Глава 212. Острота той секиры
Сотни тысяч зрителей в зале, не отрываясь, следили за схваткой Хамона и Цзинь Хуого на огромном экране. В зале стояла тишина.
Топор в умелых руках — страшное оружие, пожалуй, самое жестокое и кровавое среди всего холодного оружия. В отличие от благородного копья или изящного меча. А когда в поединке сходятся два мастера пятого уровня — это истинное пиршество силы и техники. Кровь закипает.
— Цзинь Хуого в сложном положении.
— Старшему брату Цзинь несдобровать, — студенты Куньлуня с тревогой следили за боем, втайне молясь за него.
Хотя Ли Юань уже показал себя на седьмом поле как воин пятого уровня, в душе большинство студентов Куньлуня всё равно считали Цзинь Хуого сильнее и видели в нём главную надежду школы на этом турнире.
— Этот Хамон — сильнейший гений США?
— Цзинь Хуого, держись! — миллион китайских зрителей затаил дыхание, надеясь на чудо.
В каком-то смысле это была битва за честь. На глобальном турнире каждый участник представляет не только себя, но и свою школу, свою страну. Каждый хочет, чтобы гений его страны был непобедим.
— Хамон так силён, почему он до сих пор не прикончил этого китайца?
— А этот Цзинь Хуого — он что, настолько хорош? — миллионы зрителей из США и Европы напряжённо следили за экраном.
Хамон был очень известен на Западе, многие студенты им восхищались. То, что Цзинь Хуого продержался так долго, превзошло ожидания многих.
Внезапно:
— Хамон победит! — радостно воскликнул кто-то из американских зрителей.
— Старшему брату Цзинь грозит опасность!
— Цзинь Хуого, берегись! — миллион китайцев в ужасе закричали, напряжение достигло предела.
***
Первое Звёздное поле, бескрайние горы.
— Вжик! Вжик! Вжик! — Хамон, вошедший в состояние единения с небом, обрушил на противника серию чудовищных ударов топором. Каждый удар, словно ведомый божественной силой, был невероятно мощен — он полностью подавил Цзинь Хуого.
Рука Цзинь Хуого онемела, на тыльной стороне ладони выступила кровь, он уже едва держался.
— Умрём вместе! — взревел Цзинь Хуого.
Он взлетел, бросился навстречу топору, целящемуся ему в голову, и сам вонзил своё оружие в противника. Похоже, он решил драться до последнего.
— Умрёшь ты, — лицо Хамона исказилось. Он был выше ростом, его топор больше и тяжелее — он не стал уклоняться.
Топор летел, как молния.
Цзинь Хуого едва успел уйти от прямого удара, но луч от лезвия всё же рассёк ему плечо. Рука отлетела, кровь хлынула. Но в тот же миг его собственный топор, выпущенный из ослабевшей руки, со свистом полетел вперёд, как метательный снаряд. С такого расстояния Хамон не мог увернуться.
Тяжёлое лезвие пробило щель в доспехах и вонзилось в живот Хамона. Кровь брызнула.
В следующий миг ещё один луч света пронёсся — тело Цзинь Хуого разорвало на части. Он погиб.
— Ха! — Хамон глубоко вздохнул, опустил голову и посмотрел на рану. Топор глубоко вошёл во внутренности, кровь хлестала, жизнь стремительно уходила.
Он перевёл взгляд на разорванное тело Цзинь Хуого.
— Цзинь, — серьёзно пробормотал Хамон. — Я недооценил тебя. Ты действительно стал очень силён.
«Если ещё встретимся, я ни за что не расслаблюсь», — подумал он.
Звёздное поле имитировало реальность: если ты ранен — быстро не восстановишься. А с такой раной, как у Хамона, без лечения смерть неизбежна. Даже при пятнадцатом уровне, даже будь он бойцом источника — не выжил бы.
Через несколько секунд мимо пронеслась огромная звёздная тварь шестнадцатого уровня и с рёвом бросилась на Хамона. Тот, даже раненый, мог бы ещё уклониться — но он позволил твари убить себя. Так он сохранил и базовые, и звёздные очки.
Таким образом, на первом поле Хамон остался первым по общему счёту, значительно опередив второго. А Цзинь Хуого опустился на шестое место, но до конца группового этапа оставался ещё почти час, и с его очками попасть в сотню было не проблемой.
***
Этот бой потряс миллионы зрителей. Никто не ожидал такой жестокости. Сначала убили Цзинь Хуого, потом Хамон, тяжело раненный его ответной атакой, позволил твари прикончить себя. В каком-то смысле они оба погибли.
— Хамон чуть не проиграл этому китайцу!
— А ведь этот китаец был незаметен, но оказался страшно силён. В Китае есть ещё Инь Мань, Даньтай Фэн, Ли Юань, Чжу Тун… О боже, сможет ли Хамон выжить в этой толпе и занять первое место? — зрители из США и Европы были взбудоражены.
Цзинь Хуого оказался настолько силён, а что тогда говорить об остальных китайцах?
— Жаль Цзинь Хуого, он был так близок, у него был шанс убить Хамона.
— Действительно жаль, — большинство китайских зрителей сожалели, но в основном были разумны.
До боя почти все считали, что Хамон сильнее. То, что Цзинь Хуого продержался так долго и даже тяжело ранил соперника, превзошло ожидания.
***
В высшем зрительском зале.
— Цзинь Хуого проиграл, — вздохнул Ли Ян.
— Ничего страшного, по нашим прогнозам, у Хамона были все шансы на первое место, — спокойно ответила декан Сюй. — А то, что Цзинь Хуого тяжело ранил его и вынудил покинуть турнир, — уже большой успех.
— Да, — кивнул Ли Ян, продолжая смотреть на экран. — Посмотрим, как у Ли Юаня. Похоже, ему предстоит схватка с Хоффманом.
— Скорее всего, система неслучайно сводит их, — сказала декан Сюй. — Эти мастера пятого уровня в групповом этапе обычно сами ищут друг друга.
Проработав деканами несколько десятилетий, они знали некоторые скрытые правила виртуального турнира. Зачем нужен турнир? Во-первых, честно отобрать сильнейших — поэтому мастеров пятого уровня не отправляют сразу в финал. Это правило установил сам Восточный Цзи. Если бы были поблажки, начались бы махинации. Открытый турнир — это способ по максимуму избежать несправедливости. Как и при поступлении: без особого разрешения звёздного владыки все сдают экзамены.
Во-вторых, это закалка. Самые талантливые бойцы должны сражаться друг с другом. Столкновение гениев — это стимул и для них самих, и для миллионов зрителей. Поэтому на групповом этапе, если на одном поле оказывается несколько мастеров пятого уровня, их обычно сводят. Такой бой, привлекающий всеобщее внимание, действует на душу бойца совершенно иначе, чем частная тренировка.
***
Время шло, зона боя сжималась. С пятидесяти километров в диаметре до тридцати. Оставшиеся участники сталкивались всё чаще, началась новая волна массовых убийств.
***
Когда время приблизилось к 23:25, в зрительской зоне Звёздного университета возникла фигура в ярко-красном.
— Сестра Юэюэ, — раздался звонкий голос У Дундуна. — Тебе так не повезло — нарваться на Инь Мань. Иначе у тебя был бы шанс попасть в сотню.
Ярко-красная фигура — это была Линь Ланьюэ. Она и У Дундун тоже участвовали в турнире. До его начала Линь Ланьюэ дважды связывалась с Ли Юанем.
— Какая разница, — слегка улыбнулась она. — С моим уровнем — только что достигла высшей ступени четвёртого — даже если бы мне повезло и я бы кое-как заскочила в сотню, в плей-офф меня всё равно выбили бы.
— Хм, — кивнул У Дундун.
В групповом этапе ещё можно положиться на удачу. А в плей-офф из 990 человек отбирают 10 финалистов. Каждому нужно пройти как минимум восемь раундов — тут удача не поможет.
— Как остальные? — спросила Линь Ланьюэ.
— Знаю, кого ты хочешь увидеть, — усмехнулся У Дундун. — Твой брат вылетел раньше меня. А Ли Юань… он стал намного сильнее, чем на турнире новичков. Он уже мастер пятого уровня, наверное, не слабее Даньтай Фэна.
— Он достиг единения с небом? — глаза Линь Ланьюэ сверкнули.
Находясь на поле, она видела только, как очки Ли Юаня взлетают в рейтинге, но не могла наблюдать за его боями. Она много раз говорила с ним, но не знала, что он достиг такого уровня.
— Сестра, смотри! — вдруг воскликнул У Дундун, указывая на огромный экран, который развернулся над залом. — Даньтай Фэн столкнулся с Невским из России. Они сейчас сражаются! — он был очень взволнован. — Интересно, победит ли Даньтай Фэн?
— Даньтай Фэн? Невский? — Линь Ланьюэ подняла голову.
***
В этот момент все взгляды зрителей обратились на развернувшийся экран и двух сильных бойцов, уже начавших яростную схватку. Даньтай Фэн, король отборочного тура, гений-первокурсник из Китая. Несмотря на появление Ли Юаня, он не утратил своего положения — большинство всё равно считали его сильнее. Ведь титул «короля отборочного тура» слишком громок. К тому же он побеждал Ли Юаня.
Его соперник, Невский, сильнейший боец России на этом турнире, первый гений своей страны, тоже был мастером пятого уровня. Это было столкновение равных. Оба — первый и второй по рейтингу на десятом Звёздном поле. По накалу и ожиданиям этот бой превзошёл даже схватку Хамона и Цзинь Хуого.
***
Десятое Звёздное поле, ледяная равнина.
— Даньтай Фэн, — Невский держал в руке боевой топор, одним ударом отбросил его назад. У него были растрёпанные волосы, рост под два метра, мощное телосложение — он выглядел на тридцать или даже сорок, хотя было ему чуть за двадцать.
— Невский, оставь мне немного лица, — сердито прорычал Даньтай Фэн. — За нами наверняка наблюдают сотни тысяч зрителей.
Бам! Бам! Бам! — они обменивались молниеносными ударами. Даньтай Фэн, с мечом и щитом, снова и снова блокировал удары топора. Топор слишком тяжёл, его рубящий удар мощнее меча, а блокировать им можно как щитом. Слабость топора — в медлительности, но топор Невского летел быстрее меча Даньтай Фэна, поэтому он полностью подавлял соперника.
— Сотни тысяч, миллионы — какая разница? — усмехнулся Невский. — Если ты победишь меня, то будешь купаться в лучах славы. Покажи всё, на что способен. Иначе проиграешь.
Невский был спокоен.
— Чёрт! Рискну! — в глазах Даньтай Фэна мелькнуло безумие. Он любил покрасоваться, но в душе был отчаянным.
Бах! Даньтай Фэн вдруг вспыхнул, бросил щит, его тело, казалось, исказилось, скорость стала неестественно высокой — он бросился на Невского. Меч, как волна, быстрый, как молния.
Звон! Звон! Звон! — Невский нахмурился, быстро взмахнул топором, используя его как огромный щит, блокируя удары. Но Даньтай Фэн, выложившись на полную, сжимал меч в исступлении.
— Быстрее! Быстрее! Ещё быстрее! — бормотал он, его сила достигла пика.
Он рубил снова и снова. Ужасные лучи меча почти поглотили Невского — казалось, Даньтай Фэн вот-вот переломит ход боя. В этот момент он почувствовал, что его дух и сила достигли новой вершины.
— Убью! — взревел Невский, наконец заметив брешь в защите. Он заблокировал один удар, перевернул топор и резко рубанул.
Лезвие сверкнуло — и сам Невский словно стал ещё сильнее, подобно богу войны, рубящему горы. Даньтай Фэна отбросило назад.
Невский снова рванул вперёд, догнал его и рубанул снова.
Звон! Даньтай Фэн едва успел подставить меч, но снова отлетел.
Звон! Звон! Звон! — девять ударов подряд, чудовищные столкновения. Даньтай Фэн, бросивший щит, не выдержал.
Вместе с последним ужасным ударом топора…
— Пятая ступень, средний уровень! Средний уровень! — Даньтай Фэн, глядя на летящее лезвие, взревел в душе.
Топор пронёсся. Даньтай Фэн погиб, кровь окрасила ледяную равнину.
— Неплохо. Я хотел приберечь эту тысячу ударов топором для финала, для встречи с Инь Мань или Хамоном, но этот первокурсник заставил меня выложиться, — подумал Невский. — Нельзя недооценивать никого.
Он успокоился и продолжил свой путь по ледяной равнине.
***
Невский долго сдерживался, но когда показал свою истинную силу, миллионы зрителей содрогнулись.
— Даньтай Фэн проиграл?
— Невский слишком силён.
— Кажется, Невский сильнее Инь Мань, Ли Юаня и Хамона, — раздавались голоса.
В отличие от жестокой битвы Хамона и Цзинь Хуого, где оба погибли, здесь Даньтай Фэн, хоть и показал удивительную силу, проиграл без вариантов — его просто смяли под натиском.
***
Седьмое Звёздное поле.
— Сначала старший брат Цзинь проиграл, теперь Даньтай Фэн… — Ли Юань взглянул на браслет. Он не мог видеть сами бои и не имел связи с внешним миром, но по резким изменениям очков Даньтай Фэна и Невского в рейтинге понял, кто победил.
— Где же Хоффман? — Ли Юань шёл по горному ущелью, разыскивая его.
По пути он убивал всех встречных — и звёздных тварей, и участников, сметая всё на своём пути. Его очки неуклонно росли.
http://tl.rulate.ru/book/108756/4718918
Готово:
