Максимальное количество участников в отряде — 24, ровно столько же, сколько и мест среди Святых.
Прослушав системное сообщение, Чжан Юаньцин оглядел Искателей Подземелий, собравшихся вокруг него: Цзян Цзинвэй, Тянь Ся Гуй Хо, Инь Чи, Да Здравствует Белый Тигр… Всего 13 человек.
Было очевидно, что они остались здесь, чтобы присоединиться к его отряду.
— А где остальные? — спросил Чжан Юаньцин.
— Ушли с Чжао Чэнхуаном, — ответил Тянь Ся Гуй Хо, жуя травинку и прислонившись к дереву. — Нельзя класть все яйца в одну корзину. Когда ты присоединишься к отряду, то поймешь, почему чем больше отрядов, тем лучше.
В этот момент снова раздалось системное уведомление:
**[Дзинь! Тянь Ся Гуй Хо приглашает вас в отряд].**
**[Дзинь! Вы присоединились к отряду. Обновление побочного задания].**
**[Побочное задание 3: Трагическая история Горного Бога].**
**[Описание задания: Давным-давно могущественный злой заклинатель проник в город людей и устроил там хаос. Чтобы остановить распространение бедствия и поймать злодея, Горный Бог, который медитировал неподалеку, пожертвовал собой, собрав всю энергию гор, рек, растений и деревьев, и создал лес, который отрезал город от внешнего мира. Злой заклинатель и его приспешники оказались в ловушке].**
**[Воля Горного Бога превратилась в стаю обезьян, его плоть и кровь — в высокие горы, а шерсть — в густой лес. В память о Горном Боге обезьяны построили на вершине горы храм и поместили туда его посох. Говорят, что тот, кто завладеет посохом Горного Бога, обретет его силу. Духи гор, унаследовавшие волю Горного Бога, молча охраняют его].**
**[На протяжении веков злой заклинатель отправлял своих приспешников на поиски храма Горного Бога, чтобы те нашли посох и помогли ему выбраться из Затерянного города. Недавно группа злодеев пришла в лес, перебила обезьян и древесных духов и стала служить злому заклинателю. Храбрые герои, помогите духам гор защитить посох!].**
**[Цель задания: Храм Горного Бога открывается каждые несколько часов на 60 минут. Поднимитесь по горной тропе к храму Горного Бога и защищайте посох. Не позволяйте никому войти в храм].**
**[Примечание: К вершине горы ведут три тропы. За прошедшие годы сила злого заклинателя проникла в лес и столкнулась с силой Горного Бога. В лесу произошли изменения, и каждая тропа таит в себе опасность. Будьте осторожны!].**
Прочитав описание задания, Чжан Юаньцин лучше понял правила, действовавшие на внешнем уровне.
Неудивительно, что древесные духи пытались заманить людей в лес, а стая обезьян без разбора нападала на Искателей Подземелий. Их задачей было защищать лес, а все чужаки для них были врагами.
Кроме того, те несъедобные плоды и туристы, с которыми нельзя было разговаривать и смотреть им в глаза, вероятно, появились в результате проникновения силы злого заклинателя в лес.
Именно поэтому правила были такими противоречивыми.
Теперь стало понятно, почему чем больше отрядов, тем лучше. Если все соберутся на одной тропе, то, во-первых, возникнут проблемы с ограничением по количеству человек, а во-вторых, если все погибнут, лагерь Порядка проиграет.
— Черт, — Чжан Юаньцин втянул воздух сквозь зубы. — Второй уровень очень опасный.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Тянь Ся Гуй Хо с улыбкой.
Чжан Юаньцин оглядел всех и сказал:
— Информация слишком подробная. Нам почти не нужно ничего исследовать. Значит, вся сложность заключается в опасности, подстерегающей нас на пути к вершине. Я не могу гарантировать вашу безопасность. В этом Подземелье повсюду присутствует сила уровня Святого.
Тянь Ся Гуй Хо усмехнулся и посмотрел на остальных:
— Я же говорил, что вся опасность ждет нас на горной тропе.
Выражение лиц присутствующих стало серьезнее.
— Юаньши Тяньцзунь, ты слишком заморачиваешься, — рассмеялся Да Здравствует Белый Тигр. — Мы же опытные Искатели Подземелий, мы знаем, на что идем. Мы не ждем, что кто-то будет отвечать за наши жизни. Судьба есть судьба. Раз уж мы пришли в Подземелье убийства, значит, должны быть готовы к смерти. Мы присоединились к твоему отряду, чтобы снизить риски.
Да Здравствует Белый Тигр был высоким и крепким парнем с приятной внешностью. В его взгляде читалась свойственная Следопытам проницательность. В целом он производил впечатление опытного и решительного бойца, который прошел не одно сражение.
Большинство Следопытов напоминали своим характером военных.
У каждой профессии был свой типаж: вспыльчивые и грубые мастера огня, зловещие и надменные Ночные Странники, простодушные и честные мастера земли…
Официальные Искатели Подземелий кивнули в знак согласия со словами Да Здравствует Белого Тигра.
«Легко сказать, но я все равно чувствую ответственность за ваши жизни. Быть лидером — это не то же самое, что быть рядовым», — Чжан Юаньцин выдохнул и спросил: — Вы запомнили карту лабиринта с таблички?
Несколько мастеров огня покачали головами.
— Мы все запомнили по несколько участков, так что сможем собрать карту воедино, — ответили остальные.
«Отлично, тогда мне не придется включать режим «супермозга», — Чжан Юаньцин с облегчением выдохнул. — Не будем терять времени, поднимемся на гору.
Переезжая на виллу в бухте Фуцзявань, он захватил с собой целую бутылку синих таблеток.
Единственное, что он оставил, — это музыкальный центр «Элвис».
Этот предмет был слишком необычным. Если бы он использовал его на глазах у всех, его бы наверняка запомнили, и слухи о нем распространились бы. А если бы об этом узнали бывшие возлюбленные Короля демонов, то у него возникли бы проблемы.
Конечно, он уже использовал музыкальный центр «Элвис» в Иньянчжэне, но тогда из членов Альянса Пяти Элементов были только Гуань Я и Королева.
Про Гуань Я и говорить нечего, а Королева была слишком далека от Короля демонов и не стала бы без причины раскрывать информацию о Чжан Юаньцине. Хотя это и было рискованно, но не так уж и страшно.
***
В глубокой и бескрайней «вселенной» бесчисленные звезды образовывали мерцающий Млечный Путь.
В этот момент все Повелители, стоявшие за пределами мира Искателей Подземелий, наблюдали за Подземельем убийства для сверхъестественной стадии.
В большинстве случаев их интересовали только сражения между Святыми. Даже Король Ужаса и Госпожа Юаньшуай, которые поставили на кон все, не обращали особого внимания на Искателей Подземелий уровня сверхъестественного.
В конце концов, уровень сверхъестественного был слишком низок. Даже такой гений, как Юаньши Тяньцзунь, после прохождения Подземелья убийства станет всего лишь Святым.
Он все еще будет находиться в зачаточном состоянии, не раскрыв своего истинного потенциала.
А Святые, сделав еще один шаг вперед, станут Повелителями.
Повелители были опорой любой организации, влиятельными фигурами, важными персонами в мире Искателей Подземелий.
Преимущество, которое давал высокопоставленный Повелитель, было трудно переоценить. Например, Король Ужаса, который мог разговаривать на равных с главами альянсов, был Повелителем высшего уровня.
Конечно, обычные Повелители высшего уровня не могли сравниться с главами альянсов. Король Ужаса был исключением, его нельзя было судить по общим меркам.
Но сейчас, в Подземелье убийства, у Фу Цинъяна был шанс стать таким же исключением.
Поэтому все важные персоны обращали на него пристальное внимание.
И только когда Юаньши Тяньцзунь призвал официальных Искателей собраться вместе, боссы Порядка и Зла, включая Госпожу Юаньшуай, обратили свои взоры на девственный лес, чтобы узнать, как обстоят дела у юных Искателей Подземелий.
— Сообразительный малый. Жаль, что Кубок Падшего стал трофеем отделения в Сунхае, — раздался хриплый голос из-под рваного капюшона главы отделения Ассоциации духовной энергии.
Хотя он не назвал имен, все присутствующие поняли, о ком он говорит.
— Интересно, какова его боевая мощь, — прозвучал голос главы южной секты, который менял свой пол и облик.
Несмотря на то, что он был гением из вражеского лагеря, эти Искатели Подземелий, достигшие вершины, испытывали неподдельное восхищение способным младшим поколением.
Король Ужаса нахмурился, посмотрел на главу отделения Ассоциации духовной энергии и сказал:
— Кубка Падшего не должно существовать в этом мире. Он лишает человека самого главного — свободы. Это отвратительный артефакт, и я его ненавижу.
— Этот Тянь Ся Гуй Хо не только лишен духа мастера огня, но и не испытывает чувства коллективизма, — возмутился рыжеволосый парень из Альянса Пяти Элементов. — Если он станет дьяконом, я сначала отправлю его обратно в тренировочный лагерь на психологическую реабилитацию. Пусть он вспомнит, что значит быть мастером огня, вернет себе чувство гордости за свою профессию.
— Оставь его в покое. Наконец-то среди мастеров огня появился кто-то стоящий, — покачали головами Старый Пёс и другие.
Госпожа Юаньшуай смотрела на бескрайний девственный лес. Ее взгляд проникал сквозь все барьеры, как будто она пыталась что-то разглядеть. Ее густые брови слегка нахмурились.
Она видела это кольцо раньше.
На Короле демонов.
***
Чжан Юаньцин и его спутники из Альянса Пяти Элементов недолго шли по центральной части леса, как вдруг из чащи выскочили две фигуры и бросились к табличке.
Впереди бежал юноша с густыми бровями и блестящими глазами. Несмотря на симпатичную внешность, в нем не было ни капли жеманства. Он был похож на агрессивного щенка.
За ним бежал пухлый юноша.
— Босс, помедленнее! — кричал он, пытаясь не отставать.
Будучи мастером иллюзий, он значительно уступал в скорости и выносливости мастеру обольщения.
Вскоре Коу Бэйюэ остановился у таблички и огляделся. Наконец, его взгляд упал на несколько красных плодов размером с лонган, валявшихся на земле.
В округе не было похожих плодов. Очевидно, их кто-то оставил здесь специально.
Коу Бэйюэ немного подумал и пришел к выводу, что это, скорее всего, послание от Юаньши Тяньцзуня.
Юаньши знал, что он участвует в Подземелье убийства. И хотя они не могли открыто признать друг друга, Юаньши не мог бросить его в беде и наверняка оставил какие-то подсказки.
Перед тем как войти в Подземелье убийства, Сяо Юаньэр наставляла его и велела как можно больше думать, особенно если дело касается Юаньши Тяньцзуня.
Юаньши Тяньцзунь обязательно оставит ему послание.
— В округе нет таких плодов. Здесь что-то не так! — многозначительно проговорил Коу Бэйюэ.
Толстяк огляделся, оценивая обстановку, а затем несколько секунд смотрел на плоды. Он достал кольцо, сплетенное из тонких черных лоз, надел его и подошел к ближайшему дереву. Убедившись, что это обычное дерево, а не древесный дух, он поднес кольцо ко рту и пробормотал заклинание.
Через несколько секунд он мрачно произнес:
— Оно сказало мне, что предыдущая группа вошла сюда после того, как съела эти плоды.
Коу Бэйюэ обрадовался:
— Съешь плод — и войдешь? Отлично! Давай съедим их и спокойно пройдем на второй уровень, не рискуя сражаться с боссом!
Толстяк уставился на него, и на его лице появилось странное выражение.
Он решил стать его подчиненным, потому что тот был не очень умен, застенчив и дорожил своей репутацией. После непродолжительных уговоров ему удалось добиться своего.
Но на самом деле толстяк прекрасно понимал, что этот простофиля вряд ли переживет Подземелье убийства и, скорее всего, станет самым недолговечным боссом в его жизни.
Особенно после того, как новый босс, недолго думая, отделился от темной организации и бросился в погоню за Искателями Порядка.
Разве нормальный человек осмелился бы на такое? Неужели он не боялся, что Искатели Порядка будут издеваться над ним?
Но, как ни странно, Искатели Порядка как раз ушли, оставив после себя использованные плоды.
На первый взгляд безрассудное и глупое поведение босса чудесным образом помогло ему избежать опасности.
Неужели его новый босс был редким счастливчиком?
«Точно! Он такой глупый, что, если бы не удача, не дожил бы до сегодняшнего дня», — подумал толстяк и сказал:
— Босс, ты прав. Но я не советую тебе этого делать. Если ты съешь плод, то станешь Искателем Порядка. И тогда тебя убьют другие Искатели Порядка. Мы же окажемся между двух огней и не выживем. Лучше вернуться к остальным и вместе с ними победить босса.
Коу Бэйюэ нахмурился.
Король деревьев был очень силен, да еще и Король обезьян… Сражаться с боссами было очень опасно. Он понимал, что нужно избегать опасности.
Но толстяк был прав. К тому же, если он внедрится в темный лагерь, то сможет собирать информацию и в нужный момент помочь Юаньши Тяньцзуню…
Придется рискнуть! Коу Бэйюэ, послушавшись совета своего подчиненного, стиснул зубы и сказал:
— Хорошо, вернемся и победим босса!
Как только он произнес эти слова, раздалось системное уведомление:
**[Дзинь! Король деревьев повержен. Ваша фракция победила! Награда: 30 очков. Помогите Горному духу уничтожить стаю обезьян!].**
«Король деревьев повержен? Нам больше не нужно с ним сражаться?» — толстяк ошарашенно смотрел на Коу Бэйюэ.
***
Чжан Юаньцин возглавил отряд из пятнадцати Искателей Порядка и повел их вглубь леса.
Наступила глубокая ночь. Густые кроны деревьев скрывали лунный свет, и в лесу было очень темно. Под предводительством единственного Ночного Странника они медленно продвигались вперед.
— На табличке в центре леса не было запрета на использование огня. Думаю, мы можем разжечь костер, чтобы осветить себе путь, — сказал Тянь Ся Гуй Хо.
Все посмотрели на Юаньши Тяньцзуня, ожидая его решения.
Чжан Юаньцин немного подумал и сказал:
— Хорошо.
На внешнем уровне были свои побочные задания, на среднем — свои. И, судя по всему, они не были связаны между собой.
Главным на среднем уровне было противостояние фракций, поэтому нельзя было допустить, чтобы кто-то менял фракцию. Иначе возникла бы ошибка.
— Чирк! Чирк!
Мастера огня с нетерпением подняли руки, и в воздух взметнулись языки пламени, освещая окрестности и разгоняя тьму.
Все невольно расслабились, почувствовав себя в безопасности.
Минут через пятнадцать они перевалили через холм и оказались на просторной поляне. Она была хорошо освещена лунным светом, вокруг царила тишина. Зловещая тишина.
Через поляну шла тропинка, которая вела в лес на противоположной стороне. Судя по всему, это и была та самая горная тропа, о которой говорилось в задании.
Чжан Юаньцин остановился, посмотрел на вершину горы напротив и сказал:
— Там, наверху, должно быть, находится храм Горного Бога. Отдыхаем пять минут.
Гуань Я подошла к Чжан Юаньцину и с улыбкой спросила:
— Когда ты успел сменить труп? Красивый. Я на нее все смотрю и не могу найти ни одного изъяна.
— Потому что она вся переделанная. Как ее можно сравнить с вашей естественной красотой, сестра Гуань Я? — Чжан Юаньцин сделал комплимент, а затем пожаловался на Фу Цинъяна: — Это мне сотник дал. Я и не думал, что он даст мне такой труп. Сказал еще, чтобы я держался от вас подальше, сестра Гуань Я.
Гуань Я при свете костра внимательно посмотрела на Юаньши Тяньцзуня и с удивлением обнаружила, что он не врет…
— Ну спасибо ему большое, — процедила она сквозь зубы.
Затем она посмотрела на Асано Рё, которая постоянно кланялась и повторяла: «Охаё», и спросила:
— А эту ты где подобрал?
— Ее подобрала Пионовая Фея, это не ко мне, — поспешил откреститься Чжан Юаньцин.
— Юаньши Тяньцзунь спас мне жизнь! Я никогда этого не забуду! Я буду стараться изо всех сил, чтобы помочь вам пройти Подземелье убийства! — прокричала Асано Рё.
— Надень мою защитную маску, — с милой улыбкой сказала Гуань Я.
— Не надену!
— Надень!
— Не надену…
Пять минут пролетели быстро. Спустившись с холма, они ступили на горную тропу.
Как только они вошли в лес, раздалось системное уведомление:
**[Дзинь! Вы вошли в Зачарованный лес. Будьте осторожны!].**
Официальные Искатели Подземелий невольно сделали глубокий вдох и напряглись.
— Идем прямо. На первом перекрестке повернем налево. На втором перекрестке будет три дороги, выберем среднюю, — сказал мужчина средних лет.
Следуя его инструкциям, отряд начал продвигаться по Зачарованному лесу. Чжан Юаньцин попытался отделить душу от тела, чтобы осмотреть лабиринт сверху, но, как только он поднялся до уровня крон деревьев, его остановила невидимая стена.
**[Запрещено летать!].**
Мастер дерева попытался поговорить с деревьями, но не получил ответа.
Придется выбираться из этого Зачарованного леса самим. Все лазейки были закрыты.
Спустя полчаса, следуя подсказкам своих товарищей, отряд преодолел половину пути.
— Мы прошли уже половину пути! — радостно воскликнула девушка.
Как только она произнесла эти слова, из чащи леса хлынул густой туман. Он окутал все вокруг, лишив их возможности видеть.
«Усложняют задачу?» — Чжан Юаньцин повысил голос: — Держимся за руки и идем медленнее!
Не успел он договорить, как в толпе раздался пронзительный крик, который тут же оборвался.
— Что случилось?! Что происходит?!
Все запаниковали, поднялся шум.
Чжан Юаньцин почувствовал запах крови и похолодел.
Тянь Ся Гуй Хо, держа в руках «факел», бросился на крик. Разгоняя туман огнем, он вглядывался в темноту. Внезапно его лицо изменилось.
На земле лежало тело. Голова была отрублена, кровь хлестала фонтаном. Это была та самая девушка, которая только что говорила.
Ее глаза были широко раскрыты, на лице застыла гримаса ужаса. Казалось, она до последнего не понимала, что происходит.
Это была девушка-мастер дерева. Она погибла мгновенно, не успев даже активировать навык «Воскрешение».
Как она погибла?
Окружающие Искатели Подземелий не понимали, что произошло. Холодный страх сковал их сердца.
http://tl.rulate.ru/book/108680/4096579
Использование:
