеры никак не отставали от него… Кроме того, после того, как в Сеульском лесу вспыхнул большой пожар, вскрылось, что на самом деле я не была отправлялась в деревню…
Я не могла не рассмеяться над абсурдностью этих слов. Понятное дело, что Юнгрви злится, поскольку Ерин просто вписала свое имя в список посетителей у ворот Сеульского леса, прежде чем отправиться к себе домой. Что ж, это не будет серьезной проблемой; все разрешится, если Юнгви еще немного попридирается к ней.
— На этот раз мы потеряем Жнеца в пользу Центрального Института? Общественное мнение кажется точно таким же, как тогда, когда возник инцидент с Милым Щеночком…
— Возможно? Но я не уверена, что Центральный Институт окажется способен сдерживать Жнеца.
От моих слов Ерин, разделяющая самые близкие отношения со Жнецов, выглядела еще более удрученной. Однако, учитывая общественное мнение, отправка Жнеца в Центр являлась неизбежным выбором.
После инцидента в Сеульском лесу атмосфера в Институте Сехи стала весьма напряженной. Особенно большое влияние на это оказала одна опубликованная онлайн-статья. До сих пор подобные провокационные статьи писали только третьесортные интернет-газеты, однако данная статья была опубликована на портале, который стал очень известным после публикации специальной статьи о Сером Жнеце год назад.
«Ежедневный Объект». Любой, кто работал в Исследовательском институте Сехи, знал это имя, поскольку они всегда доставляли им неприятности. Они не только являлись крупной медиа-компанией, которая сделала сенсационный материал о Сером Жнеце, но также активно продвигали теорию о том, что Серый Жнец стояла и за недавним делом. Судя по одной только этой статье, казалось, что Серый Жнец являлась тем самым главным вдохновителем из-за тени, контролирующим все остальные Объекты. Короче, главный виновник всего горя в нашем мире.
Мне очень любопытно, какое именно расследование они провели, чтобы придумать историю о том, что Жнец вызывала горящих монстров из ада посредством ритуала вуду.
— Ах да, это отчет из Центрального Института. Нам как исследователям тоже разрешено его читать. Я не знала, если директор уже прочитала его, поэтому взяла отчет с собой.
— Хм, вот как?
Какой вывод по данному делу сделал Центральный Институт? Было бы хорошо, если бы они приняли сторону Института Сехи, но это маловероятно.
О Ерин села рядом со мной и принялась читать отчет вместе со мной. Хоть мне и было неудобно, поскольку Ерин еще не читала, у меня не было другого выбора, кроме как начать вместе с ней.
<В этом отчете расследуется недавний инцидент, связанный с новым Объектом (предварительное название) «Статуя Стальной Свиньи», а также «Серым Жнецом».>
<Статуя Стальной Свиньи вызвала мутации в общей сложности у восьми человек, все члены одной семьи, живущей в Сеульском лесу. Несмотря на серьезные телесные уродства, генетический и стоматологический анализы показали неизменность генов, что облегчает идентификацию пострадавших.>
<Было отмечено, что Статуя Стальной Свиньи обладает способностью производить вещество (предварительно), называемое «сладкие рисовые шарики». Многочисленные свидетельства описывают невыносимо вкусный аромат, исходящий от этого вещества. Потребление его, по-видимому, приводит к физическим мутациям.>
<Было отмечено, что все члены семьи, за исключением главы семьи, были заключены в доме. Предположительно, это действие было направлено на то, чтобы монополизировать «сладкие рисовые шарики» себе единолично.>
<Люди, употреблявшие это вещество, стали неспособны есть другую пищу. До заключения в тюрьму у пострадавших членов семьи часто наблюдалась рвота и невозможность употреблять обычные продукты питания из деревни.>
<Факты свидетельствуют о том, что монстр, то есть глава семьи, похищал людей и откармливал с целью предложить их в качестве жертвоприношений Статуе Стальной Свиньи.>
<Важно отметить, что не было обнаружено никакой связи между инцидентом со «Статуей Стальной Свиньи» и «Инцидентом массовой резни», который ранее произошел в Сеульском лесу.>
В отчете были тщательно задокументированы все доступные подробности инцидента. К счастью, хотя и упоминались свидетельства о Сером Жнеце, было признано, что установить четкую причинно-следственную связь являлось сложно.
Лицо Ерин побледнело, когда она принялась читать о умерших похищенных. Похоже, в этом инциденте погибло намного больше людей, чем она ожидала. Ну, в том подвале и правда лежало довольно много костей.
- Стук-стук-стук!
Внезапно в дверь сильно постучали, заставив Ерин вздрогнуть и оглядеться в поисках спасения. Но сколько она ни смотрела, выхода из кабинета директора не было; хе-хе, она в полном тупике.
Когда отчаянно трясущиеся глаза Ерин встретились с моими, я не могла не ухмыльнуться от этой ее реакции.
— Нет… невозможно… Директор? Это были вы…
— Директор, я вхожу.
В этот момент Ким Юнгрви методично ворвался в офис, схватил Ерин за шкирку и утащил ее. А ее жалкие крики еще некоторое время раздавались эхом, пока дверь моего офиса окончено не захлопнулась.
***
После серии тревожных инцидентов на посту лесной охраны в Сеуле наконец снова воцарилась тишина. Однако выражение лица младшего солдата было мрачным, подобно пасмурной погоде. С тех пор, как их навестил человек в ослепительном ярко-желтом костюме, его лицо потеряло всякую краску.
Сжимая подаренную ему на память обгоревшую скрипку, он продолжал плакать. И даже когда старший посоветовал ему взять отпуск, младший просто проигнорировал его.
— Хуа… я должен был помешать тебе идти туда…
Выслушав историю младшего, старший солдат узнал, что та, кого он искал, была его младшей сестрой. Она стала одной из жертв инцидента в Сеульском лесу, и ее шансы на выживание были минимальны, поскольку очевидцы утверждали, что видели момент ее смерти.
Глаза его младшего больше не выглядели живыми, а сам он что-то бормотал, держа в одной руке обгоревшую скрипку, а в другой — урну, в которой, видимо, находились останки его сестры.
— Это все из-за Серого Жнеца. Это все из-за Серого Жнеца. Это все из-за Серого Жнеца. Это все из-за Серого Жнеца. Это все из-за Серого Жнеца.
В руке его младшего был небольшой смартфон, воспроизводивший видео, известное как «Кибер-вредитель»*
* Видео с заведомо искаженными или ложными новостями, которое преувеличивает факты, чтобы заработать деньки на просмотрах.
Это было видео от «Ежедневного Объекта», который, как всегда, нес всякую чушь. В этом видео особое внимание уделялось изображению Серого Жнеца в образе дьявола и выдвижению против него всевозможных плохих историй.
В обычной ситуации старший крикнул бы ему, чтобы тот прекратил смотреть эти глупые новости, но сейчас он не мог заставить себя это сделать. С одной стороны, ему было жаль своего младшего, который только что потерял свою младшую сестру. С другой, он не мог не испытывать чувства страха от этих пустых и безжизненных глаз, как будто младший мог в любой момент ударить его ножом.
Старший солдат был человеком, который всегда с нетерпением ждал окончания рабочего дня. Так было всегда. Однако сейчас ему как никогда хотелось, чтобы сегодняшний день закончился прямо сейчас.
http://tl.rulate.ru/book/110123/4156074
Готово:
Использование:
