Прекрасный полдень, залитый ярким солнечным светом.
Парк Иделона, как и всегда, был полон жизни.
Погода стояла чудесная, и горожане с удовольствием прогуливались по парку. Со стороны это выглядело очень мирно и радостно.
Однако не все были так счастливы.
На одной из скамеек в парке сидел эльф с синими волосами, лицо его было омрачено тенью, а сам он был явно чем-то расстроен.
— Так ты хочешь сказать, что Арин приходил сюда с людьми?
— Д-да, мы провели того мальчика и двух девушек в башню Лазеля. Это было исключительно ваше требование! Я ни в коем случае! Ни в коем случае не приказывал им этого делать!
Элайна окружали три писаные красавицы, четыре сногсшибательных юноши и один невероятно милый красноволосый мальчишка.
Не нужно было и говорить, что это была «Великолепная восьмерка по поиску сбежавших мальчиков, девочек и детенышей».
Одна из обворожительных женщин, Карсениан, подтолкнула Элайна.
— Продолжай, — потребовала она.
— Д-да… — Элаин, обливаясь холодным потом, продолжил объяснения.
Слушая его рассказ, Карсениан вдруг вспыхнула.
— Ты хочешь сказать, что этот Сетин и Селена здесь?!
— Да.
— Приведи их!
— Эм, понимаете…
— Что «понимаете»?
— Мне показалось, что дело приобретает серьезный оборот…
— Показалось?
— Я не хотел вмешиваться и просто прогнал их…
Бам!
Элаин покатился по земле, скорчившись от боли.
Что же он такого сделал, что среди бела дня его лупят магией, заставляя корчиться на земле и хвататься за живот?
Разве он виноват, что просто радушно принял своего старого друга детства и его товарищей?
— Что-то мне подсказывает, что тебе нужно добавить еще разок, — прозвучал ледяной голос.
Бам!
Ещё один удар, и Элаин, катаясь по земле, горько пожалел о случившемся.
«Лучше бы я сбежал, когда они громили наше убежище!»
Он и подумать не мог, что эти чудовища появятся снова, пока он будет медлить.
— Почему ты молчишь? Мало получил?
Бам! Бам! Бам! Бам!
— Я… я скажу! Я всё расскажу!
***
Элаин старательно рассказывал всё, что знал.
Восемь драконов, мать Арина, мать Эйрин, дедушка Арина, сосед-дяденька(?) — все, кто до этого момента отчаянно искали след Арина, жадно слушали его рассказ.
Слушали настолько внимательно, что стоило ему хоть на секунду замешкаться, как в него летел новый магический заряд!
— Быстрее говори, — раздался нетерпеливый голос.
Бам!
— Ой-ой-ой! Я же говорю!
Это было само собой разумеющимся.
Ведь это была ниточка, ведущая к долгожданному Арину!
Конечно, всего несколько минут назад эти драконы, услышав о нём, пришли в такое возбуждение, что чуть не бросились сломя голову к башне Лазеля.
Однако, приблизившись к башне, они изменили свое мнение.
Башня Лазеля оказалась куда больше, чем они себе представляли.
Даже по меркам драконов, она была просто огромной.
И они быстро осознали, насколько сложно будет найти одного маленького человека в таком гигантском сооружении.
Если бы им просто нужно было найти кого-то, проблем бы не возникло. Но их цель наверняка бросится бежать, как только почувствует их присутствие. Так что действовать нужно было осторожно.
Рассудительная Розарэйхим высказала свое мнение.
— Думаю, нам нужно сначала все разузнать и составить план, — предложила он.
Карсениан, которой рассудительность была чужда, тут же спросила:
— И что ты предлагаешь, желторотик? Кто из нас хорошо знает это место?
Розарэйхим, недовольная этим обращением, небрежно ответила:
— Тот, кто его сюда отправил, должен знать.
Вот почему Элаину пришлось так старательно получать тумаки, кататься по земле и рассказывать всё, что он знал.
Прошло немало времени, прежде чем Элаин закончил свой рассказ.
— Вот… вот так всё и было… — пробормотал он, вытирая пот со лба.
Драконы переглянулись, обдумывая услышанное.
— Может, схватить какую-нибудь местную шишку и заставить его собрать всех служанок? — предложил Карштайн, не отличавшийся особым умом.
Однако на этот раз остальные драконы с ним согласились.
— Если мы сможем схватить кого-то из высокопоставленных, не привлекая внимания Арина, то это вполне рабочий вариант, — кивнул кто-то.
— По-моему, этот эльф называл их «Четрые Волшебницы».
— Давайте просто схватим тех людей, у которых больше всего маны.
— Если верить эльфу, то этим местом правят маги.
На данный момент это был лучший из предложенных планов.
Придя к единому мнению, драконы подняли головы и посмотрели на огромную башню.
Башня Лазеля возвышалась над зеленым парком.
Именно там скрывался тот, кто доставил им столько хлопот.
Хотя, если посмотреть со стороны, то хлопот драконам никто и не доставлял, кроме, разве что, самого Арина. Но, как бы там ни было, на лицах всех драконов играла радостная улыбка.
Нашли! Наконец-то они нашли этого мальчишку!
Может быть, это было вызвано их радостным возбуждением, но в их глазах башня Лазеля, освещенная лучами солнца, казалась невероятно красивой.
Настолько красивой, что у них даже рябило в глазах!
… Постойте, рябило?
— Что? — удивленно моргнул Карштайн.
Треск! Грохот! Бах!
Стоявшая до этого момента неподвижно башня вдруг затряслась, словно ее застало врасплох землетрясение. И это было не какое-то маленькое лачуга, а огромное здание, занимающее собой добрую часть города!
— Какого… — пробормотал Карштайн, непонимающе мотая головой. — Что это такое? С чего это вдруг?
Никто не ответил на его вопрос.
Откуда другим драконам было знать, что происходит? Они, как и Карштайн, ошарашенно смотрели на башню.
Пока они глазели на нее, тряска не прекращалась, более того, часть башни начала рушиться.
Грохот!
В воздух поднялось густое облако желтовато-коричневой пыли.
— … — драконы изумленно переглянулись.
Если бы башня рушилась от магии или ауры меча, они бы поняли, что происходит. Но ничего подобного не ощущалось.
— Это не магия, и не аура меча…
— И землетрясения тоже не было…
— Неужели целое здание может вот так вот взять и рухнуть?
Даже драконы, прожившие долгую жизнь, видели нечто подобное впервые.
Наконец Карштайн выдал более-менее правдоподобное предположение.
— Может, ремонт?
— Какой ремонт может быть таким шумным и разрушительным? — тут же возразил Архиад.
— Время берет свое? — пожал плечами Карштайн. — Может, решили обновить?
— Может, это из-за плохого качества строительства?
— Здание, построенное из некачественных материалов, простояло бы 300 лет.
— Видимо, срок годности вышел. Ничто не вечно, как говорится, — философски изрек Архиад.
— В твоих словах есть смысл, но всё равно это как-то странно.
В этот момент первой очнулась от ступора, как ни странно, Карсениан, известная своим сильным материнским инстинктом.
— Послушайте, а вдруг с Арином что-то случилось? — взволнованно воскликнула она.
Розарэйхим рассеянно ответила:
— А, ну да, такое возможно.
— Возможно?! — взвизгнула Карсениан. — Мы сейчас не должны тут прохлаждаться! Мой сын сейчас может быть внутри!
***
Всё рушилось.
Земля под ногами ходила ходуном, проваливаясь при каждом шаге.
Башня Лазеля, вот уже 300 лет являвшаяся центром магии, беспомощно рушилась.
— Сес! Психея! — прокричала Рэди, пытаясь перекрыть грохот падающих камней.
— Бежим! Башню уже не спасти!
Башня хоть и сохраняла пока что свою форму, но ее обрушение было лишь вопросом времени.
Огромное существо находилось внутри, и стоило ему сделать хоть одно неловкое движение, как башня превратилась бы в груду обломков.
Но разве этот красный дракон будет сидеть смирно ради их спасения?
— ГРААААРР! — раздался новый рев, от которого сотрясались стены.
Огромное тело извивалось, и с каждым его движением разрушения становились всё сильнее.
— Скорее… — Рэди, пробираясь сквозь густую пыль, вспомнила о своем долге.
Четрые Волшебницы были личной гвардией Королевы Магиив, и безопасность Селены была превыше всего.
Пусть она и была магом 8-го круга, стоящим выше Четырех Волшебниц, но опыта ей явно не хватало. В такой непредвиденной ситуации с ними могло случиться всё, что угодно.
— Немедленно к Королеве! — скомандовала она.
Ее крик потонул в оглушительном грохоте.
Однако, Сес и Психея, к счастью, ее поняли. Они тоже не зря ели свой хлеб.
Как только три женщины скрылись за поворотом, раздался новый драконий рев:
— ГРААААААРРРРР!
Мощная волна воздуха ударила им в спину.
Этажи башни складывались, словно карточный домик.
Густая пыль застилала глаза, а грохот не стихал ни на секунду.
Треск! Грохот! Бах!
— Быстрее! Быстрее! Быстрее! — торопила их Рэди.
***
Над Иделоном.
Группа мужчин и женщин зависла в воздухе, глядя вниз.
Это были драконы, которые поспешно поднялись в небо, испугавшись гневной тирады Карсениан.
Вид рушащейся башни был ужасающим.
Густое облако пыли поднималось на сотни метров вверх, разрастаясь вширь.
Оглушительный грохот доносился даже до драконов, парящих в воздухе.
— Из-за этой пыли ничего не видно, — вздохнул Архиад, наблюдая за происходящим.
У них была проблема.
Чтобы найти Арина, нужно было спуститься вниз, в эту густую пелену пыли, но тогда они точно ничего не увидят.
С другой стороны, они не могли просто стоять и смотреть, как башня рушится. Если Арин окажется под завалами… об этом лучше даже не думать!
— Что будем делать?
— Не знаю.
Драконы никак не могли решить, что им предпринять.
Внезапно Карштайн, который всё это время не отрывал взгляда от башни, протер глаза.
— Хм?
— Что такое, Карштайн? — спросила Киадрис, повернувшись к нему. Она надеялась, что старый дракон, быть может, придумал, как найти Арина.
Однако ответ Карштайна оказался совершенно неожиданным.
— Мне не показалось?
— Что?
— Мне показалось, что у башни… крылья выросли…
Все уставились на Карштайна.
— … — старый дракон растерялся под их взглядами.
Он понял, о чем думают его сородичи.
«Кажется, старик окончательно выжил из ума».
«Ну да, 6500 лет — не шутка, пора бы уже».
Карштайн никак не мог стерпеть подобного отношения, тем более что его и так считали выжившим из ума стариком.
— Мне не показалось! — возмутился он.
Карштайн схватил за шею висевшего рядом с ним Хельмернода и потащил вниз.
— На, сам смотри!
— Кхе! Шею сломаете, господин Карштайн! … Ой!
Хельмернод, пытавшийся притвориться, что ему больно, вдруг изменился в лице.
Неужели Карштайн прав? Неужели сквозь густую пыль действительно что-то мелькнуло? Что-то красное?
— И правда крылья? — пробормотал он.
И эти крылья были очень похожи на крылья дракона.
Тут и остальные драконы заинтересовались.
— Ты точно что-то видел, Хельмернод? — уточнил Эркас.
— Промелькнуло очень быстро, я толком не рассмотрел… — пробормотал Хельмернод. — Но похоже, что это были крылья.
— А я что говорил! — гордо заявил Карштайн. Он был несказанно рад, что ему удалось развеять миф о том, что он выжил из ума. Хотя, судя по его поведению, миф этот был не так уж далек от истины…
Как бы там ни было, остальные драконы тоже начали всматриваться в облако пыли.
— А вот и хвост вроде мелькнул.
— Точно, что-то красное и длинное.
— Что-то это мне всё не нравится.
— Черт, опять пропало!
— Похоже, это наш сородич, — сделал вывод Киадрис, который всё это время внимательно следил за происходящим.
— Неужели? — остальные драконы удивленно уставились на него.
— Неужели здесь может быть ещё один дракон?
— С чего ты взял, что это дракон?
— Ну а кто ещё это может быть? — пожал плечами Киадрис. — Только драконы обладают такими размерами.
— Но если бы это был дракон, то мы бы почувствовали его ману.
— Вот именно, — кивнул Архиад. — Вот почему мы все так удивлены.
— А, ну, — небрежно махнул рукой Киадрис, — с Арином это обычное дело.
— Обычное дело? — не понял Эркас.
— Раньше такого не было, но в последнее время я совсем перестал его чувствовать, — пояснил Киадрис. — Именно поэтому мне до сих пор не удавалось его найти.
— Подожди-ка, Лорд Красных, — вмешался Эркас. — Ты хочешь сказать, что он не скрывает свою ману, когда превращается в человека? Что мы ее не чувствуем, даже когда он находится в своей истинной форме?
— Ну да, — спокойно ответил Киадрис.
Все драконы уставились на него с недоумением.
Неужели он не понимал, почему они так удивились?
Почему он говорит об этом так, словно это что-то само собой разумеющееся?
«Как бы ни был глубок его разум…» — тяжело вздохнул про себя Архиад.
«Красный клан есть Красный клан».
«Ну да, глубокий, как тарелка с водой по сравнению с тазом»
— Выходит… — начал Архиад, привлекая к себе внимание. Все взгляды были обращены на него. Повелитель Южного Моря понизил голос, но в его словах звучала непоколебимая уверенность. — Мы его нашли. Это Арин.
http://tl.rulate.ru/book/109464/4367170
Готово:
Использование:
