Все произошло слишком неожиданно. Линч еще не успел толком осознать свалившееся на него счастье в виде меча Идзуми, как вдруг раздавшийся в голове голос Марвина заставил мальчика вздрогнуть. От неожиданности он чуть не споткнулся на пороге.
— Что случилось, Линч? — участливо спросил Косиро, заметив странное поведение ученика.
— А? Нет-нет, учитель, все в порядке. Я пойду к себе, — опомнившись, поспешно ответил Линч.
Не дожидаясь ответа наставника, мальчик кинулся прочь, прижимая к груди ножны с Идзуми.
«Вот проказник!» — покачал головой Косиро. Но вслух ничего не сказал, лишь понимающе усмехнулся. Видимо, его ученик просто не мог сдержать восторга от обретения легендарного клинка.
Вбежав в свою комнату, Линч первым делом отложил Идзуми в сторону и мысленно обратился к ассистенту Системы:
— Марвин, неужели Система нашла параллельный мир?
— Верно, Носитель. Система только что завершила поиск подходящей реальности для выполнения задания. Желаете ли вы немедленно приступить к перемещению? — осведомился Марвин.
— Конечно, я... Стоп! — едва не выпалил Линч, но вовремя спохватился. Нахмурившись, он спросил:
— Погоди, а что будет со мной из этого мира, пока я путешествую по другим вселенным? Мне ничего не угрожает?
— Вам нет нужды об этом беспокоиться, Носитель, — заверил Марвин. — Во время перемещения ваше тело сольется с оболочкой того персонажа, чью роль вы будете исполнять. Для этого мира вы окажетесь в полной безопасности. Более того, пока вы находитесь на задании, время в основной реальности полностью остановится. Так что можете не волноваться насчет срока пребывания в параллельном пространстве.
— Ну, тогда все в порядке, конечно же, я готов к заданию! — обрадовался Линч, получив гарантии Системы. Теперь ничто не мешало ему с головой окунуться в приключение.
— Дзинь! Задание принято. Полигоном для перемещения послужит мир, описанный в романе "Легенда о героях-стрелках". Поскольку это ваше первое Перевоплощение, Система снизит требования к выполнению задания. Вы попадете в реальность романа несколько раньше основных событий. Теперь выберите одного из трех предложенных персонажей для исполнения его роли.
Линч взглянул на появившийся перед его мысленным взором список:
1. Брат Цзюань, монах-смотритель библиотеки монастыря Шаолинь.
2. Ин Чжипин, ученик третьего поколения школы Цюаньчжэнь.
3. Лу Гуанъин, младший глава поместья Возвращающихся Облаков.
«Надо же, сплошь представители именитых кланов», — одобрительно подумал Линч.
Такой состав кандидатур можно было счесть своего рода бонусом. Каждый вариант предполагал высокое положение персонажа. Возможно, Система подсуропила именно из-за того, что Линч впервые выполнял ее задание. Вот бы все последующие миссии были такими же!
Брат Цзюань хоть и был всего лишь скромным монахом, но в будущем станет наставником самого Чжан Саньфэна, основателя стиля Великого Предела, и настоятельницы Го Сян с горы Мейшань. Перед смертью брат Цзюань передаст им секретный трактат "Писание Девяти Начал".
Об Ин Чжипине и говорить нечего. Прославленный "Всадник Дракона", любимый ученик третьего поколения школы Цюаньчжэнь. Если бы не одно темное пятно в его биографии, Ин Чжипин наверняка унаследовал бы пост главы Цюаньчжэнь после своего учителя.
Лу Гуанъин тоже был далеко не прост. Его отец, Лу Чэнфэн, входил в четверку лучших учеников Хуан Yaofeng по прозвищу "Восточный Яд" с острова Персикового Цвета. Иными словами, тоже был выходцем из весьма именитой семьи.
Впрочем, немного поразмыслив, Линч первым делом отмел кандидатуру Лу Гуанъина. В оригинальной истории этот персонаж не отметился ничем выдающимся. Хоть его отец и учился у самого Хуан Yaofeng, но за нарушение школьных правил был изгнан с острова Персикового Цвета. Строго следуя заветам школы, Лу Чэнфэн так и не передал сыну ни единого приема из арсенала острова. Так что особых перспектив у Лу Гуанъина не намечалось.
Линчу пришлось изрядно поломать голову над выбором между двумя оставшимися персонажами. Но в итоге он все же предпочел перевоплотиться во "Всадника Дракона".
Роль брата Цзюаня давала возможность без особого труда заполучить бесценный трактат "Писание Девяти Начал", сокрытый на страницах сутры "Сутра Ланкаватары". Но в описываемый период Брат Цзюань был еще совсем юным послушником, ненамного старше самого Линча. Даже завладев "Писанием", мальчик оказался бы сильно ограничен в передвижениях.
Шаолиньский монастырь в ту пору еще был закрыт для внешнего мира. Простому послушнику ни за что не позволили бы покинуть стены обители. А это серьезно затрудняло бы выполнение заданий.
К тому же в ведении брата Цзюаня находились лишь рядовые сутры монастыря. Не считая "Писания Девяти Начал", у него не было ни единого шанса прикоснуться к другим шаолиньским секретам вроде "Канона Преображения Мышц" или Семидесяти Двух Уникальных Искусств. Да и где гарантия, что в монастыре уже имелись подобные умения? Линч не рискнул бы строить на этот счет серьезные планы.
Ин Чжипин же, несмотря на свою неоднозначную репутацию, предоставлял куда больше возможностей.
Во-первых, как выдающийся представитель ортодоксальной линии Цюаньчжэнь, он наверняка уже достиг немалых высот в боевых искусствах. Перевоплотившись в него, Линч сразу обрел бы завидную базу для дальнейшего развития.
К слову о навыках Цюаньчжэнь. Пусть школа и не располагала такими запредельными техниками, как "Писание Девяти Начал", но ведь буквально по соседству от Цюаньчжэнь располагалась знаменитая Древняя Гробница. А в ней, как известно, имелись оставленные когда-то Ван Чунъяном фрагменты "Канона Девяти Сумрачных Искусств", описывающие массу продвинутых приемов.
Так что в целом перевоплощение в Ин Чжипина сулило куда больше плюсов.
— Что ж, остановлюсь-ка я на Ин Чжипине! — решил Линч.
— Дзинь! Выбор Носителя подтвержден. Немедленно начинаю процедуру перемещения.
— Вжух!
Комнату вдруг озарила ослепительно яркая вспышка золотистого света. Когда сияние рассеялось, Линча в помещении уже не было.
***
Гора Чжуннань, школа Цюаньчжэнь.
В самой обычной комнате одного из учеников молодой человек, погруженный в медитацию, неожиданно встрепенулся и широко распахнул глаза.
«Это же покои Ин Чжипина?» — оглядевшись по сторонам, Линч отметил царящую вокруг атмосферу старины. Взгляд выхватил висящий на стене портрет Трех Чистых, божеств даосского пантеона, и многочисленные свитки с цитатами даосских мудрецов. Стало ясно, что перемещение прошло успешно. И теперь Линч действительно находился в жилище "Всадника Дракона".
Опустив взгляд на собственное тело, Линч обнаружил, что облачен в традиционное даосское одеяние и выглядит лет на двадцать.
Слезы радости едва не хлынули из глаз юноши. Еще бы, ведь он в одночасье из здорового молодого мужчины превратился в беспомощного карапуза лет трех-четырех от роду! Линч столько лет вынужден был мириться с этой несправедливостью.
Пока Линч осваивался в новом теле, в его сознании вновь раздался голос Марвина:
— Дзинь! Носитель успешно переместился в мир "Легенды о героях-стрелках". Формирую задание для Носителя. Тип задания: тренировочное.
Суть задания: доставить послание за тысячу ли. В случае успеха Носитель получит одну способность или один предмет, которым владеет исполняемый персонаж. В случае провала Система принудительно покинет Носителя и сотрет все его воспоминания.
Что? Стереть память?
Тут уж Линч лишился дара речи. На сей раз наказанием было не стирание из реальности, а всего лишь потеря воспоминаний. Но разве это не равносильно превращению в слабоумного? Неужели кары Системы всегда столь жестоки?
И что еще за доставка послания за тысячу ли? Нельзя ли выражаться чуть конкретнее?
Линч уже собирался потребовать у Марвина подробных разъяснений, но тут в дверь его комнаты вдруг постучали.
Открыв, юноша увидел на пороге румяного мальчугана в даосском одеянии послушника.
Узнав Ин Чжипина, юный монашек затараторил:
— Старший брат Ин, наставник зовет тебя к себе. Велено явиться немедля!
— Хорошо, ступай. Я тотчас приду, как только соберусь, — стараясь подражать привычной манере общения Ин Чжипина, ответил Линч.
Хоть он и пребывал в недоумении, но на всякий случай сохранил невозмутимый вид.
— Ладно, старший брат Ин, только ты уж поторопись! — сказал мальчик и, подпрыгивая, умчался прочь.
Что ни говори, а детям сложно усидеть на месте, даже если они избрали даосский путь.
Времени допытываться у Марвина подробностей о задании уже не оставалось. Линч наскоро привел себя в порядок и поспешил в покои своего наставника Цю Чуцзи.
В тот самый миг, когда Линч переместился в этот мир, он уже обладал всеми воспоминаниями Ин Чжипина. Эти знания, будто отрывки из кинофильма, были в полном распоряжении юноши. Он мог в любой момент освежить их в памяти, но при этом не находился под влиянием личности "Всадника Дракона".
Поспешно добравшись до жилища Цю Чуцзи, Линч сделал глубокий вдох, приводя мысли в порядок. А затем, подражая привычной манере Ин Чжипина, постучался в дверь. Дождавшись разрешения, он вошел внутрь.
— А, Чжипин, это ты, — произнес Цю Чуцзи, восседая на подушке для медитаций.
— Наставник, вы желали меня видеть? Я весь внимание, — почтительно осведомился Линч.
— Да, у меня есть для тебя одно поручение. Завтра собирайся в путь-дорогу. Отправишься в пустыню, разыщешь тамСемерых Монахов и их ученика Го Цзина. Передашь им письмо от меня, — сказал Цю Чуцзи и протянул Линчу запечатанный конверт.
Приняв послание из рук наставника, Линч застыл в задумчивости.
«Ни хрена себе! Так вот ты какая, доставка письма за тысячу ли. Марвин, хитрая ты бестия, не мог сразу сказать нормально!» — мысленно возмутился юноша.
Он вспомнил, что в оригинальном романе действительно был похожий эпизод. Ин Чжипин отправился в пустыню, без труда одолел Го Цзина в поединке, а вернувшись, доложил обо всем Цю Чуцзи. Только вот бедолаге наставнику это не особо помогло. Позже Го Цзин стремительно набрал силу, а Цю Чуцзи и вовсе не повезло - он взял в ученики Ян Кана. Парень оказался далеко не образцом добродетели. В итоге Цю Чуцзи признал свое поражение, даже не скрестив с юнцом мечей.
Получив это поручение от Цю Чуцзи, Линч уже собирался откланяться. Но наставник неожиданно добавил:
— Да, и вот еще что. Когда повстречаешь этого Го Цзина, проверь заодно, на что он горазд в боевых искусствах. По возвращении доложишь мне.
«Ага, значит, еще и шпионить придется!» — смекнул про себя Линч.
Заверив учителя, что непременно исполнит его волю, юноша вернулся к себе и начал готовиться к завтрашнему отъезду. Параллельно он обдумывал свои дальнейшие действия.
Это поручение - просто подарок судьбы! Шикарная возможность покинуть Цюаньчжэнь без лишних вопросов.
Однако не стоит и думать, что Линч в точности последует приказу и прямиком отправится в пустыню.
Что за глупость - вот так запросто упускать шанс извлечь выгоду из своего положения путешественника во времени, осведомленного о грядущих событиях?
Для начала непременно нужно посетить Гору Сидящего Лотоса. В tamошней Пещере Живого Мертвеца как раз хранится стела с секретами, оставленная когда-то самим Ван Чунъяном. В конце концов, гора располагалась совсем рядом с владениями Цюаньчжэнь. Линчу достаточно сделать совсем небольшой крюк. Так что стела - цель номер один.
Кроме того, стоило бы попытать счастья в Гробнице Одинокого Меча за пределами города Сянъян. По слухам, там упокоился легендарный клинок Сон Змея. Правда, ради этого придется основательно отклониться от курса и потратить лишнее время.
Впрочем, вроде бы поручение доставить письмо не имело жестких сроков исполнения. У Линча было сколько угодно времени в запасе.
Оставался еще один любопытный момент - трактат "Изначальное Дыхание" школы Цюаньчжэнь. Современные патриархи школы им не владели. Но Линч не верил, что Ван Чунъян не оставил после себя никаких ключей к этой технике. Скорее всего, нынешние мастера Цюаньчжэнь попросту не соответствовали требованиям, необходимым для освоения "Изначального Дыхания".
Однако, чтобы заполучить заветный трактат, Линчу наверняка придется снискать особое расположение семи величайших мастеров Цюаньчжэнь. А это, увы, практически нереально. Ведь сразу после выполнения задания юноша почти наверняка будет вынужден покинуть этот мир. Так что надежды на обретение "Изначального Дыхания" весьма призрачны.
Определившись с планом действий и видя, что день уже клонится к закату, Линч улегся спать пораньше. Завтра предстоял долгий путь. А в этом древнем мире дальние странствия - далеко не сахар по сравнению с путешествиями из его родной современности. Юноше нужно было хорошенько отдохнуть и набраться сил перед грядущей дорогой.
http://tl.rulate.ru/book/109481/4081337
Готово:
Использование:
