Глава 523. Путь Бессмертия ущербен! Небесное Дао несёт погибель
В тот миг, когда Ли Юань пересёк городские ворота, его окутала невидимая волна, словно проводя проверку. Но кем был Ли Юань сейчас? Если говорить лишь о постижении Законов, он, вероятно, был намного выше «Истинных Бессмертных» этого мира. К тому же его сильной стороной был Закон Пространства. А с таким чудесным предметом, как Камень Мира Грёз, помогающим с маскировкой, разве могла формация города резиденции хоу раскрыть его? Он легко прошёл проверку.
— Этот полубессмертный, прошу остановиться, — несколько бронзовых марионеток с мощной аурой, охранявших городские ворота, преградили Ли Юаню путь, и на него обрушилось невидимое давление. На их нагрудниках были выгравированы два древних иероглифа: «Дао» и «Ань».
Главная бронзовая марионетка низким голосом произнесла:
— Похоже, этот полубессмертный впервые в городе Аньшунь. В «Бессмертном Зерцале» города нет вашей ауры. Из какой вы секты?
— Я вольный культиватор из диких земель, изначально совершенствовался в окрестностях горы Чунхэ. Недавно лишь открыл Пурпурный Дворец и сконденсировал Зародыш Души, — улыбнулся Ли Юань. — В городе Аньшунь много бессмертных возможностей, потому я и пришёл.
Изучив информацию о множестве культиваторов стадии Зародыша Души, Ли Юань знал, как составить себе легенду. В отличие от того времени, когда он явился на континент Цзюэсин, тогда Ли Юань был слаб, обладая лишь силой полубога. Теперь же он стал намного сильнее и не боялся даже Истинных богов.
— Гора Чунхэ? Вольный культиватор? — Множество бронзовых марионеток переглянулись, но особого удивления не выказали. Земли были необъятны, бессмертные учения распространены, и нередко вольные культиваторы в уединении достигали стадии Зародыша Души, становясь полубессмертными.
— Прошу полубессмертного оставить своё имя в Бессмертном Зерцале, чтобы в будущем было удобнее оставлять сообщения, — продолжала бронзовая марионетка. — Кроме того, армия резиденции хоу набирает «ратников». Если полубессмертный заинтересован, можете обратиться туда. Возможно, это и есть ваша бессмертная возможность.
— Благодарю, — ответил Ли Юань.
Он уже знал о разделении сил в этом мире. Сильнейшим был высокомерный «Даосский Двор Хунгуан», провозгласивший себя «правящим от имени Небес». Однако культиваторов Даосского Двора в мире Чанъюнь было крайне мало, и чтобы войти в их ряды, нужно было быть как минимум Земным Бессмертным. По легендам, Даосский Двор правил множеством миров, и мир Чанъюнь был лишь одним из них. Те полубоги стадии Зародыша Души знали об этом мало.
Затем шла Империя Чанъюнь, правившая миром. Например, Армия Усмирения Миров принадлежала империи и была невероятно сильна. Далее шли различные хоу, святые земли и секты, такие как хоу Аньшунь. И после них — высшие секты, вроде секты Сюэцин. Иерархия власти была чрезвычайно устойчивой. Многие резиденции хоу, святые земли и секты существовали миллионы лет, а то и дольше. Для вольного культиватора вступление в «Армию Резиденции Хоу», принадлежавшую хоу, считалось удачей, дающей шанс получить множество высокоуровневых техник, бессмертных искусств и тайных методов.
«Так добры? Или Армии Резиденции Хоу не хватает людей?» — в уме Ли Юаня промелькнуло множество мыслей. Хотя он пробыл в этом мире недолго, даже по той информации, что успел собрать, Ли Юань понял, что правление здесь довольно жестокое. Самое главное, согласно заданию испытания, нужно было убивать «сильных практиков Даосского Двора», чтобы Кристалл Убийства постепенно наполнялся. Значит, в некотором смысле Даосский Двор был его врагом. Сильные практики? Какой уровень можно считать сильным? Культиваторы стадии Земного Бессмертного? Истинного Бессмертного? Всё было неизвестно, и Ли Юань, естественно, проявлял осторожность.
— Кроме того, раз полубессмертный впервые в городе Аньшунь, известно ли вам о «Реестре Вознесшихся Бессмертных»? — продолжала бронзовая марионетка, словно исполняя рутинную обязанность.
— Лишь слышал, но подробностей не знаю, — покачал головой Ли Юань. На самом деле он кое-что знал. Но сейчас, выставляя себя вольным культиватором, он должен был быть осторожен. Без крайней необходимости Ли Юань не хотел раскрывать себя и вступать в прямое столкновение с истинными правящими силами этого мира. В конце концов, раз они просуществовали так долго, истинная мощь резиденции хоу Аньшунь и Империи Чанъюнь определённо внушала опасения. Прибыв в незнакомый мир, действовать опрометчиво было очень опасно.
— Хорошо. Тогда я расскажу полубессмертному, — сказала бронзовая марионетка. — Стадии Закалки Ци, Возведения Основы и Золотого Ядра — по сути, всё это смертный уровень. Они не подвержены Трём Бедствиям и Девяти Невзгодам, и продолжительность жизни у них ограничена. Но полубессмертные стадии Зародыша Души уже постигли истинный смысл Неба и Земли и имеют шанс стать бессмертными…
Ли Юань слушал. До стадии Земного Бессмертного существовал чёткий предел жизни, схожий с системой Звёздных Богов. Лишь достигнув стадии Земного Бессмертного, система Бессмертного Духа претерпевала кардинальные изменения по сравнению с системой Звёздных Богов.
— Так называемый «Реестр Вознесшихся Бессмертных» — это бессмертный реестр Даосского Двора, в котором записаны имена бессмертных со всех миров Неба и Земли, — улыбнулась бронзовая марионетка. — Если в будущем полубессмертный постигнет Великое Дао Неба и Земли, достигнет состояния вхождения в Дао (седьмой уровень Закона), то перед тем, как стать Земным Бессмертным, лучше всего сначала отправиться в любое отделение Даосского Двора, получить запись в бессмертном реестре, вкусить эликсиры бессмертия. И тогда, войдя в стадию Земного Бессмертного, вы станете зарегистрированным Бессмертным Даосского Двора, сможете основать свою секту и наслаждаться подношениями благовоний от мира смертных. Если повезёт и Даосский Двор призовёт вас в Небесные Сферы, вы получите ранг в Даосском Дворе, будете меньше подвержены скверне кармы. Три Бедствия и Девять Невзгод не смогут вас коснуться, и стать бессмертным, обретшим счастье, богатство и долголетие, вполне возможно.
Ли Юань слушал.
— А если вознестись, не войдя в реестр, что тогда? — спросил Ли Юань, хотя и знал ответ.
— Ха-ха, тогда вы станете «странствующим вольным бессмертным», должны будете уединённо совершенствоваться и поменьше соприкасаться с мирской суетой, — рассмеялась бронзовая марионетка. — Конечно, вы не сможете наслаждаться верой и благовониями, и тем более не сможете поглощать кровь и эссенцию душ смертных. В противном случае вас окутает греховная карма. В лучшем случае мощь Трёх Бедствий и Девяти Невзгод возрастёт, а в худшем — не миновать явления Стражей Усмирения Миров из Империи и схождения Небесных Воинов и Божественных Генералов Даосского Двора, которые схватят вас и отправят на Эшафот для Казни Бессмертных, — усмехнулась бронзовая марионетка. — Даже на перерождение надеяться не придётся.
— Понятно, благодарю генерала за разъяснения, — сказал Ли Юань.
Это было главным отличием этого мира от Божественного Царства, которое Ли Юань успел понять. В Божественном Царстве прорыв культиватора зависел исключительно от него самого. Но в этом мире, если полубессмертный стадии Зародыша Души становился Земным Бессмертным, не будучи «Бессмертным Даосского Двора», его ожидали многочисленные ограничения. И это были не только ограничения правил, но и ограничения, идущие свыше, от самих Небес!
«Этот Даосский Двор, похоже, действительно правит от имени Небес, представляя собой правила Небесного Дао, — подумал Ли Юань. — Если не стать Бессмертным Даосского Двора, не только постигать Великое Дао и Законы становится труднее, но и Три Бедствия и Девять Невзгод становятся всё ужаснее. «Странствующие вольные бессмертные» стадии Земного Бессмертного, кажется, редко живут дольше десяти тысяч лет».
Бессмертный Даосского Двора и странствующий вольный бессмертный — это не уровни совершенствования, а разница в статусе. Первые словно находились под защитой Небес, и долголетие, и совершенствование давались им легче. Вторые, как тот «Земной Бессмертный Чжиюнь», были странствующими вольными бессмертными.
«Различные Божественные Дворы в Божественном Царстве налагают ограничения на бесчисленных сильных практиков в своих владениях, но нигде нет таких ограничений, исходящих от самих правил Неба и Земли, — подумал Ли Юань. — Этот мир весьма странен».
В общем, Ли Юань был полон опасений.
— Хорошо, прошу полубессмертного пройти сюда и оставить имя в «Бессмертном Зерцале», — бронзовая марионетка была очень вежлива. Она проводила Ли Юаня к соседнему месту.
— Хорошо, — кивнул Ли Юань. Он уже понял, что так называемое Бессмертное Зерцало по сути было формацией, способной ощутить и запомнить его ауру души, не требуя оставления отпечатка души или чего-то подобного.
Затем Ли Юань оставил в Бессмертном Зерцале свой даосский псевдоним — «Семь Звёзд».
«С сегодняшнего дня я — полубессмертный Семь Звёзд», — Ли Юань вошёл в город.
…
Время шло.
Ли Юань под видом «полубессмертного стадии Зародыша Души» снял пещеру в городе Аньшунь и осторожно собирал информацию. Трактиры, Хранилища Даосских Текстов, рынки магических артефактов, резиденции крупных сект — везде оставались его следы. В мгновение ока прошёл месяц.
Обитель Дао Цзуйман, пещера И номер двадцать девять. Внутри пространство составляло примерно несколько километров в поперечнике. Ли Юань сидел, скрестив ноги, в центре.
«Судя по полученной мной информации, система совершенствования Звёздных Богов, скорее всего, и есть "система Божественного Пути" древнейших времён этого мира, некогда процветавшая, — размышлял Ли Юань. — Согласно даосским текстам, после древнейших времён Небо и Земля претерпели великие изменения, Божественный Путь прервался, был основан Даосский Двор, правящий всеми восемью сторонами Неба и Земли, и с тех пор Путь Бессмертия начал процветать, развиваясь на протяжении долгих эпох до наших дней. Так называемая линия Божественного Пути, связанная с физическим телом, теперь представлена лишь немногими телесными культиваторами».
Древнейшие времена? Они были слишком далеки от настоящего. В тех даосских книгах, что прочёл Ли Юань, содержались лишь скудные сведения. Что касается телесных культиваторов, за это время Ли Юань встретил их немало в городе Аньшунь. Внимательно понаблюдав, он обнаружил, что у них действительно были следы системы Звёздных Богов, и звёздные искусства, которые они практиковали, также имели сходство со звёздными искусствами Божественного Царства. Вот только, по мнению Ли Юаня, эти телесные культиваторы были слишком слабы.
«Основа этих телесных культиваторов слишком слаба. Их основа — это обычно три-четыре Звёздных Меридиана. Им трудно достичь даже четвёртой ступени полубога, не говоря уже о том, чтобы стать ложным богом, — нахмурился Ли Юань. — Похоже, у них нет даже осознания необходимости активно пробуждать Звезду Жизни».
Даже при этом сила телесных культиваторов среди бессмертных культиваторов этого мира считалась чрезвычайно высокой на том же уровне. Ведь телесные культиваторы обладали мощной жизненной силой, и их постижение Законов на том же уровне было выше. Например, телесные культиваторы четвёртой ступени (полубоги) обычно превосходили по силе культиваторов на пике стадии Зародыша Души и были близки к Земным Бессмертным пятой ступени.
Однако совершенствование телесных культиваторов было чрезвычайно трудным, требования к постижению Законов высокими, а поскольку они не развивали Изначальный Дух, их жизнь была короче. Поэтому чем выше был уровень, тем меньше становилось телесных культиваторов.
«Согласно информации, купленной мной в Павильоне Наньфэн, на всей территории владений хоу Аньшунь телесных культиваторов четвёртой ступени ещё немало, но пятой ступени нет ни одного, — подумал Ли Юань. — Культиваторы пятой ступени — это в основном бессмертные культиваторы».
Это несколько озадачило Ли Юаня.
«Многие святые земли и секты этого мира унаследовали свои традиции с древнейших времён. Малое количество телесных культиваторов — это нормально, но по логике вещей наследие не должно было прерваться. Словно невидимая рука стёрла всё, что связано с древней системой Божественного Пути. Даже техник этой системы осталось так мало», — Ли Юань чувствовал это.
Во всём городе Аньшунь, за исключением нескольких резиденций крупных сект, принадлежащих хоу, Ли Юань мог легко проникнуть в другие районы. Обычные формации и запреты не могли его остановить. Но Ли Юань всё же опасался, поэтому пока не нашёл ничего более ценного.
…
«Однако раньше я слишком хорошо думал об этой Империи Бессмертного Пути», — Ли Юань вспомнил некоторые события прошедшего месяца.
На многих рынках открыто продавали огромное количество простолюдинов — миллионами и десятками миллионов. Продавалось много эссенции крови демонов и эссенции душ людей. И это ещё не всё. Были и «Артефакты Кровавой Закалки», созданные специально для поглощения бесчисленных душ и крови живых существ. Их также беззастенчиво продавали открыто, причём в официальных магазинах империи.
Даже у Ли Юаня, с его характером, в сердце невольно зародилось лёгкое убийственное намерение: «Какое уж тут процветание Бессмертного Пути? Здесь повсюду следы демонов! Даже в этом городе Аньшунь, в Императорской Сокровищнице — всё так. Боюсь, по всему миру то же самое».
«Но почему, несмотря на такие вопиющие деяния, не нисходит кара греха?» — в сердце Ли Юаня было много недоумения.
Судя по тому, что он узнал, обыскав души тех культиваторов Зародыша Души, Земной Бессмертный Чжиюнь, безумно убивавший и пожиравший бесчисленных простолюдинов, уже давно был охвачен грехом, достигшим уровня «Кровавой Тени Греха». Последние два раза Три Бедствия и Девять Невзгод стали для него чрезвычайно ужасающими. Империя Чанъюнь, с одной стороны, посылала Стражей Усмирения Миров преследовать великих грешников, а с другой — сама продавала артефакты великого греха. Это было довольно противоречиво.
«Неужели это связано с Даосским Двором Хунгуан?» — Ли Юань что-то понял.
…
В пещере Ли Юань мысленным усилием вошёл в Древний Божественный Дворец и сел, скрестив ноги, в главном зале. В его сознании возникла соответствующая техника Бессмертного Пути — «Истинная Формула Божественного Юаня Великой Земли».
«За столько времени я собрал много информации. Но о самом главном — "Пустоте Десяти Тысяч Источников" — я ничего не знаю, — Ли Юань втайне покачал головой. — Боюсь, надежда узнать что-либо появится только после вступления в более высокоуровневую силу».
Если вступать в крупную силу, пытаясь просто скрыться под маской, легко допустить ошибку. Поэтому Ли Юань решил опробовать эту технику Бессмертного Пути, попытаться совместить совершенствование.
«Истинная Формула Божественного Юаня Великой Земли» была лучшей техникой бессмертного совершенствования, которую Ли Юань смог приобрести на данный момент. Для некоторых небольших кланов на этих землях она считалась очень высокоуровневой. Максимально с её помощью можно было достичь уровня Земного Бессмертного.
«Хотя, судя по имеющейся у меня информации, совместить совершенствование Закона и тела невозможно. Нужно попробовать! Посмотрим, можно ли совместить эти две системы», — Ли Юань мысленно сосредоточился и начал циркулировать энергию согласно технике.
Ш-ш-ш... — Плоть и кровь Ли Юаня затрепетали.
Тело Ли Юаня само по себе было сильным, сравнимым с телом ложного бога. Будь то изначальная сила или «магическая сила», используемая бессмертными культиваторами, — по сути, всё это было использованием изначальной энергии Неба и Земли, и их взаимное преобразование происходило очень легко. Поэтому Ли Юаню достаточно было преобразовать немного изначальной силы в своём теле, и его уровень начал стремительно расти.
Стадии Закалки Ци и Возведения Основы были быстро достигнуты.
Бум! Рядом с обширным морем изначальной силы из ниоткуда возникло «пространство магической силы». Это пространство постоянно расширялось, быстро конденсируя Золотое Ядро, а затем, подобно сотворению мира из хаоса, Золотое Ядро взорвалось, открыв пространство Пурпурного Дворца.
Пурпурный Дворец сформировался. Внутри Пурпурного Дворца поднимались столбы фиолетовой ци, пронизывая всё тело Ли Юаня. В Пурпурном Дворце также появились многочисленные иллюзорные образы цилиней, белых тигров, божественных драконов, чёрных черепах и других божественных зверей. Различные феномены возникали непрерывно.
«Девятинебесная фиолетовая ци. Явление благовещих зверей. Открытие Небесных Врат Пурпурного Дворца. Бессмертная музыка наполняет пространство», — Ли Юань ощущал многочисленные феномены в пространстве своего Пурпурного Дворца и не знал, смеяться ему или плакать. Если бы не его достаточная сила, позволяющая скрывать свою ауру, одни лишь эти многочисленные феномены, рождённые Пурпурным Дворцом, вероятно, потрясли бы весь город Аньшунь.
По словам бессмертных культиваторов, любой из этих феноменов уже означал «Основу Бессмертия пятого разряда». А у Ли Юаня? Какого же уровня была его Основа Бессмертия? Основа Пурпурного Дворца определяла, как далеко сможет зайти бессмертный культиватор в будущем и насколько сильным он будет на своём уровне.
В пространстве Пурпурного Дворца Зародыш Души, похожий на маленького человечка, непрерывно поглощал духовную силу Ли Юаня, постепенно укрепляясь, излучая безграничное сияние и освещая всё пространство Пурпурного Дворца.
Всего за семь дней Ли Юань достиг «совершенства стадии Зародыша Души». И с его постижением Законов он в любой момент мог выделить из Зародыша Души Изначальный Дух. Это также было связано с тем, что основа Ли Юаня была слишком мощной, словно сильный практик уровня ложного бога с постижением Истинного бога заново проходил совершенствование.
«Сейчас во всём мире Чанъюнь я, вероятно, обладаю самой высококлассной "Основой Бессмертия Пурпурного Дворца", — Ли Юань втайне покачал головой. — Однако эта система Бессмертного Духа всё ещё слишком слаба. Эта магическая сила Пурпурного Дворца сравнима лишь с магической силой полубога с семью Звёздными Меридианами, и к тому же я не могу практиковать многочисленные звёздные искусства».
Лично пройдя через это совершенствование, Ли Юань осознал преимущества и недостатки «системы Бессмертного Духа». Преимущества: низкие требования к постижению Законов, долгая жизнь. Недостатки: совершенствуется только Изначальный Дух, а не физическое тело; сконденсированная магическая сила чрезвычайно слаба; в обычных условиях достичь Основы Бессмертия пятого разряда (пять Звёздных Меридиан) или шестого разряда (шесть Звёздных Меридиан) удавалось крайне редко, а седьмой разряд, казалось, был почти пределом. Также невозможно практиковать звёздные искусства, боевая мощь крайне низка.
«В системе Звёздных Богов полубог уже почти достиг единства тела и души, а ложный бог конденсирует божественный огонь, — подумал Ли Юань. — Но этот Изначальный Дух Земного Бессмертного отделён от тела, что равносильно независимому существованию Изначального Духа. Это как совершенствовать лишь одну сторону — материальную или нематериальную».
В системе Звёздных Богов не было понятия Изначального Духа. Это было фундаментальное противоречие двух систем.
«Совмещение невозможно, — подумал Ли Юань. — Максимум, чего я могу достичь, — это стадия Зародыша Души, стадия полубога». Дальше, какой бы путь Ли Юань ни выбрал, он должен был полностью отказаться от другого.
Однако!
«Божественный Император Хаоса сказал: Небо и Земля — это море страданий. Живые существа входят в это море. Тело подобно лодке, душа — кормчему. Чтобы пересечь море страданий и достичь вечного берега, нельзя обойтись ни без лодки, ни без кормчего, — пробормотал Ли Юань. — Путь Бессмертия в этом мире ущербен: кормчий бросает лодку и плывёт по морю страданий. Когда силы иссякнут, сможет ли он продержаться долго?»
«В Божественном Царстве Божественные Короли создают истинные миры разума, контролируют пространство, но и им трудно достичь вечного существования. Но почему же в этом мире Небесные Бессмертные считаются живущими столько же, сколько Небо и Земля?»
Вспомнив множество собранных сведений, таких как разница между Бессмертными Даосского Двора и странствующими вольными бессмертными, Ли Юань задумался.
«Неужели Небесное Дао этого мира более совершенно и защищает бессмертных, даруя им долголетие и вечное созерцание? — в уме Ли Юаня возникла мысль. — Или же… Небесное Дао отравлено?»
…
Доведя совершенствование системы Бессмертного Духа до пика стадии Зародыша Души, истинную личность Ли Юаня стало ещё труднее раскрыть.
Подождав ещё несколько дней.
Фух! Ли Юань вылетел из пещеры, пронёсся по многочисленным улицам и наконец достиг огромного дворца, парящего в пустоте.
«Казарма Армии Резиденции Хоу», — Ли Юань посмотрел на эту огромную казарму, из которой входили и выходили многие бессмертные культиваторы. Будучи армией резиденции хоу Аньшунь, она была острым клинком клана хоу Аньшунь. Вступить в неё можно было, лишь достигнув стадии Зародыша Души, причём предпочтение отдавалось вольным культиваторам. Сегодня был ежемесячный «день набора ратников». Перед дворцом уже собралось немало культиваторов стадии Зародыша Души.
— Собрат даос Семь Звёзд! — Полноватый старик в фиолетовых одеждах с удивлением посмотрел на Ли Юаня и быстро подлетел к нему.
— Собрат даос Лэйкунь, — улыбнулся Ли Юань.
За это время, собирая в городе информацию и готовясь вступить в Армию Резиденции Хоу, Ли Юань познакомился со многими вольными культиваторами стадии Зародыша Души. Этот полубессмертный Лэйкунь был одним из тех, с кем он сблизился.
— Собрат даос Семь Звёзд действительно пришёл, — с чувством сказал полубессмертный Лэйкунь. — Собрат даос — культиватор на пике стадии Зародыша Души, вступить в Армию Резиденции Хоу для вас не составит труда. Не то что я, всего лишь на поздней стадии. Если мне удастся успешно вступить, то налоги на духовные камни и кровавую дань с земель, управляемых моим кланом, уменьшатся на пятьдесят процентов. Если же не получится, боюсь, начнётся порочный круг, и рано или поздно весь клан заберут.
Ли Юань слушал. Правление Империи Чанъюнь было жестоким. С каждого клочка необъятных земель, занятого какой-либо силой, взимались чрезвычайно высокие налоги и кровавая дань. Налоги — это духовные предметы, духовные камни и тому подобное. Кровавая дань — это население простолюдинов.
— Мы не похожи на те великие кланы. Если бы в клане был хоть один «Бессмертный Даосского Двора», вот тогда можно было бы по-настоящему избавиться от рабской участи, — тихо сказал полубессмертный Лэйкунь. — Я прожил уже две тысячи лет. Двое молодых культиваторов Зародыша Души в клане уже выросли, для самозащиты этого достаточно. Я пришёл в Армию Резиденции Хоу попытать счастья не ради того, чтобы стать бессмертным, а лишь чтобы дать клану немного передышки.
— Собрат даос Лэйкунь, мы восхищаемся вашей преданностью развитию клана, — тихо сказал Ли Юань.
Подружившись с полубессмертным Лэйкунем, Ли Юань весьма восхищался им и видел в нём тень Дунфан Цзи. Ради клана в молодости не осмеливался отправляться в странствия. Когда молодое поколение клана выросло, он уже состарился, но всё равно ради будущего своего народа пришёл рисковать жизнью в Армии Резиденции Хоу.
— Я достиг сегодняшнего положения благодаря поддержке клана, естественно, я должен всеми силами служить ему, — сказал полубессмертный Лэйкунь. — Я ещё больше восхищаюсь вами, собрат даос: будучи вольным культиватором, вы смогли достичь такого уровня. С вашим талантом, собрат даос, почему бы не вступить в секту? — спросил он.
— Разве вступление в секту лучше, чем самостоятельное совершенствование? — покачал головой Ли Юань. — О делах сект, думаю, собрат даос Лэйкунь знает лучше меня.
Полубессмертный Лэйкунь онемел. Он, конечно, знал. Земли его клана принадлежали высшей секте Бэйюэ. Двое элитных учеников из его молодого поколения были насильно приглашены в секту Бэйюэ и в итоге погибли во время совершенствования и испытаний. Погибли ли они во время странствий и испытаний, или их превратили в эликсиры и духовных марионеток — кто знает? Полубессмертный Лэйкунь не осмеливался расследовать. На самом деле он прекрасно понимал, что это, скорее всего, было сделано сектой Бэйюэ для ослабления его клана.
— Армия Резиденции Хоу — это всё-таки армия хоу великого мира. Даже если мы станем Земными Бессмертными, мы не будем представлять для резиденции хоу большой угрозы, и эксплуатировать нас будут гораздо меньше, — тихо сказал полубессмертный Лэйкунь. — К тому же, если мы станем Земными Бессмертными, мы будем для резиденции хоу ещё полезнее. Даже если быть собакой, нужно выбирать знатный дом, — стиснул зубы Лэйкунь.
— М-да, — втайне вздохнул Ли Юань.
Пока они разговаривали.
Грохот. Врата далёкого дворца открылись, и оттуда вылетело множество воинов в чёрных доспехах, излучающих весьма внушительную ауру. Они сверху вниз смотрели на несколько сотен полубессмертных стадии Зародыша Души.
— Всем слушать! Армия Резиденции Хоу набирает ратников. Те, кто достиг совершенства стадии Зародыша Души, проходят первыми, — холодно произнёс предводитель в чёрных доспехах. — Те, у кого Основа Бессмертия пятого разряда или выше, также могут пройти первыми. Остальные должны будут пройти испытание. Те, кто соответствует хотя бы одному из этих двух условий, могут подойти. Вам нужно лишь влить свою магическую силу в этот артефакт.
В руке предводителя в чёрных доспехах появился хрустальный шар, в котором мерцали многочисленные странные огни.
Тут же немало бессмертных культиваторов подлетели к предводителю и начали проходить проверку. Ли Юань не был исключением. Те, кто осмелился подойти, естественно, были уверены в себе и один за другим проходили проверку. Вскоре очередь дошла до Ли Юаня.
Чи-чи... — Ли Юань направил магическую силу своего Зародыша Души, и шар тут же ярко засиял. Эта сцена немедленно привлекла внимание многих присутствующих.
— Совершенство стадии Зародыша Души? Основа Бессмертия пятого разряда? На этот раз такой талантливый человек? — Глаза предводителя в чёрных доспехах загорелись. — Отлично, отлично! Ты можешь стать сотником.
В глазах многих полубессмертных стадии Зародыша Души промелькнула зависть. Сотник Армии Резиденции Хоу командовал сотней «полубессмертных», и его положение было очень высоким.
— Как тебя зовут? — спросил предводитель.
— Семь Звёзд, — ответил Ли Юань. Если бы он захотел, он мог бы полностью продемонстрировать Основу Бессмертия седьмого разряда, но это было бы слишком вызывающе. Немного продемонстрировать свою силу Ли Юань хотел для того, чтобы получить более высокий ранг и, соответственно, доступ к большему количеству информации. Основа Бессмертия пятого разряда примерно соответствовала пяти Звёздным Меридианам, но уже считалась талантом в бессмертном совершенствовании.
Вскоре все полубессмертные были проверены, и в итоге более двухсот человек были приняты в Армию Резиденции Хоу, составив два «отряда по сто человек». Ли Юань стал одним из сотников и первым делом перевёл «полубессмертного Лэйкуня» в свой отряд.
— Собрат даос Семь Звёзд, благодарю вас, — полубессмертный Лэйкунь был весьма взволнован. Он не ожидал, что Ли Юань окажется таким сильным. В Армии Резиденции Хоу, под покровительством сотника, жизнь определённо будет намного легче.
— Вперёд! Все новобранцы, следуйте за мной, чтобы получить «формационные доспехи» и изучить основные техники нашей Армии Резиденции Хоу! — гневно крикнул предводитель в чёрных доспехах, ведя их, более двухсот человек, во дворец.
…
Резиденция хоу Аньшунь занимала около трети города Аньшунь. Внутреннее устройство было сложным: здесь были горные хребты, парящие дворцы, пещеры. Здесь жили высокопоставленные бессмертные культиваторы из клана хоу Аньшунь.
В одном из огромных дворцов.
— Прародитель! Радостная весть! Великая радостная весть! — Молодой человек в белых одеждах вбежал во дворец, на его лице было волнение.
— Что случилось? — из глубины дворца донёсся старческий голос.
— Прародитель, Армия Резиденции Хоу только что выставила на продажу партию «кровавой пищи из вольных культиваторов». Один из них — на пике стадии Зародыша Души, к тому же с Основой Бессмертия пятого разряда элемента земли, — взволнованно сказал молодой человек в белых одеждах. — Прародитель, «духовность», содержащаяся в его Зародыше Души, идеально подойдёт в качестве недостающего главного ингредиента для вашего «Эликсира Бессмертия Долголетия и Процветания». К тому же он вольный культиватор, никаких последствий не будет.
— Правда или нет? — из глубины дворца донёсся низкий голос. — Действительно такой подходящий главный ингредиент?
— Да, — поспешно ответил молодой человек.
— Хорошо! Скажи людям из Армии Резиденции Хоу, что этот главный ингредиент я покупаю. Пусть подготовят «задание по добыче материала», — произнёс старческий голос.
…
Вступив в Армию Резиденции Хоу, Ли Юань ощутил плотную духовную энергию Неба и Земли во дворце. Как новобранцам, им пока нужно было лишь спокойно совершенствоваться, к тому же им даровали различные высокоуровневые техники и магические артефакты. Это, естественно, радовало этих полубессмертных стадии Зародыша Души, и все они полностью посвятили себя совершенствованию.
А Ли Юань, помимо командования войсками и отработки «боевых формаций», использовал свои более высокие полномочия для изучения большого количества материалов в Дворцовом Хранилище Даосских Текстов. В Армии Резиденции Хоу было много ратников, и многие поступали так же, как Ли Юань. Ключевым моментом было то, что Ли Юань изучал информацию намного быстрее обычных людей, поэтому никто ничего не заподозрил.
В мгновение ока прошло более десяти дней.
«Если бы не мои полномочия сотника, я бы действительно не смог этого узнать, — Ли Юань молча размышлял. — Пустота Десяти Тысяч Источников, оказывается, находится за пределами мира Чанъюнь».
Пустота Десяти Тысяч Источников — место сбора всех демонов Неба и Земли, великий враг Даосского Двора. С момента основания Даосского Двора он постоянно посылал Небесных Воинов и Божественных Солдат, призывал бессмертных из всех миров, чтобы вместе войти в Пустоту Десяти Тысяч Источников и сражаться с демоническими культиваторами. И по сей день они не искоренены… — таково было описание Пустоты Десяти Тысяч Источников в древних текстах.
«Место сбора всех демонов, — подумал Ли Юань. — Но моё задание требует убивать сильных практиков Даосского Двора. Это значит, я должен помочь стороне демонических культиваторов?» Демонические культиваторы? Говоря языком этого мира, всех великих грешников можно было назвать демоническими культиваторами. Ли Юань верил, что раз уж задание испытания было таким, на то определённо была причина.
«То есть, по мнению Божественного Императора Хаоса или какого-то высокопоставленного лица Божественного Двора, выдавшего задание, Даосский Двор этого мира считается врагом?» — пришёл к выводу Ли Юань.
Он спокойно совершенствовался, размышляя о том, как отправиться в Пустоту Десяти Тысяч Источников. Даосский Двор, похоже, призывал в свои армии только тех, кто достиг уровня Земного Бессмертного или выше, к тому же Ли Юань совершенно не знал, где именно находится Пустота.
Через день.
— Сотник Семь Звёзд! — Внезапно в пещере Ли Юаня раздался голос, чрезвычайно торопливый. — Ваш период новобранца истёк. Немедленно соберите своих воинов, готовьтесь выступить с армией и выполнить задание!
http://tl.rulate.ru/book/108756/5813447
Готово:
