Готовый перевод In the beginning / Тайчу: Глава 480. Я здесь не для того, чтобы за тебя заступаться

Глава 480. Я здесь не для того, чтобы за тебя заступаться

Старейшина Ся Мин был уверен: пока эти элитные ученики живы, они — надежда и будущая опора секты Тайчу.

— Глава зала Цинь, патрульный отряд сменился, признаков приближения врага не обнаружено, — в этот момент вошёл Ма Диншань в сопровождении семерых учеников в серых халатах и почтительно поклонился Цинь Хаосюаню.

От всей группы исходила свирепая аура. Хотя их лица выражали почтение, они стояли неподвижно, словно копья, вонзённые в облака, с невероятно острым и пронзительным видом.

«Хм? Так много учеников Сферы Бессмертного Ростка с сорока и более листьями, и все… в серых халатах!» — взгляд Старейшины Ся Мина был невероятно острым. Он с первого взгляда определил, что уровень культивации каждого из вошедших достиг сорока листьев, а один из них даже достиг сорока шести.

Среди молодого поколения Тайчу было не так много тех, кто достиг сорока листьев, — это была элита из элит. Как правило, он знал их всех в лицо.

А уж тем более восемь учеников в серых халатах, прорвавшихся на такой уровень.

Старейшина Ся Мин внимательно изучал Ма Диншаня и остальных, на его лице отразилось удивление, а в душе — потрясение. Он смутно догадывался, что раз эти ученики так почтительны к Цинь Хаосюаню, то их стремительный прорыв в культивации тоже, несомненно, связан с ним.

В это время подошёл ещё один отряд учеников в серых халатах и с уважением доложил Цинь Хаосюаню о делах…

По мере того как появлялись всё новые и новые отряды, в душе Старейшины Ся Мина бушевал настоящий шторм — здесь было целых семьдесят человек уровня Сферы Бессмертного Ростка с сорока и более листьями!

И все они были всего лишь учениками в серых халатах, чья сила в прошлом, должно быть, была ничтожна. Как они могли внезапно достичь такого уровня? И в таком огромном количестве… Как, чёрт возьми, Цинь Хаосюаню это удалось?

Раньше Старейшина Ся Мин очень гордился группой учеников, которых он взрастил, но по сравнению с этими бойцами Цинь Хаосюаня они были далеки, как небо и земля.

Мастер Чилянь, стоявший рядом, заметил потрясение и недоумение во взгляде Старейшины Ся Мина и втайне возгордился — в сегодняшних достижениях этих учеников была и его небольшая заслуга. В конце концов, он провёл для них несколько лекций, разъясняющих Великое Дао.

— Старейшина Ся Мин, вы не знаете, где сейчас находятся ваши основные силы? Давайте сначала отступим и соединимся с ними, — серьёзным тоном спросил Цинь Хаосюань.

Хотя он разместил свой отряд в бывшем авангарде свободных практиков, в глубине души Цинь Хаосюань чувствовал смутное беспокойство.

Это было чистое предчувствие, интуиция. С тех пор как он непрерывно постигал Великое Дао Бессмертного Короля, волю Императора-Отравителя с Лицом Демона, а в последнее время — и Дао Божественного Тутового Дерева, у него иногда возникало необъяснимое, странное чувствование кармы и судьбы…

Старейшина Ся Мин втайне нахмурился. Отступать в такой момент? Сейчас ситуация была намного лучше, чем раньше. Из-за его собственных ошибок в командовании он чуть не потерял всех приведённых с собой учеников. Теперь, когда наконец появился шанс развить успех и исправить свои промахи, как можно было отступать?

— Старейшина Чилянь, на мой взгляд, сейчас наш боевой дух на пике. Если мы продолжим контратаку, возможно, нам удастся сотворить чудо и уничтожить всех врагов, — Старейшина Ся Мин, даже не взглянув на Цинь Хаосюаня, очень серьёзно посмотрел на этого могущественного практика, достигшего Сферы Бессмертного Колеса.

Преследовать? Мастер Чилянь посмотрел на Старейшину Ся Мина как на идиота. «Эти ученики не твои, тебе не будет больно, если они погибнут, так ведь?» — читалось в его взгляде.

— Старейшина Ся Мин, я считаю, что лучше временно отступить, — Цинь Хаосюань посмотрел в сторону далёкого лагеря свободных практиков. — Мы не знаем, какова там обстановка. Если мы опрометчиво бросимся в атаку, то можем потерять даже то преимущество, которое имеем сейчас.

В глазах Ся Мина промелькнуло недовольство. «Когда старейшины разговаривают, какое ты имеешь право вставлять своё слово?»

Мастер Чилянь заметил недовольство в глазах Ся Мина, и его лицо тут же помрачнело. «Он недоволен Цинь Хаосюанем? В этом мире только я, старик, могу быть им недоволен, злиться и отчитывать его. А ты, Ся Мин, кто такой?»

— Хочешь идти — иди сам. Старик, я устал, — Мастер Чилянь взмахнул своей единственной рукой и обратился к ученикам: — Возвращаемся со мной.

Лицо Ся Мина то бледнело, то краснело, на нём было написано полное непонимание. Только что этот Чилянь смеялся и сражался с ним плечом к плечу, а теперь в мгновение ока смотрит на него ледяным взглядом. Неужели он потерял не только руку? Может, и с головой у него не всё в порядке?

Цинь Хаосюань, наблюдая за реакцией Мастера Чиляня, не смог сдержать улыбки. «Ну и старик… Ясно же, что он так отреагировал из-за того, что Ся Мин холодно отнёсся ко мне, но при этом всё равно продолжает со мной пререкаться».

Ся Мин был в полном смятении от выходок Чиляня, его так вывело из себя, что он едва не лишился рассудка. Увидев, что Цинь Хаосюань стоит в стороне и улыбается, его сдерживаемый гнев мгновенно нашёл выход. Пара острых орлиных глаз впилась в Цинь Хаосюаня:

— Столько наших братьев погибло, а ты ещё можешь улыбаться! Что у тебя на уме?..

Мастер Чилянь уже собирался уходить, но, услышав, как Ся Мин отчитывает Цинь Хаосюаня, тут же остановился. Он развернулся и с явным недовольством уставился на Ся Мина, его голос стал мрачным:

— Старейшина Ся Мин, или вы хотите, чтобы все плакали? Если бы не мы, то сейчас вам и вправду было бы впору рыдать!

Гнев Ся Мина, только что нашедший выход, был мгновенно пресечён словами Чиляня. Он долго не мог вымолвить ни слова, а его старое лицо побагровело.

Цинь Хаосюань, глядя на заступившегося за него Мастера Чиляня, снова не смог сдержать улыбки.

— Что смеёшься? — Мастер Чилянь сделал суровое лицо и рявкнул на Цинь Хаосюаня. — Старик, я тут не за тебя заступаюсь! Хватит воображать! На поле боя, если я увижу, что ты проявляешь трусость, я первым же делом зарублю тебя своим мечом!

Цинь Хаосюань, глядя на его напускную суровость, улыбнулся ещё шире, словно говоря: «А я всё равно буду смеяться! И что ты мне сделаешь?»

Мастер Чилянь повернулся к Ся Мину:

— Лучше поскорее соберите разбредшихся учеников, чтобы сохранить побольше семян для нашей секты Тайчу.

Вспышка гнева Ся Мина быстро угасла, и на его лице появилось выражение стыда. Он только что слишком беспокоился о своей репутации и будущем. Как старейшина Тайчу, он в первую очередь должен был заботиться о развитии и будущем секты, а решение Цинь Хаосюаня было самым правильным!

Успокоившись, Ся Мин несколько раз хотел извиниться перед Цинь Хаосюанем, но гордость мешала ему, и он прятал слова извинения в глубине души, тайно пообещав себе найти способ отблагодарить этого парня.

Как только Цинь Хаосюань сказал отступать, его ученики уже проворно собрали все трофеи и необходимые вещи.

Остальные высокопоставленные ученики Тайчу последовали их примеру и тоже начали паковать вещи, не брезгуя даже повреждёнными талисманами и духовными камнями, оставшимися на земле.

Ся Мин, всё обдумав, быстро сказал Мастеру Чиляню:

— Большинство наших учеников с поля битвы в Ущелье Цичжан отступили к горе Цинъюнь в горном хребте Тигриной Головы. Мы отправимся туда и соединимся с ними, — затем он обратился к оставшейся группе преданных ему учеников, среди которых было несколько дерзких и непокорных в оранжевых одеждах, достигших тридцати восьми-тридцати девяти листьев.

Под предводительством Цинь Хаосюаня и Мастера Чиляня, недавно укреплённый и отремонтированный авангардный лагерь свободных практиков был мгновенно опустошён, словно после набега саранчи. Всё ценное было упаковано, и отряд двинулся в сторону горы Цинъюнь.

***

В десяти ли отсюда, в главном лагере свободных практиков перед Равниной Павшей Лошади.

Белоснежные, как облака, шатры стояли плотными рядами, раскинувшись на многие ли.

Отряд из нескольких тысяч свободных практиков, собравшись вместе, источал мощную духовную ци, создавая величественное зрелище.

В самом центре стоял огромный золотой шатёр, величественный и роскошный, высотой в сто чжанов, поддерживаемый костями древних демонических зверей.

Вокруг шатра постоянно ощущались необъяснимые колебания духовной энергии — очевидно, он был защищён чрезвычайно мощным массивом.

— Донесение!

Внезапно в шатёр, словно поток света, влетел низкорослый, но крепко сбитый свободный практик с талисманами парения над землёй на ногах, держа в руке жетон-талисман из духовного камня.

Войдя в шатёр, практик, весь в поту, поспешно опустился на колени перед местом предводителя, украшенным изображением девяти драконов, и, силясь унять дыхание, произнёс:

— Докладываю… предводитель, плохи дела! Авангардный лагерь полностью уничтожен. Двести наших братьев, которых мы отправили, все убиты.

Внутри шатра витал таинственный аромат.

В центре стоял большой треножник, украшенный мистическими рунами в виде рыб и диковинных зверей. В пепле курились благовония размером с детскую руку, источая тонкий аромат.

По обе стороны, на креслах с пятью драконами, небрежно, раскинув ноги, сидели несколько худощавых старцев в высоких головных уборах и с широкими рукавами.

В их зрачках время от времени вспыхивал острый блеск, а от них исходило ощущение бездонной глубины, словно от пропасти или океана.

На троне предводителя с девятью драконами возлежал молодой человек с бледным безбородым лицом, узкими раскосыми глазами и тонкими губами. В его зрачках смутно мерцали фиолетовые молнии.

С его алыми губами, белыми зубами и волосами, чёрными как водопад, его можно было бы назвать красавцем.

Но всё его лицо излучало зловещее очарование и странность, создавая совершенно неземной и жутковатый образ.

— Уничтожены? Отправленные нами братья были почти все на уровне тридцати пяти листьев, а с сорока и выше было около десяти человек. Такая сила… В лагере Тайчу сейчас нет мастеров Сферы Бессмертного Древа. Как они могли перебить всех наших людей?! — тут же нахмурившись, с сомнением произнёс один из худощавых старцев.

Что за шутки! Даосский храм «Достигающий Небес» и секта Тайчу сражались не один день. За годы боёв они прекрасно изучили силы, которые Тайчу отправляла на поле битвы в Ущелье Цичжан — в основном это были неопытные ученики начального и среднего уровня.

Здесь же часто проходило испытание «погружения в мир смертных» для новичков.

Как такая сила могла так быстро уничтожить двести опытных свободных практиков?

Все присутствующие в шатре были высокопоставленными лицами союза свободных практиков.

После того как худощавый старец высказал своё сомнение, все взгляды устремились на зловещего вида молодого человека на троне предводителя.

— Интересно, — молодой человек небрежно закинул ноги на подлокотник и вертел в руках жуи, сияющее странным светом. Он говорил то ли спрашивая, то ли рассуждая вслух: — Дошло до полного уничтожения… Неужели в рядах Тайчу на поле битвы в Ущелье Цичжан нашёлся кто-то, способный переломить ход событий?

Он помолчал, а затем внезапно спросил:

— Сколько их было?

Его голос был тихим и мягким, он парил над залом, долго не умолкая.

Казалось, в нём была какая-то странная магия. Как только он заговорил, всё внимание присутствующих было приковано к нему.

Высокопоставленные лица союза, только что выглядевшие обеспокоенными, теперь притихли со странным выражением на лицах. Все замолчали, лишь молча смотрели наверх, ожидая, что молодой человек скажет дальше.

У распростёртого на полу гонца на лбу выступил холодный пот. Этот демонический предводитель был непредсказуем и крайне опасен. Если ему что-то не понравится, он мог запросто казнить гонца на месте.

Тщательно подбирая слова, он постарался сохранить спокойствие:

— Их было около сотни. Среди них более семидесяти — могущественные практики Сферы Бессмертного Ростка с сорока и более листьями, их сила неизмерима. Наши двести человек развернули великий массив, но один из них уничтожил его одним ударом ветки божественного тутового дерева.

Услышав это, зловещий молодой человек вскинул свои изящные ивовые брови, и во взгляде его промелькнула острота.

— В Тайчу не должно быть таких людей, — покачал головой молодой человек, полный сомнений.

Гонец внизу испугался. Если предводитель заподозрит его во лжи, ему конец.

Но тут он услышал, как зловещий молодой человек, немного поколебавшись, нахмурился и пробормотал:

— …Нет, погодите, возможно, один или два таких человека и есть… Например, Цинь Хаосюань, который пропал два года назад. Четыре года назад он очень ярко проявил себя на поле битвы в Ущелье Цичжан. Есть ещё пара учеников Тайчу с хорошими семенами… Но если посчитать, их всего несколько человек. В любом случае, более семидесяти учеников с сорока листьями… это… это невозможно.

Если предводитель союза заподозрит его, он точно не выживет.

http://tl.rulate.ru/book/108930/4382411