Группа Арина, встретив Селену, по её наводке отправилась в одну небольшую деревеньку на юге империи.
Расстояние до неё по прямой было небольшим, но Селена постоянно путалась в дороге, так что на дорогу ушло почти полмесяца.
Даже будучи Королевой Магии, она не могла знать, как добраться до каждой деревни на юге.
Как только путники добрались до деревни, они сразу же отправились на поиски гостиницы.
Как же им не хватало крыши над головой!
Ещё больше им не хватало кровати.
И пусть эта гостиница была всего лишь обычным крестьянским домом с несколькими дополнительными кроватями, пусть в ней была всего одна свободная комната, и мужчинам и женщинам пришлось спать вместе, пусть кровати представляли собой лишь дешёвые тюфяки, набитые соломой…
Никто не жаловался.
После стольких дней, проведённых под открытым небом, они были рады и этому.
Особенно счастлив был Пит, который никогда в жизни не испытывал подобных лишений.
— О, кровать, сокровище человечества… — прошептал он, падая на неё.
Арин и Селена, оставив Пита спать, сели на край кровати и начали разговаривать.
***
— Абсолютная магическая блокада? Что это?
— Как следует из названия, это заклинание, блокирующее любую магию. И снять его может только кто-то другой.
— И такое заклинание существует? — Арин удивлённо посмотрел на неё. — Но если оно существует, то все маги мира должны сложить оружие!
— Конечно, у него есть ограничения, — покачала головой Селена. — Заклинания магической блокады существуют на каждом уровне.
Например, заклинание магической блокады первого круга блокирует все заклинания первого круга.
— Чтобы снять его, нужно использовать заклинание второго круга. Поэтому его обычно используют маги высокого уровня, чтобы обездвижить слабых противников.
Но на самом деле, это не очень эффективное заклинание.
— Сам маг не может снять его, но кто-то другой может сделать это довольно легко.
Проще убить мага или ранить его, чем тратить время на магическую блокаду.
— Значит, чтобы снять блокаду с тебя, нужен другой маг?
— В этом-то и проблема, — Селена вздохнула. — На мне заклинание магической блокады восьмого круга.
Это означало, что для того, чтобы снять блокаду, нужен был маг уровня мастера — не меньше восьмого круга.
— Восьмой круг… — Арин задумался. — Но разве нельзя просто использовать магию девятого круга?
Селена посмотрела на него так, словно он сказал что-то невероятное.
— Ты же знаешь, что в истории человечества был только один маг, достигший девятого круга?
— Ах да, точно.
— Великий маг Гастер. Гастер Ратнаил, — Селена улыбнулась. — Его имя известно каждому.
Арин вспомнил темноволосого мужчину средних лет, который напал на него, используя магию огня.
— Похоже, он и правда был очень силён.
— Ты знаком с Гастером?
— Ну… можно сказать и так, — Арин решил не вдаваться в подробности. Он не хотел рассказывать ей о том, что произошло. Тем более он не хотел раскрывать ей свою истинную сущность. — Я просто видел его издалека.
— А, ты же говорил, что ты из Карселя, верно?
— Да. Итак, что нужно сделать, чтобы ты вернула себе силу?
— Мне нужно попасть во дворец, — глаза Селены заблестели. — Там есть придворные маги, которые смогут снять блокаду. Они, конечно, не мастера, но владеют магией восьмого круга.
В империи была только одна королева магии, но магов восьмого круга было немало.
— Этот самозванец вряд ли захочет помочь мне. Так что это мой единственный шанс.
— Значит, нам нужно вернуться во дворец?
— Да, — твёрдо ответила Селена. — Только так я смогу вернуть себе силу.
— Но откуда вы знаете, что придворные маги поверят вам? — вмешался в разговор Пит. — Может, лучше сразу отправиться к императору?
— Мы уже обсуждали это, — Селена посмотрела на него с укором.
— Да, но… — Пит опустил глаза.
— Селена должна стать Королевой Магии, — кивнул Арин. — Ведь только она сможет найти способ вернуть Арии человеческий облик.
***
Две недели назад, в лесу, где они встретили Селену…
Селена попросила о помощи тех, кто спас её:
— Отведите меня во дворец. Я щедро вас вознагражу.
Насколько щедрым может быть вознаграждение от одного из правителей империи?
Но Юна и Пит не хотели помогать ей.
— Боюсь, это нам не под силу… Те солдаты, которые преследовали вас, были очень сильными.
— К тому же, у нас есть свои дела. Мы, конечно, не торопимся, но и времени у нас не так много.
Сетин хотел помочь, но после того, что произошло, он стал более осторожным.
— Я должен найти учителя моего отца и стать сильнее.
Арин? Арин, как всегда, ни о чём не думал.
Но Ария была другого мнения.
— Ты же говорила, что во дворце есть записи, которые могут помочь мне вернуть человеческий облик?
— Да. Но чтобы попасть в библиотеку, нужна печать Королевы Магии — посох Танина.
— И только я могу использовать его, — сказала Селена. — Дело не в уровне магии, а в особой технике управления маной. Эта техника передаётся только Королевам Магии.
Это означало, что только Селена, вернув себе силу, могла открыть библиотеку и найти способ вернуть Арии человеческий облик.
— Арин, — Ария посмотрела на него. — Мы можем помочь ей?
— Делай, как хочешь, — безразлично ответил Арин.
И решение было принято.
Юна, которая сначала была против, сразу же изменила своё мнение.
— Если Арин пойдёт, то и я пойду.
Сетин с самого начала хотел помочь Селене.
— Отлично! Мы не можем оставить её в беде!
Пит всё ещё сомневался…
— У нас нет времени на это…
…но, услышав слова Юны, сразу же согласился.
— У нас нет выбора. Ария останется во дворце.
Даже самые опытные искатели приключений не могли обойтись без еды, воды и сна.
А группа Арина, потеряв все свои вещи, была вынуждена жить в лесу, словно дикари.
Они охотились, собирали ягоды и травы…
Стирать одежду было негде, поэтому они старались не пачкать её.
Конечно, Пит был жрецом и мог исцелить их, если они заболеют… Но зачем рисковать?
И кто же заботился об их пропитании и других бытовых мелочах?
Сетин, сын знатного рода?
Пит, жрец высокого уровня?
Или Арин, красный дракон?
Все они были избалованы судьбой.
Единственной, кто был способен позаботиться о себе, была Юна, бывшая воровка, а ныне — маг. Но даже её тяжёлая жизнь не научила её вести хозяйство.
Поэтому все заботы легли на плечи Арии, которая выросла в деревне.
К тому же, Ария была самой сильной в их группе.
За время своего путешествия они встретили множество монстров, но Ария расправлялась с ними, не моргнув глазом.
Более того, она всегда была начеку, защищая их от нападений.
Её чувства были настолько остры, что она могла почувствовать приближение монстров задолго до того, как их увидят или услышат другие.
Она была не просто сигнализацией…
Она была системой безопасности.
Ария не только чувствовала приближение монстров, но и расправлялась с ними, прежде чем они успевали напасть.
Поэтому её спутники часто просыпались утром и обнаруживали вокруг себя груды трупов монстров.
— Пит, ты уверен, что сможешь добраться до столицы без Арии? — спросила Юна.
— И правда, — согласился Пит. — Если Селена вернёт себе титул, то нам будет проще добраться до столицы.
— А, вот что значит «быть беспринципным»! — Арин, глядя на Пита, кивнул. — Я всё правильно понял, Юна?
«…»
Пит промолчал.
***
Даже если ты очень устал, ты не можешь спать вечно.
Конечно, Арин не был человеком… Но сейчас он был в человеческом обличье.
Он проснулся, зевнул и огляделся.
— Где Ария? — спросил он.
— Она стирает одежду, — Селена указала на окно.
В этой маленькой деревушке было не принято предоставлять постояльцам гостиниц какие-либо услуги.
На самом деле, это была не гостиница, а обычный крестьянский дом.
Хозяева работали в поле, и им было не до постояльцев.
Поэтому Ария уже три часа стирала одежду.
— Понятно. Значит, здесь самообслуживание!
— Что это значит? — Селена удивлённо посмотрела на него.
— Не знаю, — пожал плечами Арин. — Просто мама всегда так говорит.
Он подошёл к окну.
На заднем дворе, на верёвке, сушилась разноцветная одежда.
В просветах между рубашками и штанами мелькала фигура Арии в переднике.
— Ей идёт передник, — заметил Пит, который тоже проснулся. — Она выглядит… мило…
И правда, если бы не её хмурое выражение лица, то её можно было принять за обычную крестьянку.
— Ария! — Арин высунулся из окна. — Когда высохнет одежда?
— Подожди, — безразлично ответила Ария.
Через некоторое время она вернулась в комнату, держа в руках часть белья. И взяла свой меч.
— Зачем тебе меч? Хочешь разрезать одежду? — удивился Арин.
— Нет.
Ария начала вливать ману в свой меч.
— Я буду использовать его… вот так.
Клинок меча раскалился докрасна.
— Сетин бы сейчас упал в обморок, — усмехнулся Пит.
Меч, которым Ария убила столько монстров, сейчас использовался в качестве утюга!
— О-о-о, — Арин с любопытством наблюдал за ней.
— Не подходи, обожжёшься, — предупредила его Ария.
Но Арин не послушал её и обжёг палец.
— Ай!
— Я же говорила, что горячо! Дай сюда руку, подую.
— Да!
— Фу-фу-фу…
Она была суровой на словах, но заботливой на деле.
«Интересно, какие у них отношения?» — подумала Селена, наблюдая за ними.
Пока Ария гладила одежду, остальные сидели на кроватях. Им пришлось забраться на них, чтобы не обжечься о раскалённый меч.
В комнате было тихо, только время от времени раздавалось шипение раскалённого металла.
— Когда ты закончишь? — проворчал Арин, посасывая обожжённый палец. — Мне не нравится эта одежда.
За время путешествия их одежда изрядно поизносилась.
Поэтому, как только они добрались до деревни, то сразу же отправили её в стирку.
Что же они носили сейчас?
Одежду, которую им дали хозяева гостиницы. А точнее — старые, рваные крестьянские рубахи.
Арин был одет в просторную рубаху, которая доходила ему до колен, а штаны он вообще не надел.
Пит, верховный жрец Харниан, богини луны, был одет в штаны и рубашку, которые делали его похожим на крестьянина.
Им было очень неудобно в этой одежде.
А вот Селена, похоже, не жаловалась. Она спокойно сидела на кровати и наблюдала за Арией.
«Если не знать, кто она, то её можно принять за обычную крестьянку».
Но эта «крестьянка» была её единственной надеждой.
Как и она сама — единственная надежда Арии.
Время шло.
Ария закончила гладить одежду.
— О, как хорошо! — Арин, надев чистую рубашку, довольно улыбнулся.
— Она сухая, вот и всё, — безразлично ответила Ария.
Она дала одежду Питу и Селене, а затем огляделась.
— А где Сетин и Юна?
— Они пошли тратить деньги! — ответил Арин.
http://tl.rulate.ru/book/109464/4367057
Готово:
Использование:
