— Смотрите-ка, это ведь ты должен извиняться за то, что заставил ждать.
— Кто тут извиняться должен?
Кён Чжирок резко ответил, оглядывая Чжио с ног до головы.
«Это ещё что за вид?»
С дождевиком ещё куда ни шло, но она ведь не египетская мумия, с чего бы так плотно укутываться?
Кён Чжирок резко дёрнул шарф, что обвивал шею Чжио, словно удав.
— Эй! Цц, не трогай!
— Немного чувства сезонности, пожалуйста. Ты что, матрёшка? А эти солнцезащитные очки-то зачем? Надеюсь, ты по городу так не ходила. Чертовски подозрительно выглядишь.
— А ты знаешь, что такое горькая доля знаменитости?
Живя «в тени» уже едва ли не половину жизни, Король Чжио никак не могла привыкнуть к известности и потому была до крайности насторожена к окружающим.
— Даже когда я шла, люди как-то узнавали и продолжали пялиться. Эх, корейцы. Устала.
Прохожие же просто удивлённо таращились на «ящерицу в плаще и шарфе», но самомнение №1 в мире было непоколебимым.
Он смотрел на неё с жалостью. Но ладно.
Дескать, что убогому «пятому» в рейтинге может быть известно? Чжио в конце концов подытожила, ловко отвлекая разговор.
Кён Чжирок проигнорировал.
— Не собираешься заходить, не надо. Я пошёл.
— П-подожди!
Чжио поспешно юркнула под его зонт.
Защитить себя от дождя магией проще простого. Но ведь зонт в дождливый день создаёт особое настроение.
Так брат и сестра отправились к месту встречи.
Они остановились перед пешеходным переходом, дожидаясь зелёного сигнала, а за спиной из кафе доносились звуки пианино.
— …Ты помнишь Им Чжиэ? — вдруг спросил Кён Чжирок.
Чжио равнодушно ответила:
— Первая подруга Бэмби? Она даже лапку моему птенцу вылечила. И помню, в день, когда она уезжала из особняка, ты так мрачно извинялся.
— Ты что, с ума сошла? Когда это я? Перестань искажать воспоминания.
— Ах, какой же милый тогда был наш оленёнок. Всё за сестрой хвостиком бегал. Когда ж успел так вырасти… Эх. Видать, теперь единственная радость в моей жизни — это моя птит ботэ [1] Гым Гым.
— Прекрати нести чушь. Она связалась, услышав новости о тебе. Просила передать привет. Говорила, что извиняется, что не узнала.
— А где она сейчас?
— В Аризоне, США. Работает в организации по защите демонических зверей.
— Разве она не обычный человек?
— Почему нет? Охотники охотятся, а кто-то ведь должен заботиться и воспитывать. Так этот мир и устроен.
Чжио чуть приподняла солнцезащитные очки и посмотрела на брата. Тот незаметно подставил ей руку и наклонил зонт, чтобы капли её не касались.
— Хм… Значит, ностальгия по детству, да? Интервью и всё такое.
— Всё-таки ты монстр, Кён Чжио.
— У Бэмби всегда самое серьёзное лицо, когда он вспоминает прошлое. Вот так, атмосферу нагоняя.
Она изобразила его, опустив взгляд, будто вся из себя важная.
Ну невозможно! Кён Чжирок резко нахмурился.
— Лучше иди прямо. Ты же мокнешь.
— Эй, красавчик. Может, снова за руки возьмёмся? Для ощущения былых времён.
— Чего?
Фыркнув, он обнял её за плечи и подтянул к себе. Чжио, заметив, как разгладилась морщина на его лбу, лишь покачала головой.
— Всё думаю, что это твоя вина, что у меня рост такой маленький… О? Это Гым Гым звонит.
Чжио поспешно ответила на звонок. Кён Чжирок наклонился, чтобы слушать вместе. Сквозь динамик раздался хрипловатый голос:
— [Сестра! Ты с ума сошла? Уже больше получаса прошло! Почему ещё не пришла? Опять свернула не туда? Может, я просто приду за тобой?]
— [Да это не я опоздала, а Бэмби…]
— [Как можно бросить меня одну среди незнакомых людей, вернее, незнакомых знаменитостей?!]
— Не бойся, Гым Гым. Они пальцем тебя не тронут, мои же подчинённые…
— [Я не могу! Эта Белая Птица всё время заставляет меня сидеть в сэйдза [2]. Мол, это основа боевых искусств. Скажи, какой ещё последователь боевого пути сидит в сэйдза в варп-терминале?![3] Я же не даос!]
— Этот белый батат опять...! Успокойся, Гым Гым! Сестрёнка едет! Вот прямо сейчас!
— [Быстрее приходи, сестрё-о-о-о-о-о-о-онка…]
Перед повторным входом в Туториал младшая в последнее время стала особенно нервной и даже капризничала, что было для неё нехарактерно.
Оба ускорили шаг.
— Может, просто телепортнуться?
— В терминал, кишащий людьми? Хочешь устроить рекламу своего присутствия?
— Если не попадёмся…
— Что ж, придётся хотя бы того хёна взять с собой.
Государственные варп-врата требовали точных координат. А в случае группового переноса, да ещё и в закрытое место, всё становилось куда сложнее.
Чжио искоса глянула через переход.
Юноша с чёрными волосами с ясной улыбкой махал им рукой.
— ...Сейчас лицо треснет. Но зачем вообще брать господина Бэка?
Загорелся зелёный свет.
Обняв сестру за плечи, Кён Чжирок повёл её через дорогу.
— У него уже был повторный вход. В каком-то смысле он лучше меня.
Бэк До Хён радостно улыбался при встрече с братом и сестрой.
Чжио, сама не заметив, усмехнулась.
— Перестань улыбаться. Привяжусь.
— Вы немного опоздали… Госпожа Чжио, вы это меня подбадриваете, чтобы я ещё шире улыбался?
— Смотри-ка, уже наглеет. Король Чжио — это вам не соседняя горка, на которую можно просто взобраться.
— Да что вы! Если бы так, я бы уже давно бросил охоту и стал альпинистом.
Этот регрессор, что ли, спятил...
Чжио с перекошенным лицом взглянула на брата.
Тот лишь отмахнулся и сказал, что пора двигаться, не задерживая остальных.
— Честно говоря, я так ждал похода, что даже заснуть не смог.
— Эй. Перестань так явно показывать, что у тебя нет друзей. Королю вовсе не обязательно знать «человеческую драму бедняка» по имени Бэк До Хён.
— Когда учился, видел, как младшие ребята на каникулах устраивали кемпинг. Завидовал жутко. А сам так ни разу и не пробовал. Конечно, тогда всё немного шумно закончилось из-за инцидента...
…Что?
Брат и сестра резко обернулись и уставились на него.
Неожиданная резкая реакция смутила Бэк До Хёна.
— П-почему вы так реагируете?
Неужели. Неужели правда…
С подозрением Кён Чжирок спросил:
— …Случайно не тот юношеский лагерь «Серебряного льва»?
— А? Откуда вы знаете? А, ну да. Всё-таки довольно известный случай.
— Нет. Дело не в этом.
В замешательстве, а может, даже в лёгком возмущении Чжио сказала:
— Мы там были. Мы тоже.
❄
Двенадцать лет. Последний класс начальной школы.
Центр, созданный для опеки над Кён Чжио, и гильдия <Серебряный лев>, объединив усилия, разработали программу опекунства. Она росла, словно снежный ком, и постепенно расширялась.
А с появлением первого S-ранга Корея вошла в список [государств приоритетного управления] Вавилона. Тогда же начался лавинообразный процесс пробуждения на Корейском полуострове…
Возрождение Охотников.
И детский фонд «Серебряный лев».
Организованный государством и гильдией юношеский лагерь стал результатом сочетания этих факторов.
«И всё же, зачем мне здесь торчать?»
— Талант — это не то, что находит тебя случайно! Его нужно искать и развивать! — с пафосом вещал инструктор со сцены.
Чжио скучающе смотрела на него.
Участники лагеря — дети, которых поддерживал фонд. Цель — раскрытие их способностей и развитие индивидуальности.
Масштаб программы был велик, и чтобы не вызвать подозрений, участие Чжио выглядело разумным. Ведь вокруг <Серебряного льва> вечно крутились гиены, пытавшиеся выведать правду о загадочном первом номере рейтинга.
Но всё же…
— Скучно… Домой хочу.
— Ш-ш! Тише! — шикнула рядом Чан Сена [4].
Чжио насупилась и снова потянулась к детской бутылочке с трубочкой.
— Но всё же хорошо, что мы можем сами формировать группы, как хотим. Верно?
После речи ведущего инструкторы распределили детей по площадке.
Первое задание — поставить палатки. В каждой команде было ровно по пять человек.
Самый добродушный из детсадовских друзей, Ян Седо, взял в руки шест и улыбнулся:
— Здорово, что мы все в одной группе. А то было бы обидно, если бы нас разбросали.
— В одной группе?! Я с ним не друзья! Я с пятиклашками не дружу! — вспыхнула Чан Сена, щёки её надулись.
Она злобно уставилась на Кён Чжирока, который молча вбивал колышки молотком. Никакой реакции. Лишь Ян Седо, чувствуя неловкость, похлопал его по плечу:
— Ха-ха… Бэмби, кажется, Сена до сих пор на тебя дуется.
— И с чего это? И вообще, я просил не называть меня Бэмби на людях.
— Ты ведь говорил, что у тебя нет друзей, а сам завёл переписку с какой-то американкой. Сера всё узнала от Гымхи.
— Ах… эта мелкая…
Наверное, это была младшая сестра Серы, Соль Боми [5]? Надо было сразу пресечь это, как только они стали общаться.
«Если Чан Сена обидится, проблем не оберёшься».
В прошлый раз она целый месяц не разговаривала с Чжио только потому, что та села рядом с её соперницей по выборам в председатели школьного совета.
Чан Сена, Ян Седо и Соль Сера — троица друзей с детсада. Иногда утомительные, но незаменимые. Особенно для Чжио.
Кён Чжирок цокнул языком. Вид у него был такой, будто он взрослый среди детей.
— Эй, Чан Сена.
— Кён Чжо! Ты же сама говорила, что лучше сидеть и не мешать! Отдай сюда!
— Ай, больно… Сена, рука у тебя тяжёлая…
Но она будто и не слышала. Подобравшись, как разъярённый бык, Сена схватила Чжио за ворот и усадила обратно на стул. Кён Чжирок тяжело вздохнул.
— Взрослые до сих пор помнят то, что я сказал? Это была ошибка. Разве у меня нет друзей? Вот вы же всё время рядом.
— …Кхм.
— Если обидел, прости.
— Кхм-кхм!
От спокойных извинений лицо Чан Сены вспыхнуло, как печёный батат.
Хоть она и председатель совета шестого класса и всегда ходит, задрав нос, но повела себя по-детски, хуже пятиклассника. Стыдно!
«Цыц, малышня».
Чжио безвольно сидела, словно огромная медуза, и наблюдала за детскими перепалками.
Ш-ш.
Так, в окружении зелёного леса, она лениво потягивала из трубочки.
Именно в этот момент их застал чужак — ребёнок из соседней группы, пришедший за инструментами. Увидев Чжио, он нахмурился.
Все работают, а эта что? Родившись корейцем-трудягой, он не мог мириться с таким зрелищем.
— Эй, а чего она ничего не делает? Что, принцесса какая-то?
— Кён Чжио, нормально поправь одеяло… Эй! Что ты сейчас сказал? Кто ты такой вообще?
— А?
— Если пришёл за инструментами — бери и проваливай! Какое тебе дело до того, пьёт ли наша пчёлка мёд или нет?! Ты её кормить собрался?
Как зверь, увидевший, что тронули его самку, председатель совета учеников начальной школы «Утренняя Звезда» Чан Сена зарычала. Будущая восходящая звезда района, презирала любого, кто прикасался к её подчинённой (по имени Кён Чжио, занимавшей первое место в Корее).
— Ч-чего ты сразу злишься? Я просто сказал, что она вообще не работает…
Сёрб.
— Ты считаешь нас такими жалкими, что мы заставляем эту мелкую девчонку работать? Ты из какой школы, какого класса?
Сёрб.
— Пятый класс начальной школы «Чхонмён»… Нет, но что это она там такое всё время пьёт?! — закричал вскипевший мальчишка-статист из соседней группы.
Тук. Чжио поставила бутылочку на землю и благосклонно ответила:
— Горечь жизни.
Как же пятому классу понять тяготы жизни шестиклассника…
Примечания:
1. Птит ботэ (фр. petite beauté) — маленькая красавица.
2. Сэйдза — поза для сидения. Это формальный, вежливый способ сидеть на коленях. Сидение на коленях, ягодицы на пятках, спина прямая, руки на бёдрах. Колени могут быть сведены вместе или немного разведены.
3. Варп-терминал — это портальный узел или станция для мгновенного перемещения в пространстве (телепортации).
4. У Чжио с детства было 3 друзей (не охотников) — Чан Сена, Ян Седо, Соль Сера. Их ранее называли 3 Се.
5. Соль Боми — подруга Гымхи и младшая сестра Соль Серы.
http://tl.rulate.ru/book/109337/8156270
