Глава 9: Первые шаги (Част 1)
Лес.
Ясный день сменился тёмной ночью, а мёртвый магистр так и сидел на дне оврага в обнимку с посохом, не находя в себе сил пошевелиться. В мыслях Ксирдиса царил полнейший хаос. Он раз за разом обдумывал одни и те же теории своего возвращения к странному подобию жизни, но удовлетворительного объяснения произошедшему не находил. Неоднократно приходилось пресекать попытки выдать желаемое за действительное. В конечном счёте демонолог вернулся ровно к тому, с чего и начинал размышления.
«Ничего не понятно. Соберись, Ксирдис! Что сейчас имею? Так... Очевидно, я оживший труп, сохранивший душу, и это весьма странно. Душа не повреждена, а способ её привязки к телу... Вроде бы как у живых. Не знаю. Нужно более тщательно проверить. Все пять чувств и магия при мне. Нет, не совсем. Магия восстанавливается медленнее, нежели обычно. Возможные причины? Я покойник! Мертвецы вообще не восстанавливают магическую силу. Опять-таки, необходимо исследовать этот вопрос более тщательно. Возможны происки некромантов, но поблизости их не видно. Навряд ли погонщики трупов стали бы столь долго ждать. Сохраняется вероятность того, что один из убитой мной в подземелье парочки был одним из них, но тогда как-то уж слишком легко и глупо сдох! Необходимо осмотреть останки. Что же имеется в итоге? Странным образом я жив и на этом всё... Ладно. Посижу до утра и попробую из этой ямы выбраться. Кажется, что боль в теле постепенно уходит. Привыкаю? Надеюсь».
Наступило тихое утро. Доселе почти не двигавшийся мертвец медленно поднялся, используя в качестве опоры посох, наугад выбрал направление и потихоньку побрёл по извилистому дну оврага.
«Осмотрюсь пока. Бездна, как же суставы "скрипят"... Раздражает это ощущение! Боль в теле уже вполне терпима. Хорошо. Есть хочется... Голод ощущается, как обычно... Как раньше... Хм. Что будет происходить со съеденной пищей внутри меня? И чем мне теперь питаться? Дикая нежить кидается на всё живое и жрет. Мне теперь так же поступать? Нет. Паршивый пример... Ожившие трупы попросту терзают живую плоть. Толку им с проглоченного мяса никакого. А мне?.. Хм. Вон птичка на дереве. Нет. Аппетита не вызывает. Ну, а всё-таки? Выберусь из этой впадины и подумаю».
Пройдя полсотни метров, магистр остановился у поросшего кустарником крутого склона высотой в три человеческих роста. Думал и собирался с духом он довольно долго, прежде чем решился на попытку подняться в этом месте. Хватаясь свободной рукой за тонкие веточки, осторожно переставляя ноги и помогая себе посохом, мертвец сумел осилить только половину пути. В какой-то момент рыхлая земля под и без того слабыми ногами осыпалась, а потерявший равновесие живой мертвец упал на живот и проскользнул вниз.
«Проклятье! Да что же такое-то?! Ноги плоховато держат... Пройтись по оврагу ещё или попробовать снова подняться здесь? Заклинаний то подходящих нет... Стоп. Одно есть. Вызвать Жодар-Гуппо. Тех двух крохотных осколков душ должно хватить на открытие прохода. Вот только призывать высшего демона, будучи настолько истощённым, не лучшая затея. Он у меня с норовом, а сколько времени прошло с нашей последней встречи – неизвестно. Хоть контракт всё ещё в силе, но кто знает, как изменился слуга за минувшее время? Чтобы сбить с него спесь, нужно больше магических сил и желательно какое-то приветственное угощение подготовить, иначе может беситься с голода. Голод... Есть хочу. Надо выбираться из этой ямы и осматриваться. С той парочкой мог быть кто-то ещё. Кто-то мог сбежать за подмогой. Ладно. Потом о живых подумаю. Сначала выберусь на поверхность».
Вторая и третья попытки демонолога вскарабкаться на склон закончились, как и первая – на дне оврага. Оба раза он скатывался, не пройдя и половины пути, но зато сумел прийти к одному, отнюдь не лёгкому для себя решению: «Я ведь тут один... Других разумных не слышно, – мысленно твердил он сам себе, глядя на стиснутый обеими руками посох, – если увидит кто, вот позорище то будет! Ха! Если меня кто-то и увидит, то будет бой. Я бы сам при встрече с ожившим мертвецом ударил, не задумываясь... Если кто-то увидит – сожгу. Тем более осколки душ нужны. Сила в руках вроде есть. Справлюсь. Позор мне, если даже такую мелочь не осилю... Но как же не хочется им кидаться! А если застрянет где-то? Успокойся, Ксирдис, это ненадолго! Выберусь и подберу».
Потратив пятнадцать минут на размышления с самотерзаниями, магистр замахнулся и с первого раза выкинул посох из оврага. Причина для столь сложного решения оказалась проста: инструмент демонолога постоянно занимал левую руку хозяина, не позволяя вовремя ухватиться ей за что-нибудь, вследствии чего восхождения оканчивались падениями.
Желая как можно скорее вернуть выброшенное имущество, терпя не такую уж сильную, как по началу, боль и неприятное скрипучее ощущение в суставах, мертвец принялся вновь подниматься по крутому склону, хватаясь за ветви кустарников обеими руками. Пару раз земля осыпалась под ногами, и он едва не падал, повисая на схваченных растениях, а поднявшись, продолжал подъем, пока наконец-то не достиг вершины.
Стоя на четвереньках у края оврага, мёртвый магистр взглядом нашёл свой посох, чей тупой конец виднелся из росших здесь же зарослей крапивы. Не поднимаясь, Ксирдис подполз к нему и поспешно схватился за серебряное древко, притянув к себе. Выполнив поставленную задачу, мужчина улёгся на спину, решив немного передохнуть. Единственными движениями трупа стали редкие повороты головы.
«Крапива. Интересно, а она жжётся? Коснусь края зубчатого листочка и... Ничего не чувствую. А если смять? Не ощущаю... На ладони нет следов химического ожога. Ну да. Кожа да кости от меня только и остались. Зато комары теперь доставать не будут... А мухи?! Я ведь мертвец! От меня наверняка падалью разит! Нет, стоп. Не паниковать. Запах со временем ослабевает. Что-что, а я точно не свежий. Нужно бы посмотреть, как вообще выгляжу со стороны. Точно! Посреди леса ведь полно зеркал! На каждом шагу расставлены... В той пещере могли быть отражающие поверхности... Нет. Не полезу сейчас обратно! Так, шутки шутками, а в округе не видно ничего примечательного. Конечно, стоя осматриваться будет лучше, но пока полежу».
Перестав о чем-либо думать, Ксирдис просто лежал на зелёной травке возле зарослей крапивы, сжимая в руке посох, и наслаждался теплом. Шевелиться совершенно не хотелось. Взгляд мертвых глаз бесцельно блуждал по кронам деревьев, пока не остановился на смотрящей на него с ветки маленькой голубой птичке.
«Смотришь на меня? Интересно, что же ты сейчас видишь? Монстра? Ворох старого тряпья? Кучу гнилой плоти или простого покойника? А видела, как я посохом бросался?.. Обещай, что никому не расскажешь? Хм... Я хочу есть... Может быть, провести эксперимент? Вроде как не тянет вцепиться зубами, да и мяса в ней на один укус. Но... Надо понять, чем я стал. Раз есть голод, значит его нужно как-то утолять... Приемлемыми для человека способами! Да, я человек. Был когда-то... Мёртвый человек. Ну... Звучит не так уж и плохо. Нельзя самого себя воспринимать как монстра! Вот только голода это не отменяет».
Растянувшийся на травке мертвец вдруг впервые улыбнулся пришедшим в голову полушутливым мыслям: «Как в молодости заняться исследовательской деятельностью? Объект изучения: "Не мёртвый магистр демонологии Ксирдис Эверхорст". Да! Научный подход. Разберусь, чем же стал. Быть может, даже диссертацию в Коллегию магов когда-нибудь напишу: "Жизнь после смерти, как она есть". Осталось только выяснить, существует ли ещё Коллегия... Жодар вряд ли мог прожить дольше тысячи лет. Изначально был не молод... Возьму этот срок за примерные рамки прошедшего времени. Лес... Ну, наверное, мог бы вырасти за эти годы, если Лифрехт забросили. Вот только не ощущается ни следа дикой магии. Тогда её было столько, что даже мою защиту сорвало. Камень в посохе не выдержал напора. Подобные объемы так просто не рассеются сами по себе. Быть может, наука совершила прорыв, и местность очистили? Но... Как-то глубоковато под землёй мой подвал оказался. Ладно. Нечего киснуть. Давно не юнец зелёный. Научный подход – лучшее решение. Прости, пташка. Ты станешь моей подопытной!»
http://tl.rulate.ru/book/109687/4283614
Готово:
Использование:
