— Хе-хе-хе… — трактирщик и пятеро мужиков, окружив Арина, ухмылялись.
«Что им от меня нужно?» — удивленно смотрел на них Арин.
Внезапно его осенило:
«А, точно! В тавернах же всегда дерутся!»
В книгах, которые он читал, почти в каждой таверне происходило какое-нибудь происшествие.
Ну, если честно, то в книгах почти не описывались те случаи, когда герои просто пили пиво и ни с кем не дрались.
— Вы, наверное, хотите со мной подраться? — спросил Арин, довольный своей догадкой.
Мужики опешили.
— Что она несет?
— Эй, с ней всё в порядке?
Но долго это не продолжалось.
— Да какая разница? — крикнул один из них. — Красавицы всегда в цене! Хватайте её!
Один из мужиков бросился на Арина.
И тут…
Ба-бах!
Грохот, вспышка — и по всей пивной разлетелись куски чего-то красного.
— А? — мужики замерли.
В центре комнаты медленно оседало на пол тело без верхней части.
— Ч-что это… — прошептал кто-то.
— А-а-а! — заорал другой.
Арин не зря улыбался. У него был козырь в рукаве.
«Хорошо работает. Жаль, что я ещё не придумал ему название», — он применил новую технику, которой его научил Габейн: сначала вызвал Саламандру, а затем взорвал её с помощью Касы.
Арин поднялся и холодно оглядел собравшихся.
— Ещё кто-то хочет попробовать? — он хотел добавить что-нибудь пафосное, как настоящий герой из книг, но в этот момент его взгляд упал на тело, из которого вывалились кишки.
«Как колбаса из орка», — подумал он, вспомнив любимое блюдо из детства.
— Вкуснотища, — пробормотал он вслух.
Мужики, до этого испытывавшие лишь страх. побледнели от ужаса.
Эта красивая девочка с ангельским лицом только что превратила человека в фарш, и теперь с вожделением смотрит на его кишки.
— А-а-а!
— Ч-чудовище!
Они бросили дубинки и пустились бежать со всех ног.
Только трактирщик остался сидеть на месте, дрожа от страха.
— У-у-у… — он не мог вымолвить ни слова.
— Ну что, дядя, поговорим? — спросил Арин, осмотревшись по сторонам.
— О чём поговорим? — пролепетал трактирщик.
— Что вы хотели со мной сделать?
***
В их глухую деревушку пришла красивая незнакомка. Она была одна, и не было видно, чтобы она умела драться.
И тогда они решили её опоить, схватить и продать в город.
Так звучало признание испуганного трактирщика.
— То есть, вы хотели продать меня в рабство? — нахмурился Арин.
«Опять?!» — он сбежал из дома совсем недавно — и вот опять!
«Неужели в мире людей принято хватать незнакомцев и продавать их в рабство?» — удивился он.
— Я… я больше так не буду! — заплакал трактирщик. — Прости меня, я был вынужден… у меня дочь болеет, нужны были деньги на лечение… хнык-хнык…
Он рассказал Арину жалостливую историю о том, как он был вынужден пойти на преступление, и поклялся, что больше никогда этого не повторит.
Конечно, всё это было враньём.
Чтобы продать кого-то в рабство, нужно было иметь связи, знать людей, иметь каналы сбыта. Нельзя просто так «случайно» взять и продать человека.
Это значило, что они промышляли этим давно.
Но трактирщик продолжал лгать:
— Честно… я первый раз… прости меня… я не узнал тебя…
— Что? Не узнал? — Арин прищурился. — То есть, ты меня знаешь?
— Да… не узнал… прости… больше не буду… — закивал трактирщик.
Ба-бах!
Снова раздался взрыв. Пивную заполнили куски чего-то красного.
«Как же он меня узнал?» — Арин в недоумении смотрел на тело трактирщика.
Конечно, тот был виноват, но всё же смерть его была несправедливой.
«Ну, теперь он точно ничего не расскажет», — Арин осмотрелся по сторонам.
Вдруг в пивной есть ещё кто-то, кто знает его секрет? Нужно было уничтожить всех свидетелей.
Сейчас для Арина было важно только две вещи: выжить и не дать себя раскрыть.
«Никого…» — он обрадовался тому, что научился пользоваться духозаклинанием.
Теперь ему не нужно было превращаться в дракона, чтобы расправиться с врагами.
«Так, и что мне теперь делать?» — он проголодался и решил сначала поесть.
Пиво ему не понравилось, так что он взял тарелку с фруктами и начал жевать.
«Хм, жаль, денег у меня нет».
Трактирщик был мёртв.
Значит, деньги в таверне ничьи!
А ничьи деньги он может забрать себе!
Арин обшарил таверну и нашёл неплохую сумму: несколько десятков медных монет и даже немного серебра!
«Хе-хе… на какое-то время хватит, — он довольно улыбнулся и вышел из таверны. — Так, а теперь пойду в таверну и посплю».
И опять тупик!
В деревне не было таверны — значит, негде было спать.
«Ладно, переночую в пивной», — решил Арин.
Трактирщик был мёртв.
Значит. пивная ничья!
А в ничьей пивной можно переночевать!
Арин вернулся — и тут же понял, что сделал ошибку.
В пивной были трупы.
Не самое лучшее место для ночлега.
«Что же делать?»
К счастью, задняя дверь пивной выходила во двор, который соединялся с другим домом. Арин прошёл через двор и без церемоний распахнул дверь.
— Здравствуйте! — крикнул он.
«Здравствуйте!» После того, как убил двух человек?
Если бы это видели те, кого он отправил на тот свет — они бы в гробу перевернулись! Но Арин, не задумываясь о таких мелочах, вошёл в дом.
Внутри была лестница, которая вела на второй этаж.
— Кто там? — послышался нежный женский голос.
— Я хотел бы у вас переночевать, — спокойно ответил Арин.
— А, вы, наверное, путешественник? Поднимитесь на второй этаж, первая дверь налево, — ответил голос.
— Спасибо!
Арин поднялся на второй этаж и увидел женщину, сидящую в кресле на колёсиках.
— Наш дом совмещён с гостиницей, но у нас редко бывают гости.
Это была девушка лет двадцати пяти с бледным лицом и белоснежными волосами. Она выглядела как привидение.
— Я не могу вам ничем помочь. У меня больные ноги, но мой отец отличный повар и очень добрый человек. Вам у нас понравится, — она улыбнулась.
Похоже, она решила, что Арин — обычный путешественник, и совершенно не испытывала к нему никаких подозрений. Наверное, потому, что приняла его за девушку.
— А почему ты не можешь ходить? — спросил Арин, указывая на её кресло.
— У меня больные ноги, — ответила она. — Меня зовут Селия.
— А меня Арин, — он улыбнулся и добавил: — И я не девушка.
***
Ночь.
Арин сидел в комнате Селии и болтала с ней.
— То есть, ты путешествуешь? Ищешь приключений? — спросила Селия.
— Ага! Я хочу стать героем!
— Но чтобы стать героем нужен король демонов.
— Мир такой большой! Где-нибудь же он есть!
— Н-ну, наверное…
Арин замолчала и посмотрел на ноги Селии.
— А почему ты не можешь ходить?
Улыбка исчезла с лица Селии.
— Я не увижу следующей весны, Арин…
Арин почувствовал, что сказал что-то не то.
— Почему? — тихо спросил он.
— Я больна.
— Если ты больна, тебя нужно вылечить, — сказал Арин, как будто это было само собой разумеющимся.
— Врачи и священники не лечат бесплатно, — с горечью улыбнулась Селия.
— Правда? У меня есть немного денег, — Арин достал из кармана горсть монет.
— Ха-ха-ха! Если бы мою болезнь можно было вылечить за такие деньги, мой отец бы не расстраивался, — сказала Селия. — Он, конечно, от меня это скрывает, но я знаю, что лечение стоит не меньше десяти тысяч золотых. Где нам взять такие деньги в нашей глуши?
Её улыбка погасла.
— Ну и ладно. Я не хочу быть ему в тягость, да и жить мне особо не хочется…
Глядя на её улыбку, сквозь которую проступали слёзы, Арин почувствовал что-то непонятное.
Ему стало грустно и тяжело на душе. Это было странное чувство, которое он никогда раньше не испытывал.
— Странно, у меня как будто камень на сердце, — сказал он.
Он недавно ел, так что дело было не в голоде.
Раны его зажили, значит, и не в боли.
«Что же это такое?» — удивился он.
— Ты, наверное, никогда не терял близких, — сказала Селия, глядя на него.
Арин уставился на неё.
«Никогда не терял близких?»
Конечно, людей он не терял, но у него были родственники. Вот только он никогда с ними не расставался.
Его мама, Карсениан, и дедушка, Карштайн, они никуда не денутся.
Драконы не болеют, а Драконоборцы, даже если и пытаются кого-то убить, то выбирают самых слабых: белых или зелёных. Красные драконы живут очень долго и никогда не умирают преждевременно.
А люди, которых он встретил в мире людей…
«…были не очень-то хорошими…»
Рейк, Дариос, Мина (на самом деле это была Вера, но Арин об этом не знал)… Ему не кем было гордиться.
Гастер и Плуто вообще пытались его убить.
— Если бы не Габейн, я бы, наверное, умер, — пробормотал Арин и вдруг вспомнил: — Точно! Я совсем забыл про Габейна!
Он подумал, жив ли он или уже нет.
— Да ладно, разберётся как-нибудь, — махнул он рукой.
— О ком ты там бормочешь, Арин? — спросила Селия.
— А? Н-ни о ком…
— Ну ладно, — Селия улыбнулась. — Давай спать, уже поздно.
— Ты такая добрая, — удивился Арин. — И при этом хороший человек!
— Хм, странно ты говоришь, — Селия нахмурилась. — Если я добрая, значит, я хороший человек. А ты говоришь: «добрая и при этом хороший человек»…
— Нет, — покачал головой Арин. — Добрые люди обычно не бывают хорошими.
— Что ты такое говоришь? — Селия удивленно смотрела на него.
Но Арин не стал отвечать на её вопрос. Вместо этого он спросил:
— А при чём тут то, что я никогда не терял близких? Почему у меня камень на сердце?
Селия посмотрела в окно.
— Я не знаю, где ты живёшь и кто ты, — начала она, глядя на ночное небо. — Но ты, наверное, жил очень счастливой жизнью, если никогда не видел, как страдают другие люди. Ты, наверное, из богатой семьи?
— Это секрет. Так при чём тут моё сердце?
— А тебе никогда не было грустно? — спросила Селия, глядя на Арина.
«Грустно?» — Арин задумался. — Бывало ли ему грустно?
— Когда дедушка Карштайн говорил, что слишком устал и не хочет рассказывать мне сказки…
Селия засмеялась. Она смеялась так долго, что даже слёзы выступили у неё на глазах.
— А у тебя никто не умирал?
— Нет…
— А друзья? Или, может быть, домашние животные?
— Нет.
— Ты и правда жил счастливой жизнью, — тихо сказала Селия. — Грусть похожа на отчаяние. Когда случается что-то плохое, что-то непоправимое, от чего хочется убежать, но не получается, мы чувствуем грусть..
Она говорила так, как будто сама уже потеряла всю надежду.
http://tl.rulate.ru/book/109464/4366849
Готово:
Использование:
