Девятый Старейшина обвел всех взглядом. Атмосфера накалилась. Всем казалось, что старейшина смотрит им прямо в душу, что от него не утаить ни одной тайны.
— Сегодня ваш последний день на пути вступления в секту, — заговорил Девятый Старейшина. — По велению Главы я открою для вас вход в Водную Обитель на дне озера Солнца и Луны. Это ваш шанс изменить судьбу. С древних времён ходят легенды, что в Водной Обители сокрыта великая удача, но до сих пор никому не удалось её найти. — Он немного помолчал и продолжил: — Ещё там есть некий волшебный эликсир, похожий на сталактитовое молоко. Говорят, если собрать достаточно этого эликсира, то можно создать Пилюлю Долголетия, продлевающую жизнь! Если вам посчастливится найти эликсир, секта с радостью купит его у вас по высокой цене.
С этими словами Девятый Старейшина дал знак старейшине Чу. К берегу озера подлетело несколько больших колесниц, запряжённых облаками, и ученики расселись по местам.
Озеро Солнца и Луны находилось в самом сердце горы Даюй. Когда ученики впервые увидели его бескрайние просторы, то были поражены. Дымка окутывала горизонт, небо сливалось с кристально чистой водой, и от этой красоты захватывало дух.
На берегу озера собралось уже около двух-трёх тысяч учеников секты Тайчу. Все они были не сильнее двадцатого уровня ступени Ростка Бессмертного.
Легенда о несметных сокровищах Водной Обители была слишком туманной, и, чтобы увеличить шансы на успех, в Обитель отправляли всех учеников ниже двадцатого уровня ступени Ростка Бессмертного, независимо от того, как давно они вступили в секту. Даже если им не удастся найти сокровища, они могли хотя бы собрать волшебный эликсир. Он встречался очень редко: чтобы создать хотя бы пару Пилюль Долголетия, требовалось собирать эликсир лет сто. Поэтому в Обитель отправляли всех, кто только мог ходить.
Хотя Водная Обитель и была окутана тайной, и все совершенствующиеся выше двадцатого уровня ступени Ростка Бессмертного, входя в неё, тут же погибали, за многие годы секта Тайчу выяснила, что для слабых учеников опасности нет. Поэтому им и позволяли попытать счастья.
Когда Девятый Старейшина привёл учеников к озеру, те начали гадать, как они попадут в Водную Обитель. Неужели придётся нырять на дно?
Была ранняя весна, и вода в озере Солнца и Луны была ледяной. Даже совершенствующимся ступени Ростка Бессмертного было бы нелегко выдержать такой холод, не говоря уже о новичках, которые только-только вырастили Ростки.
Пока ученики терялись в догадках, Девятый Старейшина внезапно расставил руки в стороны и начал циркулировать энергию по телу. Могучая аура исходила от него. Худощавое тело старейшины казалось ученикам невероятно огромным. Спокойная гладь озера в мгновение ока взбурлила. Волны высотой в три-четыре метра с рёвом обрушивались на берег.
Примерно через полминуты Девятый Старейшина превратился в огромный водоворот, жадно поглощая энергию Неба и Земли. Концентрация энергии была настолько высока, что у тысяч учеников, наблюдавших за этим, глаза полезли на лоб.
Вскоре плотная энергия начала приобретать форму. Десять пальцев старейшины двигались с невероятной скоростью, управляя потоками энергии. Небо заволокло тучами, поднялся ветер.
Спустя время, равное сгоранию одной ароматической палочки, над озером Солнца и Луны повис огромный меч с широким лезвием, длиной в несколько десятков метров. Он был похож на огромный тупой тесак, который, несмотря на свой размер, не вызывал ощущения опасности.
Когда меч был сформирован, Девятый Старейшина сложил пальцы в магический жест. В тот же миг за его спиной со звоном, пронзившим небеса, вылетел из ножен летающий меч. От него исходила энергия, способная расколоть небеса и землю. Потоки энергии устремились к висевшему над озером мечу.
По мере того, как меч впитывал энергию, его лезвие становилось всё острее, но этого было недостаточно!
Девятый Старейшина издал боевой клич. Аура, исходящая от него, стала ещё мощнее. Пальцы его двигались ещё быстрее, управляя энергией. Потоки энергии устремились к летающему мечу. Впитав достаточно энергии, меч вспыхнул ослепительным белым светом. Он сиял ярче полуденного солнца.
— Вперёд! – крикнул Девятый Старейшина.
В одно мгновение ослепительный свет, окутывавший меч, превратился в огненный шар и ворвался в огромный меч над озером.
Меч, поглотивший огненный шар, запульсировал энергией. Казалось, он способен разрубить всё на свете.
Девятый Старейшина быстро достал из-за пазухи жёлтый талисман, начертил на нём магические символы и отправил в меч. Потом он сложил пальцы в магическую печать, и огромный меч, созданный из чистой энергии, с неимоверной силой обрушился на озеро Солнца и Луны.
Поверхность озера, казавшаяся бескрайней, рассеклась надвое, открывая проход шириной в три метра, который вёл к самому центру озера. Стены прохода, образованные десятиметровыми толщами воды, с рёвом обрушивались вниз. Это было невероятно величественное и завораживающее зрелище!
Цинь Хаосюань был потрясён. Девятый Старейшина, один из старейшин Совета Старейшин, оказался настолько могущественным, что смог пробить проход на десятиметровую глубину!
Водная Обитель была огромной. На поверхности показалась лишь её малая часть, но даже по ней можно было судить о том, что по своей роскоши она не уступала дворцу Тайчу, главной святыне секты.
Когда Водная Обитель показалась из воды, из неё вырвались семь разноцветных лучей света. Они пронзили небеса, окрасив проплывавшие мимо облака в невообразимые цвета.
Три тысячи учеников секты Тайчу, собравшихся у озера, чтобы попасть в Водную Обитель, были потрясены мощью Девятого Старейшины. А когда они увидели семь лучей света, то сердца их наполнились надеждой на то, что именно им посчастливится найти сокровища Обители.
«Вот бы и мне овладеть такой силой! Переворачивать реки и моря, обрести бессмертие, постичь Дао! Вот это жизнь!» — думали они.
Ученики уже собирались прыгать в озеро, но тут Девятый Старейшина, много раз бывавший в Водной Обители, нахмурился. Он что-то заметил.
Несмотря на расстояние, старейшина видел, как в Обители мелькают какие-то тени, похожие на человеческие.
Вскоре старейшина Чу и другие старейшины тоже их заметили. Сердца их сжались от дурного предчувствия.
Один из старейшин Зала Летних Облаков, не мешкая, достал шесть медных монет и принялся гадать.
Он собрал немного энергии Водной Обители и бросил монеты на землю. Монеты несколько раз перевернулись в воздухе и замерли. Все шесть монет лежали решкой вверх! Это означало, что грядут перемены!
Лицо Девятого Старейшины посуровело. Четыре решки означали неудачу, пять – большую неудачу. Но шесть решек подряд – это была очень редкая комбинация. Невозможно было сказать, что она предвещает: ужасную беду или невероятную удачу. Скорее всего, и то, и другое. Риск и возможности шли рука об руку.
— В этом году Водная Обитель ведёт себя странно, — громко объявил он. — Вас ждут не только невероятные возможности, но и смертельная опасность! Если вы не хотите рисковать, оставайтесь на берегу. Но если вы всё же решили войти в Обитель, помните: у вас есть только двенадцать часов. Через двенадцать часов, нашли вы что-нибудь или нет, вы должны немедленно покинуть Обитель!
Три тысячи учеников, собравшихся у озера, были в основном новичками с низким уровнем совершенствования. Они не занимали высокого положения в секте и мечтали найти в Водной Обители сокровища, которые изменят их жизнь. Услышав слова Девятого Старейшины, многие засомневались, стоит ли им рисковать. Но когда старейшина Чу сказал, что их может ждать большая удача, они тут же забыли о страхе. В их головах замелькали горы золота и драгоценностей.
«Не зря говорят, что люди гибнут из-за богатства, а птицы – из-за еды», — подумал Девятый Старейшина. Ради шанса обрести несметные богатства и могущество совершенствующиеся готовы были рискнуть жизнью.
Как только Девятый Старейшина закончил говорить, несколько учеников, уже бывавших в Водной Обители, не раздумывая, бросились к проходу и скрылись в нём.
«Кто рано встаёт, тот грибы собирает», — гласила старая мудрость. Увидев, что другие не боятся, сомневающиеся ученики тоже бросились к проходу. Никому не хотелось упустить свой шанс.
Увлечённые толпой, Цинь Хаосюань и Сюй Юй отделились от остальных. К счастью, Е Имин не отставал от Цинь Хаосюаня.
— Брат Цинь, — сказал он, хватая Цинь Хаосюаня за руку. – Водная Обитель огромна, и у неё много входов. Чтобы не разделиться, держи меня крепче. Иначе мы попадём в разные места.
Цинь Хаосюань кивнул и ещё крепче сжал руку Е Имина. В этом году Водная Обитель вела себя очень странно, и даже могущественный Девятый Старейшина не мог сказать, чего от неё ожидать. Нужно быть начеку.
Вместе с толпой Цинь Хаосюань и Е Имин прошли по проходу и оказались перед мерцающей завесой.
Завеса была барьером, который не пропускал воду в Водную Обитель. Он был похож на огромную скорлупу, защищающую Обитель от воды озера.
Цинь Хаосюань и Е Имин беспрепятственно прошли сквозь завесу. Они почувствовали лёгкость во всём теле, а через мгновение оказались в огромном саду.
Если бы Ли Цзин увидел этот сад, он бы потерял дар речи. Сад был в несколько раз больше императорского сада царства Сянлун! Здесь росли диковинные цветы и деревья, а воздух был напоен дивными ароматами.
— Брат Цинь, — Е Имин легонько тронул Цинь Хаосюаня за плечо. – Водная Обитель – это огромный лабиринт. Я был здесь больше десяти раз, но всё равно каждый раз теряюсь. Держись рядом, а то потеряемся.
Цинь Хаосюань кивнул и огляделся. Над головой, на высоте десяти метров, мерцала водная гладь озера Солнца и Луны. Эта водная завеса была очень странной. Несмотря на то, что над ней было ещё много воды, она пропускала солнечный свет, поэтому в Водной Обители было светло, как днём.
Подивившись на чудеса Водной Обители, Цинь Хаосюань не смог сдержать восхищённого вздоха:
— Вот это да! Создать такое под силу только богам! Может, эту Обитель построили бессмертные?
Е Имин горько усмехнулся и покачал головой. Он не знал ответа на этот вопрос.
— Брат Е, — спросил Цинь Хаосюань. – Старейшины говорили о каких-то сокровищах, спрятанных в Водной Обители. Ты знаешь, что это за сокровища?
Е Имин снова горько усмехнулся.
— Никто не знает, какие сокровища хранит Водная Обитель, — ответил он. – Даже главы секты Тайчу не знают. Никому ещё не удавалось их найти. Иногда в Обители чувствуется мощная аура, но никто не знает, откуда она исходит.
Цинь Хаосюань задумчиво кивнул. «И правда, глупо было спрашивать, — подумал он. – Если бы кто-то знал, где искать сокровища, их бы давно нашли».
Они ещё немного побродили по саду, поражаясь его красоте и размерам. Даже двигаясь с невероятной скоростью совершенствующихся, они не смогли найти выход и за время, равное сгоранию одной ароматической палочки.
http://tl.rulate.ru/book/108930/4186207
Использование:
