В темных глубинах озера мелькнула тень. Человек, отталкиваясь от воды руками и ногами, стремительно приближался, словно торпеда.
Незнакомец был облачен в тяжелые доспехи и железную маску, скрывавшую его лицо и не позволявшую определить его пол.
Если движение Чжан Юаньцина можно было сравнить с быстроходным катером, то этот человек в броне двигался как торпеда, вздымая клубы мути.
"Такая скорость... Либо он Мор, либо у него есть артефакт уровня Святого, контролирующий воду...", - нахмурился Чжан Юаньцин, активировав навык Ночного Странника.
Появление незваного гостя нарушило все его планы.
"Вряд ли он пришел за мной, - размышлял Чжан Юаньцин. - Перед тем, как нырнуть, я осмотрелся, за мной никто не следил. И по пути сюда, используя навык Ночного Странника, я бы тоже заметил преследование. Увидеть меня в режиме невидимости может только Повелитель, но в академии Циньфэн нет Повелителей. Неужели он пришел к каменной двери на острове Зверей? Да быть такого не может!"
Человек в доспехах добрался до острова Зверей и, так же, как и Чжан Юаньцин, обогнул скалу, остановившись перед каменной дверью.
Сейчас их разделяло около двадцати метров. При дневном свете они бы сразу заметили друг друга.
Но здесь, в кромешной тьме, Чжан Юаньцин был невидим благодаря навыку Ночного Странника. Пока он не нападет, его никто не обнаружит.
Человек в доспехах внимательно осмотрел дверь, пытаясь ее открыть, затем ощупал скалу вокруг, словно разыскивая механизм. Наконец, он завис перед дверью, пристально вглядываясь в круглое отверстие между створками, и, похоже, что-то понял.
"Он действительно пришел ради скрытого задания академии Циньфэн!" - сердце Чжан Юаньцина сжалось.
Он задумался, не напасть ли на незнакомца, чтобы узнать, кто он такой и откуда у него информация о каменной двери.
Но эта мысль тут же улетучилась, стоило ему заметить вдалеке стайку русалок, которые стремительно приближались к острову.
Во главе стаи плыла прекрасная русалка с тонкими чертами лица. Она была красивее всех женщин, которых он когда-либо видел.
Но ее красота не была хрупкой. В ее ярком лице чувствовалась дикость и смелость, как у воительницы, готовой к битве.
У нее было стройное, гибкое тело, в котором чувствовалась огромная сила.
Она была крупнее остальных русалок, ее рост был сравним с человеческим ростом в 190 сантиметров. Настоящая королева-воительница.
Русалки сжимали в руках копья, их грудь прикрывали повязки из водорослей. Быстрыми, ловкими движениями они приближались к острову Зверей.
"Откуда здесь русалки? - нахмурился Чжан Юаньцин. - Неужели этот тип в броне наделал столько шума?"
Он был удивлен. Озеро Русалок было огромным, и даже если бы незнакомец двигался очень шумно, русалки вряд ли обратили бы на него внимание. К тому же, судя по их воинственному виду, они были готовы к сражению не на жизнь, а на смерть.
Внезапно Чжан Юаньцина осенила догадка: "Если тигр на острове Зверей охраняет каменную дверь по приказу старейшины "Сотни цветов", то почему бы русалкам не делать то же самое?"
Ведь и Фу Цинъян сражался с ними на острове Зверей, когда спасал Лин Цзюня.
"Небесный Сыщик! Неужели это правда?"
"Может быть, Лин Цзюнь, польстившись на красоту королевы русалок, проник в озеро и был замечен русалками у острова Зверей? Они решили, что он хочет похитить что-то из-за каменной двери, и напали на него".
Эта версия полностью объясняла происходящее.
Человек в доспехах тоже заметил приближающихся русалок. Не раздумывая ни секунды, он оттолкнулся от каменной двери и, словно торпеда, рванул прочь.
Королева русалок ускорилась, ее тело вытянулось в струну, и она метнула копье.
Подхваченное течением, копье устремилось вперед, словно молния, догоняя беглеца, и вонзилось ему в поясницу.
Клик!
Броня оказалась невероятно прочной. Копье отскочило, издав глухой металлический лязг.
Десятки русалок, плывших за королевой, синхронно выпрямились и метнули копья. В воде раздалась дробь ударов. Человека в доспехах мотало из стороны в сторону, словно осенний лист.
Но он быстро восстановил равновесие и, подобно торпеде, скрылся в глубине, оставив после себя шлейф из пузырьков.
Королева повела русалок в погоню, оставив шестерых стражей патрулировать окрестности острова.
"Нужно уходить! Сегодня не время соваться к каменной двери!" - решил Чжан Юаньцин.
Он обогнул остров Зверей, стараясь держаться подальше от русалок, и направился к берегу.
Он был уверен, что справится с шестью русалками, но если появится королева, то ему не поздоровится. К тому же, такой шум мог привлечь внимание учителей академии. И даже если ему удастся проникнуть за каменную дверь и найти там сокровища, то скрыть это уже не получится.
А это означало, что ему придется отдать все "Сотне цветов", а юный Патриарх Юань Ши получит за это награду и богатство.
Чжан Юаньцин не хотел такого исхода.
Через полчаса он добрался до берега, осмотрелся, убедившись, что поблизости никого нет, и выбрался на сушу.
В комнате 404 возникло облачко звездного света, которое вскоре приняло облик статного юноши.
"Ты вернулся?" - раздался в его голове голос княжны Инь Яо, который могли слышать только Ночные Странники. Рядом с ней стояла Кровавая Роза.
"Да, но по пути случились кое-какие непредвиденные обстоятельства", - ответил Чжан Юаньцин, снимая форму.
Он накинул мантию Инь-Ян и, используя свои способности Огнепоклонника, быстро высушил одежду. Затем он убрал ее в шкаф, надел пижаму и залез под одеяло.
"В общем, все было так..." - закончил он свой рассказ, укладываясь спать.
Княжна Инь Яо промычала что-то в знак согласия, не задавая лишних вопросов.
"С этой "лампочкой" у меня и шанса нет переспать с Сун Ман", - с тоской подумал Чжан Юаньцин, глядя на княжну, которая сидела на стуле с прямой спиной.
Он прогнал от себя эти мысли и сосредоточился на том, что увидел в озере.
"Кто же это был?"
"Скорее всего, один из учеников, - размышлял он. - Если бы это был кто-то из учителей, то он бы не стал так долго ждать".
"Если это ученик, и он знает о скрытом задании академии Циньфэн, то таких не так уж и много. В первую очередь, нужно проверить тех, у кого влиятельные семьи..."
Чжан Юаньцин понимал, что ему нужно решить один важный вопрос: является ли человек в доспехах врагом или другом.
"Если я не готов делиться с ним (или с ней), то он мой враг. Нужно вычислить его", - решил Чжан Юаньцин.
"Но откуда у него ключ от Такамагахары? - размышлял он. - Зачем ему понадобилось лезть в озеро? Может, он просто хотел удовлетворить свое любопытство, услышав от старших о каменной двери?"
"Если русалки действительно охраняют эту дверь, то учителя наверняка узнают о сегодняшнем происшествии. Они начнут расследование и попытаются выяснить, кто проник в озеро. Возможно, удастся получить какую-то информацию от них. В коридорах общежития нет камер, я активировал навык Ночного Странника уже в коридоре, так что растения за окном меня не видели. Да и шторы были задернуты... Вроде бы я был достаточно осторожен..."
***
Библиотека "Яшмовый свет", конференц-зал.
Директор с седыми волосами, держа в руках термос, молча слушал доклад смотрителя озера Русалок:
"Королева русалок сообщила, что сегодня ночью кто-то проник в озеро и долгое время кружил у каменной двери на острове Зверей. Этот человек был закован в тяжелые доспехи, его защита очень прочна. Она попыталась догнать его вместе со своими воинами, но ему удалось скрыться. Директор, нам следует быть осторожнее".
Лицо Ли Яньсюя, окутанное клубами пара, оставалось бесстрастным. Он немного подумал, а затем обратился к сидящим за столом учителям:
"Сун Ман рассказывала мне, что в этом году у нас очень много проблемных учеников. И больше, чем обычно, выходцев из влиятельных семей. Что вы думаете о происшествии на озере?"
"Это наверняка "Красный петух", - уверенно заявила Сун Ман, которая была очень недовольна выходками этого ученика. - Он ведет себя безрассудно, игнорирует правила. Только он мог додуматься до такой глупости".
"Если бы это был он, то он бы не стал так тщательно скрываться, - возразила ей Лин Су, интеллигентная учительница с приятной внешностью. - К сожалению, у нас в академии нет камер наблюдения".
"О скрытом задании знают немногие, - вступил в разговор Наблюдатель за звездами. - Скорее всего, это кто-то из тех, у кого богатые и влиятельные родители. Директор, как ты собираешься с этим разобраться?"
Ли Яньсюй немного подумал и ответил:
"Задание академии Циньфэн уже началось. Пока не будет выполнена основная его часть, никто не сможет покинуть это место, и никто не сможет проникнуть сюда извне".
"Но если кто-то узнал о скрытом задании и попытался им воспользоваться, то нам нужно найти этого человека. Мы не можем оставить это без внимания. Я соберу учеников".
"Сун Ман, расспроси растения и животных, которые живут возле общежития. Попробуй выяснить, кто сегодня ночью выходил на улицу".
***
Ся Хоу Ао Тянь сидел за столом, уставившись на счет, который лежал перед ним. На его обычно надменном лице отразилось смятение.
"Самый дорогой сок - 1000 юаней за стакан. 22 человека. 50 стаканов. В среднем по 2,2 стакана на человека. Итого: 50 тысяч юаней".
Конечно, для него это были не такие уж большие деньги, но у Ся Хоу Ао Тяня и так был долг в восемь миллионов, который он выплачивал частями. И вот, в первый же день в академии он потратил еще пятьдесят тысяч. Что же будет дальше?
Его и без того тощий кошелек худел на глазах.
"Этот мерзавец Юань Ши! - с досадой подумал он. - Я же видел, он выпил четыре стакана! Четыре тысячи юаней! Нужно найти способ отомстить ему или стрясти с него деньжат".
В этот момент раздался пронзительный звонок, от которого у него чуть не случился приступ ностальгии по школьным временам.
Затем по всей академии разнесся спокойный, но властный голос директора Ли Яньсюя:
"Всем ученикам немедленно собраться в библиотеке "Яшмовый свет"!"
В его голосе чувствовалась какая-то магическая сила, которая заставляла слушаться. Все, кто слышал этот призыв, невольно поднимались со своих мест и направлялись к выходу.
Ся Хоу Ао Тянь, на ходу натягивая шлепанцы, выскочил из комнаты.
***
Чжан Юаньцин спал, когда его разбудил голос директора Ли Яньсюя.
"Вот черт, так быстро спохватились? - подумал он. - Похоже, учителя придают этому острову Зверей гораздо больше значения, чем я думал".
Он откинул одеяло, надел форму и вышел из комнаты.
Сейчас было девять часов вечера. Ученики еще не спали, и, услышав объявление, поспешили в библиотеку.
Вскоре все собрались в том же "соборе", где проходила утренняя церемония.
"Что случилось?"
"Неужели внеплановая тренировка?"
"Как раз вовремя, а то вечером совсем делать нечего, - послышались смешки. - Хоть какое-то развлечение в этом захолустье, где нет ни телефонов, ни компьютеров".
Ученики перешептывались между собой.
Ли Яньсюй окинул всех взглядом, убедившись, что все в сборе, и, подняв рупор, произнес:
"Как ваш директор, я очень разочарован".
Ученики тут же притихли и вопросительно уставились на него.
"А чему тут, собственно, разочаровываться? - раздался возмущенный голос "Красного петуха". - Мы даже ни одного урока еще не прослушали!"
Но директор проигнорировал его реплику и продолжил:
"Только что один из вас проник в озеро Русалок и навлек на нас гнев русалок. Учителям академии пришлось приложить немало усилий, чтобы уладить этот инцидент".
"И сейчас я прошу этого ученика выйти вперед и понести наказание".
"Он хочет вычислить нарушителя, обвинив его в нарушении правил академии, - догадался Чжан Юаньцин. - Но ведь я не один такой..."
Он оглянулся на остальных учеников.
Те тоже были удивлены и переглядывались между собой.
Видя, что никто не собирается признаваться, Ли Яньсюй повторил:
"Я повторяю, прошу вас выйти добровольно. Давайте разберемся с этим побыстрее и разойдемся по комнатам".
Но и на этот раз никто не шелохнулся.
Лицо директора посуровело.
"Раз так, то придется прибегнуть к принудительным мерам. Юноши, встаньте слева, девушки - справа. Снимите с себя все артефакты", - скомандовал он.
Затем он посмотрел на Лин Су и Наблюдателя за звездами.
Те поняли его без слов. Лин Су направилась к девушкам, а Наблюдатель за звездами - к юношам.
Они быстро обыскали всех учеников. У девушек отобрали все украшения, а у парней не осталось ничего, кроме одежды, которая была на них надета.
Ли Яньсюй убрал рупор, спустился со сцены и подошел к первому ряду юношей.
Он пристально посмотрел на Чжао Чэнхуана и спросил:
"Это ты проник сегодня ночью в озеро Русалок?"
Чжао Чэнхуан покачал головой:
"Нет, сэр".
Ли Яньсюй еще несколько секунд смотрел на него, а затем кивнул.
"Значит, он Мечник, - догадался Чжан Юаньцин. - Если нельзя использовать артефакты, то проницательность Мечника - лучший способ определить, лжет человек или нет. Но они же ищут того, кто был в доспехах... А я ведь тоже был в озере..." - он нервно сглотнул.
В этот момент Ли Яньсюй перевел взгляд на него и спросил:
"Это ты проник в озеро Русалок?"
http://tl.rulate.ru/book/108680/4263126
Использование:
