Глава 203. Требования для первого места в наследии
Троица вышла из аэропорта. Земля была покрыта снегом, конец января — зима на северо-западе стояла лютая.
— Ши Сяо, ты возвращайся, а мы с Ли Юанем пойдём к декану, — улыбнулся Ли Ян. — Ты тоже хорошо проявила себя в этой смертельной вылазке. Отдохни несколько дней.
— Хорошо, учитель, — послушно кивнула Ши Сяо.
Встреча с деканом? По её памяти, не так много студентов удостаивались личной встречи с деканом. Но она не удивилась — по дороге обратно она заметила, как по-особому Ли Ян относится к Ли Юаню. Совсем не как к ученику.
— Младший, увидимся, — быстро попрощалась Ши Сяо и ушла.
— Декан хочет меня видеть? — не удержался Ли Юань.
— Такое важное дело, он просто не мог не встретиться. По-моему, это само собой разумеется, — улыбнулся Ли Ян. — Декан уже давно тебя ждёт. Пошли.
— Хорошо, — Ли Юань задумался. Похоже, он наделал куда больше шума, чем думал.
***
Они ехали на небольшом летательном аппарате по территории кампуса.
Ли Юань чувствовал странное спокойствие и умиротворение.
«На втором курсе, в крайнем случае на третьем, придётся уйти из университета?» — в голове всё ещё звучали недавние слова Ли Яна.
На самом деле, с тех пор как он достиг пятой ступени мастерства — единения человека и неба — Ли Юань уже подумывал об уходе. Большинство элитных студентов, даже такие, как старший брат Ян Хэ, уже став бойцами источника, всё ещё получают от школы ресурсы, которые самим не добыть. Это и есть причина, по которой немногие бойцы источника всё ещё хотят оставаться в университете. А ему? Смысл задерживаться действительно пропал.
«С моими нынешними темпами, думаю, к концу второго курса я смогу достичь двадцать пятого уровня, а может, даже нижней границы высшего бойца источника», — прикинул Ли Юань.
Продвижение у бойца источника идёт туго — в основном из-за большого разрыва в физических характеристиках между уровнями. Но с ростом мастерства и пробуждением второй звёздной меридианы скорость его роста будет только увеличиваться.
«Университетская жизнь?» — он взглянул на кампус.
На самом деле, большую часть времени в школе он занимался сам, мало общаясь с другими студентами. Но сама атмосфера кампуса была несравнима со смертельными вылазками в звёздных мирах.
***
Навстречу ветру и снегу.
Вскоре Ли Ян и Ли Юань подошли к вилле декана Хая.
Издали было видно, как декан Хай ловит рыбу в снежной круговерти, рядом с ним стояла группа слуг.
— Декан Хай… чем он занят? — опешил Ли Юань.
— Не спрашивай. Если спросишь — скажет, что ловит не рыбу в озере, а рыбу в душе, — раздался в голове Ли Юаня голос Ли Яна. — Не давай ему повода тебя поучать.
Ли Юань остолбенел.
Вжух! Вжух! — они быстро приблизились.
— Декан, мы вернулись. В такой холод вы всё ещё рыбу удите? — почтительно спросил Ли Ян.
Ли Юань опешил. Разве не договаривались не спрашивать?
— Вернулись? — декан Хай слегка шевельнулся, взгляд его был спокоен, он равнодушно изрёк: — Что ты понимаешь. Рыбу в озере поймать легко, а рыбу в душе — трудно. Когда твоя душа и дух прорвутся, ты сам… эй!
Декан Хай резко повернулся к Ли Яну, в его глазах мелькнуло удивление:
— Ты прорвал духовную силу?
— Да, — усмехнулся Ли Ян. — Декан, я купил у Ли Юаня плод Древа души. Повезло, прорвался.
— Всё благодаря вашим советам, — улыбнулся Ли Ян.
— Моим советам? — декан Хай на мгновение опешил, но тут же естественным образом перешёл к улыбке. — Ха-ха, я лишь упомянул, это твоя собственная заслуга.
— Это хорошо, — декан Хай улыбнулся. — Хорошо, что ты смог прорваться. Большая удача. Теперь у тебя будет больше шансов войти в небесный уровень.
— Всё благодаря вашим постоянным наставлениям, — улыбнулся Ли Ян.
— Ты давно уже хочешь занять моё место декана, да? — вдруг усмехнулся декан Хай.
Ли Ян опешил и замотал головой:
— Нет, декан, у меня никогда таких мыслей не было. Даже если я не стану небожителем, даже если стану — всё равно буду вашим подчинённым.
— Неважно. Когда действительно прорвёшься до небесного уровня, я уступлю тебе это место, — спокойно сказал декан Хай. — Я сижу здесь несколько десятков лет, уже надоело.
Не дав Ли Яну ответить, он посмотрел на Ли Юаня:
— Ли Юань.
— Декан, — почтительно отозвался Ли Юань.
— Все вы, уходите, — декан Хай повернулся к слугам.
— Хорошо, — слуги оставили свои дела и удалились.
— Садитесь, — декан Хай взмахнул рукой. Два стула слева от него мгновенно переместились направо, рядом с Ли Юанем и Ли Яном.
Эта сцена заставила их обоих слегка вздрогнуть. Вот оно, мастерство шестой ступени. Уже можно по-настоящему использовать силу неба. Овеществление!
Они сели, сохраняя почтительное выражение.
— Ли Юань, ты отлично проявил себя в этот раз. Не только сам преобразился, но и серьёзные заслуги перед страной имеешь. Командир третьего поста в Минсюе Лю Цзин тебя нахваливал, — улыбнулся декан Хай. — И ещё учителю своему помог прорваться.
— Моя обязанность, — почтительно сказал Ли Юань.
— Ладно. О месте в наследии Бога войны тебе Ли Ян уже рассказал? — спросил декан Хай.
— Немного, — кивнул Ли Юань.
— Только что декан Фан сообщил мне, что ты получил одобрение Властелина Белой горы. Тебе подтверждено единственное второе место в наследии в этом году, — сказал декан Хай.
— Властелин Белой горы? — у Ли Юаня перехватило дыхание.
Властелин — он слышал от Ли Яна, что это высший уровень Альянса Семи Звёзд, но кто именно туда входит, не знал. Разница в статусе слишком велика. Но Белая гора? Это имя гремело. Каждый гражданин Китая его знал — он был ключевой фигурой в возвышении Китая до первого места на Земле. В сердцах многих китайцев его статус был выше, чем у самого Сань Е. Настоящая опора Китая. Но в последние несколько десятилетий новостей о нём почти не было.
— Второе место? — Ли Ян не удержался от любопытства. — А разве в наследии Бога войны не может быть первого места? Неужели среди молодёжи Альянса есть кто-то талантливее Ли Юаня?
— По правде, я не должен был тебе этого говорить, Ли Ян, ты не имеешь права знать, — равнодушно сказал декан Хай. — Но раз твоя духовная сила прорвалась, могу рассказать. В наследии Бога войны есть первое место и есть третье.
Ли Юань внимательно слушал.
— Обычно такие элитные студенты, как те, что будут участвовать в предстоящем виртуальном турнире, или те, кто проходят отбор в реальных боях, получают, когда впервые отправляются на «Звезду», только третье место, — сказал декан Хай.
— А почему я получил второе? — не удержался Ли Юань.
— Наш Китай — родина старшего брата Сань Е, у нас есть привилегия, — равнодушно ответил декан Хай. — Каждый год мы можем напрямую выбрать одного кандидата. Такая привилегия есть только у родной страны старшего брата Сань Е и родной страны старшего брата Лань Тина.
Ли Юань понял. Вот оно что.
Лань Тин — первый человек в истории цивилизации Семи Звёзд, превзошедший небесный уровень, сыграл решающую роль в спасении человеческой цивилизации. Сань Е — бесспорно сильнейший во всей цивилизации. Их родные страны имеют привилегии — это нормально.
— Если бы не ты, в этом году, возможно, выбрали бы Дань Тайфэна, — заметил декан Хай.
Ли Юань невольно улыбнулся. Выходит, он отобрал место у Дань Тайфэна?
— С талантом Ли Юаня разве нельзя напрямую подать заявку на первое место? — с любопытством спросил Ли Ян.
Ли Юань невольно посмотрел на своего учителя. Разве можно так прямо спрашивать?
— Ли Юань, как думаешь, у тебя высокий талант? — улыбнулся декан Хай.
— Не смею, — покачал головой Ли Юань.
— Талант у тебя действительно высокий, твои достижения за последний год идеальны, — улыбнулся декан Хай. — Если смотреть на всю человеческую историю, ты в своём возрасте находишься в первой лиге, ничуть не уступаешь Фан Хаю в его годы. Иначе тебе бы не дали второе место.
Ли Юань не знал, что ответить.
— Талант у тебя высокий, но не думай, что ты единственный в своём роде, — улыбнулся декан Хай. — В истории были не только ты, кто на первом уровне имел небесную духовную силу… Насколько я знаю, старший брат Сань Е мог бы легко сделать так, чтобы духовная сила любого бойца первого ранга достигла небесного уровня.
— Так силён? — Ли Юань был потрясён.
Слишком круто.
— Но просто сильная духовная сила — не главное, — улыбнулся декан Хай. — Например, небожители — у каждого из них небесная душа, но многие из них не могут прорваться к шестой ступени мастерства. Обычный боец первого ранга, даже с небесной душой, может в лучшем случае стать высшим бойцом источника.
— Духовная сила — это усилитель восприятия.
Ли Юань слушал.
— Например, ты. Твоё мастерство так быстро прогрессирует — духовная сила играет роль, но не она решающая, — равнодушно сказал декан Хай. — Даже если бы у тебя была обычная духовная сила, с твоей проницательностью, после многих испытаний ты бы постепенно засиял. Я верю, что в итоге ты легко достигнешь небесного уровня, а может, и превзойдёшь его. Просто скорость роста была бы намного медленнее, чем сейчас.
Ли Юань вздохнул. Оценка декана Хая была слишком высокой.
— Ты хорошо проявил себя, но ты всё ещё слишком слаб и слишком молод.
— Первое место… зависит от того, как ты будешь себя показывать дальше, и даже после того, как отправишься на «Звезду», — продолжил декан Хай. — На самом деле, для тебя сейчас нет большой разницы между первым, вторым и третьим местом. Когда ты действительно столкнёшься с местами в наследии Бога войны, сам всё поймешь.
— Хотя чётких правил нет, но по традиции первое место в наследии дают только лучшему из бесчисленных бойцов источника цивилизации. Существует негласное правило, — слегка улыбнулся декан Хай. — Нужно, будучи бойцом источника, убить небожителя.
— Боец источника убивает небожителя? — зрачки Ли Юаня сузились. Настолько круто нужно быть?
А первое место — насколько сильное?
— Во всём Китае на сегодняшний день это удалось только Юй Цзинхэ, — сказал декан Хай. — Поэтому его и называют первым гением современного Китая.
— Те, кто ниже небожителя — это молодое поколение. А небожители — это настоящие сильные, костяк всей цивилизации.
— Понятно, — Ли Юань был потрясён.
Убить небожителя, будучи бойцом источника. Вот он, стандарт для первого места в наследии Бога войны. Судя по словам декана Хая, в цивилизации немало таких выдающихся гениев?
— Боевая мощь — один из критериев, есть и другие: потенциал, возраст, характер, — сказал декан Хай. — За такими выдающимися гениями, как ты, мы всегда следим.
— Да, — Ли Юань молча слушал, он уже это почувствовал.
— Следующее испытание, которое тебе предстоит пройти — виртуальный университетский турнир по боевым искусствам, — улыбнулся декан Хай. — В вашем возрасте разница в год может быть очень большой. Ты ещё очень молод, так что если не займёшь первое место — никто тебя не осудит.
— Но как боец источника, который заранее получил второе место в наследии Бога войны, если ты покажешь себя слишком плохо — разочаруешь многих высокопоставленных людей в Альянсе, — посмотрел на Ли Юаня декан Хай.
Ли Юань почувствовал давление. Разочарование? Предварительное назначение — это честь и надежды, но это же и огромная ответственность.
— Ставлю перед тобой цель — войти в десятку, постарайся в пятёрку, — улыбнулся декан Хай. — Перед турниром школа предоставит тебе все собранные данные о мастерах пятой ступени.
— Но сам знаешь, информация о многих людях засекречена, — улыбнулся декан Хай. — Например, ты прорвался к пятой ступени — многие об этом не знают. Много талантливых студентов за год могут совершить удивительный прорыв.
Ли Юань кивнул. У каждого свой опыт, своя судьба. У него есть Храм Души, а у других, возможно, тоже есть мощные средства. Нельзя недооценивать никого.
— Иди, — улыбнулся декан Хай. — Восьмого февраля начнётся глобальный отборочный турнир. У тебя ещё есть время, хорошо работай, можешь ещё улучшить свою силу.
Вскоре декан Хай проводил Ли Юаня и Ли Яна взглядом.
— Второе место? Я думал, ты сможешь получить первое место в качестве исключения, — пробормотал он себе под нос. — Старый Фан, такой бестолковый. Даже перед своим учителем не может сохранить лицо.
***
Ли Ян проводил Ли Юаня до его виллы.
По дороге он сказал:
— По школьным данным, пока только ты и Цзинь Хугоу — мастера пятой ступени. Так что все надежды на вас.
— Я и старший брат Цзинь? — Ли Юань слегка кивнул. Цзинь Хугоу в прошлом году, на втором курсе, вошёл в сотню лучших на глобальном турнире. В этом году для него это последняя возможность участвовать в университетском турнире — он обязательно постарается.
— Не дави на себя, — сказал Ли Ян. — В июне состоится глобальный турнир, в июле все отправятся на «Звезду». С твоей скоростью роста, даже если сейчас ты уступаешь сильнейшим, к тому времени у тебя будет шанс их превзойти.
— Хорошо, учитель, — ответил Ли Юань.
Ли Ян быстро ушёл, а Ли Юань остался стоять перед своим домом, молча размышляя.
«Десятка? Пятёрка? Уступать сильнейшим?» — пробормотал он, в глазах мелькнул огонёк. — Похоже, ни декан Хай, ни учитель Ли Ян не верят, что я могу войти в тройку, а то и занять первое место».
Но в сердце Ли Юаня была своя амбиция.
Бах. Он открыл дверь и вошёл в свою виллу.
***
Пока Ли Юань возвращался в университет Куньлунь, в Звёздном университете, расположенном за пределами Пекина, столицы Китая, в одном неприметном особняке, принадлежащем студентам третьего курса, в подземном тренировочном зале девушка в фиолетовой форме молча практиковала фехтование. Её меч был изящен, словно сливался с миром вокруг.
Внезапно раздался голос искусственного интеллекта:
— Хозяйка, декан Юй вызывает.
— Соединяй, — хрипло сказала девушка, убирая меч.
Лучи света сплелись в огромное голографическое изображение, на котором появился мужчина средних лет в костюме.
— Декан Юй, — девушка слегка склонила голову.
— Инь Мань, я должен тебе кое-что сообщить, — в глазах мужчины мелькнула тень сложности. — Второе место в наследии Бога войны в этом году уже утверждено.
— Это не ты.
http://tl.rulate.ru/book/108756/4718796
Готово:
