Глава 743. Море‑Кладбище Звёздных Городов
На самом краю поля зрения Ли Юаня возвышался величественный, бесконечный и громадный небесный столп, пронзающий всё звёздное небо. Невозможно было измерить, на сколько световых лет простиралась его длина; оба его конца уходили в непостижимые глубины космоса, поглощённые бесконечной тьмой. Поверхность столпа переливалась чёрными и золотыми узорами, испещрённая бесчисленными таинственными рунами. Даже с огромного расстояния эти письмена оставались отчётливо видны. Аура, которую он источал, казалась вечной, нетленной и бессмертной, вызывая в сердце Ли Юаня невольное чувство благоговения. На первый взгляд он походил на оружие, оставленное немыслимым существом. И пусть минули бесконечные эпохи, его сияние по-прежнему озаряло всё мироздание.
— Небесный Столп Бессмертия, — тихо пробормотал Ли Юань. Он знал, что этот столп, согласно преданиям, был оставлен создателем этого мира и служил «опорой небес» для всего Бессмертного Мира. Его так и называли — Небесный Столп Бессмертия. Эта легенда передавалась в трёх великих бессмертных храмах и, скорее всего, была правдой.
Бесчисленные таинственные руны на поверхности столпа непрерывно испускали могучие волны божественного сияния. Эти волны несли в себе поразительную мощь и, расходясь всё дальше, постепенно преображались в потоки пламени, воды, золотого света, тумана. Огненные реки обвивали столп. Потоки воды свободно неслись сквозь пустоту, словно радужные ленты. Золотой свет, наделённый разумом, был вездесущ и ослепителен. Туман рассеивался, лёд, острый как шипы, зависал в пустоте, преломляя свет в мириадах отражений. Множество диковинных явлений делали этот уголок космоса ослепительно красивым.
Однако это было лишь внешнее убранство. Больше всего в этом звёздном небе Ли Юаня потрясали огромные, разрушенные звёздные континенты, что вращались вокруг Небесного Столпа Бессмертия. Каждый такой континент был невероятно огромен, и если присмотреться, на них можно было разглядеть множество древних городов. Это были Звёздные Города! Каждый гигантский разрушенный континент был одним Звёздным Городом.
— Согласно легендам, когда владыка Звёздного Города погибает, его город становится бесхозным и под влиянием незримых законов Бессмертного Мира в конце концов дрейфует к Небесному Столпу, — Ли Юань смотрел вдаль с необъяснимым трепетом в сердце. — Здесь покоятся угасшие Звёздные Города, существовавшие на протяжении всей истории этого мира. Города, словно море… Это звёздное пространство также называют Морем‑Кладбищем Звёздных Городов.
Это была одна из самых загадочных областей во всём Бессмертном Мире. Её считали одновременно местом истока и местом разрушения. Множество Звёздных Городов постепенно дрейфовали всё ближе к Небесному Столпу Бессмертия. Чем ближе к столпу находился Звёздный Город, тем более ветхим и разрушенным становился его континент. Многие из них уже раскололись на части, пока в конечном итоге не были полностью уничтожены в бесконечных потоках божественного сияния, исходящего от столпа.
Ли Юань своим взглядом насчитал уже более трёх тысяч таких городов. В нынешнем Бессмертном Мире насчитывалось всего около двухсот Звёздных Городов, и почти все они появились за последние десять миллиардов лет. Отсюда можно было представить, насколько древними были города в этом Море‑Кладбище. Вероятно, некоторые из них были созданы сотни миллиардов лет назад.
— Ли Юань, — голос Сяо Му прозвучал в сознании Ли Юаня, наполненный глубокой задумчивостью. — Будь то Звёздный Город, созданный Владыкой, или город, сотворённый Всевышним, — все без исключения в конечном итоге разрушаются под действием Небесного Столпа Бессмертия, превращаясь в потоки первородной энергии и возвращаясь в саму суть этого мира. Таков основополагающий закон Бессмертного Мира.
Ли Юань всё понял. Этот мир был безгранично огромен, его законы — совершенны. Поистине невероятно. Трудно было представить, что такое мироздание могло быть создано одним‑единственным существом. Неужели такова мощь Вечного Царства?
— Сяо Му, твоё сокровище находится где-то в этом звёздном пространстве? — с любопытством спросил Ли Юань.
— Лети влево, — ответил Сяо Му. — Найди Звёздный Город Всевышнего Хунхэ. Подарок, который я приготовил, находится именно там.
Звёздный Город Всевышнего Хунхэ? Уже по названию было понятно, что этот город, скорее всего, был основан совместно двумя Всевышними из Вселенского Союза Хунхэ.
Ли Юань продолжил свой путь, раз за разом рассекая пустоту. Потратив немало времени, он наконец вошёл в пределы Моря‑Кладбища Звёздных Городов. Континенты городов, расположенных на самой окраине кладбища, в основном сохраняли свою целостность. Окружённые мириадами диковинных энергий и сияний, они по-прежнему излучали бесконечный свет, однако в них больше не ощущалось ни капли жизни.
— Хм? Здесь немало Квази-Святых? — Благодаря своему мощному восприятию Ли Юань мгновенно ощутил колебания присутствия сильных практиков на некоторых из близлежащих разрушенных континентов. И это была лишь та область, которую он мог наблюдать. А что насчёт других заброшенных городов? Из этого можно было заключить, что в Море‑Кладбище Звёздных Городов собралось немалое число Квази-Святых и даже практиков уровня Императора.
— Каждый Звёздный Город во времена своего расцвета собирал множество Императоров и Квази-Святых низших рангов. Как только его владыка погибает — будь то от старости из-за гибели его вселенной или по какой-то иной исключительной причине — весь город встаёт на необратимый путь к разрушению. А гибель города оставляет после себя множество редких сокровищ, — мысленно пояснил Сяо Му. — Это и привлекает сюда толпы искателей приключений. Поэтому в истории, как только какой-либо город погибал, в нём оставалось больше всего сокровищ. Это привлекало бесчисленных практиков со всего Бессмертного Мира, и среди них были не только пиковые Императоры, но даже Владыки. Но такие практики приходят быстро и уходят так же быстро. Обычно новый Звёздный Город погибает лишь раз в несколько десятков, а то и сотен миллионов лет. Поэтому большую часть времени Море‑Кладбище Звёздных Городов остаётся относительно спокойным местом.
Ли Юань кивнул в знак понимания. Подавляющее большинство заброшенных городов в Море‑Кладбище уже были обысканы поколениями практиков. Уцелевших сокровищ осталось мало, и этого было недостаточно, чтобы привлечь сюда надолго по-настоящему могущественных существ. Те, кто оставался здесь надолго, в основном были лишь Квази-Святыми.
— Сяо Му, в таком случае, Звёздный Город Всевышнего Хунхэ тоже наверняка был обыскан множеством практиков? — не удержался Ли Юань. — Если сокровище, которое ты оставил, спрятано внутри города, оно всё ещё там?
— Должно быть там, — усмехнулся Сяо Му. — Не волнуйся. На самом деле, когда Звёздный Город погибает, большинство его обитателей, не принадлежащих к той же вселенной, что и владыка, просто спокойно его покидают.
Ли Юань задумался. Взять, к примеру, Звёздный Город Тяньло. Если бы вселенная Тяньло погибла, а Владыка Тяньло скончался, то практики из Дворца Алого Лотоса и других божественных дворцов остались бы невредимы. Они просто не смогли бы больше оставаться в городе. И все сокровища, которые были при них, они, естественно, унесли бы с собой.
— А Звёздные Города Всевышних ещё более громадны и содержат множество формаций, оставленных самими Всевышними. Когда город попадает в Море‑Кладбище, он оказывается под защитой незримых законов этого мира, и многие его области невозможно уничтожить силой. Даже если Всевышний мёртв, Владыка не сможет напрямую сокрушить его формации, не нарушая при этом законов Бессмертного Мира. А другие Всевышние… им, как правило, нет дела до Моря‑Кладбища, — серьёзно добавил Сяо Му. — Поэтому города Всевышних обычно сохраняются в довольно хорошем состоянии.
— И эти формации не выходят из строя? — с любопытством спросил Ли Юань. Даже Оружие Императора высшего класса со временем поддаётся разрушению. Что уж говорить о формациях?
— Ха-ха, формации Всевышних в конечном счёте действительно выйдут из строя, но для этого нужно очень много времени. С момента гибели старшего брата Бэйхэ и остальных прошло всего чуть больше двух миллиардов лет. Звёздный Город Всевышнего Хунхэ, вероятно, самый молодой «город Всевышнего» в этом Море‑Кладбище, — рассмеялся Сяо Му. — Именно поэтому я так уверен.
Ли Юань невольно вспомнил: когда Сяо Му впервые упомянул о сокровище, он тоже говорил, что прошло всего несколько миллиардов лет, и подготовленные им дары должны быть в целости и сохранности.
Свист! Ли Юань, превратившись в поток света, полетел вглубь Моря‑Кладбища. Чем дальше он продвигался, тем сильнее ощущалось незримое давление, окутывающее это пространство. Оно подавляло само время и пространство, делая перемещения всё более трудными. В конце концов, даже с его силой, Ли Юаню пришлось перейти на медленный полёт. Туман, золотой свет, пламя и другие субстанции, что витали в пустоте, время от времени сталкивались с ним. Один лишь золотой свет мог с лёгкостью испепелить звезду… но на Ли Юаня это не оказывало никакого влияния.
— Медленно, но верно. Чтобы долететь до Звёздного Города Всевышнего Хунхэ, понадобится больше половины дня, — Ли Юань был терпелив.
Продолжая путь, он сохранял бдительность, скрывал свою ауру и старался избегать внимания многочисленных Квази-Святых и даже Императоров, встречавшихся по пути. Хоть он их и не боялся, но лучше было избегать лишних неприятностей.
Спустя более половины дня Ли Юань оказался над огромным и величественным континентом. Глядя вниз, он видел бесчисленные древние города, парящие над его поверхностью и составляющие с ним единое целое, — молчаливые свидетели былого величия. В центре континента возвышались два высочайших дворца. Даже с огромного расстояния Ли Юань чувствовал исходящую от них ауру… она превосходила ауру всех остальных городов и дворцов на континенте.
— Дворцы Всевышних? — прошептал Ли Юань. Ему представилась картина… Некогда здесь был процветающий до предела Звёздный Город-континент, где десятки тысяч императоров почитали двух Всевышних, а миллионы Квази-Святых совершенствовались в этом мире. Какое же это было величественное зрелище! Но время прошло, и всё, что осталось, — это заброшенный, мёртвый континент.
— Это дворец Бо-гу. А то — место уединённой медитации Дунсю. Он был поразительно талантливым юнцом, жаль, родился слишком поздно… А это принадлежало девочке Вэйци… — раздался голос Сяо Му, в котором слышалась лёгкая дрожь. — Старший брат, я снова здесь. Я вернулся в Звёздный Город.
Ли Юань мысленно вздохнул. Бо-гу, Дунсю, Вэйци… эти имена были ему знакомы из донесений. Все они когда-то были Владыками и пиковыми Императорами под началом Всевышнего Бэйхэ и происходили из вселенной Хунхэ. Ведь с момента гибели вселенной Хунхэ прошло чуть больше двух миллиардов лет, и многие практики той эпохи, такие как Бессмертный Император и Владыка Тяньло, были всё ещё живы, так что информации о тех временах было немало. По обращению Сяо Му Ли Юань понял, насколько тот сейчас взволнован, и это лишь подчёркивало глубину его чувств к Всевышнему Бэйхэ. И это было естественно: в своё время Сяо Му был рядом с Бэйхэ с самого начала его пути, когда тот был ещё слаб, и видел, как он стал Всевышним. Он был свидетелем расцвета Вселенского Союза Хунхэ и его падения. Прожив бок о бок миллиарды лет, могли ли их чувства не быть глубокими?
Спустя долгое время голос Сяо Му вернулся к норме:
— Ли Юань, я не был в Звёздном Городе более двух миллиардов лет. Прости мою несдержанность. Я думал, придётся ждать как минимум десять миллиардов.
— Воспоминания нахлынули. Это нормально, — сказал Ли Юань.
— Входи в город, — передал мысленно Сяо Му. — Жетон Хунхэ, который у тебя есть, — уровня Божественного Императора. С ним твой путь должен быть свободен, ты сможешь пройти прямо к двум дворцам Всевышних. Если практики из других фракций посмеют вторгнуться, они будут атакованы формациями Всевышних.
— О? Это многое упрощает, — улыбнулся Ли Юань. Так вот для чего ещё был нужен тот Жетон Хунхэ, что он получил на звезде Бэйчэнь?
Свист! — Ли Юань широким шагом вошёл на древний и безмолвный звёздный континент. Он чувствовал, что в недрах этого древнего мира скрыто множество формаций ужасающей мощи. Он даже ощущал присутствие нескольких могущественных существ, похожих на марионеток уровня Императора. И это было лишь то, что он мог воспринять. Ли Юань был уверен, что здесь наверняка скрыты силы, превосходящие его диапазон восприятия. В конце концов, это был город Всевышнего. Даже будучи заброшенным, его остаточная мощь, вероятно, могла угрожать даже Владыкам. Однако, как только Ли Юань высвободил ауру Жетона Хунхэ, все эти скрытые силы перестали проявлять враждебность. Путь был свободен.
В одной из областей Звёздного Города Всевышнего раскинулся комплекс фиолетовых дворцов, окутанных клубящимся туманом. Мощные колебания энергии исходили из них, устремляясь во все стороны. Но они не могли пробиться за пределы дворцового комплекса.
— Чтоб тебя! Мокэ, зачем ты мне мешаешь? Если я смогу прорвать формацию, ты тоже обретёшь свободу! — раздался яростный рёв, сотрясший небеса.
Бум! Из одного из фиолетовых дворцов вырвалась синяя фигура, источающая ауру, близкую к Вечному Дао. Его волосы были растрёпаны, по лбу струилась кровь — вид у него был крайне плачевный. Он сверлил взглядом дворец, окутанный густым туманом.
— Цзыу. Я лишь исполняю приказ Всевышнего и охраняю это место. Твоя сила слишком мала… — из тумана внезапно показалась огромная звериная голова с холодным взглядом. — Уходи. Если бы ты когда-то не был членом Союза, я бы давно уничтожил тебя за твои многочисленные попытки вторжения. Или же, если бы у тебя была сила пикового Императора, ты смог бы преодолеть моё препятствие.
Синей фигурой был не кто иной, как единственный практик уровня Императора из вселенной Цзыу — Божественный Император Цзыу.
— Ублюдок! Если бы у меня была сила пикового Императора, стал бы я с тобой болтать? — Божественный Император Цзыу был в ярости, но в то же время чувствовал свою беспомощность. В прошлом он был членом Вселенского Союза Хунхэ. Позже, когда союз распался, это его не затронуло, так как он не был уроженцем вселенной Хунхэ. После этого он начал использовать своё положение бывшего члена союза, чтобы раз за разом пытаться отыскать сокровища в наследии Хунхэ. Ведь хотя вселенная Хунхэ и погибла, Вселенский Союз Хунхэ когда-то был невероятно могущественен. У него были хорошо укреплённые базы по всей Тёмной Области и даже в Вечных Руинах. Звёздный Город Всевышнего Хунхэ был его главной целью. За два с лишним миллиарда лет он нашёл немало сокровищ. Однако до самых ценных реликвий в глубинах города он так и не добрался.
Внезапно — Хм? — Божественный Император Цзыу резко обернулся. Он смутно ощутил, как фигура в голубых одеждах пролетела по небу, направляясь прямо вглубь Звёздного Города…
— Это Квази-Святой? В голубых одеждах? И, кажется, у меня с ним есть некая причинно-следственная связь? — Божественный Император Цзыу не мог поверить своим глазам. — Мокэ, почему он может просто так лететь вглубь города?
Ранее Божественный Император Цзыу много раз пытался сделать то же самое, но каждый раз его подавляли мощные формации. Даже его сила уровня Императора не могла им противостоять.
— У него достаточно высокий уровень допуска, — низким голосом произнесла огромная звериная голова из тумана. — Если бы у тебя был Жетон Хунхэ уровня Божественного Императора, ты бы тоже мог пройти прямо в центральную часть города.
— Что? Жетон уровня Божественного Императора? После гибели вселенной Хунхэ все ключевые члены союза погибли. Кто мог получить такой жетон? — Божественный Император Цзыу не верил. Более того, он отчётливо чувствовал, что та фигура не была Императором. Не Император, но с таким высоким уровнем допуска? И к тому же, между ними смутно ощущалась причинно-следственная связь?
Бесчисленные мысли пронеслись в его голове. И тут Божественный Император Цзыу подумал об одном человеке и пробормотал:
— Неужели это действительно Квази-Святой Синьюань? Но разве его истинное тело не заперто в Море Божественного Колеса? Как он мог оказаться здесь?
Однако, кроме Ли Юаня, Божественный Император Цзыу не мог придумать никого другого. В своё время на звезде Бэйчэнь Ли Юань убил Бога с Десятизвёздными Меридианами по имени Цяньюй, который был учеником Божественного Короля Цзиньхэ, подчинённого Цзыу.
— Если это действительно Квази-Святой Синьюань, и я передам эту новость в Звёздный Город Всевышнего Ханьсина, то смогу получить миллиард Кристаллов Вечности, — подумал Цзыу. Он был лишь обычным Божественным Императором и не был уверен, что сможет схватить Ли Юаня. — Лучше передам эту новость Юньцзину, — решил он. — Если это действительно Квази-Святой Синьюань, я смогу отплатить Юньцзину за тот давний долг.
Он был одиноким Божественным Императором и не знал о награде в сто миллиардов за информацию о местонахождении, объявленной Звёздным Городом Всевышнего Ханьсина. А с Божественным Императором Бездны у него были особые отношения. Когда-то он задолжал ему. И теперь, когда появилась возможность вернуть долг, он был готов отказаться от награды в миллиард Кристаллов Вечности.
— Однако… я не могу быть полностью уверен… Пусть лучше Юньцзин сам всё проверит. Его уровень допуска в этом городе достаточно высок, — решил Цзыу. Он проводил Ли Юаня взглядом, не став его тревожить.
Продолжая свой путь, Ли Юань заметил, что в Звёздном Городе Всевышнего странствует немало Квази-Святых и Императоров. Он не придал этому особого значения. Как бы он ни старался скрыть своё присутствие, если начнётся борьба за сокровища, информация всё равно просочится. К тому времени, как прибудут практики из Звёздного Города Всевышнего Ханьсина, он уже, скорее всего, успеет скрыться.
Преодолев почти половину города, Ли Юань наконец достиг двух величественных и бесконечных дворцов в центре города — Дворцов Всевышних.
— Даже с моим Жетоном уровня Божественного Императора, кажется, у меня нет прав просто так войти, — Ли Юань стоял у подножия гигантского дворца и смотрел вверх. Аура двух Дворцов Всевышних была безгранична. Смутно ощущалось, что они являются источником всех формаций и энергии Звёздного Города. Ли Юань не смел даже пытаться прикоснуться к ним силой. У него было предчувствие, что если он применит грубую силу, последствия будут очень серьёзными.
— Ха-ха, Ли Юань, скорее выпусти меня! — раздался голос Сяо Му. — Эти два дворца — Дворец Всевышнего Бэйхэ и Дворец Всевышней Хунъин… Я знаю, как открыть Дворец Всевышнего Бэйхэ. Но Дворец Всевышней Хунъин я открыть не могу. Он был оставлен ею, и во всей необъятной вселенной, боюсь, уже никто не сможет его открыть. Разве что по прошествии бесконечных эпох, когда весь город распадётся на части, и формации Всевышних выйдут из строя, у потомков появится шанс узнать, какие сокровища она оставила во дворце…
Но именно в этот момент серебряный луч света неконтролируемо вырвался из тела Ли Юаня, взмыл ввысь и ударил в ворота одного из величественных дворцов. В тот же миг весь дворец вспыхнул ослепительным божественным сиянием, и бесчисленные таинственные руны Дао переплелись в единый узор. Врата этого Дворца Всевышнего начали медленно открываться.
— Какого чёрта! Как Дворец Всевышней Хунъин мог просто так открыться?! — Сяо Му ошеломлённо застыл.
http://tl.rulate.ru/book/108756/8102105
Готово:
