Селия побледнела.
— Пл-Плу…
— Тише, тише, — тут же перебил её я. — Сейчас нам обоим лучше помалкивать.
Селия, помедлив, закрыла рот.
Похоже, что Плуто скрывал свою личность.
Разумеется, она не была обязана хранить его секрет. Вот только у неё самой было не меньше скелетов в шкафу.
— Хм… Вы знакомы? — трактирщик непонимающе переводил взгляд с одного на другого.
— Да так, приятели, — с улыбкой ответил Плуто. — Какое удачное совпадение!
Он решил уйти, пока трактирщик не начал задавать вопросы.
— Ну, чего же мы ждём? Пойдём! — сказал он Селии, а затем кивнул трактирщику. — Желаю вам хорошей торговли!
Плуто и Селия вышли из таверны, оставив ошеломлённого трактирщика стоять у стойки.
***
Солнце уже давно село, и на улице было темно.
— Для мертвеца у тебя неплохой цвет лица, — с усмешкой произнёс Плуто, шагая по тёмной улице. — Чем занималась всё это время?
— Ну… это… я… — Селия не сводила с него глаз.
Сколько бы крови она ни выпила, ей всё равно было не сравниться по силе с мастером меча.
Чистая мана, заключённая в ауре меча мастера, была смертельным ядом для вампиров. Даже лёгкое прикосновение могло нарушить баланс тьмы в их теле.
А Плуто был одним из сильнейших мастеров меча!
— Живёшь себе среди людей, как ни в чём не бывало, — продолжал издеваться Плуто. — Наверное, немало крови выпила за это время?
— П-прости… — Селия скривилась, но Плуто не обратил на это никакого внимания.
— Ладно, сейчас у меня есть дела поважнее, чем охота на вампиров. Да и потом, ты же должна проводить меня.
Внезапно в глазах Плуто вспыхнул убийственный блеск.
— Но когда ты выполнишь свою задачу… — медленно произнёс он, — … я займусь тобой.
— Гх! — Селия задрожала, чувствуя, как её пронзает насквозь его ледяной взгляд.
Она едва могла дышать.
— Всё-таки рыцарь не может оставить безнаказанным существо тьмы, — продолжил Плуто. — Особенно если это существо представляет угрозу для людей.
Селия остановилась и затряслась всем телом.
Её вампирские инстинкты кричали об опасности.
«Он… убьёт меня… — с ужасом подумала она. — Нет, только не это…»
Она уже познала радость от вкуса крови.
Она почувствовала жажду жизни.
Чем сильнее желание жить, тем сильнее страх смерти.
— Не бойся, — Плуто погасил убийственный блеск в своих глазах, и его голос снова стал игривым. — Я не собираюсь убивать тебя сейчас. Ты же ещё не выполнила свою задачу. Давай, расслабься.
Он похлопал Селию по плечу и жестом приказал ей продолжить путь.
— Не волнуйся, малышка. Пока что, — добавил он с усмешкой.
Селия покорно побрела вперёд.
«Он… убьёт меня… Нет, я не хочу умирать…»
Она уже вкусила запретный плод и не хотела расставаться с жизнью.
Пускай это была жизнь кровожадного вампира, питающегося чужой кровью, но она хотела жить…
Ей с трудом давался каждый шаг, но она продолжала идти по дороге, ведущей к смерти.
Вскоре они оказались у ворот роскошного особняка.
Путь окончен.
«Нужно бежать… — подумала Селия. — Но как?»
Что ей нужно сделать, чтобы спастись от этого ангела смерти по имени Плуто?
Он шёл, лениво насвистывая, но не спускал с неё глаз ни на секунду.
Она знала, что если попытается превратиться в летучую мышь или туман, то он тут же атакует её.
«Если бы он хоть на секунду отвлёкся…»
— Хм, — Плуто, разглядывая особняк, присвистнул. — Так вот, значит, где живёт единственный маг мастерского уровня во всём Рибейде, Георг Елинек! Неплохо он устроился! Видимо, не бедствует. Ну, мы пришли, так?
Он замолчал, и его руки засияли слабым светом.
— Ты действительно собираешься убить меня? — спросила Селия, пятясь назад.
— Конечно. Я же рыцарь, и не могу оставить безнаказанным зло, — ответил Плуто.
— Ж-жестоко…
— Зачем ты так? — голос Селии дрогнул, и на её глазах навернулись слёзы. — Разве я когда-нибудь просила вас пощадить меня? Кто превратил меня в чудовище?! Вы отняли у меня право умереть, а теперь хотите отнять право жить? Кто дал вам такое право?!
Она хотела жить.
Она хотела жить, пускай даже ценой чужих жизней.
— У меня нет сил снова пережить смерть! — Селия разрыдалась.
Она всхлипывала, уткнувшись лицом в ладони, а затем украдкой посмотрела на Плуто.
У неё по спине пробежал холодок.
— Ну что, выплакалась? — в его глазах не было ни капли сочувствия.
— Тогда готовься к смерти.
В его голосе не было ни капли злости, только безразличие.
«Чёрт!»
На лице Селии не осталось и следа от слёз. Оно исказилось злобой.
— А-а-а!
Она оскалила клыки и бросилась на Плуто, размахивая когтистыми лапами.
Плуто и бровью не повёл.
— Я так и знал.
Он взмахнул светящейся рукой. Круглая вспышка света пронеслась мимо рук Селии.
— Все вампиры одинаковые.
Запястья Селии, словно отрубленные острым мечом, упали на землю. Кровь фонтаном хлынула из ран.
В тот же миг Плуто ударил её ногой в живот.
— А-а-а! — Селия закричала от боли и упала на землю. Она корчилась, оскалив клыки, словно дикий зверь.
— Гр-р-р…
Она всё ещё была жива.
— И когда ты успела стать такой сильной? — Плуто был удивлён. — Ты, наверное, выпила не одну сотню литров крови!
Он нахмурился, понимая, что Селия убила по меньшей мере сотню людей.
— Нужно будет потом поговорить об этом с Верой.
Тем временем Селия, превозмогая боль, пыталась отползти подальше от Плуто.
«Нет, я не хочу умирать… Не хочу…»
Молодая женщина с прекрасными серебряными волосами, вся в крови и грязи, ползла по земле, оставляя за собой кровавый след. Зрелище, от которого у любого нормального человека сжалось бы сердце.
Но Плуто оставался равнодушен.
— Извини, но я воспринимаю как женщин только Веру, — сказал он и замахнулся светящейся рукой.
— Стой! — раздался громкий крик, и в Плуто полетел меч.
— Как ты смеешь нападать на беззащитную женщину?!
— Хм… — Плуто нахмурился.
Судя по силе, заключённой в этом мече, его владельцем был…
«… кто-то уровня рядового бойца моих Чёрных рыцарей».
Неужели в этом городе есть такой сильный мечник?
Заинтригованный, он поймал меч и обернулся.
«Кто это?»
На мгновение он потерял бдительность.
«Это мой шанс!»
Селия тут же превратилась в облако тумана и растворилась в воздухе.
Ночью, да ещё и в такой темноте, даже мастер меча не смог бы обнаружить её.
— Чёрт! Упустил!
Но Плуто не выглядел расстроенным.
Он бы больше расстроился, если бы упустил комара.
Да и, если честно, он не собирался убивать Селию.
Вернее, он не собирался сражаться с ней всерьёз.
Ему было всё равно, убьёт он её или нет.
Его больше интересовал тот, кто бросил в него меч.
— … Она превратилась в туман? Неужели это был не человек, а вампир? — пробормотал мужчина, ошеломлённо глядя на то место, где только что была Селия.
— Да, вампир, — ответил Плуто. — А ты что думал?
— П-прости меня, — мужчина поклонился. — Я подумал, что ты какой-то хулиган, который обижает беззащитную девушку…
— Да, со стороны, наверное, так и выглядело, — признал Плуто.
Он бросил меч мужчине.
— Ладно, ты же не специально. Так кто ты такой? У тебя неплохие навыки.
— Ещё раз прошу прощения, — сказал мужчина, ловя меч. — Если ты охотился на этого вампира по чьему-то заказу, то я заплачу тебе за него. Я хоть и выгляжу так, но в мире наёмников меня знают как Вихрь…
«Наёмник, значит? — Плуто разочарованно вздохнул.
Если бы это был один из его Чёрных рыцарей, то у него были бы все шансы подняться по карьерной лестнице. Но наёмник… это предел его возможностей.
Плуто обратил на него внимание, потому что увидел в нём потенциал…
«Наёмник… неинтересно».
— Не стоит извинений, — сказал он, махнув рукой. — Иди своей дорогой.
— Ещё раз извини.
— Да всё нормально, говорю же! Иди уже!
Мужчина смущённо поклонился и скрылся в переулке.
Плуто посмотрел на особняк.
— Мне показалось, или здесь что-то не так? — пробормотал он, нахмурившись.
***
Как бы там ни было, дело есть дело.
Плуто уверенно направился к воротам особняка мага Елинека.
И, разумеется, стражники тут же преградили ему путь.
— Стой!
— Что тебе нужно?
— Это дом Елинека? — спросил Плуто.
Его вопрос прозвучал так естественно, что стражник чуть было не ответил: «Да, это дом Елинека».
Однако он тут же вспомнил, что о главном придворном маге королевства так говорить не принято.
— Дерзкий! — рявкнул один из стражников, скрестив копьё со своим товарищем.
— Как ты смеешь так разговаривать?! — крикнул другой.
— Передайте Георгу Елинеку, что пришёл Плуто Кроуфорд, — надменно произнёс Плуто.
— Нам плевать, кто ты такой!
— Думаешь, ты можешь просто так приходить сюда, когда тебе вздумается?!
Стражники не отреагировали на его имя.
В конце концов, сейчас Плуто был не в доспехах Чёрного рыцаря. На нём была простая одежда, а из оружия — только полуторный меч на поясе.
В их глазах он был всего лишь третьесортным наёмником.
— Если у вас туго с мозгами, то хоть шевелитесь быстрее, — Плуто цокнул языком. — С такой реакцией долго не проживёте.
— Ах ты, мерзавец! — один из стражников не выдержал его издевательского тона и, схватив копьё, бросился на Плуто.
Судя по тому, что он целился древком, а не наконечником, он не собирался убивать Плуто, а просто хотел проучить его.
— Хм? Бьёшь древком? Какой ты добрый, — ухмыльнулся Плуто, уклоняясь от удара. — Добрые люди должны жить долго.
Уклонившись, он тут же ударил локтем в солнечное сплетение стражника.
— Уф… — стражник выпучил глаза от боли и выронил копьё.
— Ах ты! — второй стражник бросился на Плуто, увидев, что его товарищ упал. На этот раз он целился наконечником.
— Хочешь убить меня? — спросил Плуто.
— Ну, тогда пеняй на себя, — усмехнулся он и ударил стражника локтем в висок.
Хрясь!
Стражник упал, харкая кровью.
— Кх!
Всё произошло за считанные секунды.
Слуги в особняке даже не успели понять, что случилось.
Плуто распахнул ворота.
— Ну что, можно я войду? — спросил он.
http://tl.rulate.ru/book/109464/4366968
Готово:
Использование:
