Выйдя из заброшенного здания и побежав вместе с Ронаэль на арену, где проходили тренировки по рукопашному бою, я успел как раз вовремя. Следуя за сотрудником, который настойчиво жестикулировал, призывая меня поторопиться, я вошел в комнату ожидания учеников, даже не успев оглядеть арену. Сотрудник посмотрел на часы, а затем заговорил обеспокоенным тоном.
— Обычно каждый получает сеанс макияжа, но, поскольку у нас нет времени, ученик Лео, вам придется предстать перед публикой в таком виде. Удачи в матче!
Сотрудник, который подбадривал меня, закрыл дверь в комнату ожидания кадетов и ушел.
«Макияж?..»
Ученики — не знаменитости, поэтому макияж показался мне излишним. Размышляя об этом, я заметил большой экран, установленный в комнате ожидания. На экране транслировалась прямая трансляция с арены сверху. Стадион под куполом, способный вместить до 20 000 зрителей, был заполнен до отказа, и свободных мест не было видно.
«В этот момент мы с таким же успехом могли бы быть знаменитостями».
Я знал, что ученики военной академии Святой Звезды привлекают всеобщее внимание, но до сих пор не осознавал масштабов этого. Пока я с благоговением наблюдал за происходящим, экран переключился на новую сцену. Камера запечатлела Йерию и Агниэля, сражающихся лицом к лицу на арене. Арена с ее красновато-коричневым покрытием была усеяна большими камнями и колоннами, но ни один из них, казалось, не был заинтересован в том, чтобы использовать местность в своих интересах. Они оба направились прямо друг к другу.
После короткого обмена репликами Агниэль сделал первый шаг. Опустившись на одно колено и коснувшись земли, он вызвал из пустоты шесть красных столбов, которые затем вонзились в землю, как железные колья.
«Столбы демонов».
Одна из особенностей Агниэля — эти столбы образовывали барьер, который вызывал иллюзии и слуховые галлюцинации у любого, кто находился в его пределах. Галлюцинации и иллюзии, созданные Агниэлем, были неотличимы от реальности, заманивая любого в ловушку, как добычу в паутину.
«Если бы не тот факт, что его противником была Йерия...»
Проблема заключалась в том, что противником Агниэля была Йерия, волшебница, которая контролировала пространство. Какими бы дезориентирующими ни были иллюзии и галлюцинации, положение красных столбов оставалось неизменным. Как и ожидалось, Йерия взмахнула рукой и мгновенно срубила все шесть красных столбов. Она срезала не сами колонны, а пространство, в котором они находились, не оставляя места для сопротивления.
По лбу Агниэля скатилась капелька холодного пота. Он знал, что Йерия сильна, но не ожидал, что она окажется настолько могущественной. Все еще не желая сдаваться, он пробормотал заклинание, отчего в его руке появилась красная вспышка света. Когда свет померк, в его руке оказался лук, выкованный из крови Герцога Демонов.
Отпрыгнув назад, чтобы увеличить расстояние между собой и Йерией, Агниэль продемонстрировал свою технику скорострельности. Красные стрелы, каждая по своей траектории, полетели в сторону Йерии. Любой другой волшебник мог бы использовать щит из маны или пространственное перемещение, чтобы уклониться от стрел, но Йерии это было не нужно. В таких мерах не было необходимости.
Пристально глядя на летящие стрелы и рассчитывая их траектории, Йерия слегка пошевелила губами. Пространство в направлении стрел искривилось, образовав пустоты, которые поглотили стрелы. Эти черные пустоты, появившиеся в воздухе в виде точек, поглотили стрелы, а затем снова появились позади Йерии.
Жестом Йерия направила стрелы, появившиеся из пустот, обратно к Агниэлю. Несмотря на сильное потрясение, Агниэль сохранил самообладание, уклоняясь от стрел одной за другой и увеличивая дистанцию.
Пока Агниэль был занят тем, что уклонялся от собственных отраженных атак, Йерия спокойно произнесла заклинание и подняла правую руку. Осознав это слишком поздно, Агниэль развернул щит из маны во все стороны, но было уже слишком поздно. Йерия слегка сжала кулак, и со звуком раскалывающегося пространства мановый щит Агниэля был разбит.
Не только мановый щит Агниэля был разбит. Задыхаясь от удара в солнечное сплетение, Агниэль упал на колени, хватаясь за землю.
Почти одновременно раздался громкий сигнал, возвещающий об окончании матча. Медицинский персонал, который был наготове, бросился к Агниэлю. Когда судья матча Проасен объявил Йерию победителем, зрители разразились радостными возгласами и аплодисментами, но все, что я мог чувствовать, — это жалость к Агниэлю.
«У него не было ни единого шанса».
Йерия, не только гордость военной академии Святой Звезды, но и та, кому суждено было стать одной из сильнейших в мире, была противником, которого Агниэль вряд ли смог бы победить. Тот факт, что он продержался так долго, заслуживает похвалы. Любой другой ученик растерялся бы в тот момент, когда встретился взглядом с Йерией.
Экран снова сменился, и комментаторы, не в силах скрыть своего волнения, начали объяснять приемы и магические столкновения в поединке, используя различные технические термины. Я равнодушно наблюдал, слушая вполуха, когда дверь в комнату ожидания открылась. Рефлекторно повернув голову, я встретился взглядом с Йерией, которая только что вошла с арены.
Йерия, удивленная моим появлением, замерла на мгновение, прежде чем прийти в себя. Она, как обычно, неодобрительно посмотрела на меня и тихо заговорила.
— Ты опаздываешь. Почему ты опаздываешь?
— Откуда ты знаешь, что я опаздываю?..
— Тебя там не было, когда я вышла на арену. Ты следующий после меня.
— Это правда.
Поскольку она не ошиблась, я согласился, и Йерия подошла ко мне. Близость казалась немного навязчивой, поэтому я отступил на шаг, заставив Йерию подозрительно нахмуриться.
— С кем ты познакомился?
— ...Я должен тебе все рассказывать?
— Если не хочешь говорить, не надо. Думаю, я все равно знаю, кто это.
Йерия подошла еще на шаг ближе и подняла руку, чтобы ощупать мое тело. Что она делает? Пораженный, я попытался отступить, но мне преградили путь. Йерия создала за моей спиной пространственный барьер.
— Не двигайся. Мне нужно кое-что проверить.
Хотя я и счел это абсурдным, Йерия со спокойным выражением лица начала осматривать мое тело. Каждый раз, когда ее бледная рука касалась меня, я беззвучно вскрикивал. Если бы кто-нибудь увидел это, он мог бы легко неправильно понять, что привело бы к неловкой ситуации. Как раз в тот момент, когда я собирался оттолкнуть Йерию, она тихо пробормотала:
— Может быть, это где-то внутри.
Йерия прижалась ко мне, ее грудь прижалась к моей, и я почувствовал, как она гладит меня по спине. От ее объятий мое лицо непроизвольно вспыхнуло.
— Йерия. Пожалуйста...
Я умолял ее остановиться, опасаясь, что персонал может войти и неправильно истолковать ситуацию, но Йерия, погруженная в свой собственный мир, проигнорировала мои слова. Как раз в тот момент, когда я решил, что должен оттолкнуть ее, Йерия отступила, что-то обнаружив.
— Поняла.
Йерия держала в руках небольшое электронное устройство размером с USB-флешку, завернутое в ткань-хамелеон. Если бы я не пригляделся, то не заметил бы, что она держит.
— Это трекер. Эта женщина, вероятно, подбросила его тебе.
— Эта женщина? Ты имеешь в виду главу дисциплинарного комитета?
Щелк! Йерия легко раздавила трекер и кивнула.
— Может ли это быть?..
Она что, заразила меня, когда обнимала? Но почему? Пока я размышлял, Йерия пристально посмотрела на меня и заговорила.
— Эта женщина не такая милая, как ты думаешь. Так что не ходи за ней по пятам, как щенок.
Я на мгновение лишился дара речи от предупреждения Йерии. Я благодарен ей за помощь, но был озадачен тем, что она ничего не сказала о том, как ласкала меня.
— Йерия.
Я заговорил.
— Если это так, тебе следовало предупредить меня заранее. Тогда мы могли бы избежать любых недоразумений и уладить все по-хорошему.
— Недоразумения? Что ты имеешь в виду?..
Рот Йерии слегка приоткрылся. Сосредоточенная исключительно на поиске и уничтожении маячка, она теперь обдумывала свои действия, услышав мои слова.
Она не только ощупала меня, но и практически обняла. Осознав это, глаза Йерии расширились. Ее лицо покраснело, и она начала прерывисто икать. Пока она стояла там, казалось, сломленная, она опустила взгляд и тихо застонала.
— О...
Я впервые видел Йерию такой взволнованной. С ней все было в порядке? Когда я с беспокойством посмотрел на нее, она пробормотала едва слышным голосом:
— Не пойми меня превратно. Я сделала это не по... этой причине...
Ее голос слегка дрожал. Как будто поняв, что продолжение разговора только ухудшит ситуацию, Йерия быстро прошла мимо меня и покинула приемную.
«Я критиковал ее без необходимости?..»
Я чувствовал себя немного виноватым, но не жалел об этом, так как ей не следовало вести себя так безрассудно с другими.
— Ученик Лео, пожалуйста, выйдите на арену.
В этот момент из динамика в приемной раздался голос персонала. Мой поединок с Фасилианом был неизбежен.
Схватив гиганта в первом акте и пройдя интенсивные тренировки, Фасилиан стал бы намного сильнее, чем во время прежних тренировок. При мысли об этом мне стало не по себе, но я не мог отказаться от поединка.
«Хотя мои шансы на победу невелики...»
Вы никогда не узнаете результат, пока не попробуете.
http://tl.rulate.ru/book/109163/4437796
Готово:
