Логово Эйры, расположенное в глубине горного хребта Насак.
Черный Дракон Эйра и красноволосый юноша Киадрис, с мрачными лицами, обсуждали сложившуюся ситуацию.
— Не вижу.
— И я не вижу.
— Его правда нет?
— Похоже на то.
Сотня красноволосых юношей, наполовину лишившихся рассудка от страха, дрожала, как осиновый лист.
Голова Эйры возвышалась над ними, словно шпиль королевского дворца.
Человек, парящий в воздухе напротив нее, должно быть, обладал силой, сравнимой с силой дракона.
Эти могущественные существа с разочарованием разглядывали их.
Как тут не дрожать от страха?
Но благородных драконов не волновали чувства жалких людишек.
Киадрис нахмурился:
— Что происходит? Почему Арина здесь нет?
— Может, он изменил внешность? — предположила Эйра.
— Нет, это невозможно, — покачал головой Киадрис.
— Он украл одну из магических книг Карштайна, посвященную магии перевоплощения. Там есть заклинания, позволяющие менять расу, но нет ни одного, которое позволило бы изменить внешность внутри одной расы.
— Значит, он все еще выглядит как Карсениан? — рассеянно пробормотала Эйра. — А может, он притворяется девушкой?
У Киадриса словно молния в голове сверкнула.
— Точно! Об этом я как-то не подумал…
— Что будем делать? Прикажем доставить нам красноволосых красавиц?
— Слишком поздно.
После массового похищения юношей Арин наверняка узнал о происходящем. И, скорее всего, уже замаскировался.
— Он ведь не может быть настолько глупым, чтобы до сих пор ничего не понять?
— Вряд ли, — согласилась Эйра. — Как ни тупы Красные Драконы, но не до такой же степени.
— Что ты сейчас сказала, Эйра?
— Ничего.
Киадрис нервничал.
О вспыльчивом характере Красных Драконов знали все.
Да и сам он стал Лордом Красных Драконов не благодаря каким-то выдающимся способностям, а лишь потому, что был самым спокойным среди своих сородичей.
Кто знает, на что способны Карштайн и Карсениан, если их терпение лопнет?
«Одно могу сказать точно: добром это не кончится!»
«Нужно срочно найти другой способ. Пока Карштайн с Карсениан не решили действовать самостоятельно».
Киадрис открыл портал для телепортации.
— В любом случае, спасибо за помощь, Эйра. Я в долгу перед тобой.
С этими словами он исчез.
В огромной пещере остались только Эйра и сотня юношей.
«...И что мне с ними делать?» — растерялась Эйра.
Впрочем, ее растерянность длилась недолго.
— Эх, была не была… Охо-хо-хо!
Кокетливо рассмеявшись, Эйра превратилась в прекрасную девушку.
Еще недавно она говорила, как ей противны эти человеческие игры, а теперь ее глаза горели азартом!
***
Громогласный драконий рев сотряс землю.
— РААААААА!
Услышав этот полный ярости рев, все монстры и разумные существа поблизости поспешили укрыться.
«Опять началось».
«Да ладно, обычное дело».
Неистовый Красный Дракон Карсениан частенько давала волю своему гневу.
Так что все уже привыкли прятаться, заслышав её рев.
— Я больше не могу ждать! Киадрис ничего не может сделать! Я никогда не увижу Арина!
Огромный Красный Дракон превратился в прекрасную красноволосую женщину.
— Нужно посоветоваться с Карштайном, — пробормотала Карсениан, открывая портал для телепортации.
***
Огромное озеро лавы в глубине горного хребта Лартеад.
Из бурлящей лавы показалась голова гигантского дракона:
— Как раз вовремя, Карсениан. Есть новости об Арине?
— Никаких.
Карштайн тяжело вздохнул:
— Я так и думал…
Озеро лавы забурлило еще сильнее, клубы пара поднялись высоко в небо.
— Я больше не буду ждать! Пора действовать!
Древний Красный Дракон, не двигавшийся с места последние пятьсот лет, Наконец-то поднялся!
— Вау! Я бы так долго не просидел на одном месте. Что, старость так действует? — с удивлением пробормотала Карсениан, с восхищением глядя на это величественное зрелище.
— Доживи до моих лет, тогда поймешь, — проворчал Карштайн и расправил свои огромные крылья.
Воздушная волна сотрясла весь кратер вулкана.
— Тысячу лет не разминал крылья.
Несмотря на столь долгий срок, красные крылья не утратили своей мощи. Древний Красный Дракон медленно поднялся в воздух.
Карсениан с жалостью посмотрела на Карштайна:
— Зрелище, конечно, впечатляющее, но ты же не собираешься в таком виде лететь в мир людей?
Тело Карштайн было более ста метров в высоту и около пятисот метров в длину.
Огромное озеро лавы рядом с ним казалось маленькой лужицей. Когда Карштайн выбрался из озера, уровень лавы упал вдвое.
Его можно было заметить за десятки километров!
— Думаешь, Арин обрадуется, увидев тебя в таком виде?
— Хм, ты права, — Карштайн покорно признал свою ошибку. — Придется принять человеческий облик.
Огромное тело дракона окутало сияние, и оно начало стремительно уменьшаться.
Молодость — это прекрасно.
Большинство предпочитает молодых и красивых.
И даже древний дракон, проживший 6500 лет и накопивший несметные богатства и мудрость, не был исключением.
Поэтому Карштайн принял облик…
Двенадцатилетнего мальчика с прекрасными красными волосами, очаровательными чертами лица и белоснежной кожей!
— Пятьсот лет не пользовался «Полиморфом», а получилось неплохо, — довольно оглядел себя Карштайн.
— Старый дурак, — прокомментировала Карсениан.
— Что ты сказала?!
— Разве я не права?
Драконы обменялись свирепыми взглядами.
У Красных Драконов было принято выяснять отношения силой, даже если спорщики были членами одного рода.
— Нам сейчас не до этого, — напомнил Карштайн, будучи старше Карсениан на несколько тысяч лет.
— Да, нужно найти Арина, — согласилась она.
Объявив перемирие, драконы начали обсуждать план действий.
— У тебя есть идеи, Карштайн?
— Есть одна мысль.
— И какая же?
— Я сожгу все места, где может находиться Арин. Он единственный, кто сможет выжить после моего дыхания. Останется только забрать его…
— А если он в человеческом облике?
— Ах да, он же погибнет.
— Даже не думай! Не хватало еще поджарить моего сына!
— А у тебя есть идеи получше, Карсениан?
— Я могу наслать чуму на те места, где может находиться Арин. Все умрут, кроме него…
— А если он в человеческом облике?
— Ах да, он тоже умрет.
— Ты что, сдурела?! Хочешь, чтобы мой внук сгнил заживо?!
Как и подобало Красным Драконам, все их идеи сводились к насилию и разрушению.
Не спроста Киадрис был Лордом Красных Драконов.
Все остальные были просто невыносимы.
Да и вообще, даже если бы они не боялись за жизнь Арина, им все равно нельзя было действовать подобным образом.
— Согласно законам нашего рода, драконы не имеют права вмешиваться в дела других драконов на их территории.
— Да какая разница, что говорят законы, когда речь идет о жизни моего сына!
— Законы нужно соблюдать. Это единственное, что нас сдерживает.
У драконов, которые ценили свободу превыше всего и не вмешивались в дела друг друга, все же были определенные правила.
Первое: детеныши драконов, независимо от их рода, находятся под абсолютной защитой.
Второе: драконы должны уважать территорию друг друга и не вмешиваться в чужие дела.
Нарушение этих правил каралось всеми драконами, так что даже Карштайн, самый могущественный из ныне живущих драконов, не мог их игнорировать.
К тому же, он был старейшиной, примером для всех драконов!
Карсениан, конечно, знала об этом.
Просто материнское сердце разрывалось от беспокойства, поэтому она несла всякую чушь.
— Нужно искать другой способ.
— Согласна.
Два Красных Дракона долго ломали головы над этой проблемой.
Красивая женщина и очаровательный мальчик, сидящие бок о бок и напряженно думающие — картина, достойная кисти художника! Жаль только, что все их идеи сводились к разрушению и насилию.
— Эх, ничего не могу придумать.
И все же 6500 лет жизни не прошли для Карштайна даром. Наконец, он выдал:
— А что, если подчинить своей воле людей и приказать им найти Арина?
— Людей?
— Там, на моей территории, когда-то было королевство людей, Гайанес или как-то так. Довольно могущественное, просуществовало около тысячи лет. Можем приказать им найти Арина.
— Неплохая идея. Значит, старость — это еще не приговор, — восхитилась Карсениан.
Вот это действительно «не по-краснодраконьи»!
Хотя, по сути, это был тот же способ, который выбрал Киадрис, но они об этом, разумеется, не догадывались.
— Но они же находятся в другом месте! Гайанес на востоке Лартеада, а Арин пропал на западе!
— Пусть нападут на запад. Через Лартеад.
— Мне, конечно, не нравится, что люди будут топтать мою территорию, но безопасность Арина важнее. Кто знает, что эти люди с ним сделают? Так что пусть лучше по моей земле ползают какие-то букашки, чем с моим драгоценным внуком Что-то случится!
Карсениан с энтузиазмом кивнула:
— Тогда я тоже подниму своих орков и огров. У меня людей почти нет, зато эти твари водятся в изобилии.
Решение принято, пора действовать!
Красные Драконы славились своей решительностью.
Карсениан немедленно вернулась в свое логово.
Карштайн тоже решил принять свой истинный облик. Чтобы отдавать приказы людишкам, нужно выглядеть как 6500-летний дракон, а не как двенадцатилетний мальчик.
— Зря я превращался в человека, — пробормотал он, разминая крылья.
Из жерла вулкана взмыл в небо Красный Дракон, демонстрируя всему миру свою мощь и величие.
«Жди меня, Арин! Дедушка идет!»
***
— Что-то у меня в ухе чешется, — пробормотал Арин, направляясь на следующее занятие после урока стрельбы из лука.
— Эй, Арин! — окликнул его Сетин.
— Что?
— Ты собрал вещи?
— Какие вещи? Мы же в одной комнате живем, — удивился Арин.
— Ты что, забыл, что нас ждет мой дом? — возмутился Сетин. — Я про свой родной дом.
— А, точно.
Арин вспомнил, что Сетин уже приглашал ее в гости.
В дом Сетина, в графство Сараснейн.
Это был один из пяти самых влиятельных аристократических домов Рибейда. Нынешний глава рода, Ратвих фон Сараснейн, был одним из трех мастеров меча королевства.
— Твой отец не против? Я слышал, он уехал из Рибейда.
— Что? Отец?
— Аслан, — пояснила Сетин.
— А, точно. Да, отец. Его сейчас нет в Рибейде.
Его ответ, если подумать, был очень странным.
Но Арин частенько вел себя странно, поэтому Сетин ничего не заподозрил. Его странность перекрывала другую странность.
«Ты даже про отца забыл? Типичный Арин!»
— Ну так что, ты собрал вещи?
— А разве это нужно? Просто пойдем и все, — пожал плечами Арин.
— ...Ты вообще когда-нибудь путешествовал? Нужно купить все необходимое!
— Этим займешься ты, — беспечно ответил Арин.
Так было всегда, когда он путешествовал с людьми.
— Надо же, какой ты бесстыжий, — усмехнулся Сетин.
Болтая, они добрались до места назначения.
— После обеда жду тебя у ворот. Пойдем по магазинам, — сказал Сетин, входя в здание.
http://tl.rulate.ru/book/109464/4366867
Готово:
Использование:
