Она замолкает, ожидая моего ответа, и я, признаюсь, погружаюсь в раздумья. Лучшего предложения, пожалуй, и не найти. Но действительно ли я хочу этого? — Я дам вам свой ответ сегодня вечером, — внезапно объявляю я, поднимаясь со стула. Не произнося ни слова, направляюсь к выходу. Это грубо, просто невежливо, но это игра власти. Я хочу, чтобы она поняла: здесь я главный. Это мой выбор, я делаю ей одолжение. Джамилия молчит, когда я ухожу, но я вижу, как ее спина выпрямляется, а на лице появляется тщательно скрываемая маска. Мои служанки встречают меня на улице, и, не произнося ни слова, молча выстраиваются за моей спиной. Я не обращаю на них внимания, продолжая уверенно идти по роскошным залам. Сегодня у меня есть над чем подумать. ***Золото... яркое... успокаивающее... теплое... как солнце. Я закрываю глаза и крепко обнимаю подушки. Я в своей спальне в родительском доме, и впервые за долгое время чувствую себя… нормально. Боль все еще есть, но она приглушена, отдалена. Сейчас темно, но воспоминания об этой комнате успокаивают меня. Это воспоминания о счастье, о радости, о любви… Я сделаю это. Я знал, что сделаю это еще до того, как вышел из столовой. Я ждала почти до полуночи, прежде чем отправить свое послание избранной королеве. Я хотела, чтобы она думала, что мое согласие было близко, чтобы она опасалась перечить мне. Но на самом деле это было не так уж и близко. Я не могу отказаться от этого шанса, не откажусь. Полная автономия, свобода от оков морали и приличий, которыми я обычно руководствуюсь в сенате… Перспектива… неотразимая. Я всегда жил под девизом: «Относись к людям так, как хочешь, чтобы относились к тебе», но в политике это не более чем чушь. Я буду обращаться с ними так, как они того заслуживают. Они заслуживают того, чтобы их шантажировали, чтобы их пугали, чтобы их чудесные маленькие миры превратились в детские игрушки. Плотно закрыв глаза, я глубоко вздыхаю, выпуская наружу свое разочарование, свою печаль и тревогу за будущее. Я знаю, как мстительно и зло я говорю. И хотя я пришел в политику не для того, чтобы развращаться на путях лжецов и воров, думать, что я не запачкаюсь, играя в грязи, наивно и глупо. Эти чувства, нахлынувшие на меня сейчас, были неизбежны: я устал быть чистеньким, устал от того, что мной пользуются, устал от того, что мой народ страдает из-за идеалистической морали, которая приводит лишь к боли и потерям. Я открываю глаза и смотрю в сторону окна. Встав с кровати, подхожу к нему и смотрю на звезды над головой. Через три дня я больше не буду королевой Набу. Через три дня я отпущу своих служанок, передам церемониальный головной убор, передам секреты трона. Через три дня мое правление закончится. А еще через три дня я сяду на корабль и отправлюсь на Корусант. Через три дня я войду в 500 Республику, место, щедро завещанное мне избранной королевой. Через три дня я сменю Горация Вансила на посту галактического сенатора от 36-й региональной государственной космической станции. Через три дня все начнется. ***Он здесь. Я развалился на диване в выбранной мной комнате в храме ситхов в Туле. Она небольшая, в отличие от множества грандиозных апартаментов, расположенных в храме, но я предпочитаю именно ее, поскольку она лучше всего подходит для моих целей. Она находится рядом с архивом и на небольшом расстоянии от столовой. Я никогда не ем рядом со старыми датападами; не нужно, чтобы кто-то говорил мне, что делать это - святотатство. Вздохнув, я выключаю устройство и встаю, чтобы подготовиться к приему посетителя. Я очень не люблю, когда меня прерывают во время учебы, но этот человек не будет обращать внимания на мои проблемы. Встав, я притягиваю к себе световой меч, не удостаивая его взглядом, и позволяю рукам свободно болтаться по бокам, ожидая… Я в этом храме уже два года, и теперь я… его часть. В свободное от учебы время я обыскиваю его покои, изучая его секреты. Кажется, он вознаграждает мое усердие и жажду знаний, обращаясь со мной как со своей собственностью. Я настолько связан с этим местом, что знаю, если нексу приближается к стенам. Благодаря уникальной связи Силы с тканью храма я могу узнать о погодных условиях, простейших формах жизни и даже о врагах, таких как человек, который так непочтительно вторгся в мое убежище. Он, конечно, заплатит за это оскорбление. Я ждал его, предвкушал его появление, и вот он здесь. Мой коллега, мой заклятый враг; Дарт Тиранус, более известный как граф Дуку. Я чувствую его опасения, он не знает, чего от меня ожидать. Но еще больше он зол, он в ярости, ведь он только недавно узнал о моем существовании, о том, что Сидиус пытался заменить его. Это пошатнуло его веру в своего повелителя. Он действительно глупец; он должен был знать, что Сидиус попытается заменить его кем-то более молодым, сильным, умным. Этой битвы я так долго ждал, так жаждал. Победить ученика, уничтожив мастера? Это стало бы еще одним гвоздем в гроб Сидиуса. Это полностью закрепит мое превосходство над ним. Волнение грозит овладеть мной, но я предупреждаю себя, что не должен быть настолько уверен в себе, чтобы успокоиться. Бороться с высокомерием, которое пытается вцепиться в меня на каждом шагу, гораздо легче, чем сделать. Но я проявлю благоразумие и использую хитрость, которой обладали мои предшественники. Я отточу навыки, которые они так и не смогли отработать, и благодаря этому продержусь дольше них. Он здесь. Я улыбаюсь, чувствуя присутствие Дуку прямо за дверью. Это будет весело, редкий шанс проверить мои новообретенные навыки. Бесшумно открывается дверь, и вот он, его силуэт, заполняющий дверной проем, - жалкая попытка запугать. Мне приходится сдерживать себя, чтобы не фыркнуть от удовольствия, глядя на его выходку. После жизни с Сидиусом и сражений с ним простой незваный ученик не заставит мои конечности дрожать от страха. Он входит в дом - на самом деле, проскальзывает внутрь - и останавливается, безразлично глядя на меня. Атмосфера в зале напряженная, и чувство веселья, которое я испытываю, быстро проходит, когда передо мной предстает мой противник. Я дышу ровно, пока его уникальная подпись Силы кружится вокруг меня, как ветер. Воистину, Дуку силен, но не сравнится с Сидиусом, а значит, не сравнится и со мной. И все же я нахожусь в невыгодном положении. Я не знаю, что мне делать с Дуку, хотя очевидно, что цель его пребывания здесь - убить меня. Я не продумал все заранее, чтобы решить, что с ним делать, - а надо было бы, но неважно. Следующие мгновения могли решить всё. Мои глаза, не отрываясь, скользили по его фигуре, жадно впитывая каждый штрих, каждую деталь. Он был выше меня, держался вызывающе прямо, но это была всего лишь видимость. Из дневника Сидиуса я знала: Дуку — мастер меча, виртуоз Силы. Дожил до такого возраста не благодаря удаче, а благодаря мастерству. И все же… в нем было что-то, что вызывало во мне странное чувство. Спустя столько лет, столько битв, этот старый лис все еще не научился играть в игры ситхов. Не понимал, что величайшие победы достигаются не клинком, а хитростью. Неудивительно, что Сидиус хотел от него избавиться. — Граф Дуку, — произнесла я, в глазах зажглась лукавая искорка, уголки губ чуть приподнялись в озорной улыбке. — Как же я рада, что вы наконец-то пришли! Интересно было, сколько времени вам понадобится, чтобы решиться на этот шаг. Мой голос был высок и невинен, как у ребенка. Он молчал, пристально изучая меня. Прошло какое-то время, прежде чем он заговорил, лицо его скривилось от отвращения, словно он оценил меня и нашел недостойной.— Очевидно, вы знали о моем существовании, но я не знал о вашем. Скажите, почему Сидиус выбрал именно вас? В его голосе слышалось презрение, пренебрежение.— Что? — я невинно улыбнулась, чувствуя, как его гнев нарастает. — Вы не знали? Наверное, вам очень неприятно, что он выбрал меня, а не вас. Но, конечно, вы не удивлены?Он молчал, просто наблюдал за мной, а в его глазах, как в бездонной пропасти, таилась неразгаданная угроза.
http://tl.rulate.ru/book/109685/4093638
Готово:
Использование:
