Чжан Юаньцин призвал Маленького Придурка и Призрачную Невесту и приказал:
— Вы двое оставайтесь здесь. Если кто-то попытается войти и забрать ключ, немедленно сообщите мне.
Это была необходимая мера предосторожности. Если кто-то попытается украсть нефритовый диск, пока они будут в Такамагахаре, он сможет узнать об этом от духов-слуг и вернуться с помощью телепортационного амулета.
Как только врата Такамагахары закроются, амулет станет бесполезен.
Это был артефакт уровня Святого, а уровень Такамагахары был явно выше.
Призрачная Невеста обняла младенца и нежно сказала:
— Будьте осторожны, господин. Я буду охранять вход.
«Хорошо, что Хозяйка Дворца Убийств не понимает язык духов», — подумал Чжан Юаньцин, глядя на грациозную фигуру женщины.
Он решил не давить на неё с вопросами о Нюй Ва и наследии своего отца.
По дороге в Японию на частном самолёте Чжан Юаньцин собирался дуться на Хозяйку Дворца Убийств, но она оказалась слишком искусной в искусстве обольщения. Несколько сладких слов — и сердце Чжан Юаньцина растаяло.
— Не пытайся меня очаровать, — холодно сказал он. — Я слишком хорошо знаю способности Леди Радости. Оставь эти штучки для других мужчин.
Хозяйка Дворца Убийств подпёрла голову рукой и, глядя на него влюблёнными глазами, прошептала:
— Но я хочу использовать их только на тебе.
Чжан Юаньцин сдался.
«Сладкие речи» были уникальным навыком Леди Радости. Они могли растопить любое, даже самое холодное сердце.
Се Линси тоже была в этом хороша. Она умела так жалобно смотреть, что у мужчин срабатывал инстинкт защитника. Пассивная способность Леди Радости играла в этом не последнюю роль.
Чжан Юаньцин даже начал подозревать, что Хозяйка Дворца Убийств тайком связала их Красной Нитью. Иначе как объяснить, что такой решительный и безжалостный человек, как Небесный Владыка, вдруг запал на красивую мордашку?
Но у него не было доказательств.
— Пойдём, — сказал он.
Не дожидаясь ответа, он шагнул в портал.
В следующее мгновение он оказался в тёмном пространстве, где не было ни звёзд, ни луны.
Это была Такамагахара.
— Это мёртвое Благодатное Место, — послышался сзади голос Хозяйки Дворца Убийств. — Здесь нет ни духовной энергии, ни жизни. Даже воздуха почти нет.
— Странно, почему Мир Духов не поглотил Такамагахару? — спросил Чжан Юаньцин.
— Есть два варианта, — ответила Хозяйка Дворца Убийств. — Первый: по какой-то причине Мир Духов намеренно избегает этого места. Второй: здесь находится предмет невероятно высокого уровня, который Мир Духов не может поглотить.
— Я склоняюсь к первому варианту. Сила Мира Духов выходит за рамки нашего понимания. Милашка, зажги огонь!
Чжан Юаньцин достал мантию Инь-Ян и накинул её на плечи. Затем он поднял руки к небу.
— Огонь!
В воздухе вспыхнул огненный шар диаметром десять метров.
Пространство вокруг них озарилось оранжевым светом.
За спиной Хозяйки Дворца Убийств взметнулись в воздух десятки красных нитей. Они были похожи на усики лианы. Нити обвились вокруг огненного шара и подняли его на высоту нескольких десятков метров.
Чжан Юаньцин воспользовался моментом, чтобы рассмотреть её поближе. Он заметил, что нити тянутся из-под её платья.
«Так и есть, это платье — артефакт. Причём очень высокого уровня. Неудивительно, что она всегда его носит», — подумал Чжан Юаньцин.
— Пойдём, — сказала Хозяйка Дворца Убийств, направляясь к каменной лестнице.
Они не стали бежать, а просто быстро и размеренно поднимались по обветшалым каменным ступеням.
Каждые несколько минут Чжан Юаньцин поднимал голову и смотрел на огненный шар, висящий высоко в небе.
«Как он может гореть так долго?» — с недоумением подумал он.
Огненному шару нужна была духовная энергия, чтобы гореть. Но кто давал ему эту энергию?
Хозяйка Дворца Убийств была Владыкой, но у Леди Радости не было навыков, связанных с огнём.
— Её основной навык — "Воскрешение", — словно прочитав его мысли, сказала Хозяйка Дворца Убийств. — Она может воскрешать мёртвых, восстанавливать повреждённые артефакты и даже возвращать утраченные навыки. Такие простые навыки, как поддержание огня, я могу использовать бесконечно, пока у меня не закончится духовная энергия. Леди Радости — лучший помощник!
— А есть ли у неё какие-нибудь ограничения? — спросил Чжан Юаньцин.
— Она не может воскрешать тех, кто превосходит её по уровню, — ответила Хозяйка Дворца Убийств. — И воскрешение носит временный характер. Оно длится всего десять минут. — Она улыбнулась. — Видишь, как сильно я тебя люблю? Я готова раскрыть тебе все свои секреты.
«Не верь ни единому её слову, — подумал Чжан Юаньцин. — Женщины умеют обманывать».
Они продолжили путь в тишине. Пройдя мимо древних построек на склоне горы, они поднялись ещё выше.
Наконец, они достигли вершины.
На вершине горы росло огромное бронзовое дерево. Оно было таким высоким, что огненный шар казался рядом с ним крошечным светлячком.
Свет от огня падал на ствол дерева, но не мог пробиться сквозь бронзу.
Хозяйка Дворца Убийств смотрела на дерево широко раскрытыми глазами. В её взгляде читались волнение, радость и благоговение.
Она была похожа на верующую, которая наконец-то увидела своего бога.
Она даже не пыталась скрыть своих эмоций.
«Она знает, что символизирует это дерево, — подумал Чжан Юаньцин. — Она знает о нём гораздо больше, чем я. Должно быть, она догадалась обо всём, как только я упомянул Нюй Ва».
— Дай мне нефритовый амулет с драконами, — попросила Хозяйка Дворца Убийств, протягивая руку.
Чжан Юаньцин, не раздумывая, отдал ей амулет.
Она взяла его и взмыла в воздух. Её красное платье развевалось на ветру, делая её похожей на прекрасную бабочку.
Хозяйка Дворца Убийств приземлилась перед деревом и слегка сжала пальцы. Раздался тихий хлопок, и амулет раскололся на две части. Две нефритовые фигурки драконов рассыпались в прах. Остался только рубин, который был заключён в центре амулета.
Она взяла рубин и поднесла его к стволу дерева.
Как только рубин коснулся дерева, он растаял.
По стволу пробежала тёмно-красная рябь, как будто кто-то толкнул костяшку домино. Рябь быстро распространилась по всему дереву, и оно засияло ярким красным светом.
Процесс занял около двадцати минут. Дерево было настолько огромным, что даже самые высокие здания в мире не достигали и трети его высоты.
Хозяйка Дворца Убийств развеяла огненный шар. Красный свет, исходящий от дерева, освещал всё вокруг.
Дерево ожило. Кровь Нюй Ва пробудила его ото сна.
— Какое великолепие! — прошептал Чжан Юаньцин.
В этот момент изнутри дерева донёсся низкий гул.
Ствол дерева медленно разделился, открывая внутреннее пространство.
Внутри дерево было полым. Пространство внутри было небольшим, как пещера отшельника.
Стены и пол пещеры были покрыты пульсирующей красной плотью. Было видно, как под кожей пульсирует кровь.
Чжан Юаньцин осторожно заглянул внутрь.
Его догадка подтвердилась. Это дерево было живым. Это было настоящее дерево, но в то же время оно не было похоже ни на одно дерево в мире. Снаружи оно было покрыто бронзой, а внутри — плотью и кровью.
Пещера была небольшой. Напротив входа стояла бронзовая кровать. Она была три метра в длину и метр в ширину. На кровати не было ни подушек, ни одеял. Только бронзовый кувшин, покрытый патиной.
Из горлышка кувшина свисала капля золотистой жидкости.
Капли падали на пол, образуя небольшую лужицу. Жидкость в лужице почти высохла.
Рядом с кроватью валялись бронзовые таблички.
Чжан Юаньцин вспомнил о высохшем озере у подножия дерева. Должно быть, это жидкость из кувшина.
Но почему-то жидкость в кувшине закончилась, и озеро высохло.
Хозяйка Дворца Убийств с трудом перевела дыхание и поспешила к кровати. Она обошла лужицу стороной и взяла в руки кувшин.
— Вот ты где, — прошептала она, глядя на кувшин. — Значит, это здесь Нюй Ва совершенствовала своё мастерство...
— Что это? — спросил Чжан Юаньцин.
Хозяйка Дворца Убийств немного подумала и ответила:
— Он называется "Тигель для Переплавки Демонов". Легенда гласит, что он обладает невероятной силой. Он может создавать жизнь и очищать души от скверны. Но на самом деле это — источник силы Леди Радости. Это то, о чём мечтает каждая Леди Радости, достигшая уровня Полубога.
«Источник силы Леди Радости?» — Чжан Юаньцин вспомнил о фрагменте Иcконной Энергии Инь в своей карте персонажа.
Неужели этот кувшин обладал силой уровня Бессмертного?
— Артефакт уровня Полубога? — спросил он, с любопытством разглядывая кувшин.
На первый взгляд он ничем не отличался от обычного кувшина.
— Нет, он ещё могущественнее, — ответила Хозяйка Дворца Убийств, и её глаза загорелись. — Обладая им, Полубог может достичь ещё больших высот. Жаль, что он спит. Пока что я не могу использовать всю его мощь. Но, по крайней мере, у меня больше не будет проблем с эликсиром жизни. Если он тебе понадобится, просто дай мне знать. А когда я разберусь с его остальными функциями, я тебе обязательно расскажу.
«Ещё больших высот? — Чжан Юаньцин нахмурился. — Неужели есть уровень выше Полубога?»
Он и раньше подозревал, что у Полубогов есть свои ранги, но информация о Тигле для Переплавки Демонов и Нюй Ва была тайной даже для старейшин.
Откуда Хозяйка Дворца Убийств, будучи всего лишь Владыкой, могла знать такие вещи?
Хозяйка Дворца Убийств оторвала взгляд от кувшина и посмотрела на него.
— Мне об этом рассказал твой отец, — сказала она с грустью. — Организация "Путешественники" гораздо опаснее, чем ты думаешь. Её основатели были первыми, кто раскрыл секреты Мира Духов. И именно поэтому их всех ждал трагический конец. Юаньши, когда-нибудь я тебе всё расскажу. Но не сейчас. Я не хочу, чтобы ты повторил их судьбу. — Она улыбнулась. — О, сколько эликсира! Давай поделим добычу!
Она открыла крышку кувшина и легонько похлопала по его боку. Из кувшина полилась струя золотистой жидкости.
— Это не эликсир жизни? — спросил Чжан Юаньцин.
Он не чувствовал от жидкости никакой жизненной энергии.
— Конечно, нет, — ответила Хозяйка Дворца Убийств. — Эликсир жизни — это всего лишь разбавленная версия этой жидкости. Можно сказать, что эта жидкость и есть настоящий эликсир жизни. Это источник жизни, созданный Нюй Ва. Полубог уровня Леди Радости может создать всего несколько капель этой жидкости за год. Она способна вернуть к жизни даже мёртвое тело. С её помощью я смогу исцелить свой повреждённый дух. — Она радостно захлопала в ладоши. — Я больше не буду сходить с ума! А когда я исцелюсь, то поделюсь с тобой, если что-то останется.
Чжан Юаньцин почувствовал к ней жалость.
«Ладно, забирай всё себе», — подумал он.
Он посмотрел на лужицу на полу. Золотистой жидкости в ней уже не было, но на дне оставался осадок бледно-золотого цвета.
Хозяйка Дворца Убийств достала серебряный нож и закатала рукав. Она принялась соскребать осадок со дна лужицы.
— Я забрала Тигель для Переплавки Демонов, так что эта безделушка достаётся тебе, — сказала она. — Не стоит её недооценивать. Она образуется в течение долгих лет из эликсира жизни. В мифах говорится, что Нюй Ва создала людей именно из этой субстанции.
Она скатала из золотистой грязи фигурку человечка.
— Ну как, похож? — спросила она с улыбкой, поднимая на него глаза.
— На тебя? — Чжан Юаньцин хотел пошутить, но промолчал. — Для чего он нужен? — спросил он.
— Если тебя убьют, ты сможешь возродиться в этом теле, — ответила Хозяйка Дворца Убийств. — Ну, не совсем в нём. Нужно капнуть на него своей кровью и положить в Тигель для Переплавки Демонов на сорок девять дней.
Она схватила Чжан Юаньцина за руку, полоснула его ножом по пальцу и капнула каплю крови на фигурку.
Затем она открыла крышку кувшина и бросила фигурку внутрь.
— Готово! — радостно сказала она.
«Значит, у меня есть ещё одна жизнь? — Чжан Юаньцин остался доволен. — Это даже лучше, чем эликсир жизни. Эликсир может только лечить, а этот человечек вернёт меня к жизни».
— А что будет с моими вещами? — вдруг спросил он. — Они останутся у меня?
Чжан Юаньцин посмотрел на Хозяйку Дворца Убийств. Она молча смотрела на него.
— Ладно, забудь, — махнул он рукой.
Он подошёл к кровати и поднял с пола бронзовую табличку.
— Вчера я встречался с главой гильдии торговцев, — сказал он. — Он сказал, что один из близнецов Теней — Ночной Странник. А вот кто второй — неизвестно. Я хочу обратиться в официальные органы. Что думаешь?
— Хорошая идея, — кивнула Хозяйка Дворца Убийств. — Если возникнут проблемы, дай мне знать.
Чжан Юаньцин внимательно рассмотрел табличку. На ней было выгравировано изображение людей, поклоняющихся добродушной женщине.
Черты лица женщины были немного размыты, но Чжан Юаньцин сразу узнал Нюй Ва.
— Должно быть, это что-то вроде древней книги, — сказал он. — Раз Нюй Ва хранила эти таблички в своей пещере, на них может быть записана какая-то важная информация. Давай соберём их все.
Они собрали таблички и разложили их на полу.
То, что было изображено на одной из табличек, заставило Чжан Юаньцина побледнеть.
На табличке было изображено небо, затянутое тучами. Сквозь облака пробивались огненные метеоры.
... Я хочу обратиться в официальные органы. Что думаешь?
— Хорошая идея, — кивнула Хозяйка Дворца Убийств. — Если возникнут проблемы, дай мне знать.
Чжан Юаньцин поднял с пола бронзовую табличку. На ней было выгравировано изображение людей, которые что-то собирали в огромном кратере, оставшемся после падения метеорита.
Они поднимали с земли камни и радостно кричали.
Они обрели невиданную силу, научились управлять огнём и водой, двигать скалы и повелевать животными...
Люди падали перед ними на колени и молили о помощи...
http://tl.rulate.ru/book/108680/4286729
Использование:
