У Алекса шаг широкий, а спина — прямая. Под ногами хрустит гравий, пыльно. Погода не то чтобы жаркая, по крайней мере, пот не течёт градом, но дышать трудновато: воздух сухой и тяжёлый. Утром было прохладнее, а потому Алекс нацепил рубашку вместо футболки. Теперь приходится расстегнуть пуговицу на воротничке и закатать рукава. Благо, до ресторана с парковки недалеко.
Если «Пицца Хат» можно назвать рестораном, конечно же. Сегодня у Алекса такой день, который многие девушки назвали бы «свидание с собой». Но Алекс не настолько сильно себя любит. План на вечер: поесть пиццы и отправиться на соло-покатушки загород.
На парковке с дорогим джипом Алекса соседствует старенький, видавший виды грузовик, из-за чего его машина кажется ещё дороже и роскошнее. У него есть деньги, но разлюбить пиццу из фаст-фуда он так и не сумел.
Алекс заходит в пиццерию, сразу же чувствуя в воздухе аромат Италии и, неожиданно, Дня благодарения. Примерно так пахло на семейных ужинах, которые собирала его тётя из Луизианы… И апельсиновым соком пахнет, уже менее заметно. Чем-то медовым и шоколадным.
Алекс изучает меню, решая, чем порадовать свои вкусовые рецепторы. Будто ребёнок он хочет всего и побольше: пиццу диаметром в полметра, океаны омерзительно калорийного соуса, больше мяса и сыра.
— Что-нибудь выбрали? — спрашивает официантка.
Получает в ответ неуверенное «давайте классическую закрытую пиццу с соусом маринара».
И ещё он заказывает себе колу. Когда официантка уходит, молча приказывает заткнуться: 1) усталости, 2) пресыщенности, 3) чувству вины и сомнения. Он тратит ужасающе много денег, хотя и не умеет их зарабатывать. Спасибо, богатые родители, и их родители, и их… Алекс Уокер — чёртов везунчик.
Он пристрастился к гача-играм только потому, что может заполучить всё, о чём большинству других игроков остаётся только мечтать. Ожидая заказ, он достаёт телефон и запускает игру, которая затянула его больше других — Геншин Импакт. И хотя ему плевать на сюжет, он многого достиг в этой игре. В основном благодаря огромным донатам.
«Пицца хат» — навряд ли здесь применимы правила этикета, а если даже и так, какая разница? Алекс кладёт локти на стол, прокручивает своих персонажей, в который раз наслаждаясь их сигнатурками и созвездиями. Деньги на ветер? Возможно. Но он ощущает больший недостаток вещей, которые ещё могут его удивить, чем недостаток в деньгах.
Ему 25. Лет пять он не удивляется крутым тачкам, дорогим шмоткам, красивым девкам. Ради новых эмоций хочется даже на время стать нищим, или незрячим, или уродом.
Рядом со столиком Алекса появляется официантка, её белый передник намного белее её зуб.
— Ваш заказ.
Алекс убирает руки с телефоном со стола, освобождая место пицце. Хотя внешне больше похоже на пирог с корочкой. От неё пахнет дешёвым кетчупом, вовсе не маринарой.
Он берёт вилку так, будто его заставляют. Знакомый вкус, знакомые эмоции и гнусно пахнущая, стоячая, мутная вода ожиданий. Он всё уже знает наперёд: верхний слой, корочку, можно расковырять вилкой, а потом начать выскабливать начинку, размазывать густой соус и кусочки свинины по тарелке.
Алекс всё равно боится последствий. Его растили примерным мальчиком, а он вырос такой меркантильной, вечно утомлённой сволочью, который не считается с людьми. Но при этом и вести себя в духе отбитых пранкеров он не может — последствия, последствия…
Ему кажется, мяса пожалели. Соус немного кислит. Но челюсть продолжает жевать пиццу, а мозг — тихо негодовать. Он пытается скрасить скуку, задонатив немного, по его меркам, и тридцать круток не приносят ничего, кроме всякого барахла. Удивительно, но поражение радует его больше, чем если бы выпало несколько легендарок.
Собирается сделать ещё десятку, как чувствует, что кусок свинины встал в горле. Он закашливается и понимает, что не может дышать, а кусок не может сдвинуться с места. Алекса сразу же бросает в жар, его лицо будто пылает. Паника, отчаяние и судорожные попытки откашляться ни к чему не приводят.
Возможно, выбери в тот день Алекс Уокер ресторан посолиднее, его бы спасли. Кто-то хлопает его по спине, кто-то вызывает «скорую», кто-то несётся со стаканом воды. Алекс делает несколько коротких, бесполезных, судорожных недо-вдоха — это последние секунды его жизни.
http://tl.rulate.ru/book/109146/4062169
Использование:
