Глава 27: Свидетельница (Часть 1)
Лесная дорога.
Подобрав и надев ранее брошенный на землю рюкзак, Ксирдис, немного повозившись с талисманом на груди, восстановил собственную иллюзию. То же самое было проделано и с маскировкой беса. Проследив за тем, как слуги утащили с дороги в лес к телам лучников два трупа, чародей принялся за обыск карманов бандитов. Бесчувственную старуху он не тронул, лишь велев демонам присматривать за свидетельницей.
К удивлению демонолога, удалось найти в общей сложности около двадцати серебряных монет, что являлось вполне приличными деньгами для подобного контингента.
«Не понял. Деньги то у них имелись. Чего тогда грабежом занялись? Уже кого-то обобрали? А на старуху зачем напали? С первого взгляда ведь ясно, что денег у неё не водится. Ладно. Мертвецов теперь не спросить. Что с четырьмя телами делать? Это ведь мой след. Раны на них слишком разные. Один вообще внешне не пострадал. Сжечь или бросить на поживу диким зверям? Лучше бы закопать... Но некому. Гел-Гуппо сам не справится. След от такого костра будет очень подозрительно выглядеть. Хм... Пусть валяются. Плевать. Сейчас есть проблема поважнее».
– Бес, иди тела ветками закидай, чтобы со стороны не очень заметно было. Калли, следи за дорогой. Если кого-то заметишь, сообщи мне, – раздавал приказы магистр, лично оттаскивая старуху прочь с дороги, за ближайшие кусты и прислоняя спиной к дереву. Ради этого даже пришлось ненадолго оставить на земле посох. В прочем, вскоре он за ним вернулся, заодно собрав и прихватив с собой пожитки жертвы разбойного нападения. Ничего интересного в них не имелось. Лишь травы, бурдюк с водой да кусок хлеба. В прочем, последний мертвец мог бы и забрать себе, если бы не намеревался вернуть имущество хозяйке. При условии, что от неё не придётся избавляться.
***
Старушка медленно открыла глаза только по прошествии получаса после завершения расправы над бандитами. Увидев сидевшего под соседним деревом черноволосого, вполне живого на вид мужчину с прислонённым к левому плечу простым деревянным посохом, она вздрогнула, начав беззвучно шевелить губами.
В итоге бледная пожилая женщина смогла произнести только: – Мертвец... Ты... Ты ведь мертвец! Ты меня убьёшь?..
«Значит, всё-таки видела...» – задумчиво хмыкнул Ксирдис, за прошедшее время так и не принявший окончательного решения, что делать со свидетельницей.
– Тебе что-то почудилось, бабка. Я ещё вполне живой.
– Я знаю, что видела... Ты меня убьёшь...
«Вот и что с ней делать? Притвориться, будто ей показалось, и отпустить? Тогда могут по округе слухи пойти. В перспективе это очень плохой исход. Наследил тут. Наследил там... Наверняка начнётся охота. Нужно заметать следы. Лучшим вариантом станет прикончить её, но... Не хочу старуху убивать только из-за паранойи... Нельзя до подобного скатываться. Иначе могу начать всех окружающих воспринимать исключительно как источник осколков душ. Профдеформация демонологов – она такая. Нужно следить за собой».
– Пока не убил. Ты ещё жива, а та четвёрка – нет. Возможность избавиться и от тебя у меня имелась. Бабка, поговорим?
– Поговорим?.. – нервно переспросила старуха, пытаясь подняться, но дрожащие ноги наотрез отказывались держать её тело, – Поговорим... Ты ведь мертвец... Говорящий мертвец...
«Ей бы промолчать. Притвориться, будто почудилось... Вдруг я бы даже поверил?»
– Видела... – мысленно вздохнул магистр, решивший более не спорить, – сразу говорю, есть тебя не собираюсь. Ответь всего на один вопрос: ты можешь никому не рассказывать про меня? Предупреждаю сразу: ложь почувствую.
Последнее заявление было чистой воды ложью. Но в сложившейся ситуации живой мертвец счёл уместным преувеличить собственные возможности.
– Я ведь не могу отказаться, да?..
– Не можешь, – согласно кивнул магистр. Устав наблюдать за тщетными потугами трясущейся от страха старухи подняться на ноги, он встал сам и подошёл к мигом замершей пожилой женщине.
– Да не тряслись ты, – раздражённо велел чародей, подхватив бабку под плечо и потянув вверх, – только помогу встать.
Когда же та оказалась на ногах, хватаясь руками за ствол дерева, дабы не упасть, демонолог отошёл в сторону.
– Аглая... – вдруг выдала старушка.
– Что?.. – начал было переспрашивать мертвец, изначально решив, будто услышал незнакомое слово в чужого языка, но запоздало сообразил, что это попросту имя.
– Ма... – начавший представляться в ответ демонолог, усилием воли смиряя гордость, заставил себя пропустить титул из-за опасений негативной реакции на его ремесло, – Ксирдис Эверхорст. Вреда я не причиню, если будешь молчать о нашей встрече. Не было её.
О паре притаившихся в лесу демонах упоминания не последовало. Хозяин решил скрыть факт существования слуг.
– Хорошо... Но и ты пообещай, Эверхорст, что ограничишься трупами только тех негодяев. Тебе ведь их на долго хватить должно... – попросила Аглая.
– Что? – не понял смысла последнего предложения магистр. Вернее, он догадался, о чём шла речь, но принимать такой вариант отказался.
– Не ешь больше никого. Ты ведь способен себя контролировать... – отозвалась старуха.
– Всё-таки об этом... Я питаюсь обычной едой. Плоть разумных меня не привлекает. Мясо предпочитаю в жареном или варёном виде... Мясо простых животных. Не людей или зверолюдов. Бабка, я понятно объясняю?
– Акцент не оч... Понятно... Впервые слышу о не жаждущем убивать неупокоенном...
– Пока живые не создают мне проблем, я тоже не мешаю им жить, – пояснил мертвец, – будешь молчать о нашей встрече?
– Буду, – тихо согласилась пожилая женщина, – мне помог неизвестный, проходивший мимо маг... Кто он и куда ушёл, я не знаю. Так и буду говорить. Устроит этот вариант?..
– Вполне. Тогда расходимся миром. Твои вещи в сумке под деревом.
Хоть демонолог и решил отпустить старуху, но на слово ей не поверил. Через контракт душ Калли получила приказ проследить за Аглаей и понаблюдать, а заметив подозрительные действия вроде сбора толпы крестьян, немедленно сообщить об этом. На подобный случай имелся вполне конкретный план со сбором некоторого количества осколков душ. Сжечь обычную деревушку для провёдшего десятилетие на войне магистра труда бы не составило. Проблемой могли стать лишь разбегавшиеся крестьяне. Подобным он ранее не занимался, да и начинать не желал. Но в собственных силах и возможностях был вполне уверен.
Проследив за тем, как старуха кое-как подняла сумку, Ксирдис посохом указал в сторону дороги.
– Дорога там. Вот что я понять не могу, Аглая... Зачем та четвёрка вообще на тебя напала? Явно ведь у тебя деньги не водятся. В сумке травы одни. Но у самих разбойников деньжата имелись.
– Не местные тати эти... – отозвалась уходящая прочь старуха, – наверняка Мальва подослала. Обе мы травницы... Но она молодая совсем. Славы хочет, вот и решила, мол, если единственной в округе останется... – остановившись, Аглая обернулась к оставшемуся позади демонологу, – Эверхорст... Тебе ведь людей убивать не привыкать? Помоги старухе от злобной стервы избавиться. Я в долгу не останусь, а твой секрет в любом случае сохраню. Что бы не ответил. Ты то её быстро убьёшь. А как найти – расскажу. В лесу подловишь и... Согласен? Чем заплатить найдётся...
Ксирдис опешил от подобного предложения. Кем-кем, а наёмным убийцей становиться он не собирался.
– Нет, не согласен, – не скрывая раздражения, заговорил чародей, – ты чем слушала, бабка? Не собираюсь я в ваши дела лезть. Ищи кого-нибудь другого, чтобы от конкурентки избавится.
– Я хорошо заплачу. Есть у меня камушки драгоценные...
– Нет. Подобная работа не интересует. Если рот раскроешь и про меня расскажешь, то мы встретимся вновь. Эта встреча будет последней.
К не малому удивлению демонолога, получив отказ, старушка тихо, по-доброму рассмеялась, а затем сказала: – Ой, да нет никакой Мальвы. Вернее, есть цветок такой. От простуды хорошо помогает. Прости за это... Я только хотела понять, что ты за человек... За мертвец такой...
– Считай, что простил. Иди с миром, Аглая, и не создавай нам обоим ненужных проблем. От погони я отобьюсь в любом случае, – проворчал чародей, собираясь уйти вглубь леса, дабы свидетельница не узнала, в какую сторону он направился, и желая хоть немного сбить возможных будущих преследователей со следа.
http://tl.rulate.ru/book/109687/4876996
Готово:
Использование:
