В этот момент девушка-призрак в ярко-красном свадебном платье вернулась к Юаньши Тяньцзуню, её юбки и фата развевались в воздухе. Чжао Чэнхуан, окутанный чёрным туманом, словно свирепый призрак, во главе с Сунь Мяомяо, Юань Тином, Го Хэ Цу и другими мастерами ворвался в каменный храм.
От входа в храм доносились звуки ожесточённой схватки, перемежающиеся выстрелами.
Это члены лагеря Шань Гуй столкнулись с прибывшими на помощь практиками лагеря Порядка.
Услышав приказ Бай У Цзинь Цзи об отступлении, члены лагеря Шань Гуй, готовые сражаться до последнего за посох, заколебались. Недовольно стиснув зубы, они отступили к выходу из храма, продолжая сдерживать Чжао Чэнхуана и остальных, ворвавшихся в храм.
Хотя они и были ближе к посоху, чем Чжао Чэнхуан и его люди, но это расстояние было незначительным и не давало им никакого преимущества.
Кроме того, после всех этих трюков с ботинками и одеянием чёрная нефритовая кукла в руках Юаньши Тяньцзуня внушала им некоторую тревогу.
Именно поэтому Бай У Цзинь Цзи решил отступить. Решимость членов лагеря Шань Гуй пошатнулась, они утратили боевой дух и желание сражаться до конца.
Чжао Чэнхуан бросил взгляд на Юаньши Тяньцзуня и стоящую за ним статую горного божества. Увидев, что посох всё ещё находится в руках статуи, он заметно расслабился. Ему не нужно было, чтобы Чжан Юаньцин говорил ему, что делать. Чжао Чэнхуан молча позволил врагам отступить.
Сунь Мяомяо, Юань Тин и остальные тоже почувствовали облегчение, словно с их плеч свалился огромный груз.
По дороге сюда они только и молились о том, чтобы Юаньши Тяньцзунь продержался ещё немного... А он не просто продержался, но и в одиночку сдержал двадцать два мастера! Что же касается Гуань Я, то все, как один, не придали ей никакого значения.
В конце концов, эта женщина ничем особенным не выделялась, да и на турнире показала весьма посредственные результаты.
Скрывая свои смешанные чувства, Сунь Мяомяо и остальные сосредоточились на противостоянии с членами лагеря Шань Гуй.
Наконец, Бай У Цзинь Цзи и остальные благополучно покинули каменный храм, и вскоре после этого битва снаружи прекратилась.
Враги отступили в лабиринт.
Группа Чжао Чэнхуана ворвалась в храм. Вместе с восемью Ночными Странниками, уже находившимися внутри, их было восемнадцать: три вольных практика, восемь Ночных Странников и пять официальных лиц Альянса Пяти Элементов.
Увидев, что враг отступил, а посох цел и невредим, их лица озарились радостью.
– Это было опасно! Я уже думал, что нам конец.
– Если бы посох попал в руки лагеря Шань Гуй, последствия были бы ужасны.
– Спасибо Юаньши Тяньцзуню! Как ему это удалось? Просто невероятно!
Через несколько минут прибежали Тянь Ся Гуй Хо, Му Дань Сянь Цзы, Асано Рё и остальные.
Официальные лица Альянса Пяти Элементов всё это время следили за картой. После того как Юаньши Тяньцзунь и Гуань Я покинули храм, они со всех ног бросились обратно, повторяя пройденный ранее маршрут.
Каждые две-три секунды они смотрели на карту, боясь, что метки, обозначающие местоположение Гуань Я и Юаньши Тяньцзуня, погаснут. Боясь, что члены лагеря Шань Гуй захватят посох, что поставит лагерь горного божества в безнадёжное положение.
Но по мере того как время шло, настроение Му Дань Сянь Цзы и остальных менялось. Отчаяние и молитвы сменились удивлением и недоумением, а затем и вовсе осознанием: «Он действительно провернул это!»
Когда они вернулись на вершину горы, их охватило не только чувство облегчения, но и глубокое чувство безопасности.
Такое чувство безопасности обычно могли вселить в них только лидеры уровня дьякона.
А теперь то же самое сделал Юаньши Тяньцзунь, их ровня.
Вскоре после этого на вершину горы прибыл отряд, возглавляемый Гуань Чжун Куй Бао и Рыцарем Смерти.
Этот отряд, состоящий исключительно из вольных практиков, понёс тяжёлые потери. Из двенадцати человек осталось только семеро.
Однако на их лицах не было ни отчаяния, ни уныния. Наоборот, они были полны энтузиазма и боевого духа.
– Юаньши Тяньцзунь, ты молодец! Как тебе удалось сдержать этих ублюдков из лагеря Шань Гуй? – крикнул Гуань Чжун Куй Бао, оглядывая присутствующих. – Кстати, а кто из вас Юаньши Тяньцзунь? Я его ещё не видел... А, понял, – произнёс он, увидев молодого человека, окружённого официальными лицами Альянса Пяти Элементов.
Под пристальными взглядами всех присутствующих Чжан Юаньцин начал обстоятельно объяснять:
– Сначала я использовал Ботинки из земли предков, полученные в награду за победу на турнире...
Он подробно рассказал о своём плане, об артефактах, о том, что он учитывал при разработке плана...
Те, кто не был знаком с Юаньши Тяньцзунем, слушали его с открытыми ртами, осознавая разницу между собой и им. «Не зря о нём ходят такие слухи, – думали они. – Он действительно гений. Нам до его хладнокровия, хитрости и проницательности ещё очень далеко».
Однако те, кто хорошо его знал, переглянулись с нескрываемым удивлением.
«Зная характер Юаньши Тяньцзуня, он сейчас должен либо притворяться, либо хвастаться. С чего бы ему быть таким честным?» – думали они.
Когда он закончил, Чжао Чэнхуан мрачно произнёс:
– Кроме меня, Сунь Мяомяо, Гуань Я, Юаньши Тяньцзуня, Юань Тина, даосского мага с горы Маошань и Тянь Ся Гуй Хо, все остальные – выйти из храма и охранять вход. Духи дерева, отправляйтесь на разведку в лес, чтобы убедиться, что лагерь Шань Гуй не вернётся.
– Давайте все вместе защитим посох. Через шестьдесят минут, когда двери храма закроются, наше задание будет выполнено.
Он отдал чёткие распоряжения, специально поставив Гуань Чжун Куй Бао и Рыцаря Смерти у входа, чтобы держать их в поле зрения.
Эти двое были лучшими из вольных практиков, особенно Рыцарь Смерти, который был диким Ночным Странником.
А Тёмная роза, как секретная организация, возглавляемая Ночным Странником, скорее всего, была как-то связана с любым диким Ночным Странником.
Поэтому нужно было быть начеку.
Когда все заняли свои позиции, Чжао Чэнхуан повернулся к тем, кого он считал ядром своей команды, и сказал:
– Меня беспокоит, что люди из лагеря Шань Гуй так легко сдались. У меня такое чувство, что у них есть какой-то козырь в рукаве.
– Следующим этапом, скорее всего, будет затерянный город, – тут же отозвался Тянь Ся Гуй Хо. – В лесу главную роль играл горный бог, а в затерянном городе, скорее всего, будут злобные практики. Для лагеря Шань Гуй это домашняя площадка. Думаю, они хотят использовать затерянный город, чтобы отыграться.
– Поэтому они так быстро отступили и не стали сражаться с нами до последнего, – кивнула Сунь Мяомяо.
Тянь Ся Гуй Хо указал на фрески на стенах храма и сказал:
– Эти фрески очень интересны. Они как-то связаны с затерянным городом. Думаю, это подсказка от подземелья.
Четыре Ночных Странника из секты Тайи подошли к фрескам и принялись внимательно их изучать.
– Злобные практики принесли в жертву кровь множества обычных людей... Кому? Или чему? – нахмурился Чжао Чэнхуан.
– Принесли в жертву... – Юань Тин задумался. – Я знаю только, что глава нашей секты может принимать жертвоприношения от своих учеников. Разве другие профессии тоже могут это делать?
Глава секты Тайи может принимать жертвоприношения от своих учеников? Тянь Ся Гуй Хо, Гуань Я и Чжан Юаньцин удивлённо переглянулись.
Об этом они слышали впервые.
– Это неважно, – кашлянув, произнесла Сунь Мяомяо. – Важно то, что те, кто может принимать жертвоприношения, обладают огромной силой. Неужели в этом подземелье мы столкнёмся с боссом такого уровня?
– Возможно, это просто часть истории. Что ж, мы узнаем правду, когда попадём в затерянный город.
Сказав это, Сунь Мяомяо облизнула губы и с надеждой посмотрела на Чжан Юаньцина:
– Юаньши Тяньцзунь, можно мне подержать твоего малыша?
– Конечно, – Чжан Юаньцин выпустил изо рта облачко инь-энергии, которое, извиваясь, опустилось на пол и превратилось в пухлого, розовощёкого младенца с редкими волосиками на голове.
Глаза Сунь Мяомяо засияли от восторга, она подбежала к малышу, подняла его на руки и расцеловала.
В то же время она была немного удивлена. Сегодня Юаньши Тяньцзунь был на удивление сговорчив.
***
Покинув храм горного божества, члены лагеря Шань Гуй вернулись в лабиринт, но не стали заходить слишком далеко, а остановились на развилке, чтобы передохнуть.
– Нам нужно обсудить наши дальнейшие действия, – громко произнёс Бай У Цзинь Цзи, глядя на своих молчаливых товарищей. – Но прежде чем мы это сделаем, может быть, вам нужно несколько минут, чтобы зализать свои раны?
Все с гневом посмотрели на него.
– Учитесь у А И, – усмехнулся Бай У Цзинь Цзи. – Он никогда не унывает, никогда не боится. С каким бы сильным врагом ему ни пришлось столкнуться, он всегда будет сражаться с ним до конца, не дрогнув. Поэтому он и занимает первое место.
– А посмотрите на себя. Столкнувшись с трудностями, вы становитесь похожи на побитых собак.
– Хватит болтать, – спокойно произнёс Цзю Ло Юй, похожий на древнего мастера боевых искусств. – Говори по существу.
Бай У Цзинь Цзи слегка кивнул:
– Посох – это не та вещь, ради которой стоит рисковать всем отрядом. Даже если бы мы остались, подумайте сами, у нас всё равно не было бы шансов. В этом подземелье два лагеря: древний лес принадлежит лагерю горного божества, а затерянный город – нам.
– С тех пор, как мы вошли в подземелье, прошло меньше двадцати четырёх часов, а главное задание – продержаться три дня. Судя по времени, мы прошли только треть пути. Истинный исход битвы решится не в храме горного божества.
– Затерянный город – вот где мы сможем переломить ситуацию. Кроме того, у нас есть два секретных оружия: одно получено из артефакта, а другое – из самого подземелья. Ха, не буду пока раскрывать все карты. В своё время вы всё узнаете.
Услышав это, мрачные лица его товарищей прояснились. «Какое секретное оружие из подземелья?» – с любопытством спрашивали они.
Но Бай У Цзинь Цзи только улыбался, не отвечая на их вопросы.
«Этот парень действительно хорош, – подумал Коу Бэй Юэ. – Парой фраз он вернул им веру в победу. Секретное оружие из подземелья? Нужно обязательно сообщить об этом Юаньши Тяньцзуню».
***
– Что это ты сейчас устроил? Зачем им всё рассказал? – тихо спросила Гуань Я у Чжан Юаньцина, когда они остались в храме одни.
Она имела в виду то, как он подробно рассказывал всем о том, как сдерживал лагерь Шань Гуй.
Лицо Чжан Юаньцина дёрнулось.
– Побочный эффект Ботинок из земли предков – человек становится честным, – ответил он. – А честный человек не может лгать.
Как только эти слова слетели с его губ, он увидел, как заблестели глаза Гуань Я.
«Юаньши Тяньцзунь превратился в честного человека?» – Сунь Мяомяо, Чжао Чэнхуан и остальные многозначительно переглянулись.
Глаза старой лисы блеснули хитростью, и она уже хотела что-то сказать, как вдруг послышались шаги. К ним подошёл Юань Тин с горящими глазами.
– Юаньши Тяньцзунь, ты должен заплатить мне за мою помощь, – заявил он.
– Какую ещё плату? – непонимающе спросил Чжан Юаньцин.
– Ты что, забыл? – на обычно невозмутимом лице Юань Тина появилось раздражение. – Я предал свою организацию, чтобы помочь тебе, меня отправили в тренировочный лагерь, где меня мучили до полусмерти... А ты забыл о своём обещании!
Тут Чжан Юаньцин всё вспомнил.
– Ах, ты про те сплетни... Извини, но я тогда тебя обманул. Я не могу рассказать тебе те секреты.
Он честно высказал то, что у него было на уме.
– Что?! – Юань Тин выпучил глаза. – Чёрт возьми! Ты хочешь, чтобы я перешёл на сторону лагеря Шань Гуй?! Я предупреждаю, я на всё способен!
Он выглядел так, словно его невеста сбежала с соседом. В его гневе и отчаянии было что-то трогательное.
Сунь Мяомяо закатила глаза и серьёзным тоном произнесла:
– Юаньши Тяньцзунь, так нельзя. Раз уж ты дал человеку слово, ты должен его сдержать.
Тянь Ся Гуй Хо, Чжао Чэнхуан и остальные многозначительно посмотрели на Сунь Мяомяо.
– Сунь Мяомяо права, – тут же поддержал её Тянь Ся Гуй Хо. – Человек без слова – что дерево без корней. Как лидер команды, ты должен пользоваться авторитетом, а авторитет строится на доверии.
Лицо Чжао Чэнхуана оставалось бесстрастным, но он серьёзно кивнул:
– Совершенно верно!
«Эти ребята явно сводят с ним личные счёты», – подумала про себя Гуань Я, осуждая их беспринципность.
– Я тоже считаю, что нужно держать своё слово, – произнесла она.
На лице Чжан Юаньцина появилось страдальческое выражение. Немного поколебавшись, он произнёс:
– Ладно, ладно. Я могу рассказать вам несколько секретов. Но вы должны пообещать, что никому их не расскажете.
Все присутствующие согласно закивали.
http://tl.rulate.ru/book/108680/4101410
Использование:
