Центральный тракт, пересекающий королевство Рибейд с запада на восток.
Виднелись четыре лошади, несущиеся на страшной скорости, поднимая клубы пыли. Судя по тяжелому дыханию животных, скакали они уже довольно долго.
Среди пыли, поднимаемой копытами, слышался доносившийся сквозь топот жалобный голос красноволосого юноши, обливающегося потом.
— Сетин! Давай помедленнее! Хватит!
Сетин, подгоняемый тревогой, наконец-то пришёл в себя и оглядел своих спутников.
И вправду, не только Арин, но и Юна выглядели измученными. Ария, впрочем, оставалась совершенно невозмутимой.
Верховая езда утомляет не только лошадь, но и всадника.
— Да, Арин. Я, кажется, слишком спешу.
Остановив лошадь, Сетин направил спутников к тени деревьев у дороги.
Юна поспешно соскочила с лошади, а Арин и вовсе скатился кубарем.
— Ой, мой зад...
Оглядывая спутников, Сетин вздохнул.
— Простите. Я просто слишком тороплюсь...
Несмотря на усталость, Юна заставила себя улыбнуться.
— Ничего страшного, Сетин. Мы же всё понимаем.
Узнав от Арии о Плуто, Сетин без промедления отправился в путь.
Он не стал задерживаться в деревнях и, купив всё необходимое, менял лошадей и скакал без отдыха. Даже на еду и сон тратил минимум времени.
Юна и Ария не вмешивались, но недовольство Арина росло с каждой минутой.
— Ой, сдохнуть можно... — простонал Арин, забившись в тенёк. — Что изменится, если мы поспешим?
Сетин нахмурился.
— Это же мой отец, Арин. Неужели я могу оставаться спокойным, когда он в опасности?
Голос Арина становился всё более раздражённым.
— Да какая разница, когда мы приедем! Если Плуто победил, то твой отец уже мёртв, а если нет, то он в любом случае будет жив, придём мы или нет.
Арин был прав.
Даже если бы они прибыли вовремя, исход схватки вряд ли изменился бы. Их жалкая сила — ничто перед абсолютной мощью Драконоборцы.
— И всё же... я должен добраться туда как можно скорее. Вдруг с отцом что-то случилось.
Вполне человеческое чувство.
Вот только Арин не был человеком.
— Так какая разница, если исход один и тот же? Если он умер, то спешить уже бессмысленно. К тому времени, как мы доберёмся, похороны уже пройдут, и он будет лежать в могиле.
Лицо Юны побледнело. Слова Арина становились всё более жестокими.
Лицо Сетина исказилось от гнева.
— Что? Похороны?
В другой ситуации он бы просто посмеялся.
Ведь Арин вечно вёл себя несносно.
Но сейчас на кону стояла жизнь его отца. К тому же, последние события стали тяжёлым испытанием для 17-летнего юноши.
Существует предел тому, как долго человек может сдерживать свои истинные чувства.
— Заткнись, Арин... Прежде чем я разобью твоё смазливое личико...
«Не человек» не понял.
— А что я такого сказал? Разве я не прав?
— Как ты смеешь так говорить?! Ладно, с тобой всё ясно. Но после того, как ты столько обязан моему отцу...!
— Потому что ты занимаешься бесполезными вещами, блин! Заехали в деревню, купили всё необходимое — и сразу же уехали! А я хотел погулять и поесть всякой всячины!
«Чёрт, да он ведёт себя как маленький ребёнок».
Дальнейший разговор не имел смысла.
Покачав головой, Сетин проигнорировал Арина.
— Всё, не буду спорить с тем, кто меня не понимает.
— Сетин, ты сейчас что сказал? Что значит «с тем, кто меня не понимает»?
— Я сказал, заткнись и отдыхай! Скоро отправляемся.
Проигнорированный Арин выдал типичное для дракона отношение к человечеству.
— Как вы любите затыкать всех. Ничтожные людишки.
Юна и Ария вздрогнули.
Они знали, кем на самом деле был Арин.
Но только не Сетин.
— Ты... что сейчас сказал? Людишки? Неблагодарный простолюдин! Как ты смеешь?
— Пф! Ты сам неблагодарный, как бы я тебя не растоптал.
Для дракона Арина угроза звучала вполне естественно, но для дворянина и рыцаря Сетина это было страшным оскорблением.
— ... Растоптать?
Рука Сетина легла на рукоять меча. В воздухе запахло кровью.
Арин с пылающими глазами смотрел на Сетина.
Ситуация накалялась.
Юна поспешно бросилась между ними.
— Прекратите оба!
Арин возмутился.
— А что я такого сказал? Это Сетин несёт какую-то чушь!
Не успел Сетин открыть рот, как Юна его опередила.
— На этот раз неправ Арин!
— Что?
Ладно Сетин, но Юна-то знала, кем был Арин.
И вместо того, чтобы встать на его сторону, она ещё и повысила на него голос?
Пока Арин ошарашенно молчал, Юна продолжила:
— Для человека в этой ситуации естественно вести себя так, как Сетин! Арин, ты только представь! Что бы ты чувствовал, если бы тебе сказали, что твоя мама, возможно, умирает?
Арин задумался.
«Мама умирает?»
Драконы умирали только от старости.
Болезни? Враги? Сражение с кем-то вроде Гратеуса случалось раз в несколько веков.
К тому же, драконы были расой, уважающей друг друга.
Обратной стороной этого было то, что они не особо беспокоились друг о друге.
— Ну умрёт, и что с того? — равнодушно ответил Арин.
Юна растерялась.
«Неужели у драконов нет семейных уз?»
Но она не могла отступить.
Если она не остановит Арина сейчас...
Ей придётся стать Драконоборцем и вступить в неравную схватку с разъярённым Красным Драконом посреди этой пустынной равнины.
Разумеется, шансов на счастливый конец у этой истории не было.
Она быстро сориентировалась и сменила тактику.
— Хорошо, а как насчёт Сетина? Арин, что бы ты чувствовал, если бы Сетин оказался на грани смерти?
Арин уже говорил, что не хочет убивать Сетина. И что тот не должен узнать, что он дракон.
«Значит, он всё же немного привязался к Сентину?»
Выражение лица Арина изменилось.
— Сетин?
Спустя мгновение он неуверенно пробормотал:
— Не знаю.
«Фух, слава богу. Даже у драконов есть друзья».
С облегчением выдохнув, Юна поспешила развить успех:
— Тебе бы понравилось, если бы Сетин умер?
— Конечно, нет.
— Значит, если бы он был в опасности, ты бы ему помог?
— Но разве это не будет неуважением к Сетину?
С точки зрения дракона, ответ Арина был вполне логичным.
Драконы считали, что оказанная помощь — это демонстрация превосходства.
Юна покачала головой.
— Сетин был бы тебе благодарен.
— Почему?
— Потому что он человек. И любой человек, чьи близкие в опасности, повёл бы себя так же, как Сетин.
С этим Арин не мог поспорить.
Почесав затылок, он пробормотал:
— Хм, вроде понимаю... А вроде и нет...
Тем временем, Сетин уже успел успокоиться.
«Да ладно, он всегда таким был».
Пусть Арин и перешёл черту, но он всегда плевал на любые границы.
К тому же, он назвал Сетина близким другом и сейчас явно переживал за него.
Его милое личико с нахмуренными бровками выглядело даже забавно.
«И как мне на него злиться?»
Правда, Сетин не понимал, при чём тут постоянные разговоры о людях. Как будто Арин не был человеком.
Но он решил не заострять на этом внимание.
«Ну, наверное, он имеет в виду, что мне нужно стать человеком. Старики вечно об этом твердят».
Усмехнувшись, он обратился к Арину:
— Ладно тебе, Арин! Потерпи ещё немного. Когда мы доберёмся до моего дома и убедимся, что с отцом всё в порядке, я куплю тебе много вкусняшек и свожу на экскурсию.
Арин принял извинения.
— Ладно, пошли. Я всё понял.
Драконы редко умирали, но человеческая жизнь была коротка и хрупка.
— Если Сетин может умереть, то и мне стоит поторопиться.
— ... И что, это действительно нужно было объяснять?
Ошарашенный Сетин и его спутники снова оседлали лошадей. Тракт вновь окутался облаком пыли.
Наблюдая за скачущим впереди Арином, Сетин в шутку спросил у Юны:
— Ты раньше не работала воспитательницей в детском саду? Ты так здорово с ним управляешься.
Юна лишь горько усмехнулась в ответ.
«Он что, шутит, когда только что сам был на волоске от смерти?»
***
Компания Арина продолжала свой путь к дому Сетина.
Карштайн с удовольствием принимал лавовые ванны в своём озере.
Хельмернорд, прогнав непрошеных гостей из своего леса, с упоением предавался «действиям, за которые его отругали бы родители», с прекрасной женой Кларией.
А чем же в это время занимался Красный Дракон Киадрис?
Почему он ни разу не вышел на связь и где пропадал всё это время?
Неужели он совсем забыл о том, что Карштайн и Карсениан с нетерпением ждут вестей от Арина?
Ответ был прост: «Он действительно забыл».
***
Небольшой безымянный лес неподалёку от Рибейда.
На опушке, погрузившись в медитацию, сидел молодой человек с огненно-красными волосами.
— Чёрт, и это не сработало?
Скрипнув зубами, Киадрис начал готовиться к следующему заклинанию.
— На этот раз точно получится! Поиск Силы!
Яркий свет окутал всё вокруг, потоки маны распространились во все стороны.
Солнце село, на небе взошла луна, которая вскоре скрылась за горизонтом, уступая место новому дню.
— Снова провал, чтоб его!
Выругавшись, Киадрис прекратил поисковое заклинание.
— Я перепробовал все заклинания поиска, от отслеживания по ауре до просмотра местоположения по имени, но почему я не могу найти этого мальчишку?!
Сначала он хотя бы чувствовал слабый след драконьей ауры. Но сейчас исчезло и это.
Ситуация казалась невероятной.
Драконы могли почувствовать даже останки умершего сородича. Их магическая сила была настолько велика, что её можно было обнаружить с помощью заклинания «Детектор Магической Силы».
«Но почему же тогда он...»
Прошло уже несколько недель.
Измученный Киадрис (редко можно было увидеть дракона в таком состоянии) снова начал концентрировать магическую энергию.
«Ладно! Раз так, я просканирую всех, кто принял человеческий облик!»
Активировалось заклинание «Детектор Гуманоидной Формы».
Целью стали все люди и им подобные расы!
Он решил проверить всех, кто выглядел как человек.
«Я не позволю какому-то дракону скрываться от моего взора!»
Ослеплённый гордостью, Красный Дракон Киадрис напрочь забыл обо всём остальном.
«Начнём с востока Лартеадских гор...»
Не было необходимости проверять всех людей на земле. Достаточно было ограничиться жителями Шести Королевств Хейда.
«Вряд ли Арин осмелился пересечь Лартеадские горы, где обитает мастер Карштайн, и отправиться в Империю».
Хотя, если подумать, он мог переплыть море на корабле. Об этом Киадрис как-то не подумал.
Перед глазами использующего магию Красного Дракона возник образ прекрасной девушки.
«А? Красные волосы и внешность, идентичная форме Полиморфа Карсениан? Неужели это ты, Арин?!»
Кто бы мог подумать, что он найдёт его так быстро!
Обрадованный Киадрис уже было совсем разуверился в успехе, но в следующий момент на его лице отразилось замешательство.
Объект, похожий на Арина, начал медленно раздеваться.
— Ой-ой-ой...
На глазах у изумлённого дракона обнажилось белоснежное тело с аппетитными округлостями, особенно в области груди.
«Кхе-кхе! Так это же сама Карсениан!»
Конечно, это была она, ведь внешность была идентичной.
Смущённый Красный Дракон почувствовал, как в нём просыпается нечто странное.
«А, она принимает ванну? Несмотря на то, что она замужем, у Карсениан довольно привлекательная фигура... Тьфу ты, о чём я только думаю?»
Какое дело дракону до обнажённого тела человеческой женщины? Вот только сейчас он находился в теле человека и не мог игнорировать зов плоти.
«Соберись и найди Арина».
Перед ним возник новый образ.
«Эльф? Но почему у него зелёные волосы? Впрочем, цвет волос может быть любым, нужно взглянуть на лицо...»
Увеличив изображение, Киадрис смог разглядеть всё в мельчайших подробностях.
Обнажённый мужчина и обнажённая женщина были заняты весьма недвусмысленным делом, сопровождавшимся странными стонами...
— Я люблю тебя, Клариэр!
— И я тебя, Хельмер!
Киадрис пришёл в ужас.
«Тьфу ты! Да это же Хельмернорд! Неужели он превратился в эльфа?!»
И зачем он только посмотрел туда?
«Ладно, продолжим!»
Перед его взором промелькнули Дариос, Гастер, Ларго, Плуто, Вера... По спине Киадриса стекал холодный пот.
Он колдовал уже почти месяц без перерыва. И хотя он был драконом с железным здоровьем, даже он был не в силах выдержать такую нагрузку.
Но сдаваться он не собирался.
Он, Красный Дракон Киадрис, найдёт Арина во что бы то ни стало!
— Если я не найду его на этот раз, то я не Красный Дракон! Уф-ф-ф!
http://tl.rulate.ru/book/109464/4366950
Готово:
Использование:
